馬車悠悠，駛向西京。
聽得鼎沸的人聲，秦琬掀開了車簾的一角，好奇向外看去。
越是靠近長安，車隊的數量就越多，彼此間互相攀個交情，結伴上路，再尋常不過。偏偏秦恪這一隊，滷薄威風不已，旁人瞧着衛士身上的鐵甲，手中冰冷的刀刃，誰都不敢貿然前來搭訕，更沒人敢走正中間，跟着他們或與之並排。
乘車不比坐船，姜略雖沒折辱裴熙，甚至給他尋了輛簡陋的騾車，一路好吃好喝地伺候過來，秦琬也不好鑽進去與之攀談。日日噓寒問暖，已經是情分極好的表示了。
不能與裴熙談天說地，暢論古今，生活未免無趣。好在秦恪想到要覲見聖人，既緊張又激動，既惆悵又傷感，心中不安的很。秦琬見狀，自己的車架也不上了，成天就往父母的馬車上跑，尤其愛呆在秦恪的寬大馬車中，聽他說故事。
秦恪縱容女兒早成習慣，見秦琬這麼做，非但沒阻止，反倒湊過去看了一眼，聲音激動到有些顫抖：“這是明德門，明德門！”
這一路上，秦琬也聽父親將長安介紹了大概，她知道，明德門位於長安正南，是所有城門中最大的一座。連着明德門與長安城的路名喚朱雀大街，將長安城分成了東西兩部分，東邊歸萬年縣轄，西邊歸長安縣轄。
不僅如此，朱雀大街還可容幾十輛馬車並行，亦是唯一能進入長安內城的通道。
進了長安內城，再往北走……便是皇城。
皇城中央的最北部，有座宏偉的宮殿，名喚太極宮，乃是大夏曆代帝王的朝會和起居之所。太極宮東側的城郭有座宮殿，名喚大明宮，爲聖人避暑時的居所。但凡炎炎夏日，政務悉數由太極宮挪到大明宮，也能算半個政治核心。
一想到這裡，秦琬的心就砰砰直跳。
她未至長安之前，無數次聽父母描繪過西京何等繁盛，伴着馬車駛入朱雀大街，亦是瞠目結舌。但與即將覲見的人相比，縱全天下的人都聚集到了長安，秦琬也沒了興趣。
生殺予奪，翻雲覆雨……光是想到自己能見到天底下最有權勢的人，秦琬就無法剋制心中的激動之情。
見秦琬的身子都有點顫抖，秦恪還以爲她是旁的，連忙安慰道：“裹兒不怕，聖人，聖人……聖人是個很和善的長輩。”這話說的，他自己都不信。
“阿耶，我——”
“不要擔心。”秦恪笑了笑，說，“有阿耶呢！”
沒錯，他也很怕見到聖人，怕自己沒辦法控制住怨憤的情緒，引來聖人的不滿，他更想縮在後面，就想之前無數次藏在兄弟身後，默默無聞混日子一樣。但……他是男人，必須挺身而出，保護妻女！
秦琬想了想，還是忍着沒說話。
馬車走得很慢，朱雀大街又極長，好容易入了內城，過了宮門，又要換肩輿。
下車的時候，秦琬用眼角的餘光掃了一眼身旁的宮女和內侍，見他們個個屏息凝神，姿態優美，卻如石像一般，一言不發，連絲表情都沒，不由覺得好笑。
倘若阿孃說得規矩，只是這些伺候人，省得讓旁人笑話的，那邊暫時學一學好了。總有一天，在這偌大長安城，她也能和在彭澤的時候一樣，想哭就哭，想笑就笑。
肩輿很穩，也很華貴，秦琬學着沈曼的坐姿，肩膀挺直，坐在肩輿上。
她清楚，很多人都在偷偷地看她，畢竟大夏開國一個甲子，如今幾無在鄉野長大的尊貴人。只要她一露出什麼破綻，他們就找到了至少半年嚼舌根的題材。
想到這裡，秦琬心中嘆息。
原來，她還是沒辦法做到不在意，不緊張。
心中想些有的沒的，時間便流逝得飛快，不消多時，肩輿緩緩落下。秦琬擡頭一看，甘露殿。
一位面白無鬚，眉目清俊，書卷味極濃的內侍迎上來，笑容謙卑且和煦，腰彎得很低：“殿下，娘娘，小殿下，請隨奴婢來！”
秦恪本想與之寒暄兩句，又不知該說什麼；沈曼不好越俎代庖，至於秦琬……她壓根不認識這個內侍是誰，也不打算在這種時候做父親的主，故只是好奇地看了這人兩眼，腳步加快，追上了父母的步伐。
沈曼的身子一直不好，舟車勞頓讓她有些勞累，眉宇間亦有掩飾不住的憔悴。越過臺階的時候，未免有些搖晃，好在秦琬做慣了這種事，十分自然地伸手攙扶母親，緩緩向大殿正中走去。
