匡敏雖是人傑，又歷經世事，對宦官身份卻始終有一層心結在，聽秦琬這麼一說，即便沒表現出來，心裡卻極不痛快。
若將鄧凝和紀清露放在一塊做比較，無論出身、容貌、年齡還是才華，紀清露都難望鄧凝項背。即便是性情，紀清露柔情似水固然不錯，鄧凝難道就不溫柔體貼？匡敏隨侍聖人多年，各色美人見過無數，別說妃嬪們絞盡腦汁討聖人歡心，宮中的女官、宮女們爲了得到聖人的垂青也使勁了渾身解數。
宮中如此，王侯府邸也是一樣的，王孫公子們從來不缺女人。在這等情況下，如何讓他們劃出三六九等？毫無疑問，除了顏色外，便是對方的身份了。
匡敏知曉這些皇子王孫們的氣性有多高，穆皇后給庶子們選了樣樣都好，就是家世略有些不足的王妃，他們尚且心氣不順，與王妃生了幾個嫡子後便再不留宿正房，成日流連美妾屋裡的比比皆是。出身高門，岳家能給他們臂助的貴女們尚是如此待遇，若被逼着納一個宦官的本家女……這可不是什麼來者不拒，反正自己佔便宜的問題，對男人來說，被迫的與主動的，能一樣麼？
宦官本就被世人所鄙夷，宦官嫡親兄長的曾孫女在旁人眼裡，身份只怕連奴婢都不如，秦宵真能瞧得上？
秦琬微微一笑，不再說什麼。
她知匡敏會怎麼想，換做她未見蘇家人與魏王子女相處，也必定會這樣想——蘇銳是魏王最有利的臂助，登基之後卸磨殺驢與否姑且不論，大局未定之時，魏王卻是萬萬不能得罪蘇銳的，豈有明知蘇銳的嫡長子喜歡鄧凝，至今仍未忘情，秦宵卻巴巴求娶了鄧凝的道理？且不說彆扭與否的問題，要是日後秦宵對鄧凝的心思淡去，瞧她哪兒都不順眼的時候，再想起這一遭，蘇家豈不是要遭殃？即便不被遷怒，好端端的親戚，能不生分了去？
明明是正兒八經的姻親，魏王最大的助力，若非親眼所見，誰能相信蘇銳的夫人和子女對魏王一系畢恭畢敬，無有不應呢？魏王習慣了蘇家的態度，又自信這件事能瞞過蘇銳，壓根沒考慮過蘇家會有別的反應，爲得宰相支援，替嫡長子求娶鄧凝。落到不知內情的人眼裡，又聽說蘇彧喜歡鄧凝，再看看鄧家的樣子，思來想去，也只有一個答案了。
再怎麼嚴厲的父親，終究拗不過兒子，尤其是寄予厚望的嫡長子。秦宵對鄧凝若不是難以割捨的真愛，魏王憑什麼要冒着得罪蘇銳的風險，攀上這麼一個拖後腿的親家？
一想到這裡，匡敏的心就沉了下去。
活在外頭的人若是讀不好書，還可以習武；不會習武，尚能經商。三百六十行，總能找到出路，宮中的人卻不一樣。在宮裡，聖人就是天，所有人都得以聖人的喜怒爲喜怒，以聖人的喜好爲喜好，不能有半點事情犯忌諱。宮人們想要活得更好，就得不惜一切往上爬，踩着同伴的屍骨，甚至生生將上面的人扯下來，好給自己挪位置。
匡敏身爲內侍監，位高權重自不消說，想要頂替他的人也比比皆是。他雖深負聖恩，卻不敢有半分失了謹慎，但凡遇到事情，總會往深裡想。
魏王父子對外宣佈鄧凝傷了身子，子嗣上有些艱難，這才納了紀清露爲媵，結果呢？紀清露早被人暗害，服用了道家斬赤龍用的丹藥，一輩子也沒辦法有子了，鄧凝卻好端端的，隨時可以孕育子嗣。那麼多醫術精湛的太醫，卻硬是沒有一個吐露半點風聲……也罷，魏王最忌諱得事情便是他由鍾婕妤所出，豈會讓自己的長孫從宦官本家的女子的肚子裡蹦出來？如是再像聖人與穆皇后一般，庶長子都快成年了，嫡子才生下來，難不成讓外家是宦官的長子與年幼的嫡子爭位？
匡敏所求並不高，只求新安紀家在當地頗有財勢，可供族中子弟安然讀書，一步步往上走罷了。既然他們家出不了第二個紀嵐，與皇室搭上關係也是一樣的，若能成爲未來皇子的外家，自是最好不過。可他卻從未想過讓紀家成爲皇長孫的外家，甚至未來皇帝的母族，又如何能想得到魏王父子竟以此在拉攏他？
