秋雨連綿數日,大江水面愈發寬闊,水流也愈發湍急,數十戰船在這秋風秋雨中,艱難的逆流而上。
船頭處的木欄被雨水衝得清亮光滑,厚實的木質從那緊密的木紋中,便可見一斑。從船身兩側伸出的木槳,整齊而有節奏地拍打入水,激起白色的水花,推動着這隻狹長高大的戰船破開江水,向上遊前行。
逆水行舟,不進則退。孫權的目光落在滾滾而來的江水上,心中卻思忖着江東的局勢。
自迅速撲滅洪明等豪強和山越人的叛亂之後,經過虎林一役而倍受打擊的孫權,終於重新找回了強烈的自信和睥睨天下的雄心。是的,不知從何時起,他便有了這樣的雄心壯志,或許是受父兄的影響,或許是這些年來的經歷,總之孫權認爲,自己所欠缺的只是一個機會,一個掌控江東,虎視天下的機會!
爲此他敬賢禮士,舉賢任能,在江東雖然遠不如兄長威名遠播,但也有不少人與之交好。在和這些世家大族的交往中,孫權巧妙的掩飾了自己的野心,做的最多的,是消弭孫氏與江東世家之間的裂痕,改善兩者之間的關係。他知道若是想在江東有所作爲,斷然離不開這些世家豪強的支持,在這一點上,他自認比兄長孫策要做的好。
其實孫策又何嘗沒有自己的苦衷?雖然孫堅自起兵以來,便數度在吳地爲官,但這些世家豪強哪個不是根深蒂固,枝繁葉茂?所以孫策必須大開殺戒震懾人心,以強勢的姿態來統治江東。然而也正因爲如此,孫策纔會被刺殺……
想到這裡,孫權的臉龐上浮現出幾分怒氣。關於兄長孫策之死,流言越傳越兇,而且越來越不堪。甚至還有人將孫翊之死,都與之聯繫起來,說什麼孫權派兵威逼之下,才迫使孫策傳位於自己,孫翊也是被自己唆使邊鴻刺殺,如此種種,說的有鼻子有眼的。
對於這些流言,孫權很快便意識到八成是出自劉琮之手,爲此他還下令嚴格搜查荊州探子,也殺了一些傳播流言之人。但隨着涇縣鄭橫等人打出反孫擁周的旗號起兵之後,江東之內特別是靠近荊州的丹陽、廬江兩郡的豪強也紛紛響應。似乎一夜之間,這些豪強都跳出來反對自己。若說這背後沒有荊州的影子,孫權絕不會相信。
擁周?哼,不過是想以此離間我與公瑾罷了!這些無恥豪強,眼見如今荊州勢大,就想渾水摸魚。
然而又能如何呢?除了下令各縣令長領兵鎮壓之外,孫權現在也沒有別的辦法可想。荊州大軍屯駐虎林,春谷的水軍和步軍是無論如何也不能調動的,而他自己,面對蜂擁而起的反抗和叛亂,也分身乏術。
“將軍,此間風大雨急,還請將軍暫回艙內休息。”護衛長見孫權佇立在船頭已經有段時間,便走到他身後請求道。
孫權微微搖頭,這點風雨算的了什麼?當下江東才真的是風雨飄搖呢,想到如大山一般壓在自己肩上的重擔,孫權的心情越發沉重。
“何時可到春谷?”孫權沉默半晌,對身後的護衛長問道。原本昨日便應該到的,可是連着幾天都在下雨,到底拖慢了行程。
護衛長立即回道:“按照現在這種情形,只怕還要兩天。”
孫權聽了不置可否,那護衛長見孫權沉默不語,正要再勸,卻看到孫權擡手示意,只得躬身行禮之後退到後面。
看着孫權的背影,護衛長的心情頗爲複雜,他是最近才被孫權提升起來的,而上一任護衛長據說是觸怒的孫權,被他親手所殺。至於到底是什麼事情,卻沒人能說出個所以然來,不過似乎是和那些流言有關。
前將軍真的是被他所殺害的嗎?這個念頭一起,護衛長頓時覺得毛骨悚然,自己怎麼會這麼想呢?如此大不敬的念頭,壓根是想都不能想的。可若非如此,爲何很多人都說是他做的?還有那麼多人舉兵反抗,這邊剛撲滅了洪明等豪強和山越人的叛亂,那邊又冒出鄭橫等一大批豪強。
孔武有力的護衛長強迫自己不去想,但那些心思玲瓏之人,卻偏偏要往這方面去想。非但想,還要將自己的推斷說與親信之人。這股質疑之風已吹遍江東,連春谷軍營之中,也未能逃脫。
就在孫權抵達春谷十多天之後,八月初朝廷應劉琮表奏,任周瑜爲揚州牧、丹陽太守……
更早些日子,舒縣周氏族人百餘戶渡江南下,還給周瑜帶來了一封劉琮所寫的書信。
與前一封書信相比,這次劉琮在信中的語氣更爲嚴厲,他寫道:“竊聞前討虜將軍實爲孫權所害,汝與伯符乃總角之交,親之信之,總以兵事。緣何不起義軍討伐弒兄之賊?琮上表奏請足下爲揚州牧,實爲足下乃江東俊傑之故,亦不忍見江東生靈塗炭,深陷於戰火之中。君前者復白,吾之不智者有三,觀君之所爲,尤在琮之上也!”
