對秦恪來說，將秦琬的地位定下來比什麼都重要，但在外人眼裡卻完全不是這麼一回事。
廣陵郡主封號、封邑各項事宜確定的當日，一忍再忍，終於忍不住的前王府長史，如今的東宮屬官吳利就提醒秦恪，別光顧着女兒，您還有兒子呢！
按照本朝的規矩，皇太子的嫡子得封郡王，繼室和良娣所出的低一等，爲國公，其餘妃嬪所出得又低一等，爲郡公。至於皇太子的庶女，統一冊從二品的縣主，與親王嫡女差了半級，既正君臣，也明嫡庶。
秦恪並未封誰做良娣，也就是說，他的兒子，無論長幼，最高也只能封郡公。問題是，秦恪他根本就不想給秦敬半點爵位，恨不得沒這個人！
秦敬和周紅英母子，對他來說無異於畢生的污點，象徵着飽讀詩書的他被一個目不識丁的女人欺瞞、哄騙，掏心掏肺的歲月。只要癡傻的秦敦一直活着，秦恪便不可能原諒這對母子。
他忘不了自己被流放的時候，區區一個使女也敢嫌棄自己；更沒忘了秦敬和周紅英是怎樣急不可耐地謀求得力岳家，渾然不顧自己的死活；更忘不了遭了這麼多年罪，生不如死的秦敦……他自己就是庶長子才得封太子，卻不樂意讓秦敬有學有樣。
成了太子之後，秦恪也動了點腦筋，琢磨了一會兒如今的情勢。他知道這件事，沈曼不好發話——就連對妾室的位份，沈曼也給得很優容，還是他自己給降的。哪怕他知道沈曼很好，也難免別人非議她。故他拍拍腦袋，徑直去找了聖人，張口就是：“父皇，兒子以前說過，永遠不給秦敬封爵的。”
聖人不悅道：“胡鬧！你現在是太子，哪有太子的兒子還是白身的道理？”
秦恪低着頭，仍有些不甘，小聲說：“皇帝的兒子也能是白身……”
聖人沉默片刻，才道：“不許混說，他沒犯大錯，你怎能不給他爵位？”
“他哪沒犯錯！”秦恪見聖人語氣鬆動，趁熱打鐵，“不忠不孝，戕害幼弟，一想到這樣的人竟是我的兒子，還是年紀最大的那個，我便……”教子無方，也是一樁罪名。雖然秦恪十年都不在長安，錯過了對方的成長，但大錯鑄成，芥蒂豈是那麼容易就消弭的？
“你說得也有些道理——”聖人斟酌片刻，便道，“先將旁的兒女定下來吧！秦敬的事情，朕要想想，先告訴你，白身是斷然不行的。空着他這麼一個大活人不給爵位，旁人指不定還要猜朕不僅立太子，還要立太孫呢！”
秦恪先是驚喜，聽見“白身不行”就耷拉下臉，聽了聖人的解釋，覺得也對，就當父親已經做了保證，高高興興地回了東宮，告訴妻子：“周紅英再鬧騰，你便鎮着她，父皇已經答應啦！”
沈曼做夢也沒有想到丈夫會成爲太子，若說從前周紅英和秦敬不過是她瞧不上，想要針對，如今卻勢必你死我活了。話又說回來，若不死秦恪做了太子，這對母子永遠也不會有翻身的一天，何須她再勞神？
丈夫這樣天真，沈曼卻不然，她明白，秦恪是以庶長子的身份做得太子，正因爲如此，哪怕秦敬在無能，只要他的身份存在一日，身邊就能聚集一批投機者。更何況秦恪的兒子實在太少，國賴長君的道理誰都明白，都說三十而立，沒到三十的皇帝，實在難以令人信服。
算算秦恪的年紀，再算算幾個年幼庶子的年紀，沈曼發了狠。她本想擡舉擡舉周紅英，縱容着這對母子蹦躂，然後找個藉口，將他們名正言順地收拾了。誰料丈夫橫插一手，庇護之心固然讓她心裡頭甜滋滋的，卻將她的計劃給打亂了。
想到這裡，沈曼打起精神：“旁的倒好，就是大娘子那裡，賀家的身份委實太低——”
她不說還好，一說到秦恪庶長女的婚事，秦恪的聲音就是從鼻子裡發出來的，對周紅英的恨意更上一層：“壓根上不得檯面！”
他四個長成的女兒，嫡出的秦琬不提，庶出的秦織嫁得是高密侯的嫡三子邵暘，就是不被秦恪喜歡的秦綺，所嫁的喬睿無論家世還是本身都拿得出手。雖說先前和魏王走得比較近，可怎麼說呢，論條件，勉強得配縣主。唯獨長女秦絹，因是秦恪夫婦不在的時候，周紅英幫忙說得婚事，夫家身份最高得也不過是個令吏，這幾年秦恪雖偶有提攜，到底不喜歡這個目無君父的庶長女，哪怕給了她的夫婿一個八品官做，門第仍舊太低了。
