下定決心後，沈曼便趁着夫妻倆獨處的時候，提了提新蔡長公主的事情，面上便帶了些哀愁：“我問裹兒，這世間才俊那麼多，你可有中意的。她卻說，羨慕咱們這樣的，又嘆知人知面難知心。我聽她的意思，怕是——”說到這裡，眼眶已是紅了，“是我無能，沒能留住她的兄弟，若她有個嫡親的兄弟在，也不用這樣艱難。”
秦恪聽了，心裡也不好受。
他是男人，更瞭解男人是什麼樣子，就算仗着皇權，涉及愛女，也不能真自欺欺人，只得安慰妻子：“這不是你的錯，都是我這個做丈夫的無能。”
談起這件事的時候，秦恪忽地想到沈曼罰了盧昭媛一事，眉頭不由擰起，“我倒忘了問，盧昭媛是不是仗着是老六的生母，對你不敬？”
沈曼輕輕搖了搖頭，自嘲道：“她現在怎會對我不敬呢？偌大後宮，又不是隻有六皇子一人。”
秦恪沉默半晌，才帶了點小心翼翼地說：“要不就這樣，讓她一直待在紫蘭殿別出來了？”
“得了吧。”夫妻之間，也沒有那麼多忌諱，沈曼又好氣又好笑地看着秦恪，知他怕自己生氣，平素又是不會處理人的軟性子，囚禁已經是極致了，殺母立子之事更是想都不會想的，雖有些感慨，卻覺得他這樣就很好，便道，“沒用的，至親的母子才能沒隔夜的仇，我對庶子又談不上無微不至，怎能指望他們待我如親母，爲討好我，不去管他們親生母親的死活？若真是自私寡情至此，我又怎敢去沾？”
這番話是很不討好的，卻是實打實的真話。秦恪敬重沈曼，除卻同甘共苦的幾十年，每次遇到難關她都支撐着自己外，也有這一份不加掩飾的推心置腹在。這讓秦恪感覺到自己是被信任的，是妻女的支柱，她們不會瞞他，什麼都和他說。故他琢磨片刻，才道：“確實，鬥米恩升米仇。養在你宮中雖提高了他們的地位，卻也令他們不得不疏遠生母。他們習慣了這樣超然的地位，指不定就要怨恨你令他們母子生離。”
可不養在沈曼膝下，交由生母撫養？豈不說那些女人品行如何，這樣不是與他原本的願望本末倒置了麼？
秦恪正爲難着，就聽沈曼說：“我倒是不要緊，橫豎有個嫡母的名分。怕就怕孩子們長大了，心裡有別的想法。都說國賴長君，裹兒本事出衆，又打理十幾二十年國政，於朝政上是嫺熟的，到時候手把手帶也個幾年也就差不多了。但毛頭小子，你是知道的，本事沒多少，心卻比天高，若是……咱們兩個有名分壓着，他們倒是不敢如何，就怕裹兒……”沈曼說到動情處，幾乎要垂淚了，“爲了國家，拼死拼活多年，就連駙馬都不找了，後半輩子的幸福也全然不要。若是咱們不在了，她又因執政之事——我就是在地下也不得安寧。”
見素來剛強的妻子竟然落淚，秦恪連忙安慰她，讓她莫要往壞處想，心中卻也思索起來。
不得不承認，沈曼說得極有道理——想要執掌一個國家，就算是秦琬也太過年輕了。若不是先帝親手帶了她一段時間。朝中又一派清明，爲首的臣子們大都是忠心爲國的，秦琬的能力也十分出色，不是那等仗着權勢就胡來的人。才能在執政一年多的時間裡，對內鎮壓叛亂，對外開疆拓土，沒生出什麼亂子。但若見她二十歲就能執掌一國，便以爲自己也能做到，那就大錯特錯了。
按照秦恪的想法，庶子應當好生讀書，長到十七八歲的時候，就如先帝對待諸皇子那般，不想栽培的就封個虛職，想栽培的就分派他們去各部做事。秦琬也好逐一將事務交接，令帝國的大權得以在十餘年內平穩過度，日後若是政事上有了什麼難處，新皇也可詢問秦琬。做弟弟的虛心求教，做姐姐的不吝教導，纔是應有之義。但若是庶子不服秦琬，覺得她不過一介女流之輩，既然她二十歲的時候就能有如此功績，那自己也能呢？
想也知道，朝政是萬萬不能交到這等狂妄之輩手裡的，奈何男子掌權天經地義，縱然秦琬把持朝政是爲了大夏好，那些人也是看不到的。他們只會覺得秦琬棧戀權勢，不肯放權，就像前朝那些臨朝的皇太后一樣。有些固然是控制慾強盛，有些也確實是因爲兒子沒用。世人卻是不會管這些的，一旦皇帝弱冠還未親政，不還政的那一位就成了千古罪人。
