事涉自身，饒是張夫人志得意滿，也忍不住斂了心神，專注看着小兒子，就更不要說裴禮了。裴熙雖早已料到父母的反應，見着這一幕仍覺諷刺。
說句實在的，上宛侯裴晉再怎麼寵愛庶子裴義，爲保住自身官爵，在大夏這等嫡庶分明，等級嚴苛的地界裡也不敢逾越了去。自打出生開始，身爲上宛侯嫡長子的裴禮所能得到的資源便遠勝庶弟，四十餘年過去，裴禮已位居正五品上的門下省給事中，對儲相都只有四品的文官來說可謂高位了。若非父親裴晉任着洛陽令，父子二人不好同時身居要職，指不定還能更進一步。
裴禮的能力與這等官位其實有些不匹配，若非他姓裴，又是洛陽裴氏的繼承人，怎麼也爬不到這麼高的位置上，對這一點，他心知肚明，身邊跟着的人也都明白，卻個個視作理所當然，熱切期盼他更進一步——洛陽裴氏作爲第一個投靠秦氏皇族的世家，歷代都是天子重臣，也是聖人優撫世家的典型，高官厚祿自然少不了。
與裴禮相比，裴義的待遇就差多了，名宿大儒願意教上宛侯的嫡長子，卻不樂意讓一個庶子玷污名聲。裴晉親自教庶子吧，一是沒那麼多時間，二是教庶子不教嫡子，便有多事的人會參他亂了章法。待到裴義弱冠，他雖是良妾生出的良家子，可以做官，行事卻處處受掣肘。同僚或羞與他爲伍，或不敢惡了未來的上宛侯，或急急忙忙地攀上去，太過急功近利。無奈之下，裴晉只得將庶子帶在身邊做個副手，爲他整理文書，觀其待人接物，饒是如此，亦被旁人說“過了”。
兩兄弟得到的待遇相差如此之大，偏偏從裴禮本人到他的親朋好友，奴僕下屬，甚至裴晉的臣屬、同僚、好友，乃至毫不相干的外人，無不覺得天經地義。略瞭解他們家幾分事情的人還都覺得裴晉對庶子過好，對嫡長子失於冷淡，幾番勸諫，說此乃亂家之象，裴禮亦對庶出的弟弟心結深重。
此等情景，與裴熙何其相似？唯一不同得便是裴義再怎麼精明，到底是庶子，仕途比嫡子遜了不止一籌，爵位更是想都不要想。裴熙卻是張夫人肚子裡出來的，仕途走得順暢，爵位更能爭上一爭，如何不讓嫡親的兄長嫉恨？
不是一個娘生的，自然隔閡深重，哪怕是一個娘生的……想到這裡，裴熙也說不出心裡是什麼滋味，反正他從小到大也習慣了兄長的針對，興致卻低落了幾分，淡淡道：“家生的奴才總是比投靠的門客使得順手些，魏王沒有家生的奴才，卻有將一家子壓在他那兒的人，阿耶以爲然否？”
裴熙都說得這般明白了，裴禮如何不懂？
以裴晉國之重臣的身份，想給庶子謀個前程不難，與裴禮雲泥之別卻是少不了的。他在的時候，世人投鼠忌器，不敢太過打壓裴義討好裴禮。待他離世，多得是知曉兩人恩怨的人願意落井下石一把。裴禮甚至不需要表態，他只要不對那些人的做法有什麼異議，就能將裴義壓得喘不過氣來，若是阻止了那些人，便能得個“寬容和善”的名聲，還能一輩子將庶弟一家的前程拿捏在掌心。
裴晉明白，嫡長子對庶弟有心結，又是個孝子，羅氏若想有冤抱冤有仇報仇，裴禮是絕對不會攔着的。若非如此，他豈會讓庶子跟在自己身邊那麼多年？無非是讓庶子與同僚們混個臉熟，順便教一教他處事方法，指不定還給了一些暗中的勢力。如今諸王爭鋒，恰恰是裴義崛起的好機會——都是伏低做小，卑躬屈膝，匍匐在皇帝的腳下總比被兄長拿捏好吧？想給皇帝做狗的人很多，裴義若沒裴家這層身份還未必摻合得進來呢？
這些道理裴禮都明白，他看兒子，無疑是想借助兒子的智慧想個法子來，偏偏這傢伙裝傻充愣，只做不知，還故意將此事說得那麼清楚，惹得娘子橫眉豎目……罷了罷了，這孽障生來就是與他作對的，加上昔年舊事心結未解……
饒是裴禮不停地給兒子找理由，也覺得憋得慌——別人家的兒子不說聰明伶俐，孝順端方總是有的，他家的呢？長幼有序，此乃天定，偏愛嫡長子，略微委屈幾分嫡次子算什麼了？偏偏……唉，家門不幸，家門不幸啊！
心中哀嘆着家門不幸，出了裴熙這麼個狂悖無禮的孽障，裴禮面上亦帶出幾分，卻知兒子秉性，不敢如方纔一般對他呼喝：“二郎，你有何辦法？”
