憑心而論，蘇彧的確沒什麼不好的地方，事實也正是如此。長安貴女夢寐以求，爭相追逐的如意郎君中，魏嗣王秦宵居首，當利公主的次子瞿陽縣公隋桎和曲成郡公的嫡長子蘇彧位列前三甲。
這樣的出身，又沒聽說有什麼劣跡，容貌舉止還很過得去，莫說配縣主，做駙馬也是沒問題的，任誰都挑不出什麼不妥來。代王之所以對這件事反應激烈，原因很簡單——他說了不想要蘇彧做女婿，僅此而已。
秦恪並未見過蘇彧，對此人也沒任何印象和感覺，他之前不想讓蘇彧做女婿，一是因韓王的譏諷，故以拒絕聯姻來表達自己不偏幫的立場，二是被蘇彧的弟弟蘇榮派長隨跟蹤秦琬的事情噁心到了，再加上沈曼對莫鸞若有若無的厭惡，耳根子極軟的秦恪稀裡糊塗就應下了此事。若讓他見了蘇彧幾次，發現這個年輕人言行舉止，談吐風儀都十分出挑，他說不定會轉了想法，生出愛才之心。偏偏聖人先斬後奏，直接下賜婚聖旨，見聖人“答應了自己”卻反悔，直接定下秦琬的婚事，秦恪如何不火冒三丈？他不敢怨恨自己的父親，對蘇彧的厭惡卻到了頂點，連帶着對魏王也嫌棄上了。
聖人瞧見秦恪死死握住拳頭，半天吐不出一句話，眼睛卻將他的複雜、不甘、悔恨等情緒表現得淋漓精緻，在心中深深嘆了一聲，有些難過。
恪兒他……怎麼就不懂呢？
皇長子的身份再怎麼金貴，也是自己這個皇帝活着的時候，自己若是去了，他就是宗室，與至高無上的權利又遠了一層。他也不想想，皇帝的孫女與王爺的女兒，地位能一樣麼？
世人都是喜歡趁熱竈的，恪兒不會爭不會搶，自己一死，即便爵位不變，實職還在，他的地位也大不如從前了，女兒的姻緣自然要低一些。真到了那時候，就不是他嫌棄蘇彧，而是蘇家推脫，不肯應這門親事的問題了。老六真即位了，他區區一個庶女都比恪兒的嫡女金貴，人人都奔着尚公主去了，恪兒能受得了？還不如趁着自己這把老骨頭還能動的時候，早早安排下來。
恪兒是宗正寺卿，成日與勳貴打交道，老六正好可以藉着這條線與宗室轉一轉臉，也算一層“引薦之功”。老六即便登基，爲坐穩他的位置，也得依靠蘇銳鎮守西域，自不會對蘇家太過。他的兒子又日漸長大，小時候看着，嫡子與庶子五六歲的差距倒是明顯，越到大了，年齡分野就越小。哪怕是原配嫡長子，名正言順的太子，想走到更高的一步也甚是艱難，焉能不出大力與母家互幫互助？
聖人洞悉世事，自然明白，一時的情分是靠不住的，即便是經年累月的情分，也經不起水滴石穿。單純的利益關係又經不起誘惑，脆弱無比，一碰就碎。唯有情與利交織在一起，來個“於情於理”，方能將盟約延續長久。
這樁婚事沒哪不好，雖是政治聯盟，到底男才女貌，也沒聽說蘇彧有什麼未婚妻，或者蘇家與誰家有默契，打算定親，便不存在橫刀奪愛的可能。若秦琬能與蘇彧成親，至少二十年，魏王一系或者說蘇家一系與代王都是牢牢綁着的，至於二十年後……日子是人過出來的，二十年還經營不了一段婚姻和感情？
若換做平時，聖人還會考慮秦琬喜不喜歡蘇彧，但在這等時候，他卻顧不了小兒女的心事了。在他看來，這樁婚事沒哪點不好，多少人求都求不來，兒子眼下不甘心歸不甘心，以後就會慢慢發現蘇彧的好，接受這個女婿了。
當然了，蘇彧比秦琬大八歲，但這不是問題。男人嘛，十五六歲還有些少年脾氣，對着出身高貴的妻子低不下頭，弱冠之後就該沉穩，懂得謙恭容忍了。到底是自己的嫡親孫女，又受了那麼多磨難，聖人也不希望她因爲自己的私心，一輩子姻緣都磕磕絆絆。
聖人這些百轉千回的心思，深入細緻的考量，代王都沒辦法也不想了解。他定定地望着自己的父親，眼眶中蓄滿淚水，神情悲涼萬分。
不是早就知道了麼，無論在江山霸業，在二弟三弟，還是在穆皇后和九弟的選擇前，自己永遠都是被犧牲的那個。
爲了保住性命，他選擇了頹廢度日，天長日久，自己都習慣了自己的窩囊。幾乎忘記了，很多很多年前，他的書也讀得很好，習武的天資也甚是出挑。