聖人見長子來了，情急之下，邁開步伐，卻又生生剎住。好容易等到秦恪走過來，見到長子鬢邊的幾縷白髮，聖人心中酸楚，忘情之下，竟不待他們行禮，雙手搭着秦恪的肩膀，老淚縱橫：“恪兒，你回來了！”
秦恪心中本有滿腔憤恨，擡頭一看，見英武的父親已露出明顯的老邁之像，不復昔日俊朗，眼眶也微微溼潤了：“父皇——”
他們父子情深，卻弄得秦琬和沈曼好不尷尬，你說，這禮，她們是現在行，打斷兩人許久，還是待會行，卻被人說不知禮數呢？
沈曼心中焦急，眼前微微發黑，秦琬感覺到了她的不適，連忙將母親扶穩，好奇地打量着自己的祖父。
秦氏皇族皆生得一副好相貌，聖人縱六十有四，亦不乏出衆風儀，令人見之忘俗。與秦琬設想過的威儀深重，眉目嚴肅相反，聖人看上去很慈善，很和藹，與天下久別兒子的老者一模一樣。若不知前因後果，真難想象，就是這麼個看上去很重感情的老人，會忍心賜死自己的兩個兒子，將另一個兒子生生流放十年。
想到之前在甘露殿門口看見得，那個與其說是內侍，還不如說是書香世家出來的讀書人的中年男子，秦琬不由感慨。
人不可貌相，聖賢果不欺我也。
秦恪的孺慕之情不似作假，聖人見了，心中更加難過，嘆道：“恪兒，這些年，當真苦了你……”
十年的流放早磨平了秦恪的驕傲，面對老父的感慨，他不敢趁機訴苦，更不敢質疑父親的決定，想要嚎啕大哭吧，早已無淚可流。故他嘴脣蠕動片刻，又深吸了一口氣，才說：“兒臣不苦，這三年來，多虧有旭之幫襯。父皇，旭之他……”
聖人對裴熙頗爲讚賞，礙着皇室顏面，爲了抹平秦恪被刺殺的事情，才命人將裴熙押解進京。這一出好戲，略微精明點的人都能看出來，自不會爲一個註定不會受什麼大難的人說話。偏偏自己這個傻兒子，一回來，剛張口……恩怨分明，心腸淳厚，自然是極好的，但這份心思，真真……沒辦法執掌一個國家。
罷了，罷了，人都長這麼大，怎麼教都教不回來。與其讓他成爲衆兄弟的眼中釘，肉中刺，還不如許他一份好家當，安安生生過一輩子。
不過一個呼吸的功夫，聖人心中已轉過許多念頭，越發堅定了決心。故他呵斥一聲，不悅道：“你在混說什麼！若非裴熙知情不報，朕豈會讓你多受三年苦？”
秦恪見老父發怒，“撲通”一聲，跪了下來，竟是抱住聖人的腿，涕淚橫流：“父皇明鑑，父皇明鑑，旭之他救了兒臣，救了兒臣一家的命啊！還請父皇法外開恩，饒了裴熙，父皇……一啄一飲乃天定，兒子不能恩將仇報，滿天神仙星官都在看着啊！”
他這麼一跪，秦琬和沈曼立刻順勢跪下，一顆心卻吊緊了。
聖人本欲踢開這個傻兒子，一見秦恪鬢角白髮，眉間老態，便十分不忍。又見沈曼臉色蠟黃，一付病怏怏的模樣，想到自己接到的情報，這些年她將秦恪照顧得極好，卻生生拖垮了自個兒的身子。再見秦琬健康又漂亮，想到秦琨，又想想那個夭折的孫子，對長子本就不甚堅硬的心越發軟了，只得色厲內荏地吼道：“什麼神仙？什麼星官？你的聖賢書都讀到哪裡去了，越發往歪道上走？瞧瞧你娘子，病成什麼樣子，去將太醫令給請來！”
秦恪急慌慌地看着沈曼，沈曼知這是聖人給的臺階，連忙謝恩。
長子今年三十有八，快到不惑之年，還得靠娘子撐着，也不知信了什麼亂七八糟的神佛歪道……想到這裡，聖人心中嘆息，面上卻做出一副怒容，厲聲道：“就你深明大義，懂得什麼叫不恩將仇報？那好！朕本欲封你做晉王，封邑萬戶，就在太原那裡。你若要救裴熙，這個爵位就得捨棄，聽明白了麼？”
聽見聖人這樣說，秦恪怔了許久，這才略有些歉疚地看了一眼妻女，見女兒眼帶鼓勵，橫了橫心，一咬牙：“兒臣不要爵位，只求聖人赦了裴熙！”
話一出口，他就有些後悔，腦袋也耷拉了下來。
聖人見狀，又好氣又好笑：“帶着你的代王爵，給朕有多遠滾多遠，別礙着朕的眼！”“啊？父皇……”見秦恪欣喜若狂，傻傻地真有扶着妻女走的姿態，聖人咬牙，怒道，“回來！”