秦琬打出生起便是父母的掌上明珠，幼弟夭折後，秦恪和沈曼對她看得更是比眼睛珠子還要重，重話都捨不得說一句，更莫要說什麼嫌棄她不是男兒之語。至於她平日所見的人物——裴熙對秦琬欣賞得很，壓根不介意什麼男兒女兒身；趙肅覺得秦琬學識遠勝自己，遇事有條有理，完全將她當做大人看待；程方和七月依舊當自己是沈家家僕，縱對秦琬的性別遺憾非常，也不會表露出來。秦琬又是看慣了母親當家，父親萬事不管的，壓根就沒什麼男主外，女主內的觀念，更不認爲自己哪點比男子差。
弟弟過逝了，她也很悲痛，但這份悲傷單純來源於失去了親人，而非因着什麼王府承爵，有人撐腰之類的緣故。沈淮拿勳貴世家的標準來衡量她，還被她察覺出來，自然會惹得她不快。
若論這普天之下，有誰最瞭解秦琬，當屬裴熙無疑。
沈淮的念頭不過一閃而逝，壓根沒表露得太過，卻架不住秦琬和裴熙都在觀察他與姜略。故裴熙輕輕笑了笑，氣定神閒地看着姜略，很自然地問：“縣衙查抄了沒有？”
一個是前途未卜的階下囚，一個是炙手可熱的帝王心腹，偏偏裴熙擺出的態度，竟似雙方是平等的。
姜略微不可察地皺了皺眉，終於明白爲何認識裴熙的人裡頭，九成九都不喜歡這傢伙。
若無洛陽裴氏，若無皇長子……姜略壓下心中的想法，平靜道：“未曾。”
“抄撿的話，找我的長隨，姓裴名顯的。”裴熙懶洋洋地說，“金銀珠玉分爲五份，週五、趙肅等人拿一份，從折衝府借來的兵士們拿一份，其餘三份給各位買酒。我府中的姬妾、歌姬、美婢，折衝府的兵士們一人一個，其餘東西……”
一想到裴熙收藏的那些珍貴字畫，古董玩物，秦恪忙道：“自然是妥善收着。”若被大字不識一個的衛士們將這些珍寶弄壞了，實在太過可惜。
聖人雖沒說要抄撿裴熙家，但人都押走了，瓜分財物不是正常的麼？偏偏被裴熙這麼一說，他們倒不好動手了。
洛陽裴氏一貫得大夏皇帝的信任，手上好東西無數，指不定哪件就是御賜的。人家財物都拿出來了，再冒着掉腦袋的危險去斂財，未免得不償失，畢竟裴熙身後還站着皇長子和裴家。
沈曼挺喜歡裴熙，見他從雲端落入泥裡，本就頗爲憂心。但她是嫁進來的媳婦，不比丈夫和女兒有着天然的血脈優勢，嫡親侄子又在這裡，爲不讓秦恪覺得她指手畫腳，之前就沒有插話。如今見裴熙不但分發金錢，連姬妾都分了出去，便關切道：“若有一二可心的，還是讓她們暫居此地吧！塵埃落定之後，再回來接她們也不遲。”
自打知曉裴熙的妻子羅氏貪圖富貴，不肯與夫婿同甘共苦之後，沈曼就對裴熙十分憐惜。在她看來，婢妾雖討厭，裴熙的髮妻也沒多討人喜歡，若裴熙覺得暖心，留一兩個姬妾伺候也無妨。總不能讓裴熙一直跟着功利的妻子過，日子好就夫婿什麼都好，日子差就打雞罵狗，指桑罵槐吧？
聽見沈曼說出這般類似慈母的關切之語，姜略和沈淮對裴熙在皇長子一家的地位終於有了個確切的認識，不由嘖嘖稱奇，沒想到這麼個萬人嫌的角色居然投了皇長子一家的眼緣。偏偏裴熙“不知好歹”，沈曼話音剛落，他便搖了搖頭，無所謂地說：“不過是使錢買來的奴婢，服侍得好是應該的，讓她們呼奴喚婢，吃穿不愁也就罷了，豈有端成半個主子的道理？兵士們勞累一場，得些美人服侍，天經地義。”
他用輕描淡寫的態度說着冷酷無情的話語，本該讓人覺得狠辣涼薄，卻恰恰搔到了沈曼的癢處，也說到秦恪的心坎裡。
秦琬望着裴熙，用力攥緊雙手。
你看，縱我身爲階下囚，我依舊是許多人的主子，操縱着他們的生死和命運，你也要拿出氣勢來。要知道，長安肯定有很多不長眼的人，會拿你生長在流放之地，沒有嫡親兄弟，不懂生活方面的禮儀來欺辱你，那又如何？你是堂堂正正的聖人嫡孫女，除了對聖人彎腰之外，又有誰有資格讓你低下頭？
人這一生，汲汲追求的，無非“名”、“利”。欲將取之，必先予之，就如現在，裴熙先發制人，予以金銀珠寶，妖嬈美人，便可立於至高地，籠絡人心，爲自己謀取利益。