秦恪一旦即位，女兒們便都是公主，公主的夫家竟是這樣的人家，實在不好看。故沈曼按住丈夫，柔聲道：“現在不是說上不上得檯面的時候，恪郎，你究竟做什麼打算？”
夫妻倆正說話，秦琬剛好進來，沈曼打住話頭，秦恪卻沒避諱，招了招手：“裹兒，你過來！”
“哎呀，怎麼讓她……”沈曼嗔了一聲，並不想自家女兒插手這件事，秦恪的心思卻完全不同：“她連議政都能了，這點小事，哪有什麼不能聽的？”說罷就將眼下最愁的兩件事告訴了女兒。
秦琬早就知道會有這麼一天，不由笑道：“您是皇爺爺的長子不假，誰說秦敬是您的長子了？我不還有位大哥麼？”
這句話頗有些胡攪蠻纏的成分，卻說到了夫妻倆的心坎裡，一提到早逝的長子，沈曼眼眶就有些發紅。
她的兒子若是活着，哪怕是小兒子活着，也不至於像今日這樣啊！這可不是一家王府的得失，而是整個天下，誰甘心拱手相讓？哪怕是自己養大的庶子，不是親生的，始終隔着一層，沈曼哪能樂意？
秦恪連連點頭，心道他過段時間就告訴聖人，他要追封兩個嫡子，等到……真到那一天，他還要追封嫡長子爲太子，嫡幼子爲親王，唯有如此，才能撫平心中的哀傷，也讓那兩個孩子在泉下好過一些。
秦琬明白，這些不過是拖延之計，沒辦法真正阻止秦敬以“太子庶長子”的名頭謀取好處，卻能讓所有人都知曉秦恪的心意。在廢立這等動輒身家性命不存的問題上，除了與秦敬一條心的外，誰敢明火執仗與皇帝、太子對着幹？
“至於大姐，您們得問問她是怎麼想的啊！”
聽見秦琬這麼說，秦恪冷哼一聲，不悅道：“她就是太有主意了，纔會犯下這等蠢事！”
秦琬早猜到父親的答案是這個，便道：“那就簡單了，您給賀家幾個散職，讓他們家年長一點的人呢，有個官身，卻不要管事。年幼一點的呢，給一兩個名額，哪怕不去國子監讀書，也能去略次一些的地方讀書。若是他們自己出息，也算爲國家發現了幾個人纔不是？”
“這簡單！”秦恪越想越覺得女兒的主意好，國子監對旁人來說是難如登天的學府，對太子，不，哪怕是皇長子，也是吩咐一句的事情。雖說一定會頂了旁人的缺，但只要做得平順些，在別的方面補償就行了，哪怕不補償，也沒誰敢爲這種事怨恨皇太子。
女兒的夫家，哪怕再扶不起，也是要提攜的，這是給女兒做臉面。再說了，萬一……秦絹覺得生活不順了，不三從四德了，包個面首，捧個戲子，也算皇室給她夫家的一點補償。
秦琬見父親應得這樣爽快，知道母親怕不會高興，笑着說：“賀家小門小戶，哪怕出過高官，也是祖上幾代的事情了，怕是在門風上略有差池。一旦得意了，若是橫行鄉里該怎麼辦？您可得好生叮囑，萬萬不能讓旁人仗您的勢，欺凌百姓。若是被人告了上來，我們可是不依的。”
這話說得大含深意，沒聽懂的秦恪連連點頭，聽懂了的沈曼眼光閃爍。
仗勢欺人，自古有之，尤其是豪強大戶，就沒幾個不與百姓爭利的，不過是爭奪的多與少，分寸掌握的如何罷了。賀家驟然崛起，不說別的，維持相應的排場，總要有土地，有商鋪吧？這些東西從哪裡來？孝敬是一方面，強取豪奪也少不了。
民告官本就是件艱難的事情，何況對方還是皇親國戚……沈曼略略一想，便明白了秦琬的用意。
秦敬和秦絹兩兄妹，雖然不是同母，之前感情也不好，但他們同樣是“早婚”的受害者。秦絹有可能會恨秦敬與周紅英母子，也有可能爲了更大的利益，與對方抱成團。既是如此，自然要留下後手，以備不時之需。
再說了，與世家名門相比，沈曼倒更樂意庶女嫁個小門小戶，省心，故她又問：“對了，裹兒，你先前說過，喬睿與魏王的關係有些近？”
“都是過去的事情了。”秦琬輕描淡寫地揭過此事，又問，“阿耶，我這次來是想問問，樂平公主都病了好些日子，怎麼還不見起色？”
豈止是不見起色，壓根是沒太醫去問診。魏王雖伏誅，樂平公主卻是金枝玉葉，被怠慢至此，一旦傳出去，少不得給秦恪的好名聲平添幾許陰霾。