逆水行舟在這個時代本就是件很難的事情，更何況是水流湍急，兩岸高山聳峙的長江呢？尤其是船隊到了夔峽，也就是瞿塘峽時，只見寬闊的江面在這裡驟然變得谷窄如走廊，兩岸崖陡似城垣，江邊兩山對峙，天開一線，峽張一門，這裡就是夔門，形成了西控巴蜀收萬壑的險要地勢。
奔騰的江水撞擊着船頭，飛濺起白色的水沫，江面上的風迅疾而又風向多變，若非水軍中有許多熟悉這段航道的船老大，只怕很難通過。繞是如此，整個船隊的速度也陡然降了下來，有時必須曲線變向，才能夠借到風力。至於船艙內的槳手們，更是使出了渾身力氣，拼命的扳動着沉重的木槳。
愈向前行，水流愈急，入峽之後劉琮只覺得天色猛然暗了下來，他知道此時天色尚早，這不過是因兩岸高山遮蔽了陽光而產生的錯覺。
聽着江面上傳來的號子聲，劉琮轉頭對隔着几案而坐的法正說道：“若非孝直之謀，我軍若想要順利通過此峽，殊爲困難。得孝直相助，實乃琮之幸事！”
法正聞言並沒有矯情謙遜，而是微微一笑，對劉琮說道：“將軍此次出兵，州內有很多人反對。劉益州雖被正所說動，但其疑心頗重，再加上黃權等人暗中勸說，恐怕不久以後，就有變故發生。”
他這個推斷，來自於對益州內部形勢的清醒認識，劉琮聽了之後頷首道：“我軍入蜀之後，徐徐推進，絕不能貪功冒進，給某些人以可趁之機。至於會發生些什麼，咱們拭目以待即可。”
說話間，艙外“噼啪”聲接連響起。原來峽區山高谷深、蒸鬱不散的溼氣，沿山坡冉冉上升，有時形成浮雲細雨，雲霧之中，有時化作滾滾烏雲，有時變成茫茫白霧。聽這聲音，似乎是一場急雨突然而至。
“只怕劉季玉沒想到吾會親自領軍前來。”劉琮起身，來到艙門之前。擡眼望去，見雨勢頗大，值守在船頭的將士們身上的鎧甲，被雨水衝得發亮。棕色的牛皮、玄色的甲葉在昏暗的天色中，散發着幽幽的光芒。
法正也來到劉琮身旁，對他說道：“黃權等人，定會抓住這一點大做文章，即便是龐羲等將，想來對將軍親至，也會心懷戒懼。”
“隨他們去猜疑吧，反正此次出兵，吾本就是欲取益州的。真若撕破臉，無需遮掩痛痛快快的也好。”劉琮深吸了一口氣，望着在雨霧中時隱時現的山峰，對法正說道：“孝直請看，此間風雲變幻莫測，可不正如當今天下一般？時勢造英雄，英雄也可造時勢！”
法正二十出頭的年紀，正是胸懷壯志之時，加之他性格中本就有些快意恩仇的任俠之風，此刻聽劉琮直抒胸臆，不禁隱隱有些激動。他這種性格，說好聽點就是性情中人，難聽點就是睚眥必報。性情相投恨不能掏心挖肝，看不對眼則根本懶得虛與委蛇。
船行雖慢，但總算在一直前行，第二天晌午之前船隊到了位於大寧河下游的巫縣，張繡早得了消息，在渡口迎接。劉琮見他比以前有些發福，忍不住打趣了幾句。張繡性子直爽，笑道：“這一年多閒得人發慌，如何會不長肉？現在可好，總算把你們都盼來了！”
他自從與諸葛亮一同領兵入蜀之後，便一直未曾返回荊州，當初叛亂的殘餘早就被他率兵消滅殆盡，屯駐於巫縣等着荊州軍入蜀等的他望眼欲穿，如今劉琮親自領兵前來，讓他如何不高興？
不過雖然率部屯駐於外，荊州軍所行的各項新策並沒有遺漏。如今張繡所部除了宣政郎之外，亦專門設立了軍學。軍學中不僅有軍中的中下級軍官，還有一些益州大族子弟。
對於劉琮出兵益州的目的，張繡也是知道的。將劉琮等人迎入城內之後，張繡便請衆人至堂上敘話。
“巴東郡內，只有五城，除了巫縣，便是朐忍、羊渠、漢豐以及離此不遠的永安。如今朐忍所駐人馬，乃是李異所部益州兵三千餘。”張繡對堂上衆人說道：“而我軍現在已基本控制了永安，李異雖然對此不滿，卻也拿我軍沒辦法。”
劉琮微微頷首，這些情況他此前已經有所瞭解，所以對目前的形勢才更爲關注。
說起當下，張繡便皺眉道：“前者李異親自來巫縣，名爲拜訪，實則欲觀我軍虛實。我看此人對我軍頗有些敵意，若是將軍領兵往朐忍，恐怕他會對將軍不利。”
