如果可以的話，劉琮也想在襄陽長住，不過壽春之役實在太過重要，他不親臨前線，到底有些不放心。而且最關鍵的是，他必須前往江東各地，刷刷存在感。雖然有特衛營的各種情報，但不到實地總歸有些霧裡看花的感覺。
旁的不說，江東世家大族是否還完全把持着官場？在江東推行的新政中，哪些落到了實處，哪些又已經名存實亡？各地府學、縣學的情形如何？所教之纔是否能夠在江東官場立足，還是已經被世家大族所收攏？江東豪強的處境怎樣，是否依舊保持對自己的忠誠？這些問題，僅僅從那些情報中是無法全部得知的。
發動壽春戰役的事情，便在這個春日的下午決定下來，具體的戰役佈置交給參謀府去做，劉琮等人便在這庭中說起天下大勢。
“自古興衰更替，天下之全勢必取決於中原。進取天下，中原乃必爭之地。安定天下，中原則爲控御中樞。天下一統，形勢集中於中原，天下分崩，形勢又分散於四方。由亂及治，形勢自四方彙集中原。故天下紛亂之初，中原因四面皆可受敵，常使中原撕裂於虎狼之口，今曹操在此，亦難久持。”賈詡捋着稀疏的花白鬍須，緩緩說道。
劉琮深以爲然的點了點頭。隨着這些年閱歷的增長，在這個時代越久，他便越能從歷史當中汲取更多的養分。以前讀史更多的關注點，是在那些英雄豪傑的事蹟上，現在回想起來，他卻能從中品咂出以前絕不曾領會的東西。
中原可以合天下之全勢，這種山川地理早就的形勢可以說，深刻的影響了中國的文化，趨於保守，容易安於現狀的內向型文化，不能不說沒有地理的因素在內。劉琮記得前世時曾看過的地緣政治學，雖然未曾深入研究，但其中的觀點他還是大致瞭解了。恪守中庸之道的儒家學說，除了封建帝王的統治需要之外，地理因素形成的心態也不可忽視。
具體到當下的時代而言，這種因地勢而造就的不同心態就更加容易看出了。江東世家大族爲何會保守？長江天塹給人造成的心理上的安全感是個很重要的因素。反觀曹操，身處中原，四面皆受敵，不奮發圖強早就被人鏟得草根都不剩了。
中原處於四方之中，爲四方聯繫的樞紐，由中原趨周圍地域，由周圍地域趨中原都非常便捷。比如荊州若出兵中原，自南陽北上，過葉城便一馬平川。關中、漢中亦如是。河北南下，若直趨許都，也不過是從黎陽渡河，奪官渡經陳留，離許都就不遠了。西面地形，也是如此，相比之下，稍微遠了一些而已。
劉琮很清楚的認識到，在關乎天下的角逐中，中原一直都是必爭之地。只有中原，唯有中原纔是真正逐鹿天下的競技場。只有中原四通八達的地理條件，才能獲得控御八方的形勢。自己無論怎樣，都繞不開這個中國之腹心。
不過劉琮也知道，逐鹿雖在中原，但從歷史上來看，能參與逐鹿的羣雄卻多不起於中原，而是起於四角，先據四角山川險固之地，因天時，據地利，得人和，從容經營，積蓄實力，往往能夠成就一方霸業。這方面的例子太多了，然而這只是完成了積累階段，正如劉琮的現狀相同，若要統一天下，則必須於積累階段完成之後，進取中原，取決於對中原的經營。
從治到亂、從合到分的階段，據中原四戰之地者常難，而據四角山川險固之地者常易，而從亂趨治、從分趨合的階段，只有走出四角爭奪中原者，纔有機會爭奪天下，若仍然固守一隅，則終究難以擺脫偏霸局面。
現在劉琮所面臨的情況，正是從亂趨治、從分趨合的階段。紛亂之初的羣雄多已凋零，勢力最強者不過三家而已。雖然和原本歷史上已經大相徑庭，但形勢也有相似之處。
如果從歷史上來看，秦、漢和唐都是以關中爲基礎進取天下，不過放到現在，關中殘破，並不是個很合適的選擇。而光武帝劉秀則開創了從河北進取天下的先例，劉秀雖起自南陽，但真正開創基業卻是從河北而起，先據河北、河內爲根基，次取河南，據洛陽，立爲都。然後遣將四略，東征西討，南征北戰，終於統一天下。
而在原本的歷史上，西晉和隋也都是以北方平定南方而統一天下，不過他們所憑的基業卻都因襲了前代的成資。到了明朝朱元璋，則開創了由東南進取天下的先例。
所有這些原本歷史上的“先例”都體現出固有的規律，在劉琮看來，自己可以從中學到很多東西。不管是從關中取中原也好，還是自東南席捲北上也罷，實力纔是最重要的。在原本的歷史上孫權也曾嘗試過爭奪合肥，卻被張遼打的鼻青臉腫，落得個“渣權”的名聲。當然這個名聲的由來並不全因於此，但至少說明，哪怕是偏安江東的孫權，都有爭奪天下的野心，而落在實際行動中，就必須北上爭奪中原。
就目前而言，曹操立足中原，正可謂首當其衝，那麼若是爭奪淮安，會不會將戰火引到徐州，從而大打出手，以至於劉備從中漁利呢？
對於這個問題，周瑜和法正都認爲，曹操應該不會在徐州與劉琮全力相爭，而諸葛亮則認爲如果不能一戰而定，很可能會迫使曹操不斷增兵徐州。畢竟劉備現在只佔據了鄴城及附近數城，而且尚未與袁譚決裂。
然而不管怎麼說，自江東出兵北上是毫無疑問的，至於將來曹操如何應對，到時候審時度勢，再行決議便是了。
回到襄陽城時，天色已近黃昏，劉琮回首望去，見夕陽西下，山巒披霞，景色如畫，心中不禁暗自思忖，卻不知曹操若得知自己揮軍北上，攻打盱眙、淮安，會如何反應？