江柏聽見秦琬有請，猜到是涼州的事情，方方面面都想得妥帖，只等秦琬問了，便有相應的、極好的回答，誰料秦琬乾脆得很，第一句話便是：“我欲將澤之調往涼州，江相公經略西域多年頗爲熟悉，又是先帝信賴的重臣，不知誰任張掖郡守，可令涼州胡人的動靜暫時平息？”
向皇帝推薦人才，本就是宰相應盡的義務，不過真正能像祁黃羊那樣做到“內舉不避親，外舉不避仇”的人實在太少。何況就算你做到了，皇帝也未必會相信，指不定認爲你們兩個之間有什麼貓膩。久而久之，宰相反而對推舉人才非常忌諱，就連朝堂也有共同的認知——只要你不是那種權傾天下，不在乎任何流言蜚語的“權相”，就不能公然破壞官場的規則，想要安插人的話，還是暗着來的好。
正因爲如此，秦琬問得太過直接，江柏反倒愣了一下，隨即深思起來。
江家雖一公爵，一相爺，烈火油烹，鮮花着錦，但接下來的兩代兒孫卻沒出挑的。做個富貴閒人倒也罷了，怕就怕家業太大，被人覬覦，自身卻又沒有足夠的能力，連這份基業都守不住。這種情況下，祁潤這個能力出色，只要不出意外，一定會成大器，也沒有什麼根基的江家孫女婿的存在，就顯得尤爲重要。
江柏雖貴爲宰相，但他的升遷之路不同於正常文官，經略西域多年的他，手上雖有一些得用之人，卻沒有如徐密、張榕這等久在中樞的文官那樣龐大而稠密的關係網。這也是他雖身爲次相，做事卻經常有勢單力孤之感，不得不與兄長保持密切聯繫，抱團取暖的原因——感情固然是一方面，老母親的存在也是一道極重要的砝碼，沒有人說他們的感情不好。但對他們這種當了幾十年一家之主的人來說，感情再怎麼深，以此來維繫的情分也十分脆弱，略嫌不可靠，不知道什麼時候就會被重重劃上一刀。唯有同樣的血脈、深厚的感情、共同的利益，纔是江家兩兄弟親密無間的保證。
秦琬若是半遮半掩，江柏可能還會裝一下糊塗，但這樣大的橄欖枝拋出來，他卻很難不接——秦琬的提議，非但是大力栽培祁潤的前奏，也是給江家賣了一個好。
張掖郡曾是匈奴昆邪王地，漢武帝元鼎六年置張掖郡，取“張國臂掖，以通西域”之意。
此處雖不是涼州的郡治，卻是西北極繁華的一處城池，不僅被大夏重視，也被胡人所覬覦，一心想要奪回張掖郡。不單單是歷史的原因，更重要的是因爲張掖郡經濟發達，貿易頻繁，無論在政治還是經濟上，戰略地位都非常重要。
正因爲張掖郡的重要，所以啊，張掖郡守是一個幹得好就平步青雲，幹得不好就仕途無望的位置，哪怕是混呢，只要你四平八穩地混完了，往上走一步往往是沒問題的。不像別的地方，你在這裡做了三年郡守，未來在哪裡還不知道，平調三年又三年，一晃過去幾十年，仍在郡守位置上打晃的也不是沒有。話又說回來，若不是出於這種不求有功，但求無過的心態，涼州的事情也不會鬧成這樣子。
這是一筆爛賬，因果關係誰也理不清，前幾任張掖郡守究竟怎樣姑息胡人，我們姑且不談，只說現在。
胡人也是人，受了血的教訓，再怎麼不安分，也要平靜一兩年。可以說，這幾年裡的張掖郡守，無疑是最好做的。恩威並施，震懾之後再優撫胡人，唯此而已。總比前頭的幾任郡守接手得都是爛攤子，若不延續上一任對胡人的姑息策略，自己烏紗帽就不保的好。
換做平時，涼州完全稱不上政治鍍金的地方，洛州、徐州等地纔是，官員聽見分到後面這些地方，個個喜不自勝。要是聽說自己得去涼州、嶺南，一個兩個哭喪着臉和什麼似的，這次卻不同。明擺着鍍金的機會，秦琬直接送到了江柏的面前，這樣大的一個人情，江柏無論給誰都行。反正無論他將這個機會給誰，只要這個人還想在文官圈子裡混下去，哪怕不明着站在江柏一邊，必要的時候也要拉江家一把。否則一輩子都會被戳脊梁骨，擡不起頭來。