他知秦琬不可能拿這種一查就什麼都水落石出的事情來哄自己，雖盤算着回去就查一查，心裡卻信了**分，並將整件事情的過程勾勒出來：魏王發現了他與新安紀家的聯繫，命心腹幕僚與紀家續宗，藉此照拂紀家——他投桃報李，在聖人面前爲魏王說好話——兩家商定聯姻之事，他對魏王在宮中安插人手睜一隻眼閉一隻眼——秦宵和蘇彧同時喜歡上了鄧凝，爲了魏王的大業，蘇彧和秦琬聯姻，秦宵娶了心愛之人，卻不得不履行承諾，兩人之中硬生生加了個紀清露——魏王看似對自己極爲友善，心裡卻厭透了他身爲王爺卻要對一個宦官低聲下氣，他的態度也影響到了秦宵，明面上對紀清露榮寵備至，暗中卻辣手無情，絕了一個女人後半輩子的希望。
想起之前紀清露在送子娘娘廟供奉的香油錢被一再剋扣，匡敏對自己的推斷深信不疑，霎時間，熊熊怒火從他心底燃起。
當真是終日打雁卻被啄了眼，他也算見多了牛鬼神蛇，卻因關心則亂，被魏王擺了一道。
與怒意攜手而來的，是愧疚。
懷獻太子對宮人並不體恤，幾十板子一賞，十有八九，這人就得從東宮中拖出去。哪怕是聖人，對這些事也是不關注的，畢竟懷獻太子不是打殺宮人，只是很普通的懲戒。對方之所以被拖，也只是打完板子後往往會高熱，不能過了病氣給貴人。若是這等小事都要管，宮中的妃嬪少說得有七成因此受罰，哪裡管得過來？
匡敏身爲內侍監，東宮又是極爲重要的地方，遞補過來的人自然要經他的眼。他還有好大一幫乾兒子幹孫子，多得是上着趕着爲他鞍前馬後的內侍，只要盡心盡力，篩選足夠清白的內侍也不是難事。但打紀嵐被穆家人誣陷，幾近身敗名裂，雖聖人力保，只是貶謫了他，他卻抑鬱而死後，匡敏便有了心結，連帶着對東宮的打理也不怎麼上心。明知妃嬪和諸王一有辦法就要從懷獻太子身上狠狠咬一口，匡敏也沒了昔日鞠躬盡瘁的熱枕——他真正效忠得唯有聖人，對穆皇后和太子盡心也不過是愛屋及烏，出了這種事，他不出手害懷獻太子已經是拼盡全力剋制了，再要他嘔心瀝血無異於異想天開。今日被“真相”一激，匡敏對魏王憤恨非常的同時，也對懷獻太子，不，應該是對聖人生出極深的愧疚。
目送匡敏離開後，秦琬和裴熙也離了莊子，在裴熙的帶領下，兩人來到五里外的另一處宅院，裴熙方道：“這是我的私產，方纔那處也是。”
“經營了挺久嘛！”秦琬奇道，“看樣子，你是早有準備啊！”
裴熙轉了轉茶杯，笑道：“成日被父親毒打的小可憐，自然需要幾處遮風避雨的地方。”
秦琬沒心思與他唱作念打，只見她嘆了一聲，有些惆悵：“你說，匡敏會不會去查？”
“當然，他若只聽信你的一面之詞，也就不是匡敏了。”裴熙淡淡道，“即便他心裡已經徹底相信了你說的話，也是一樣。”
“我只是——”秦琬搖了搖頭，心緒有些複雜，“魏王敢讓那些太醫作僞證，定是將他們全拿捏住的了。道家斬赤龍的丹藥雖然昂貴、稀少，卻也不是看不出來的，何況這藥……壓根做不到無聲無息，十個人服下去，倒有九個身子受了重創，卻沒能成功斷乾淨的。”
裴熙冷笑道：“這便是他們疏忽的地方了。長子嫡孫何等重要，鄧凝的身子明明極好，他們卻硬要太醫說鄧凝子嗣艱難，太醫們豈能不多想？不準髮妻生孩子，對妾室殷勤備至，誰見了不心寒？換做是你，這等時候，你卻診出了紀清露不能有孕，你敢說麼？”遇到這種事，十個人有九個人要想到奪嫡上，太醫本就見多了**事，會開太平方，管得住自己的嘴纔是主要的，誰敢爲了區區一個妾室炫耀自己的醫術，壞了魏王的好事？哪怕他們想不明白其中的關節，也不敢說出真相啊！還是那句話，紀清露的身份無人知曉，在外人看來，她就是一個媵妾，她能做的事情，別的女人也能做，沒任何特殊的地方。
越複雜的計謀，牽扯到的人就越多；牽扯到的人越多，不在掌控之內的變數就越多。別說這些太醫了，紀清露的生死榮辱難道不與秦宵息息相關？秦琬可不信紀清露察覺不到身體的變化，但她卻選擇了隱瞞，爲什麼？若是旁人，秦琬只會想到對方不想失去榮華富貴，換做紀清露……只怕紀清露猜到了什麼，從而不想讓嫡親的妹妹們與她一樣受苦吧？