山越兵很擅長利用自己的優勢，那就是對山地的作戰非常熟悉，各種戰術運用自如。他們三五成羣，並不從江東軍正面進攻，而是藉着山石樹林的掩護，在黑暗中向對方施以冷箭。或是採取聲東擊西的戰術，或是虛晃一槍，渾水摸魚。
不過這種種亂象，並沒有迷惑住太史慈，在他的調度之下，江東兵很快集結成簡單的陣型，任你八面來攻，我只守住眼前方寸之地。如此一來，山越兵的攻勢很快便弱了下去。
既然撈不到什麼好處，山越兵也不願意死纏爛打，在小頭領的呼嘯聲中，很快便消失在茫茫夜色裡。
太史慈下令不準各部追擊，現在全軍上下最需要的是保存體力，以待大戰，而不是殺幾個無關大局的山越兵。雖然己方的位置很可能就此爲荊州軍所知，但山越人趁着黑夜逃走，肯定是無法全部追殺消滅的。
看來還要繼續向東，以期迷惑山越兵，待荊州軍做出錯誤的判斷之後，再擇日突然北上，越過大山直撲臨湖。
想到其中的種種艱難困苦，心志堅毅如太史慈，也不覺蹙眉。這半個多月以來在山中艱難行軍，期間數度與荊州軍作戰，士卒疲憊不堪，糧草又將告罄。
次日一早，太史慈召集麾下將校，將自己的打算說出之後，大夥聽了都沉默不語。繼續東進，意味着就要在山裡多走幾天。可是現在每天都有士卒病死、逃亡，出發之前的萬餘人馬，現在只有八千出頭。折損的將士以病死和逃亡者居多，真正死於戰鬥的，還不到三成。
然而經過昨夜遇襲之後，諸將校也知道現在已經暴露，若還想按原來的計劃行事，很可能就會遭到敵軍的圍攻，現在也只能按照太史慈所言，在山中多轉幾天了。
大軍陸續開拔，途中數次被山越兵設伏偷襲，雖然傷亡不大，但嚴重影響了行軍速度和將士們的士氣。
“哈哈，還是這個辦法好！”陽範立在一處危崖之上舉目遠眺，見江東軍蜿蜒如長蛇般的隊伍在山谷中艱難行進，不時因己方的偷襲而停下來，樂的他咧嘴笑道：“早晚要把他們拖死在這大山裡！”
這個拖字訣，自然是劉琮的指示，陽範自請降之後，被劉琮任命爲山越中郎將，並在那近萬山越兵中，擇出五千精銳成立了山越軍。除了派來一個叫呂易的宣政郎之外，還從各部抽調了一批百人將、騎尉到山越軍中任職。前些日子山越軍由荊州水軍送至江北，深入山中尋找太史慈所率領的這支人馬。
呂易聽了，微微一笑。他是當年自江夏郡便追隨劉琮的少年部曲之一，雖然不如許亮吳寬他們加入的早，但如今也是那些部曲中較爲傑出的人物。此次到山越軍中擔任宣政郎一職，可見劉琮對其的信重。
山越兵爲何而降？難道是受大義感召，棄暗投明？劉琮對呂易說的很清楚，山越兵是走投無路才投降的，只要一有機會，肯定會逃回家鄉，而山越兵一旦回到故土，即便將來攻下江東，也定然會不服管束，很可能再度起兵造反。在他們眼中，無論是大漢官員，還是孫氏劉氏，只要對他們加以管束，就都是一樣的。
當然，若想攻取江東，這些山越兵也是很有用處的。他們熟知江東地理，善於山地作戰，只要調教的好，未嘗不能成爲一支勁旅。
所以這次渡江北上，圍剿太史慈部，劉琮便將成軍才數十日的山越軍派來了。而如何收歸其心，爲我所用，則是呂易的首要任務。相比之下，山越兵的作戰任務並不重，所起的作用，無非是一路騷擾，疲憊敵軍，待時機成熟之後，再與其餘各部共同圍攻罷了。
“看這情形，只怕江東軍今日行不出三十里去。”呂易被山風吹的不禁眯了眯雙眼，他的臉龐上早已脫去了少年的青蔥，這幾年的征戰生涯，使得他比同齡人更爲成熟穩重，不過二十四五的年紀，看上去倒像是三十許人。
陽範得意的笑了笑，轉身思忖片刻，對呂易遲疑問道：“此戰之後，我等真的可以回家了嗎？”他雖然性情直爽，但這種話卻是不敢去問劉琮的，這次向荊州軍投降，陽範本來打的主意便是先保存實力，然而劉琮在山越軍成立之時，便曾對陽範說過，只要平定江東，便可由他們自行選擇是留在軍中，還是回山中家鄉。
“我家主公說出來的話，向來不會反悔。”呂易側身對陽範說道：“倒是陽將軍，難道不想在軍中建功立業嗎？”
