沈曼的目光長久地落在秦琬身上，見女兒沒有一絲一毫婉轉的意思，輕輕嘆了一聲，很有些無奈的意思：“我只希望他能好好的。”縱然我們不在了，也能一世張揚，榮華永享。
母親的意圖，秦琬再明白不過，無非是想讓蘇沃與年齡彷彿的舅舅們一塊長大，即便幾十年後，庇護他的大傘們都不在了，仗着這份打小的情誼，或許能保他一世的權勢地位，富貴平安。
就如伴讀，誰都知道是怎麼一回事。皇子犯錯，他們受罰，名義上是玩伴，說是半個奴僕也差不多了。這些人在家也是千嬌百寵，前呼後應的公子哥，來到宮中便要卑躬屈膝，看人眼色。爲何勳貴們前赴後繼，削尖了腦袋想讓自家兒子成爲皇子伴讀？難道他們就不知道伴讀的遭遇，不心疼孩子，一心要把他們往火坑裡推？實在是想攀附上天潢貴胄的人太多，哪怕受些委屈，甚至擔上性命，也顧不得這麼多。
伴讀入宮，早早就認清了自己的身份，彎下了腰，俯首稱臣。單方面地忍，單方面地退，單方面地讓。皇子順心如意，自然記得這個好用的奴才，但蘇沃不同。他若入宮，與皇子的待遇一定是平等的，他不會去讓皇子們，既是如此，不可避免地會有所衝突。沈曼本是好心，可若是長此以往，反而會滋生更壞的後果。
“他當然會好好的。”秦琬擲地有聲，“我已不是當年那個我，怎會護他不住？”
這句話斬釘截鐵，透露出來的意思，更讓沈曼打個激靈。但見她眉頭緊縮，沉默片刻，纔有些猶豫：“這樣成麼？”
女人掌控朝政的事情，也不是沒有過，下場卻十之***都不大好。呂后算是女強人中的翹楚了，爲了呂氏家業，恨不得把所有呂家女兒嫁給劉家男兒，令呂家男子娶了劉家女兒。當時的諸侯王，哪個王后不姓呂，那又如何？她活着的時候，固然是無人敢動彈，她一死，呂家也就灰飛煙滅，多少努力都沒用。
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沈曼也不是沒想過干涉朝政，但一是秦琬已經在幹這種事，二就是她有所顧忌。畢竟歷朝歷代，太后干政的多，反正孝道壓着，有個說法，皇后干政的卻寥寥無幾，蓋因夫爲妻綱乃是儒家認定的綱理倫常。沈曼要好名聲，不欲墮沈家忠烈之名，又顧慮着沈家後嗣傳承，這纔沒貿然插手朝堂之事。
秦琬卻不然。
有時候，秦琬會想，她大抵是天性冷酷吧？兒女雖重，卻重不過內心對權力和主宰的渴望，所以她不會爲了兒女的未來就瞻前顧後，畏首畏尾。歸根到底，還是考慮自己多些，不，應該這麼說，有能力的人，從來不做別人給的選擇，而是將自己的能力證明給所有人看！
討好？
我的兒子，不需要討好誰，哪怕是他的舅舅們也一樣。且不說這些庶出的皇子們又無可能登上帝位，即便做了皇帝，那又如何？實權在誰手裡，天下人就要對誰卑躬屈膝，我可不介意操縱廢立。畢竟，若是無權，名聲又有何益？
沈曼沉吟許久，才道：“是我想岔了。”
“您也是疼愛他太過，一時忘記了人心繁複，世事無常。”秦琬溫言勸慰母親，心裡卻有些感慨。
時至今日，她反而很感激十年的流放生涯，長於鄉野讓她多了幾分野草般的韌勁，學會了自己掙扎，而不是溫室裡的蘭花，旁人想怎麼擺弄就怎麼擺弄。
沈曼搖了搖頭，沒再說什麼。
秦琬的話語給她提了個醒，有些時候，你對別人好，卻未必能收到同等的回報。譬如養在她宮中的兩個庶子，她雖不至於像對待親生兒女一般關懷，卻也沒短過他們任何東西。可若他們覺得呆在立政殿處處不開心，身爲皇子卻要看人臉色，豈不是糟心之事？
一想到這裡，沈曼輕輕笑了笑，也不知是笑別人，還是笑她自己，眼底卻有一抹澀然。
三年啊……也好，三年就三年罷，多幾個庶子備用，總比就這麼小貓兩三隻的好。就不知到時候，皇上已經年過半百，還能不能再得子嗣？若是不能，那可就有些難辦了。
兩個庶子裡頭，沈曼原先是很看好秦政的，原因很簡單，秦政聰明、伶俐，長得好，頗有秦琨之風。一是愛屋及烏，二便是覺得秦政聰明，不容易被哄，長大了應有自己的判斷。生恩養恩，孰輕孰重，他能分得清。不像秦敢，有些膽小，與兄長相比也魯鈍了些許，資質只是平平，可如今……