裴熙挑了挑眉，輕描淡寫地說：“裴義再怎麼忠心，也只能做魏王的一條狗；羅道雖向魏王靠攏，可不可用還難說。若我們能添一把火，送魏王直入青雲，哪怕裴義掏了心出來效忠也是無用。”
裴禮和張夫人素知小兒子膽大包天，動輒身家性命傾覆的皇權傾軋，富貴已極的人家都往外頭躲，唯獨他不知中了什麼邪，一個勁往裡頭鑽。本以爲他年少輕狂，吃些苦頭能夠懂事，誰料年歲越長，竟越是鋒芒畢露。聽他吐露如此言語，張夫人已白了一張臉，裴禮的手亦有些顫抖，心中權衡，面色卻鐵青一片：“你這逆子，淨說些胡話！”
裴熙早就習慣了父母無時無刻不裝模作樣的性子，在他看來，父親的忠誠賢良，母親的溫柔賢惠，早已成了他們的第二張麪皮，莫說骨肉至親近在身側，哪怕一人獨處都未必會揭下來。就如同他那個看似溫潤如玉，無人不讚，實則心胸狹隘，處處排擠他的兄長一般，過於注重世俗的名聲，假得令他幾欲作嘔。故他輕慢地笑了笑，不屑地說：“阿耶若是不願，熙不再說便是，左右還有些錢財，這便命人尋個山清水秀之地開闢別院一所，也好做個縱情于山水，不理會世俗禮法規矩的狂人，省得十載之後還要對一個姨娘生的庶子賠笑臉。”
裴禮並非不想得從龍之功，卻見識過幾次皇位之爭的慘烈，別的不說，他髮妻張氏的孃家在樑王案中便元氣大傷，岳父和幾位大舅哥小舅子死得死，流放得流放，處境極爲淒涼。他若爭了，或許富貴，或許是個滿門抄斬的結局；他若不爭，憑洛陽裴氏的門第也能保住一身榮華，頂多在權勢一道上需要退讓一些罷了，與性命相比，自然是不足爲重的。偏偏被裴熙這麼一說，彷彿退讓一步就註定權勢面子皆失，指不定還會被裴義踩在腳下，裴禮便有些受不了了。
男人嘛，金錢美色都能放到一邊，對權利的追逐纔是永恆的。世家子弟對面子又看得很重，若沒了面子，他們拿什麼在這個圈子裡混，又憑什麼得到旁人的尊敬和友誼？只不過……裴禮示意張夫人退下，張夫人也知曉他們兩父子在討論家族生死存亡，便深吸了幾口氣，平復平復心情，方緩緩退下。
見着母親離開的背影，想着將書房當做臥房的秦琬，裴熙有一瞬的沉凝。裴禮也沒發現兒子的失態，他沉吟片刻，纔有些猶豫地說：“咱們洛陽裴氏一貫只忠於皇帝……”
“只忠於皇帝？您在和我說笑？”裴熙嗤笑道，“若是隻忠於皇帝，先祖爲何投靠夏太祖？若是隻忠於皇帝，曾祖爲何要自戕？若只是忠於皇帝，祖父爲何要娶羅氏女？若是隻忠於皇帝，裴家爲何與張家聯姻？家產被旁支佔了？受了風寒，英年早逝？年少力弱，鞏固實力？兩情相悅，長輩舊約？理由倒是好聽，也罷，誰讓這世間的謊言多半花團錦簇呢？”
裴禮身爲家主嫡長子，又在門下省就職，裴晉恐他行事沒有分寸，得罪什麼人，才隱晦地告知家中長輩一二過往，唬得裴禮心驚肉跳，不敢胡來。如今聽兒子吐出如此石破天驚之語，裴禮驚駭難言，剛想問裴熙從何處聽來，就見裴熙淡淡道：“您也不用猜是誰告訴我的，這樣大的事情，若能被旁人知道，咱們家還有活路麼？這都是我猜出來的。”
前朝末年，皇室昏庸，洛陽裴氏的繼承人想另投明主又怕失了名聲，故意示弱，弄得家族旁支爲爭權奪利烏煙瘴氣，自己則暗中觀摩天下大勢，心中有了定計之後，便有了“族人爲奪家產蓄意謀害，嫡支血脈狼狽逃脫，得遇英主”的佳話。裴熙的曾祖比太宗皇帝小了幾歲，君臣相得，本是廢太子的有力支持者，瞧着形勢不妙，爲保住家族富貴傳承竟舍了這條性命，只餘十三歲的獨子裴晉。太宗失了好友，自然悲慟，對裴晉不同尋常，早惦記着他成家後給他個官做，一路提攜，誰能想到廢太子目光短淺至此，見裴晉年少，盯上了裴家的家業呢？就更不要說與羅、張二家的聯姻了。一爲兵權，一爲樑王，靠前者保了平安，搭上如今的聖人，在太宗面前狠狠給廢太子上了眼藥，後者……若非懷獻太子生得不巧，洛陽裴氏又是一朝的富貴煊赫。