即使是近於十年的時光匆匆而去，虞香草還是經常會從本就淺薄的睡夢中乍然驚醒，抹了抹額頭，一手涼薄的冷汗，潮溼而冰涼，如同她寂冷的心境。
夢中除了有師兄持刀刺殺爹爹的那一刻凜冽的血意，還有他教她調香時的場景。無論幼時腦子愚笨的她如何辨認錯這樣那樣的藥草，他的嘴角總還是噙着一抹暖融的笑容，和煦如拂面春風，似乎永遠不會感到不耐煩一般。
狹長的眼角風雅，薰着淡淡雞舌香的白衣勝雪，寬大的袖口時常被窗外透進的風吹鼓出一個大大的包，而後又逐漸地溫軟下去。繡着忍冬的月白袖口顯現出的十指修長，微微屈起拈藥時，彎折姿態如精心栽培的蘭草。
初見到他時，大概是在九歲的年紀。
記得那時是藥谷裡新一批藥人入谷的日子，她對此並不算驚訝，這樣的事情每年都會發生一次，即使最先看到的時候新奇，後來也便厭倦了。那時她對這樣生死的概念算不上清晰，只隱隱知道定不是什麼好事情，因爲那些被用各種途徑選進來的藥人腳上都拴着沉重的精鐵腳鐐，一個個都是垂頭喪氣，如喪考妣的模樣。更有甚者，睜大着眼睛怒瞪着她，似乎她是害死他們的罪魁禍首一般。
先前也是有幾分委屈的，後來見怪不怪了，便再不欲理睬。這次她正折了一捧開得正好的桃花，準備回去插在新燒製的青花玲瓏瓷瓶裡頭供着，未曾想回去的途中，卻猝不及防地就與今年進谷的藥人打了個明晃晃的照面。
她直覺回身想避開，然而卻來不及，隊列中有人早已從她非同一般的奇特服飾中看出她的身份來，只撇頭狠狠地往地上“呸”了一口，霎時便被走在前頭面容兇惡的領隊人一把推倒在地。那個人霎時扭曲着一張痛苦的臉，喉嚨低沉地嗷嗷着，再動彈不得。
隨行的侍女阿珠說，小姐莫要與他們置氣，那些都是生了惡氣的藥僕，早已服下了軟骨散了，又加了腳鐐，成不了什麼大氣候，若是小姐實在覺着委屈，阿珠便過去替你教訓了他。
她本也是個不安分的嬌縱性子，但在原地糾結着眉了半晌，終究還是沉着一口悶氣，冷聲道，“算了，阿珠，待他們過去了我們再回去罷。”
阿珠本已然走前了幾步，忿忿地挽起了袖子，露出箍着鎏金鐲子的半截曬成蜜合色的手臂來，聽到此，只威懾性地擡起下頷，鼓着眼睛瞪了那個多話的人一眼後，便隨即諾諾着退到了她的身後，不再說話。
她漫不經心低頭撕扯着手上嬌豔的桃花瓣，儘管早已對他們惡劣的態度習以爲常，卻還是覺得心裡鬱郁，忽然一陣風吹來，她本便沒有拿穩的桃花順着風在空中飄搖了幾下，便打着旋兒墜落下來，灑了一地，她直覺想追上前去撿，卻只見一隻白玉般的手代爲撿起。
這顯然不是阿珠的手，她的手
早已也是與手臂一般曬成的密合色，因爲勞作的緣故，還帶着幾許薄繭。也不是那個領頭人的，且不說他早已走在前頭，他的手她偶然有瞥見過，黑黝黝的極爲粗糙，虎口和手指有用過刀後的粗繭和傷口。
那會是誰的？
她皺了皺眉，擡眼望去，卻是一張明媚的男子笑臉。跟她所見過的文人墨客、劍士俠客都不一般，那些人要不太過拘謹，要不然便太過豪放，都令人難免生幾分疏離之感。然而瞧眼前的這個男子，狹長的一雙桃花眼眯成了兩個彎彎的月牙兒，彎起的嘴角勾勒出恰到好處的弧度，既不輕佻，也不造作，顯然受過良好的家教，使得本並不算出彩的五官熠熠生輝起來。
“你……是誰？”她不禁停了拾着桃花的手，有些怔怔地出聲。
剛說出這句話，她便覺得自己有些犯傻，因爲男子所穿的儼然是一件極素淨的白袍，僅在袖口繞上一圈忍冬的暗紋圖樣。這是藥人入谷時統一換上的服飾，然而換在他的身上，卻偏生生拗出了幾分出塵的味道。
這還是第一個對她那麼友善的藥人呢！
那個藥人似乎是猜到了她心中所思，站起身來，斂下了彎着的眉去，張了張口，似乎正欲說話，那頭便傳來了一聲雷霆般的暴喝，“在這拖拖拉拉的幹什麼！還不快走！”話音剛落，眼前便是劈頭蓋臉的一柄烏黑油亮的長鞭襲來，似是想要教訓一下這個不聽話的藥人。