周瑜閱後憤然擲書信於地,不屑道:“此離間計,何其幼稚!”
然而他的內心中,卻不得不考慮此事對於自己和孫權關係的影響。至於孫策之死,周瑜也一直暗中派人調查,只是目前還沒有任何確鑿的證據,能證明孫權是幕後策劃殺害孫策的兇手。
不知爲何,自從朝廷冊封的任命傳出之後,周瑜便總覺得孫權在有意無意的疏遠自己,每當這種時候,周瑜便理解了當初孫翊的心情。不過他不是孫翊,絕不會因此而認爲孫權會除掉自己。但是爲了自證,周瑜也必須做出姿態,首先他向朝廷上表明確拒絕了朝廷的任命,然後便向孫權要求解除兵權。
“公瑾這是做什麼?”中軍帳內,孫權看着案几上的印信虎符,大驚失色。
周瑜欠身說道:“瑜自受命以來,督率水軍,抗拒荊州,卻一直沒有什麼建樹,甚至因此損兵折將,使得江東水軍實力受損。瑜思慮良久,決定請將軍另選賢能,以擊退來犯之敵,保全江東。”
“都督切勿自責!當初要不是都督夜襲荊州水寨,只怕我軍會敗的更慘。”孫權嘆了口氣,接着說道:“放眼江東,還有誰能比都督更適合統帥水軍?何況此次朝廷任命,無非是劉琮故技重施,以離間你我罷了。公瑾切不可如此,否則豈不是中了劉琮之計?”
話說到這個份上,周瑜便不再堅持,然而孫權心中到底是如何想的,周瑜卻有些捉摸不透了。
“劉琮煽動各地豪強叛亂,我軍兵力捉襟見肘,各縣縣兵又各自爲戰,很難將那些豪強剿滅,不知公瑾對此有何良策?”孫權想到江東內蜂擁而起的豪強叛亂,大爲頭疼,便對周瑜說道。
這個情況周瑜雖在春谷,也是知之甚詳的。別的郡不說,光是丹陽郡內,就有涇縣鄭橫、歙縣劉龐等數家豪強先後起兵,人數多則五千,最少的也有三兩千人馬。他們或是攻打縣城,或是劫掠糧草,鬧得丹陽郡內雞飛狗跳,人心惶惶。
眼看就要到秋收時節,若是任由他們這樣折騰下去,對於已經混亂不堪的江東來說,無疑是雪上加霜。
“以瑜所聞,這些人叛亂之前都曾得到過劉琮的封賞,不但封以官職,還助以兵器甲仗,所以他們纔會鬧的這麼厲害。”周瑜沉吟道:“要想平息這些叛亂,單純以武力鎮壓已不足夠。”
孫權聽了心中一動,他也有類似的想法,只是目前還未想透徹,所以纔會有此一問,現在聽周瑜這話裡的意思,應該是和自己所想的差不多。他稍一思忖,便對周瑜說道:“公瑾的意思,是讓我也許之高官,誘以厚利?”
“對!這些豪強之所以會被劉琮煽動,無非是爲了家族之利益。如今江東形勢不明,也就難保他們會有投效新主之意。不過既然瞭解了他們的想法,就可以對症下藥,甚至反過來爲將軍所用。”周瑜考慮的要更爲深遠。
孫權遲疑道:“若是他們非要跟着劉琮,又當如何?”
“將軍難道忘了江東世家了嗎?”周瑜反問道,見孫權皺眉不語,自然知道他在顧慮什麼,然而現在他卻只能接着說下去:“世家之中部曲私兵何其多也,只要將軍鼓勵一番,想來很多世家是會幫助將軍消滅這些叛亂豪強的。”
孫權的顧慮自然是擔心世家的部曲私兵被正式認可之後,那些世家因此而愈發強大,萬一在消滅豪強的過程中實力大增,尾大不掉的話,很可能會連自己都控制不住。
“兩害相權取其輕,更何況將軍與世家大族又一向友善。”周瑜本就是世家子弟,所以他說這番話,其實還是冒了一些風險的。但是不如此,拿什麼來剿滅叛亂的豪強?
權衡再三,孫權終於下定決心,在派人招撫的同時,下了一道政令,大意便是世家可招募部曲協助平叛……