“聖人要改玉牒？”秦琬聽了這則傳聞，險些被茶水嗆着，但見她將茶盞放下，思量片刻，終是忍不住幸災樂禍地笑了出來，“這是誰想出來的點子？哪怕是旭之，也沒促狹到這份上啊！”
秦恪見女兒樂成這幅模樣，又好奇又好笑，本想埋怨兩句，可想到魏王聽見這事後可能的反應，也不住發笑。
沈曼沒好氣地白了兩人一眼，見這爺倆仍是一副沒心沒肺的模樣，不由嗔道：“瞧瞧你們倆這德行，這樣亂七八糟的流言都傳了出來，難道是什麼好事？”
“阿孃莫要擔心，依我看啊，這流言十有八九*是韓王想出來的。”秦琬笑吟吟地說，“你瞧瞧這流言，除了讓魏王氣得吃不下飯外，什麼損傷也不會有，一旦查出來，罪魁禍首少不得吃頓排頭。除了八叔，誰會做這樣損人不利己的事情？”
魏王又不是三歲小兒，玉牒說改就改，即便是幼童，將婕妤之子抱給藍昭儀，再以藍昭儀有子的名義晉她爲麗妃，也是昏了頭的做法，藍氏少不得擔上奪人子嗣的惡名。無論從哪個角度看，這則流言都只能噁心噁心魏王，起不到旁的作用。除了韓王，誰會逮着事情就踩魏王兩腳，全然不考慮後果？
沈曼一想，還真是這麼回事，也就不再關注，只問：“旭之呢？這些日子怎麼見不着他的人？”
“他啊，奉命堵那個叫蘇摩的護衛去了。”秦琬朝父母眨眨眼睛，“聖人和幾位宰輔都覺得這個蘇摩很有些問題，希望能光明正大地將他留在萬國館讀書，而不是回到西突厥去。聖人本打算讓皇孫去辦這件事，卻又存了點顧忌。思來想去，竟找不到什麼可心的人選，便將此事交給旭之了。”
裴熙再怎麼被聖人看重，到底只是臣子，涉及兩國的要事，他不好隨便做主。按理說，這件事應當讓皇子來辦，若要放下身段，就交由皇孫來辦。偏偏諸王之中，齊嗣王深居簡出，代王的兒子個個都不中用，魯王與韓王的兒子都沒長成，至於趙王和魏王……聖人不將這事交託給他們的兒子，確實耐人尋味。
秦恪和沈曼一聽是朝政大事，臉色一肅，不再多問，沈曼又道：“蘇家派人來向你請安？你還留了他們下來？他們倒也有些日子沒來了，莫鸞素是無事不登三寶殿的性子，爲得是什麼事？”
“聽說是蘇彧快回來了，誰料他的書房竟遭了賊，被人洗劫一空。”秦琬見父母面露驚色，立刻轉移了話題，“這也不是什麼大事，畢竟他之前也沒辦過什麼特別重要的差事，如今又沒到長安，加強些守備也就罷了。蘇家人找我，多是爲了家事，聽說刑氏有孕，承恩公的小女兒馬上又要進門，蘇苒的婆家還沒定。林林總總一大堆事兒，總得有個主持中饋的人吧！”
聽見女兒要回婆家，秦恪和沈曼都有些不捨，卻被秦琬三言兩語就混了過去——她總不能告訴父母，若不是玉遲在常青的幫助下，冒着極大的風險，喬裝改扮，特特來見她，她斷不可能借着留蘇家來人的藉口，順便將他留下來。
事涉全家血海深仇，饒是玉遲堅毅如鐵，心神亦爲之激盪。縱知代王成了晉王，道賀的人可以從朱雀大街的這頭排到那頭，他亦想辦法混了進來。
此舉雖然冒險，卻也能看出他的迫切。
拜訪皇長子的人絡繹不絕，多一個人少一個人，旁人很難察覺。玉遲在客房待到深夜，常青方無聲無息地竄了過來，小聲說：“跟我來。”
陳妙已在外頭等着他們，將他們引到了內宅，秦琬見狀，不由笑道：“自家也和做賊似的，當真令人苦惱。”
打趣一句，她便言歸正傳：“玉先生特來見我，必是下了決定。”
“早在知道南宮家被大火焚燒殆盡的那一刻起，熠便下了決定。”玉遲死死咬牙，不復平素的冷靜，“還要感謝縣主給熠這個機會，讓那些人……血債血償！”
常青默默地站在一旁，頗有些不自在。
秦琬知自己的問題必會戳到玉遲的傷疤，卻不得不問了出來：“南宮家男丁甚多，女眷也不少，不知出嫁女可安好？”
玉遲嘆了一聲，露出些許疲憊之色：“南宮家的女孩兒，多是嫁給那些出身寒門，頗有讀書才華的人，抑或是給官員做填房。”
他不止一次見過姐妹們的淚水——明明是花樣年華，平日也是錦衣玉食，嬌生慣養，卻從進門開始就矮人一等，換誰，誰樂意？