陽範聽了面容古怪的看了眼呂易，搖了搖頭苦笑道：“建功立業，與我們山越人有何關係？”在他看來，無論是誰治理江東，都不會善待山越人，所以對於孫權也好，劉琮也罷，陽範其實是一樣沒有什麼忠誠之心的。
“怎麼能沒有關係呢？”呂易一邊和陽範向山下行去，一邊說道：“更何況在主公眼裡，山越人也好，江東人也罷，都是和荊州人一樣的。陽將軍可能有所不知，當年主公在南陽任太守之時，各地流民蜂擁而至，無論是來自何處，主公都一視同仁。如今荊州軍裡，有不少校尉、司馬都出自流民家中，而在荊州各地爲官者，也爲數不少。”
陽範若有所思的點了點頭，卻沒有說什麼。山越人一向爲漢人輕視欺辱，他不認爲劉琮會和其他漢人有何不同。只是如今人在屋檐下，不得不低頭而已，真正讓他覺得有盼頭的，還是劉琮曾許諾過平定江東之後，由自己選擇。至於如何選擇，那還用說嗎？
“之前陽將軍爲何要起兵反抗孫權？”呂易貌似無意地問道。
對於這個問題，陽範倒沒有覺得有什麼不好回答的，他看了眼呂易，說道：“還能爲什麼？孫權爲了和你們打仗，自然要加徵賦稅，原本盤剝就已經夠重了，山中本來就種糧不易，若是都被他們搜刮了去，讓我的族人吃什麼？難道眼睜睜看着他們餓死不成？”
呂易嘆了口氣，說道：“戰亂頻仍，無論是對於江東還是荊州的百姓來說，都是一樣的苦難。然而現在有機會結束戰亂，讓大夥兒都過上好日子，難道陽將軍就沒有想過，以後能讓自己的族人，也過上平安和樂的生活嗎？”
“這……可能嗎？”陽範心中一動，不由反問道。山越人爲何屢屢叛亂？除了官府歧視，壓榨過甚之外，本身也有山地貧瘠，出產不足的原因，若是不出山劫掠，怎能維繫族人生存？可如此一來，就形成了叛亂、剿滅、再叛亂、再鎮壓的惡性循環，山越人和漢人的仇恨，也越積越深，有的甚至成爲幾代世仇。旁人不說，陽範的父親當初跟隨嚴白虎造反被殺，可以說陽範與孫氏之間，也有這種血海深仇。
呂易微微一笑，反問道：“爲何不可能？只要陽將軍能夠成爲大漢官員，名正言順的治理族人，再得到主公的幫助之後，還怕你們過不上好日子嗎？”
陽範打了個哈哈，笑着說道：“真若是有那麼一天，誰還會提着腦袋造反？”對於呂易所言，陽範並沒有全然相信，不過他的心思，已經悄然發生了一點變化：或許此戰之後，可以留在軍中看看？
五千山越精銳並沒有全部隨同陽範一路，而是分成了三部分陸續入山，陽範所率領的這一路人數較多，有兩千八百餘人，但是和八千江東兵相比，就有些不夠看了。
好在山越兵的任務只是拖住對方，用不着全力進攻。饒是如此，也把江東兵弄的疲憊不堪。
“就憑這些山越兵，也想將咱們一口吃掉嗎？”一名校尉恨聲說道。也難怪他這麼咬牙切齒的，那些山越兵實在太過狡猾，稍不注意便會被他們偷襲得手，雖然傷亡不大，但很是影響行軍速度和將士們的士氣。可若是派兵追擊，別說不能和這些慣於山中活動的山越兵比速度，即便追上之後，也往往因體力下降的厲害而斬獲不大，甚至反被其他山越兵設伏襲擊，平白折損人手。
太史慈濃眉微蹙，轉頭對這名校尉說道：“他們的目的，並不在於此。這樣輪番騷擾，無非是想拖住我軍，以利其他荊州軍趕來合圍罷了。”
校尉聽了之後便立即明白了其中的道理，對太史慈問道：“那咱們該當如何？”
“分兵！”太史慈很乾脆的吐出兩個字來，倒讓這校尉有些納悶，之前不是說不能分兵嗎？怎麼現在又變了？
看到這校尉眼中的疑惑之色，太史慈沉聲說道：“分，是爲了合，如今大軍集結在一起行動，隊伍臃腫龐大，不便於在山中進退。不過既然我軍已決定攻下臨湖，那分兵之後的目的，便很明確了。如此一來，各部就能夠很快走出大山，合兵於臨湖城下！”
“可分兵之後，那些山越兵難保不會撲上來……”想到此處，那校尉的臉上多了幾分擔憂。
太史慈何嘗沒有考慮過這個問題，所以分兵也只是分爲三路，以確保各部仍然有足夠的實力，不至於被山越兵趁機消滅。
“時間就定在今夜！去將嚮導傳來！”太史慈肅然說道，眼下多拖延一天，便多一天危險。
只是這分兵之舉，實在太過冒險，太史慈現在還不能肯定，自己這麼做到底是對是錯，然而當此時還有別的選擇嗎？
無論前途如何，總是要搏上一搏的！