永隆四年，夏。
長安，靖善坊，遵善寺。
這座落成數百年，香火始終旺盛，諸多西來經文在此翻譯，已是長安佛經三大譯場之一的寺廟中，權力最大，地位最高的“三綱”，即上座慧安禪師、寺主智通禪師和都維那智明禪師端坐在一間屋子裡，也不知過了多久，智通禪師才緩緩道：“青龍寺也聽聞了風聲，至於其他地方，並無消息。”
慧安禪師已是古稀之年，精神依舊矍鑠，聽聞這個消息，雙目中閃着清明睿智的光芒：“皇家的事情，若是不想讓外人知道，便不會被外人知道，何況是這樣隱秘的事情。”
自打今年正旦開始，江都公主上朝的日子便少了，滯留太極宮的時間也沒有從前多，反倒是在大明宮和昭陽宮待得時間更長。夏日更是一去消暑就兩三月不回來，與昔日天不亮就批閱政務，三更半夜都不歇息形成了鮮明的對比。雖說朝堂大小諸事，仍舊奏報於她，但相比之前大部分摺子都親自批閱，如今這種七八成摺子都交給中書省，或者說衛拓的做法，自然惹來了有心人的猜測。
一時間，朝堂坊間也是議論紛紛，有人說江都公主看到幼弟長大，決定避嫌，逐步交權；還有人說江都公主屢被攻訐，心灰意冷，不打算再管朝堂之事；卻有一種猜測，雖極爲隱秘，卻逐漸流傳開來，便是說江都公主珠胎暗結，如今漸漸顯懷，自然不能落於人前。
這種說法本極爲荒謬，偏偏遵善寺卻得知了這一消息，暗中查證，竟是頗有可能，免不得心中惴惴。
三人都明白，這或許是皇家賜予的一次機會。
前朝好僧道之事，貴族以興建寺廟、道觀爲榮，稱得上佛寺林立，道觀無數。本朝卻對佛、道二教監管得非常嚴厲，非但規定了每座寺廟只能由“三綱”主持大局，“三綱”還必須由鴻臚寺推薦，經祠部任命。且以律法規定，嚴禁私度。一旦發現，不但本人會受到處罰，家人和知情的地方長官都會受到連累。就連僧尼道士的籍貫都和普通百姓一樣，必須三年一造，抄錄三份，一本送祠部，一本送鴻臚，一本留於郡縣。
倘若說只有這些，倒也罷了，但本朝幾代皇帝都是不好佛道的性子。好容易換了一個比較迷這個的，卻又好得是道。雖說沒到煉丹求長生不老的程度，平日卻都是召道士去講道，從來沒招僧人去講佛。
佛道之爭中，上層社會，本就一直是道教佔優。如今皇帝好道，下頭的人爲投其所好，除了特別有骨氣的一部分外，其他人或多或少都忽然對道教感興趣起來。雖說內眷裡頭，崇佛得還是多，但不可否認，在這種風氣的瀰漫與影響下，僧人們雖沒明着表露出來，心裡卻是有點着急的。
不管是佛還是道，誰不想香火鼎盛，信衆衆多，典籍能被萬世傳唱？道教雖不是大夏國教，但這等趨勢發展下去，那一天還遠麼？僧人們也想走皇家路線，倒不是阿諛奉承，實在是環境就是這樣，想要活得好，總要離統治者近一些，就算出了事，也有個說話的地方——方外之人說是說遠離紅塵，卻不是真的飲朝露棄五穀。山上的佛寺固然多，坊間的佛寺也不少，遵善寺就佔了大半個靖善坊，若是真不討統治者所好，來幾次“滅佛”，大家的日子都不好過。
“此事——”智通禪師性子沉穩，做事謹慎，否則也擔不起寺主之位，故他眉頭微皺，有些踟躕，“若是真的，我們一旦有所動作，寺中聲譽定會受到極大的影響。若是假的，後果更是不堪設想。可等……也等不起。”
他心裡很清楚，皇室公主幾乎沒有留私生子的例子，即便是有，也是秘密送給別人撫養，頂多以後照拂些便是了，犯不着這樣大費周章。如果不想送走，也有別的辦法，立刻成親，縱是三五個月就有個大胖小子呱呱墜地，旁人也不好說什麼，畢竟是皇家，總有那麼些特權在的。
如今的情形，卻兩種都不是，那就只剩下一種可能——江都公主很想將這個孩子以名正言順的身份留下來，孩子的父親身份卻極其低微，沒有半分做駙馬的可能。
遵善寺既是頂級的寺院，平素接觸的達官貴人也多，尤其是後宅婦人，言談之中總會帶出點東西來。故他們都清楚，江都公主不蓄面首，只有一個男寵，不，如果真是這等情況，對方便不是男寵，而是情人了。