繼母難做誰都知道，對原配留下的兒女，好則是捧殺，壞則是冷落；關心是假惺惺，不關心是冷酷薄情。人家已經給你定了“有罪”，再怎麼做都是多的，遇上個本性涼薄的，心肝脾肺都掏出來，人家還受得理所當然。
正因爲如此，他才覺得自家太過冷酷，爲了家***個官，簡直如瘋魔了一般。活在這樣的家庭裡，他只覺喘不過氣來，才變着法子和長輩幹，哪裡想得到……會有這麼多曲折……
秦琬聽了，心中一沉，果然，玉遲下一句就是：“南宮家顯赫的時候，使了大筆錢財，打通各處關係，尚有一二推薦舉子的名額。奈何一山還有一山高，出身寒門的南宮家女婿，只有三個上京趕考，卻無一中舉。”
這也是沒辦法的事情，如連慕、祁潤這等天縱之才，只要給他們機會就很難埋沒的人到底不多，大部分舉子的水平都彷彿，薦誰不薦誰，取誰不取誰，多要看對方背後站着誰。自恃才高的人，都會到了京城纔拿婚姻當買賣，需要岳家資助才能拿到舉薦名額的人，別的不論，自信上已差了一分。
“商賈女嫁做官員填房，本就爲人所欺，南宮家又出了事……”玉遲搖了搖頭，嘆道，“隨着夫婿遠去任上的還好，留在近處的就……真要說起來，也沒幾個過得好，這些年，陸陸續續沒了近十個。”
願娶商賈之女做填房的人，本心也不純粹，妻子既不能源源不斷地提供錢財，他自要找能助自己打通關節的人。
這世上總是官少民多的，有的是商賈願意將女兒送給達官貴人，莫要說做填房，只要對方地位足夠，做個沒名沒分的妾也是理所應當的。對男人來說，原配之位不可請許，至於填房，究竟是第二任、第三任還是第四任，並無太大差異。
這些女子是怎麼“沒”的，大家心裡都有數，哀痛家族覆滅是一方面，自身的處境艱難又是另一方面，指不定還有些手腳在裡頭，眼下卻不是悲傷的時候，只聽秦琬慢悠悠地說：“見利忘義之輩雖令人不恥，也是有些用處的。你們家既許女兒給官員做填房，料想這些官多在上黨郡任過職，丘羽可是有名的長袖善舞，滴水不漏。若這些人記着丘羽的恩德，投靠了魏王一系，我倒有些爲難呢！”
玉遲對這些忘恩負義的姐夫、妹夫、侄女婿深惡痛絕，但他這些日子反覆想了很久，也明白關鍵得落在這些人身上，聽得秦琬這麼說，他毫不猶豫地拋了自己認爲最合適的人選出來：“縣主明鑑！如今的工部虞部司員外郎孫侃，恰是南宮家昔日的聯姻對象之一。”
見他對孫侃記得極爲清楚，秦琬稍稍算了算，便覺有些不妥：“你離家也有二十載了，這個孫侃豈不是年紀很大？”年紀大的，野心未必會有那麼大。最好挑那種三十四歲，正當盛年的，纔算妥當。
“不，這是七八年前的事情，他至多也就是不惑之年。”提及往事，玉遲有些惆悵，“我功成名就後，惦記家人，奈何關憑路引早就丟失，西域的事務又脫不開身，只得派人前去打探南宮家的消息。下僕趕到長治縣時，恰逢南宮家辦喜事，出嫁得恰恰是我的七侄女。”
“聽見這個消息，我既高興又難過，記得離家的時候，她才兩歲不到，生得像極了二嫂，全家人都極喜歡她。一轉眼這麼多年過去，她都要出嫁了，我當即問下僕，她的夫婿生得如何，是哪裡人士，家中又有幾人，誰料……”玉遲心中一酸，已不願往下說。
常青思忖片刻，忽道：“孫侃？是不是那個黝黑乾癟，瘦小佝僂，三分像人七分像猴的傢伙？”說罷，他怕秦琬懷疑自己是怎麼知道這些的，連忙解釋道，“衛拓續絃之父恰是工部官員，我曾奉魏王之命去監視對方，看看能不能尋些破綻，對此人依稀有點印象。”
“照你這麼說，孫侃的樣貌實在有些拿不出手。”
大夏官場很講究“官相”，喜歡取用相貌堂堂的人做官，若無特殊的本事，或特別硬的靠山，長得醜的人很難混出頭來。對文官來說，從六品上可真不算低了，再聯繫對方的職位，“此人對山澤林木極有一手？”若沒點真本事，南宮家憑什麼下這樣大的血本？能被玉遲喊做嫂嫂的人，絕對是南宮家嫡支的媳婦，也就是說，嫁去做填房的，可是上黨郡首富南宮家的嫡支嫡女啊！