渚者，水中之陸地也。牛渚則是山入水中，頗爲險峻之地。初冬時分山林蕭瑟，寒氣迫人，駐紮於此的江東軍更因爲這些日子傳來的各種消息而愈發士氣低迷。
太史慈最終還是投降了荊州，一萬餘江東精銳陸續逃到牛渚軍營的，只有數百人。這個沉重的打擊尚未完全消化，廣陵太守陳登使三萬兵南下的消息，又接踵而至。
此間的江東士卒多是從吳郡和會稽郡各縣抽調而來，其中又因丹徙、曲阿離牛渚距離較近，所以這兩地的士卒最多。聽到家鄉遭到廣陵兵入侵的消息之後，許多人便開始擔憂起來。
實際上廣陵兵南渡並不順利，雖然在此之前陳登已經謀劃許久，但是孫權敗的太快，使得他許多準備尚不充分，此次渡江南下便顯得有些倉促。因渡江船隻準備不足，所以渡江進攻丹徙的廣陵兵僅有八千餘人，哪兒還有餘力去侵襲別處？不過這年頭各種消息滿天飛，經過口口相傳更是被傳的面目全非。
普通士卒憂心家中妻兒老小，卻只能在營中相互打探這些早已失真的消息。而江東軍中的將校雖然知道真相，卻也有各自的思量。
帳外寒風陣陣，單薄的帳簾下雖然墜着根橫木，卻難以抵擋住寒風侵襲，被風吹得晃動不止。數名江東將校在帳內圍着火塘相顧無語，看起來個個心事重重，愁容滿面。
“聽說，昨天黃司馬帶着部曲跑了。”有人乾巴巴的說了一句，打破了帳中的沉默。
成當苦笑着看了那人一眼，嘆道：“黃司馬家在丹徙，如今廣陵兵正在攻打丹徙，他憂心家中安危，又不見討虜將軍發兵回援，只能出此下策了。”
帳內這幾人都是江東軍中的低級將領，大多是別部司馬，部衆最多的也不過七八百人。因軍營駐紮的近，便時常聚在一起。
“就算黃司馬帶兵回去又能如何？”徐顧搓了搓冰涼的雙手，擡頭對諸人說道：“就他那點人馬，對丹徙來說可有可無，影響不了大局的。我看啊，他最有可能的是領兵回家，守着他家中塢堡。”
有人低聲遲疑問道：“可若是丹徙被廣陵兵攻佔之後呢？他那塢堡再高大，也比不過丹徙城牆吧？”
徐顧冷笑一聲：“他不會向廣陵兵投降嗎？”
“這……”那人楞了一下，繼而自嘲笑道：“是啊，只要能保住家族不被屠戮，即便投降又有何妨？”
這些將領都出身於江右豪強，哪個家中不是人口衆多，田畝衆多？若非如此，也難以招徠部曲成爲江東軍中的將領。想到江東前後荊州大軍壓境，後有廣陵兵趁火打劫，大夥兒都覺得江東正如這帳中火塘一般，黯淡無光，奄奄一息了。至於自己的前途和家族的未來，也是迷茫一片。其實他們又何嘗沒有投降荊州之意？
只是自虎林戰後，各部屯駐牛渚營寨相抵，各自提防，想要率部投奔荊州軍也不那麼容易。弄個不好，反倒會被孫權得知後痛下殺手，這幾天已經揪出好幾個試圖叛降荊州的低級將領，此刻人頭還在中軍轅門上掛着呢。若非黃司馬是紮營在外圍，且向丹徙而去，只怕也被抓回來已正軍法了。
就在衆人愁眉不展，長吁短嘆之時，帳簾突然掀起，緊接着一陣寒風撲入賬中，衆人都不禁眯了眯眼，待簾子放下之後，纔看到進來個腰背挺直，英武颯爽的青年。
“是子明啊……”成當年紀較長，在几案後親熱的喚着來人的字，招手道：“快入座！怎麼，不放心你那些部曲，又去巡視了一番嗎？”
呂蒙灑然一笑，並不如何出衆的臉龐因這一笑而頓時變得生動起來。他隨意地坐下之後，目光飛快在衆人臉上掃了一圈，這纔對成當說道：“天氣一天比一天寒冷，我部又缺少禦寒之物，只怕再熬些日子，逃亡者就越來越多了。”
雖然說的事情令人煩心，可他卻是笑着說的，而且神態從容，似乎並不爲此擔心。
徐顧看着他，眼中閃過一抹異色，如今形勢已嚴峻至此，呂蒙怎麼還能如此安心？莫非他已經謀劃好什麼後路不成？想到這裡，徐顧的目光中，便多了幾分疑惑。他雖然不知道呂蒙爲何如此鎮定，但因對呂蒙的過往和性格很是熟悉，所以覺得呂蒙定然已有脫身之計，纔會表現的這般從容。