“這倒不會。”劉琮很肯定的說道：“縱然他不服劉季玉約束，也當不會行螳臂擋車之舉。小心謹慎是沒錯，但也不必太過緊張。畢竟咱們現在還是劉季玉請來的援軍。”說到這裡，劉琮嘴角微翹，似乎是在自嘲。
賈詡也很贊同劉琮的看法，點頭對張繡說道：“李異即便對我軍懷有敵意，也不可能擅作主張。老夫倒覺得，他也未必就有多少忠心護主之念。此人既出自於益州大族，必不爲龐羲等東州兵所容。值此形勢之下，他也會爲自己所考慮。”
聽劉琮和賈詡都這麼說，張繡便沒了顧慮，轉而對劉琮問道：“那麼將軍還是要走水路，過朐忍、羊渠？之前甘將軍領兵往羊渠，到現在已經數十日，卻未有消息傳回……”
劉琮眯了眯雙眼，甘寧所領前鋒部隊目前的位置尚未確定，不過甘寧本就是益州人士，想來不至於遭到什麼不測，如今沒有消息傳回來，有可能是送信的斥候在路上耽擱，也有可能是進展太快，以至於斥候來不及向巫縣這邊彙報。
不過不管是哪一種情況，對於劉琮來說都一樣，他只能率領主力繼續沿江逆流而上，到羊渠之後再決定轉陸路往安漢繼而北上閬中，或是乾脆直奔江陽後，再轉向北上。
張繡所部如今分成了兩部分，駐紮在巫縣的有三千五百餘人，而在永安還有一千七百餘。對於他這部分人馬，劉琮也是要用的。這批人馬最遠打到了江陽，又在巫縣近兩年，早已對益州非常適應和熟悉，加上其中不少人來自於益州本地，還有些當地大族子弟在軍中任職，使用好的話，無異於如虎添翼。
對此張繡固然是求之不得，不過他隱隱有些擔心，若是軍中的益州人將來反叛，那就不好了。
“前路之上除了李異，還有個龐樂，此人也是益州本地出身，不知目前在何處？”劉琮的目光在地圖上順着長江望去，對張繡說道。
張繡稍一思忖，回道：“聽說他已領兵往臨江而去，估計如今也快到了。”
這兩個人雖然在原本的歷史上並無多少名氣，但他們所佔據的地方卻是要害，好在劉琮現在是打着援軍的旗號，否則千辛萬苦的逆流而上，結果被人擋在江中進退不得，那就鬧大笑話了。
正因爲有此擔心，劉琮纔要加快行軍速度，趁着劉璋還沒有改變主意，率領大軍通過這最危險的一段路程。所謂兵貴神速，便是這樣的情形之下了。
如果說荊州軍與這個時代中的大多數軍隊的區別，除了軍制之外，還有對後勤的極端重視。軍制上取消了部曲私兵之設，使得軍隊不再臃腫不堪，良莠混雜，而對於後勤的極端重視，則使得荊州軍在統籌出兵數量、決定行軍路線和方式上，就已經早有預案，並且在劉琮的要求之下，還有對應的備案，以預防不測。
所以劉琮率部到了巫縣之後並未多做停留，在張繡召集了精心挑選的三千人馬之後，便一同出發再次逆流而上。
七月十七日，劉琮領兵至朐忍，李異聞訊出城迎接，見荊州軍軍容齊整，心下不由爲之駭然。
如同劉琮和賈詡所料，李異雖然不願意看到荊州軍入蜀，但他也無力阻止，除非想把命搭上，他纔會悍然對荊州軍發動進攻。可是從他和龐樂反戈殺死趙韙之事來看，這就是個投機分子，豈能做這樣的虧本買賣？
益州內部的權力架構太過分散，各方勢力彼此又互不相容，加之劉璋闇弱，使得很多人都心懷異志，別說龐羲那樣的大將，就連李異如今也開始考慮，今後該如何行事了。
當初趙韙雖然是劉焉在時的老臣，但他都會暗中聯絡益州大族叛亂，反對劉璋，對於李異來說，對於劉璋就更沒有多少忠誠度了。歸根結底，還是外來戶東州繫於益州本地土著之間的權力爭奪。這種矛盾即便是劉琮也要小心翼翼加以調和，何況是劉璋那麼無能呢？
這也是爲何張鬆，法正等人選擇劉琮爲主公的潛在原因，相比之下英武果決，胸有韜略的劉琮才更有人主之風，不跟着他混，難道要給劉璋殉葬嗎？
李異的心思，在見到劉琮和荊州軍之後，便不可抑制的活泛起來。在他而言，換誰做主公並不重要，重要的是自己能夠在這個亂世之中，保護家族不受戰亂威脅，即便爲此背上個背叛主公的罵名，又能如何？