關注代王的人，自然不會錯漏代王夫婦“十分信任”的孫道長，秦放也不例外。他知道，孫道長收留了六個青年，五男一女，卻無一人得其真傳，頂多算個記名弟子。眼前這位看似清冷，實則嫵媚，眼波流盼，弄得人心癢癢的少女，究竟是從哪冒出來的？
長安權貴世家多如牛毛，疼愛女兒的長輩也不少，從幕僚或屬官的女兒中給自家閨女挑幾個伴當極爲尋常，卻也只是閨中好友，沒有長久相處下去的道理。別的不說，使女得陪着主子嫁到夫家去，伴當會麼？
出身良家的媵妾，永遠是當家主母忌憚的對象，嫡妹年紀小，容易被哄，萬一被人騙了可怎生是好？
出於對“常理”的自信，以及一兩分對秦琬的偏愛，秦放一時間竟忘了秦琬給他帶來的壓迫感，心中對陳妙敵視得緊，面上卻露出一絲訝異：“孫道長的徒弟做……使女？”
“說是使女，其實就掛個名兒，沒簽賣身契。”秦琬笑道，“六娘蘭質蕙心，深諳修道之法，我怎會辱沒了她？”
秦放聽了，越發擔憂，卻不知該說什麼。管事媽媽低着頭，心裡頭有些不屑，卻沒表現出來。
小地方來的就是小地方來的，沒見過世面，貿然就對人推心置腹。留這麼一個名義上是奴婢，實際上是良家的狐媚子在，將來有的是苦頭吃！
見秦放欲言又止，秦琬笑了笑，問：“時候不早了，三哥不去書房麼？”
秦放思來想去，也不知一時該說什麼好，心中將這件事記下，纔有些遺憾地說：“這就去！”
分開之後，秦琬揮了揮手，讓管事媽媽下去，才問：“怎麼？她給了你很多苦頭吃？”
說罷，也不等陳妙回答，便道：“回院子後，你隨意找個二等使女，向王媽媽傳聲話，將她打發了吧！”
陳妙長得比女子還好，心智堅毅卻遠勝世間極多女子，自不樂意這些後宅瑣事，更不耐煩她們的小心思。儘管如此，他也知道，管事媽媽們以“教規矩”的名義拿捏新人甚至主子，早已不是什麼稀奇事，女眷們早已習慣。爲這等小事打發管事媽媽，實在太過小題大做，甚至會落個“不仁”的名聲。故他聽了秦琬所言，忙道：“縣主切不可爲了奴婢，折損自己的名聲，若真是如此，奴婢萬死難辭其咎！”
“你這一說，倒提醒了我。”秦琬若有所思，頓了一頓，又道，“若她敢撒潑，仗着伺候過阿孃，不將我放在眼裡，便命人將她送到附近的姑子，廟去，日日爲阿孃祈福。”
陳妙看得出秦琬心志已決，不敢再勸，心裡頭卻暗暗叫苦。
秦琬見狀，微微一笑，大步向前走。
身爲七尺男兒，卻不得不易弁而釵，陳妙肯定是不甘的。既是如此，就將他的地位擺得特殊些，放到所有人的對立面，讓他認清楚，除了老老實實地跟隨自己，他並無第二條出路。
這些天觀察沈曼的貼身侍女，秦琬已經看明白了，雖說親疏遠近有些差別，一等使女的存在卻不容忽視。她們或管着主子的衣裳，或管着主子的首飾，或管着庫房的鑰匙，或安排主子的飲食，說是主子的左膀右臂也不爲過。這樣的存在，無論去了哪個，都能讓主子不方便好一陣子。
秦琬生長於鄉野，身體裡流着皇族的血，卻能客觀地看待每一個人。若有一技之長，又或是風骨卓然，哪怕是賤奴之身，秦琬的態度也會溫和而平等，絕不因地位的差距而產生歧視。她的不屑，從來只留給自作聰明的傢伙，心狠手辣的蠢人，孤高自詡的庸才等等。當然，還有一種例外。
依附他人而活，爲了榮華富貴和安逸日子，放棄做良民的機會，寧願做奴婢的人。無論男女老少，無論才智多少，哪怕你八面玲瓏，長袖善舞，能將一應事務處理得分毫不差，秦琬也不會用正眼瞧。
對她來說，這樣的人沒必要浪費任何心思，玩什麼御下拉攏之術，做得不好，換了便是。
當然，頻繁更迭身邊的人，並不是什麼好習慣。秦琬挑了陳妙，可不就爲自己找了位“總管”？一應事務交給陳妙，哪怕其餘三個一等使女做什麼，也得上報給陳妙，如此一來，省了自己多少事？