呂蒙本是汝南富陂人，少年時便隨同家人渡江依附於姐夫鄧當，時鄧當爲孫策部將，數次征伐山越。那時呂蒙年僅十六歲，私自隨鄧當作戰。後爲鄧當發現，回來後將此事告知呂蒙之母，呂母爲此很是生氣，呂蒙卻說：“貧賤難可居，脫誤有功，富貴可致。且不探虎穴，安得虎子？”及至後來鄧當戰死，呂蒙被張昭推薦，代而爲別部司馬。
“子明所部，比起我等要好上許多啊。”有人低聲說道，語氣很是消沉。呂蒙寧可借貸也要給部曲置辦軍械糧秣，所以呂蒙部曲的情況比他們的部下要好很多，至少吃的飽，穿得暖。
呂蒙看了他一眼，冷笑道：“再這樣下去，不過是等死而已，蒙卻不知，好在何處？”
那人嘆道：“不然又能如何？如今全軍上下，都渾渾噩噩，過的一日便是一日罷了。且不說旁的，討虜將軍已經數日未曾點將議事，咱們在此是戰是走，到現在也沒個定論……”
“旁人沒有定論，難道各位自己心裡就沒有數了嗎？”呂蒙的聲音不大，卻讓帳中諸人都爲之一振。
成當的神色間有些猶豫，他看着呂蒙問道：“以子明之見，難道我軍就沒有一點勝算了嗎？”
“哈哈！”彷彿聽到了什麼好笑的笑話似的，呂蒙仰面大笑了幾聲，再看向衆人的眼神中，便多了幾分笑意：“勝算？拿什麼來勝？別看咱們在這裡還有近萬人馬，可這些人中，又有幾個有與荊州軍再戰之心？是你，還是你？”
在呂蒙銳利的目光直視之下，成當和徐顧竟不覺搖了搖頭。
“子明的意思是？”成當壓低了聲音，內心中很是有些掙扎。不僅是他，帳中諸人都看向了呂蒙，雖然對於呂蒙將要說出的話已猜到幾分，但卻不敢深入去想。
呂蒙卻沒有他們這麼多顧忌。他向來就有野心，只是苦於家資不豐，部曲不多，若不是姐夫鄧當戰死，也輪不到他當這個別部司馬。如今江東軍大勢已去，他若還想出人頭地，就只能另闢蹊徑。總之江東這隻漏水的大船，他現在迫不及待的要逃出。不過僅僅逃出性命是不夠的，現在這種亂世裡，不依附於強大的勢力，早晚都會完蛋。
比自己軍職高的陳武和太史慈等人都投降了，難道還要繼續爲孫權這個註定失敗的主公賣命嗎？良禽擇木而棲，良臣擇主而事，當此時，誰不爲自己考慮？
“可是眼下……”成當聽了呂蒙的話之後，遲疑道：“各營寨都比平時盤查甚嚴，何況如此大事，萬一走漏風聲，你我哪還有命在？到時候反而連累家中老小。此事，還是等等再看吧。”
他們幾人因部曲少，實力弱，向來在江東軍中比較低調，也不怎麼被孫權所關注。但虎林之戰後江東軍精銳盡喪，成當等人反倒因爲留守春谷而得以保全，可即便如此，讓他們現在就叛出江東軍，還是一時下不了這個決心。若是荊州軍大舉進攻，江東軍一敗塗地，那時候順勢請降，既不擔風險，又顯得自己迫不得已，何必非要現在就鬧將出來，搞不好還會刀兵相見呢？
成當等人這麼打算自然是比較穩妥的，可在呂蒙看來卻愚不可及。真要是到那時候，自己不過是個江東降將而已，如何能夠在一堆將校中脫穎而出？
呂蒙性格衝動，見成當和徐顧等人面露猶豫之色，不由冷哼一聲，站起身說道：“諸位既無此意，某便不再相勸了，只是時日無多，何去何從諸位還是早些做個決斷，否則大難臨頭之時，悔之晚矣！”
聽他這話中有話，成當忙伸手道：“子明且慢！”
呂蒙轉過身，眼角蘊着一絲笑意，面上卻不動聲色，對成當問道：“成將軍喚我，還有何事？”
“子明方纔說時日無多，莫非荊州軍馬上就要進攻牛渚了嗎？”成當連忙問道，若果真如此，那更沒有理由現在就叛逃而去，可呂蒙爲何要說大難臨頭呢？
“現在局勢不正是如此嗎？廣陵兵進攻丹徙，難道劉鎮南會不知道？若丹徙有失，我軍進退兩難，戰守皆不可爲。彼時荊州軍或分兵江左，或以大軍直撲牛渚，我軍何以當之？”呂蒙苦笑道：“各位還是想想，如何在亂軍之中保全性命吧！”
徐顧聽了忙站起身，對呂蒙說道：“形勢竟然如此危急了嗎？”
“諸位，當斷不斷，反受其亂啊！”呂蒙方纔作勢欲出，就是要給成當等人造成更大的心理壓力，現在見徐顧慌神，臉上的表情便愈發鄭重：“事不宜遲，諸位若還不能下定決心，某也只能自行去做了！”
成當等人面面相覷，終於有人站了起來，對呂蒙說道：“呂司馬！我等當如何行事？”