他後悔了，他真的後悔了！只是……晚了，已經晚了啊！
秦恪自知錯過了太多年的光陰，已經不是努力就能趕得上的了，他拒絕了父親的安撫，失魂落魄地回到府中，本想去書房，又想到秦琬一天中至少有七個時辰待在那兒，自覺沒臉見女兒，命人取了一大堆美酒出來，藉以澆愁。
他神思不屬，沈曼亦被這消息氣得眼前發黑，險些暈倒。
莫鸞以陰柔手段對付周紅英的時候，沈曼樂意見她們狗咬狗，頂多居高臨下地評價周紅英愚鈍，莫鸞面甜心苦罷了。待到指婚的聖旨一出，想到莫鸞會成爲自己獨生愛女的婆婆，沈曼險些一口氣沒喘上來。
與面無人色，憂心忡忡的父母相比，秦琬倒是冷靜淡然地不像話，彷彿聖人的旨意定得不是自己的終身大事一般。她服侍沈曼進了湯藥，看着母親陷入睡夢中才離開，命人給秦恪熬解酒湯。乾脆利落地做完這一系列事情，安頓好父母后，她纔回到外書房，見祁潤倒拿書卷，裴熙面無表情地望着窗外，不由笑道：“你們這是怎麼啦？又爭起來了？”
“沒吵，擔心你呢！”裴熙硬邦邦地說，“也就你不拿自己的終身當回事。”
秦琬一聽，笑意更深，但見她施施然地拉了張椅子，優哉遊哉地坐下，一派悠然之色：“我倒不覺得這是什麼壞事，聖人對阿耶憐惜，才事事都想着代王府，此舉非但是給魏王鋪路，也是在給代王府留活路，我也算安了一半的心。”處在他們這等位置的，最怕什麼？聖人的厭棄都在其次，最怕得無非是聖人壓根記不得你這個人！
哪怕是厭棄，也是留有印象的一種，運作得好，印象一夕顛倒，從此青雲直上也不是不可能。記不起才真叫絕望，往聖人跟前湊的人那麼多，一不留神，好職位空爵位全被別人撈走了，一輩子可不就灰暗無光了麼？
“再說了。”秦琬見裴熙還是一副“老子很不爽”的表情，知道他完完全全在爲自己擔心，不由笑道，“我倒是想終身不嫁，只可惜這世道不同意啊！我能拖一年兩年，還能拖十年八年不成？真到了那時候，別人的眼睛鼻子嘴巴簡直能長在我身上，把我當妖魔鬼怪看。我雖不懼流言蜚語，也不想自己成了個‘非類’，路麼，總得一步步走，一步登天的是神仙，我的修行還沒到那地步呢！”
裴熙看重秦琬，最討厭她這幅拿自個兒不當回事的樣子，聞言便冷冰冰地說：“你倒是看得開。”
祁潤以手扶額，好生無奈。
秦琬和裴熙信他本事，也明他機智，接納他的速度出人意料地快。但這兩人多年相處，早有默契，他站在旁邊，每每都生出一種“我不該存在”的感覺。好比這次，裴熙覺得秦琬不看重她本身，也不想想，你裴熙裴旭之是拿自己的事情當回事的人麼？明明是半斤對八兩，誰都不差誰吧？
秦琬聳了聳肩，神色輕鬆而悠然：“除了惹阿耶阿孃傷心之外，我倒覺得這門婚事不錯。蘇彧麼，有沒有本事無妨，我嫁給得不是他這個人，而是他蘇銳嫡長子的身份。誰讓魏王的陣營雖不至於是銅牆鐵壁，咱們貿然插手也會引得諸王顧及呢？眼下倒好，聖人巴巴地送了一個機會，簡直是上天眷顧。對了，據說他的臉長得還行，身材也不錯？反正我年紀還輕，等得起，他有沒有怨氣，那就不關我的事情了。”至於秦恪和沈曼擔心的問題，秦琬壓根沒覺得那段什麼事，哪怕媳婦孝順婆婆天經地義，她還有個縣主的身份頂着，又有萬貫家財傍身。
御下手段再高又如何？不爲錢財所動的，終究只有那麼一小部分人，漫天撒錢的散財童子，誰會不喜歡呢？秦琬不會真做什麼毆打婆婆之類的出格事，不過呢，莫鸞有本事就將她關在院子裡，讓她沒辦法出去，代王府也沒辦法進來。若是沒這手腕還來針對她，秦琬不介意讓她死得很愉快。秦琬從來就不是吝嗇小氣的人，更不會讓自己陷入被動的境地，換個角度想，蘇彧出身高，樣貌俊，也算是個不錯的消遣品了。這樁婚事既給她送了個好玩意，又得了聖人的憐惜，還能借此打入魏王的陣營，雖說讓阿耶阿孃擔心。可這世間之事，本就有舍有得，若連這點困難都挨不過，憑什麼坐上九五至尊的高位呢？