陳妙身爲男子，家人又捏在秦琬手上，背叛也無前程可言。將他困在後宅之中，於一乾女人勾心鬥角，麻煩是麻煩了些。可正如後宮與前朝密不可分的關聯一般，官員的心思和傾向，往往能通過內宅婦人的交際體現。秦琬事務繁多，不願將心思耗費在這上面，但這些事，不能不做。陳妙若能學到這些，自己再想辦法發展一些勢力，刺探消息的頭兒可不就有了麼？
秦琬的心思計量，除卻裴熙外，也只有沈曼猜到了幾分。至於旁人，一日日聽着秦琬何等寵幸陳妙，對他何等信任，凡事毫無理由地偏袒和相信，甚至爲陳妙發作了名喚檀香的一等使女，將對方直接逐出王府，惹事的大使女小丫頭不知遭難了多少個，驚得眼珠子都差點掉出來。
秦琬這樣我行我素，毫不在意名聲的做派，倒讓秦綺有些心安，覺得嫡妹頭腦還算簡單，應該比較容易討好，便隔三差五送些做工精美的繡品來，還屢屢幫秦琬說話，不知贏了多少讚許。
當利公主的宴會如期召開，這一天，代王府的兩位庶女打扮得極爲美麗，一道向王妃請安。
沈曼淡淡訓誡了幾句，如言行舉止要大方氣派，莫要隨意與人起衝突之類的話。秦琬待母親說完，方問：“三姐的絡子挺漂亮的，是自己打的麼？”
秦綺打定主意以女紅安身立命，討好長輩，博取賢惠名聲，謀得一樁良緣，自不會放過第一次出門交際的機會。精美的衣服，華麗的首飾，沈曼早早命人準備，任誰都挑不出一絲錯。秦綺鬆了一口氣，覺得嫡母看上去冷淡，實際上還不錯的同時，也只能放棄之前拿自己做的衣服一鳴驚人得想法，轉而在這些衣裳的配色和小飾物的選擇上花了大工夫，力求別出心裁，讓人眼睛一亮。她身上串着的並蒂蓮絡子，用得便是錦繡坊李師傅的獨門手藝，既精緻，又美觀，還很大方，被人豔羨得緊。
她心思細密，做事一絲都不肯錯，在使女媽媽中風評極好，聞言便道：“回縣主的話，這絡子是用姚黃絡子剩下的線打得！”
“女紅精湛是好事，也不要太過重視。”秦琬壓根不記得秦綺送過自己一條姚黃牡丹的絡子，卻不妨礙她聽懂秦綺的意思，淡淡道，“咱們府上，針線下人要多少有多少，閒時做個香囊荷包，打根絡子也就罷了，別再做耗時耗力的東西了。”莫要像那些繡娘一樣，才二三十歲，眼就眯了，背也駝了，青春血汗都被繡品壓榨了個乾淨。
秦琬雖不喜秦綺急功近利，這句話卻真真切切出於關心，因爲她明白，若是這些庶女出了什麼事，秦恪的臉上掛不住，沈曼的名聲更不會好聽。
王府數百下人圍着主子轉，田產出息嚼用不盡，實在沒有主子日日飛針走線的道理，秦綺這模樣，心思純良一點的誇她女紅精湛，心思不純的，指不定會說沈曼苛待庶女呢！
沈曼見女兒體貼自己，心中熨帖，亦道：“三娘也該多學學廚藝和詩書，喜歡女紅是好事，莫要太過癡迷。”她自己就是吃了文采不高的虧，很長一段時間內，與代王除了家長裡短之外，便沒共同話題。
男人的心思，女人最明白——既要她是管家能手，裡裡外外一把抓；又要她滿腹詩書，紅袖添香，一段佳話；還要她不嫉妒，替丈夫廣納妾室，賢妻美妾一家和樂；還要她賢良無比，妥善照顧好庶子庶女。雖說以秦綺的身份，嫁得夫婿應當沒納媵妾的資格，後兩件事無須擔心，前兩件卻是頂頂要緊的。
女紅、廚藝，只是用來討好婆婆的；琴棋書畫，四書五經，聞絃歌而知雅意，纔是與丈夫心靈相通的利器。
將心比心，換做自己，沈曼也會挑個能與自己談得來的人過一輩子，而不是你說話我聽不懂，我說話你覺得無趣。
母女倆的金玉良言，秦綺面上受教，心中卻氣得要命。
豈有此理，她們自己女紅不精，捏不住男人的心，就要全天下的女人和她們一樣，也往歪路上走！真是難伺候！
瞧出秦綺的不以爲然，秦琬索性連個正眼都不給。
她這個庶姐，急功近利，喜歡自作聰明，若不是爲了阿耶的名聲，秦琬見都不想見到秦綺，更別說和她走一起。沈曼見狀，心中冷笑，也沒再說什麼。更何況，這時候也不是在意秦綺的時候——陳留郡主秦楨和嘉懿郡君高盈來了。沈曼見狀，心中冷笑，也沒再說什麼。更何況，這時候也不是在意秦綺的時候——陳留郡主秦楨和嘉懿郡君高盈來了。