“別……小心！”她清晰地感覺到耳邊鞭風凜冽，來勢洶洶，眼見的那個藥人還在原地，一時也躲閃不開，她心裡一急，下意識地便撲在了他的身上。
領頭人自然是知道谷主獨女的尊貴身份的，霎時慌了神，急忙收勢，然而卻還是未能全收覆回來，只瞧着她生生挨受了那一鞭，臂上的衣衫拉開了一個大口子，裡頭透露出長長的一條血色傷痕，很快顏色便轉深了，直至變成了一痕清晰的淤青。
她那時年紀小，又是當作掌上明珠養着的，從未經受過甚麼重責，這麼狠厲的一鞭下去，且不說到底疼不疼，也早被那架勢嚇得閉了眼，哇哇大哭起來。
阿珠雖然沒有多大本事，卻是個極護主的人物，又是侍奉小姐的，在谷中自然有些地位。見此忙急急上去甩了那個領頭人兩個火辣辣的耳刮子，口中怒斥了一句“大膽”，便又疾步過去半跪下，溫言軟語哄着仍在啜泣的她，“別哭了喔，小姐，別哭……阿珠回去給您做好吃的，雲片糕？豌豆黃兒？……哎喲，快別哭了喔我的小祖宗……谷主大人看到是要生氣的。”
這般哄勸了半天都沒有用，她越想心裡越委屈，耳邊只捕捉到方纔那個被她擋住的藥人倏地一聲低低的輕笑。她擡起淚眼，忿忿地望去，心裡原想着這個沒良心的，明明她替他捱了這一下狠的，他居然還在一邊兒取笑她，果然這些藥人沒一
個是對她真心友善的，虧她方纔還有一瞬間以爲他會是不同的。
然而剛擡眼，她便怔住了。眼前呈現的儼然是一個僅用幾根桃花嫩枝編好的草鐲，雖然是材料簡陋的小玩意兒，然而他編得卻是精巧，邊上沒露出一點粗粗糙糙的絲兒，好看得緊。
僅在方纔那麼一點兒時間，他便編好了？
她驚訝地看着他溫煦的笑臉，一時間連哭都忘了，只怔怔地由着他把那隻草鐲子戴到自己手腕上，又變戲法般從懷裡掏出一塊乾淨的方巾遞與她的手中，一雙笑着的眼睛似乎會說話，只示意她擦去一張花貓臉上斑駁交錯的淚痕。
阿珠這時候才反應過來此人的舉動已然算是偕越了，趕忙從中劈手奪過他手中的方巾，虎着張生着濃眉大眼的臉，礙於方纔他哄住了小姐，還是給了幾分薄面，降低了聲音呵斥道，“好了，你可以回去了。”而後又緊皺着眉，軟語勸道，“小姐日後再不敢做這麼危險的事兒了。”
她剛一知半解地點了點頭，便被阿珠半推半哄地拉走，走遠後她禁不住回頭望去，驚鴻一瞥間，映入眼簾的依舊是他嘴邊噙着的那一抹明媚的笑容，白衣蕭蕭，桃之夭夭。
那時候她想，大抵這世上，再沒有一個人會比他更般配白色了。
第二次見到那個總是笑眯眯的藥人，是在藥谷的毒房邊。
她正欲去草坡尋小陶玩兒，經過毒房時卻偶然聽到一聲痛苦的呻吟，似乎是從一邊的灌木叢中傳來。
那裡頭藏着人兒？她疑惑地走近了幾步，只看到一片素白的衣角隱隱透露在外，心中的猜測已然有了定論，這定是試藥過程中落跑的藥人，這樣的事年年都會有，並不算新鮮了。再擡眼，便看得了那人的模樣。他的容貌雖然並不算特別，但她看到那分彎起的嘴角，便已記起了他是誰。
她驚詫，“哎呀！你不是……”這可不是那天那個對她笑的藥人？
話還未說完，那倒在地上的藥人便已虛弱地豎起了食指在脣邊，示意她別說話。她立馬掩住了口，耳聽聞旁邊有人的腳步聲，忙縮着身子蹲在草叢中，又轉身看伏在地上的他，不禁小心地拉了拉他的衣角，有些憂心地怯聲道，“那個……真的很難受嗎？”
他的面色青白交加，額頭上還冒出了細密的黑紫色汗珠，浸染了散亂的發稍，而後又逐漸滴落到身上的白衣上，看起來分外詭異。手腳顫抖着，在一身寬大的白衣下顯得孱弱無比，顯然情況並不算太好，但那臉上卻依舊是安穩地笑着的，似是想讓她放心一般，只低聲應道，“是有一點兒。”
“你逃不出去的，藥谷裡頭有崑崙奴層層把關，四周又都是石壁，便是我出去也要檢查過後才肯放行……”她好心勸慰道，然而看着他痛苦的面色，終究是不忍心再打擊他，便閉了嘴，不再多話。
（本章完）