這就很難辦了。
男寵好打發，錢、權，不外如是，可一旦動了真情……
“這一步，總有人會邁出的。”智明禪師毅然道，“只看誰有這個膽子，下得了這個決心罷了。”
慧安禪師輕嘆一聲，沒再說話。
同樣的問答，發生在長安諸多最頂尖的寺院和道觀之中，不知多少人輾轉反側，難以入眠。
身爲一寺一觀之主，承載得非但是自己，還有整座寺院、道觀的未來，這個決定自然不是隨便就能下的。但皇室需要的，恰恰是他們這些頂尖人物的鼓吹——吞吐風雲，夢日月有孕這種事情，自己編的不算，要有令人信服的人物煽風點火，信誓旦旦，砸實這件事，纔算大功告成。
秦琬不急，一點都不急。
餌已經拋下，究竟是誰來吞，這並不重要，重要得是給出個合理解釋，糊弄鄉野愚民就好。就算糊弄不過去也沒關係，那些人與她離得太遠，最重要得還是手中的權力，她又怎會擔心？
“朝臣們似乎有點耐不住了。”秦琬放下手中的書，懶懶道，“也對，東南運路和江南運河都傳來好消息，眼看着還有幾年就快落成。自然是誰都想將這兩塊餡餅搶着吞進嘴裡，也不管熟沒熟，燙不燙。”
航運本就是極來錢的行當，東南運路是交通要道，江南運河還沾着鹽，誰不想要？秦琬管的時候，殫精竭慮，壓制、平衡，好讓各方勢力都覺得暫時能接受。現在她撒手不管，可以放縱，皇帝又不管事，皇后信任孃家人。雖說不至於極爲偏袒，明着偏心，排除異己。但每次遇到事情，大部分都是各打三十大板，處理手下的時候也不是沒有，落在外人眼裡，卻遠沒有因此栽倒的其他人多。畢竟，有皇后在，她的手下不至於傷筋動骨，其他人卻疼啊！
陳玄不明白秦琬這句話的什麼意思，試探道：“殿下的意思是……”
“人吶，不能逼急了，總要給他們一點希望的。”秦琬微笑道，“他們不是一直嚷嚷着皇子講學麼？老六和老七被那麼多大儒教了兩三年，如今又半大不小的，已經可以見人了。重陽就不錯，也該讓朝臣們見見心心念唸的兩位皇子了。”說到這裡，秦琬意味深長道，“不光老六要去，老七也要去，若老七不在，怎樣突出老六的聰明絕頂呢？如果老六不是年紀輕輕就天資非凡，十三四歲就能擔當重任，我的好皇叔又怎會心急呢？”
陳玄會意，亦露出一絲笑容：“臣這就去辦！”
秦琬漫不經心地點了點頭，沒再說什麼。
未過幾日，坊間就傳出流言，說江都公主夢日入懷，有了身孕，諸位高僧、真人紛紛聲稱此乃祥瑞，國之吉兆。
這種事情，自然是有人相信，有人不信，有人編排，有人壓根不在意的。朝臣們心照不宣，事情還沒定，他們自然不會多說什麼，等到孩子真生下來……記不記入皇室玉牒，再談不遲。
心思不一的朝臣、勳貴們，很快就被另一件事情吸引了全部的注意力。
九月初九，重陽，祭祖之日，六皇子秦政與七皇子秦敢當庭講學。
七皇子秦敢資質平平，不過照本宣科。僅比他大一歲不到的六皇子秦政龍章鳳姿，雖不足十歲，卻氣度非凡，生生將前人註解爛了，逐字逐句都咀嚼了千萬遍的典籍說出了新意，令人眼睛一亮，讚歎不已。
眼看皇室後繼有人，江都公主又在逐漸放權，衆人的心思也就漸漸移了過去——江都公主掌權不掌權，那是兩碼事，掌權生個姓秦的兒子，與不掌權生個姓秦的兒子，差別更是大了去。只要她肯放權，衆人也不介意睜一隻眼閉一隻眼，畢竟沒有誰傻到爲了這點小事得罪權勢如日中天的江都公主，甚至她身後的帝后。
永隆四年，十一月，江都公主秦琬生下一個男孩，起名爲“昭”。
帝后大喜，本想封這個孩子爲國公，卻被秦琬勸住。只將孩子記在玉牒之上，與其姊秦晗並列。
江都公主生育之後，並未重回朝堂，反對公事更加淡了。縱是來年秋季，突厥再度犯邊，她也只是出現在太極宮的次數多了一些，冷靜果決地下達一個又一個命令。人們更看重得卻是見解非凡，表現不俗的六皇子秦政。
也就在這個時候，常青來報：“殿下，魯王府有動靜了！”
第六卷 國之儲貳