要做到這一點，說難也難，說容易也容易。歸根到底，一要捨得，二要投其所好。在武夫、粗人的眼裡，價值連城的古玩字畫比不上明晃晃的金銀珠寶，更比不上攬在懷中的溫香軟玉。在姜略眼裡，好東西固然要緊，卻不能冒着得罪皇長子和洛陽裴氏的風險拿。故裴熙身陷囹圄，依舊能操縱局勢，實在令秦琬佩服得緊。只見她順着裴熙的思路和提示，對姜略說：“聖人文治武功，澤被天下，我等恨不在長安，無緣聆聽聖訓，此番回京……”她低下頭，有些不好意思地說，“歸心似箭亦不足以形容我們如今的心情，還望姜將軍襄助一二，路上全力前行，縱有停靠，亦不見任何外人。爲安全計，也不能將夾帶任何東西。”
裴熙望着秦琬，眼中露出一絲讚許。
太子一死，聖人便大張旗鼓地召回長子，不知多少人將秦恪當做下一任儲君。可想而知，這一路上，定有無數人想盡辦法黏上來，攀附討好，打算在未來帝王面前露個臉。
秦恪本就是個不怎麼會拒絕的性子，若是官員拜會，投其所好，十個裡頭總有一兩個能進門的。即便如此，也太過招搖了些。
莫說局勢未明，就算局勢明瞭，秦恪真做了太子，那又如何？他們寒微的時候，這些人對他們避之唯恐不及，未有半點照拂之心，憑什麼現在他們貼上來，秦恪就一定得迴應？
姜略本就爲這件事頭疼，見秦琬主動提起，秦恪又不住點頭，心中也鬆了一口氣。
這麼大的事情，秦恪和沈曼竟任由女兒拿主意，沈淮自然明白了自己該如何與“表妹”相處。只可惜有裴熙這麼一位不是兄長，勝似兄長的鬼才珠玉在前，秦琬對沈淮實在談不上很親熱，不過礙着父母，又打算聽聽長安局勢，這才勉強作陪。
抄撿、分發、送人……這一切都需要時間。
知曉他們要說體己話，姜略很識趣地退下，督促手下去辦那些瑣事，力求皇長子一家能在溫暖舒適的船艙中用晚膳。
閒雜人等退去之後，沈曼拉着沈淮的手，細細端詳比自己小六七歲的侄兒，本想問問譙縣公府好不好，話到嘴邊，卻改成：“京中出什麼事了？”
沈淮面色一肅，壓低聲音，小聲道：“太子謀逆，兵敗自盡。”
秦恪被唬了一跳，沈曼卻有種“果然如此”的感覺，只聽沈淮低聲道：“太子謀逆之後，陳留郡主進宮一趟，次日聖人就召見了侄兒，奏對一番過後，聖人讓侄兒回家收拾行裝，第二日就啓程。當晚，陳留郡主有信送到，叮囑侄兒要緊閉門戶，若太子妃妾的孃家人上門，萬萬不要收任何貴重東西，更不能應承什麼。”
按道理說，太子謀逆自盡，太子妃惶恐無依，找人說情是正常的，爲何沈淮的神情……不大對勁？
秦琬心中疑惑，還未來得及問，就聽沈淮露出幾分駭然之色，小心翼翼地說：“現如今，京中的消息是，太子於上元夜受了涼，不幸去了，爲此，聖人還狠狠發作了太醫署。太子妃與太子夫妻情深，追隨而去。東宮妃妾和奴婢，或忠心殉主，或伺候不利，都……”
想到裴熙說過的話，秦琬奇道：“難不成，太子妃在太子的子嗣上動了手腳？”
被她這麼一說，秦恪和沈曼不由啞然，這兩夫婦面面相覷，沒想到穆皇后千挑萬選的兒媳婦會如此短視——身爲太子的髮妻，太子妃怎能如尋常大婦一般打壓妾室，阻止庶出子女的誕生？她難道不知曉，東宮只要有孩子，無論男女，都能進一步穩固太子的地位麼？太子還不是聖人呢，就考慮什麼嫡長子，難道她不覺得她想得太遠了些麼？
聖人若要嫡子繼位，就如太子，身爲小兒子，地位也是板上釘釘；聖人若不要嫡子繼位，哪怕是嫡長子，也未必能如願以償。太子妃這眼界，這心胸，實在是……
“太子愛縱妾室，良娣、良媛並着低等妃嬪們，將太子妃擠兌得厲害。太子妃除了初一十五，很難見到太子的面，故……”沒人想到太子妃能有這手段，大家都以爲太子不能生，包括太子自個兒。
太子之所以造反，以爲自己不孕不育雖不是主要原因，卻絕對是重要原因。可想而知，聖人在知道此事之後，會有多麼憤怒。與其說太子妃和太子“夫妻情深”，還不如說太子妃……被迫殉葬。
至於東宮那些妃妾，她們未必和這件事有關，但誰讓她們擠兌太子妃，導致不安的太子妃痛下狠手呢？沒有足夠的底氣，卻做着不該做的事，丟掉性命一點都不奇怪。