秦恪之所以蓄諸多姬妾，爲得是替沈曼生兒子，好令妻女終身有靠。之前他只是一個王爺的時候，這樣是沒問題的。因爲庶子承爵本就艱難，更遑論王爵。一旦出了什麼欺壓嫡母嫡姐的事情，朝廷是很樂意撤了你的爵位，令你再無榮華富貴的。但皇帝就不一樣了，皇帝就算真的欺壓了嫡母嫡姐，也只有剛直一點的朝臣會進諫，更多的人還是會順着皇帝的心意，落井下石的。
見秦恪神色，沈曼知他聽進去了，微不可查地揚了揚脣角。
人往往就是這樣，一旦覺得誰不順眼了，怎麼看都是不順眼的。尤其是秦恪，他要是覺得誰不好，除非發生如流放之類的大事扭轉他的印象，否則一輩子都難掰回來。
宮裡的人慣會踩高捧低，有些做得明顯，有些做得隱蔽。秦恪先前並未注意，但現在……越是留心，就越會害怕，因爲他想要保護的人，很可能因此死無葬身之地。待到時機成熟，不由她來提，他自己都會想到要立皇太女。
不過是幾年，她還等得起。
秦恪獨處的時候，想了很久，終於把秦琬喊來，問：“你當真不願再嫁？旭之就是個很好的人選嘛，他的妻子算什麼障礙？你若真是心善，阿耶親自爲她找個好人家，也免得她活不下去。或者你看中了衛拓？那更簡單，照辦就是了，再給溫省提點官職，不就成了？”
秦琬登時哭笑不得：“阿耶——”還沒死心啊！
見她的態度，秦恪終於不再提這件事了，只是問：“老六和老七的老師，你選好了麼？”
“我也正要對您說這件事。”秦琬回答道，“左諫議大夫吳利，乃是昔日王府的長史，配做皇子之師。”
秦恪點了點頭，問：“還有呢？”
“房陵駙馬喬睿，文采風流，字字珠璣，經史上皆有不凡的造詣，也可做皇子之師。”
聽見“喬睿”二字，秦恪不由皺眉。
沈曼大發雷霆的事情，他也聽說過，多年夫妻，對沈曼的脾氣他還是瞭解一二的，就算照顧不好小公主，也不會發這麼大的火。
這偌大皇宮，只有秦恪不想知道的，還沒有他不能知道的，故他語氣有點不好了：“鑽營之輩，怎能用他？”
秦琬見左右無人，小聲道：“喬睿雖是個僞君子，卻有真本事，喬家到底是前朝望族，誰也不清楚究竟有多少底蘊在。他無甚劣跡，若是放到地方上，更不好看管，我聽說，七皇叔正想辦法拉攏他呢！”
聽見魯王還在拉攏喬睿，秦恪更不滿了，就聽秦琬說：“區區一個喬睿，就算放在皇子身邊，又有何懼？”說罷，她一口氣說了七八個名字，無一不是響噹噹的名宿大儒，才道，“有這些德高望重的先生們看着，喬睿又頂什麼用呢？暫且斷了他與魯王的聯繫，再想個辦法把他的官職給抹了，令他好好做個光頭駙馬，也就夠了。大姐的夫婿那般扶不上臺面，尚且賞了個官做，喬睿身後站着世家，不好做得太過明顯。”
秦恪聽見這些大儒之名，不由動容。秦琬又將她給兩位皇子選的武學師傅給報了出來，不是出身名門，就是身居高位，甚至還有好幾位南府的大將軍。不管誰見了這份名單，都會贊秦琬毫無私心，給庶弟請最好的老師。因爲這些人若是聯合起來，將是形成一股極大的力量，甚至左右朝局。
師生乃是天然的關係，也是利益的極好維繫，爲兩位皇子請這等名師，難道不能證明她的一片誠心麼？
很顯然，秦恪也是這樣想的，卻不知秦琬用得乃是陽謀——這些名宿大儒，就算不做秦政的老師，難道就會支持秦琬把持朝政幾十載，以女子之身登基爲帝麼？既是如此，爲何不做足姿態，令他們做皇子之師呢？喬睿和吳利都想做秦政最信任的老師，就令他們狗咬狗去吧！
至於武將，那就更沒關係了，擁有的越多的人，往往顧忌就越多，就算有師生的名分，也未必敢跟着皇子一起造反。焉知成功之後，皇子是否會立刻翻臉，或者惦記“你敢造反”這一條，令你榮養，不予實權呢？更何況與讀書相比，男孩子肯定更喜歡騎馬打獵，爲恐傷了皇子千金之體，武將往往要殫精竭慮，每天心驚膽戰，唯恐擔了責任，付出的心力要比文臣多上不知道多少倍。就算明面上不說，暗地裡也未必會高興。
哪怕他們真要造反，秦琬也不怕，南府中最精銳，最重要，也是最強的六支部隊，已經被她捏在手裡了。再來一次，也不過是重蹈秦敬的覆轍而已。