當然，如果實在不要臉了，裝作什麼恩情也沒受過，含含糊糊地混下去，也是可以的。但你必須保證你和皇帝的關係很好，或者皇帝的想法與你很合拍，畢竟就算你想裝傻充愣，也要看別人配合與否，這麼大的一個污點，沒道理你的對手不拿來說。如果坐在御座上得是個略正常一點的人，看見人家對你有這樣大的恩情，你卻沒有半點還的意思，對你的感覺一差，你的前途就很“樂觀”了。
一想到這裡，江柏的心情就有些複雜。
他明白，秦琬這不僅僅是在向他賣好，也是光明正大的陽謀——我予你好處，你若受了，在外人看來，你就是傾向我這一派的。你若不受，那也無妨，自有其他人願意爲我效勞。
沒有逼迫，更沒有威脅，只是再普通不過，甚至可以說是明碼標價，彼此之間都不傷害感情，互利互惠的交易。大家互換一下政治資源，你好我好，實現雙贏嘛！至於這種“互換”，會對未來產生什麼影響……
江柏苦笑了一下，不知該說什麼好。
只有自作聰明的人，纔會覺得世間唯有自己一個人最機靈，左右逢源，兩面討好。真正的聰明人，沒有誰會不明白“立場”的重要性。一旦選定，想要改換門庭，想要付出的努力何止千百倍。這也是爲什麼廢太子犯事的時候，許多人明知道跟着他一條路走到黑，很有可能抄家滅族，卻還是要拼上所有去賭一場榮華富貴的原因——因爲他們縱然投靠了先帝，也會被世人看不起。除非他們做出比從前清廉正值一百倍的姿態，不要命地勸諫皇帝，日積月累，或許才能用幾十年經營的好名聲，換卻人們遺忘他背棄失敗的舊主，投向勝利者的不堪。偏偏先帝得位正當，並不需要收容兄長的臣子，更不會踩着兄長的名聲以擡高自己，更不容許任何人這樣做。
我們兩個的爭鬥，那是我們兄弟之間的事情，他再落魄，再不堪，犯了再大的錯，那也是我的兄弟，我可以管，你們滾一邊去。
秦琬的情況，又與先帝有所不同。
想也知道，秦琬與秦敬之間，哪怕前者很少給後者正眼，也不妨礙他們兩個人的關係已經到了你死我活的程度。
可以說，在這場爭鬥中，秦敬唯一的優勢就是他的性別還有排行，論政治手腕，日漸成熟的秦琬可以把他甩到天邊去，如果不是性別受到限制……這等時候，江柏身爲次相，立場若是向秦琬偏一偏，無疑是將秦敬往深淵推了一步，也讓江家的處境變得十分危險。
倘若秦琬是個男人，縱然如今的局勢是幾個出色的皇子各有其能，江柏也會毫不猶豫地投向秦琬。因爲男人就代表着這一脈傳承，縱然主君死了，我們還可以支持主君的兒子，血脈不絕，希望就沒有斷絕，偏偏——哪怕沈皇后養大了庶子，那又如何？別說嫡母和庶子了，縱觀各朝，捏着權柄不肯還給兒子的親生母親還少麼？更不要說嫡出的姐姐和庶出的弟弟，母子之間尚有禮法、孝道等理由可以鉗制後者，可若是沈皇后……了呢？長公主牢牢捏着大權，不交還給已是皇帝的弟弟，天底下哪有這樣的道理？
真要走到那一步，秦琬門下的人立場就很尷尬了——她還政吧，新皇帝很可能對他們這些老人有所芥蒂，不重用他們；不還政吧，又是一場你死我活，而且他們還算比較站不住腳的那種。這些都是可以預見，幾乎能肯定會發生的事情，也難怪江柏會猶豫。
對他來說，秦琬給出的，不僅僅是一個問題，更是一件攸關江家命運的抉擇。不管拒絕還是接受，江家都會經歷一段困難時期，區別只在於是現在，還是以後罷了。
短暫的猶豫後，江柏下定了決心，乾脆利落地說：“人選有三，還望殿下決斷。”隨即就將他看好的三個人名字和履歷報了出來。
這三個人，一個性情溫和，很會做人，雖說政績平平，但與同僚相處得非常好；一個手腕非凡，性情卻有些激烈；還有一個踏實肯幹，話不多，卻很得老百姓擁戴。當然了，他們還有一個共同的特點，那就是年紀在四十上下，家中也有一點勢力縱不是世家勳貴，也談不上完完全全的庶族出身。
很顯然，江柏這是在給江家，也給祁潤鋪路。
秦琬莞爾一笑，心頭大快。毫無疑問，江柏此舉，已然證明了他的立場——他接受了秦琬的好意，願意投桃報李。這份回報，不僅體現在許多政事的支持上，也會體現在大夏勳貴和文官的一大政治力量上。這纔是她最需要的東西。