裹兒說得沒錯，與其費盡心思討好別人，爲何不讓別人都來看我們的臉色？自己安逸太久，倒是失了當年的幹勁，這可不行。
兒子麼，自然是越聰明能幹越好，若是按傀儡的標準選，可就是另一種樣子了。
明白母親聽進去了自己說的話，秦琬也鬆了一口氣，回到寢宮的時候，陳玄稟道：“殿下，玉先生求見。”
秦琬聽見玉遲來了，忙道：“還不快請玉先生進來。”
“請字不敢當。”玉遲明白，秦琬可以對他親熱，他卻不能再擺昔日的架子，畢竟對方的身份已經變了，故他十分謙虛地說，“殿下實在是高看玉某了。”
對秦琬來說，玉遲是“自己人”無誤，故她笑了笑，與玉遲寒暄，才明白玉遲的來意。
他是代表諸多大商賈來的。
許是身份有別之故，官宦投誠，還要考慮一下臉面、影響乃至未來，商賈則將“逐利”二字發揮得淋漓盡致，這也很好理解——官員不同於商人，他們或許能像張榕這般，保持所謂的“中立”；但對商賈來說，他們想要將生意做大，無可避免地就要依附權貴，否則別說是過路稅費，官憑路引，就連好一點的店鋪門面都保不住。
依附權貴，本身就帶有很大的投機性，甚至要賭一賭運氣。一旦神仙打架，他們十有八九*也會因此遭殃。正因爲如此，像江柏等高官，或許還能挑一挑秦琬可能一二十年後站不住腳，但對商賈來說，只要能抱上天家的大腿，比什麼都金貴。萬一真謀到了個“皇商”的身份，那就更不得了了，專營買辦之權的鉅額利潤不說，更重要的還是身份的轉變。皇商雖說還是商人，卻勉強也算混到了一個官身。別的不說，光是科舉這一項，就不用把自己有出息的兒子過繼給別人，才能參加科舉。甚至給子孫“捐官”，只要打通了門路，也不是不可能的。
玉遲在這一行浸淫久了，又蓄意接近達官貴人，西北排的上號的商家，他幾乎全有交情。瞧見他搭上了秦琬這根線，以胡人貴族之身做了官不說，短短一年不到，便從不入流的小吏變成了戶部員外郎，豈能不眼紅？玉遲也奸猾，蓄意釣了他們許久胃口，確定他們已經急不可耐了，這纔對秦琬提及此事。
對秦琬來說，這自然是極好的一件事情。
玉遲本就做了多年的商賈，誰仁義守信，誰奸猾黑心，他再清楚不過。既然敢推薦給秦琬，這些商賈的誠信自然是有保障的。畢竟秦琬雖然也要他們的錢，但不是自用，更不是求什麼奇珍異寶。萬一哪個傢伙膽大包天，起了怠慢之心，那可就萬萬不妙了。
秦琬想要擴充軍隊，攫取軍權，最缺的是什麼？無非錢糧二字。說實話，她還想養私兵呢！只是一時沒考慮好怎麼做，纔將此事暫且擱下罷了。能有諸多大商賈來投，自是最好不過。
當然了，這麼重要的事，她並不會一開始就交給他們。上位者的鬥爭，他們也無需知曉得太深。既然想要投誠，那麼就交出投名狀，只聽秦琬緩緩道：“既是大商賈，想必在涼州有分號吧？”
這纔是秦琬。
細枝末節拋到一邊，要問，就問最關鍵的！
因着涼州官員的縱容，涼州胡人勢力頗大，商人也要與他們結好。更莫要說世家偷偷蓄鬍奴，爲了多些奴隸，這些世家包庇起罪犯來不要太簡單。秦琬派趙肅領兵是賺軍功的，而不是讓趙肅陷入泥沼中的。這些商人，有錢，有糧，也有消息，若要爲她所用，便先在涼州助趙肅一臂之力吧！
玉遲雖對這些大商賈提過，一旦效忠秦琬，斷不能有左右逢源的想法。但他不會在秦琬面前替這些人背書，便道：“玉某到底隔了一層，只好做個傳話的，殿下不如派心腹見他們一見，也好拿個主意。”
說到心腹，秦琬覺得，自己太過不信任別人也不好。無關緊要的事情上，還是要給有上進心的人一個機會的嘛，故她思忖片刻，就問檀香：“我記得前幾贊過一個小內侍機靈的，沒錯吧？”檀香立刻稱是，又小聲說了一句：“他是匡內監推薦過來的人。”內侍也有派系，鬥爭也非常激烈，匡敏的乾兒子幹孫子們從前風光，如今卻是張華那邊的揚眉吐氣了。秦琬卻是不管這些的，只要與張華沒有仇，她愛用誰用誰，故她隨口說：“行吧，那就他了。”