雖是初秋,但一場秋雨過後,氣溫明顯的降低了。這場秋雨連綿數日,給攻打鄴城的劉備帶來了很大的麻煩,也讓鄴城內的袁尚等人,對堅守住鄴城有了更多信心。
持續不斷的秋雨並不像夏天的暴雨那麼激烈,然而纏纏綿綿更讓人心生煩躁。劉備揹着雙手在帳內緩緩踱步,不時擡眼向帳外望去。雨勢雖停,但天色依舊陰沉,一如此刻劉備的心情。
強攻的頭兩天鄴城搖搖欲墜,但卻始終未能破城,自下雨之後劉備見士卒傷亡慘重,兼之疲憊不堪,便順勢讓將士們暫緩攻城,以恢復體力,重振士氣。然而沒想到這雨一下就是數日,直到今日傍晚時分,才淅淅瀝瀝的漸漸停了。
現在的形勢漸漸的開始嚴峻起來。各路探馬陸續回報,除了南邊,其餘各處袁尚所部都似乎已得知鄴城被圍攻之事,有的已點了兵馬往鄴城而來,有的則首鼠兩端還未曾發兵。至於袁譚那邊,雖然已經率領兩萬餘人馬自南皮等地而來,但即便路上無人阻攔,要到鄴城也還需要好幾日的時間。
這幾天內會發生什麼?劉備眉頭緊鎖,心中暗自思忖。他當然不希望還未攻破鄴城之時袁譚便引軍前來,但看這樣子若是周圍袁尚所部圍攻自己,袁譚或許還能起到很大作用。
不覺天色已黑,劉備在營中巡視了一圈,回到帳中與關羽、張飛二人一同用了晚飯,說起明日再度攻城之事,沮授也一時拿不出什麼妙計。
就在劉備決定不惜傷亡也要強攻鄴城之時,帳外侍衛入內通報,說是有人求見。
“來者何人?”劉備這會兒正煩躁着,聞言不悅的說道。
待聽說那人自報乃是城內守將呂曠的親信,有要事前來求見,劉備頓時心中一動,對那侍衛說道:“快快有請!”
在這種時候呂曠派人前來,還能有什麼事?想到此處劉備的表情立即放鬆下來,倒不是他篤定呂曠就是要來投降,而是不如此,怎能彰顯出自己信心十足,必克鄴城之決心?
劉備禮賢下士慣了,那親信見劉備竟迎出帳外,不由大爲感動,急忙趨前下拜。因他是偷偷溜出城,又身負機密重任,所以將呂曠親筆書信藏的極爲嚴密。好容易從衣衫中取出呈上,劉備見狀也顧不上再與他多說,就着案几上的燭光擡眼細看。
密信寥寥數言,內容卻正如劉備所料,他將密信遞給沮授,沮授看了之後,微微頷首。
劉備雖然心中已信了八成,但還是對沮授使個眼色,沮授會意,對那人細細盤問,那親信也知道事關重大,不敢露出絲毫不耐煩的情緒,最終將此事敲定下來,已是夜半時分。
“先生所定之計,是不是太過冒險了?”等那人在護衛的引領之下離去後,劉備忍不住對沮授問出心中所疑。
沮授微微一笑,對劉備說道:“主公也覺得太過冒險,那以袁尚、逢紀等人看來,就幾乎完全不可能了。”
他這麼一說,劉備也反應過來,頷首道:“既如此,就依先生所言行事。”
第二天天色剛剛放亮,劉備大營便開始爲攻城進行準備,緊張的氣氛立即傳染了城頭上的守軍,他們這幾天雖然因爲劉軍未曾大舉進攻而難得的休息,但每天在城頭上值守也是苦不堪言,如今見劉軍又要攻城,所有人都心中忐忑,不知道今天還能否守住城池。
即便明知守不住,也必須拼死一搏,因爲這些守軍的家眷多在城中,他們哪怕不是爲了袁尚,也要竭盡全力死戰。
城頭上的坑窪處還有些骯髒渾濁的積水,被大腳踩上去飛濺起無數水花,然而卻沒有人在意。城下劉軍已集結列陣,看樣子這次劉軍並未打算保存實力,黑壓壓的人潮讓城上的守軍看着有些眼暈。
袁尚扶着城樓上的欄杆,眯着雙眼也有些犯暈。不過他很快便清醒過來,因爲城下劉備軍中,戰鼓已“咚咚!”擂響。
“無恥大耳賊,早晚要讓你命喪刀下!”袁尚惡狠狠的向城下咒罵道,同時心中暗自盤算,離得近的部將也當知道此間之事,若是及時發兵,說不定這兩天就能趕到鄴城。只是不知袁譚何時領兵而來,若是被他和劉備會合,恐怕鄴城更難堅守了。
正在想着這些事,逢紀卻突然走到袁譚身邊,低聲道:“將軍,據聞這幾天有人曾暗中出城,似乎是向劉備營中而去!”
“什麼?竟有此等事?何不早報?都是誰敢私自與劉備想通?”袁尚聽了大吃一驚,扭頭對逢紀問道。
其實這幾天派人出城到劉備營中暗通款曲的,並非只有呂曠一人,有的是城內大族暗中給劉備送禮,希望在破城之後能得到優待,也有人是想投降,只是官階太低,實力微末而已。逢紀是真不知道把守南門的呂曠都派人向劉備請降,只是風聞有人私下出城之後,便急忙來找袁尚。
逢紀將自己所聞之事告知袁尚,袁尚咬牙切齒的冷笑道:“這些人心懷鬼胎,城尚未破便亟不可待的向劉備示好!傳我將令,凡是發現此等人,無論是誰立即格殺!”
有了他這句話,逢紀便立即派人去往城內抓人,審配聞訊之後連忙找到袁尚,對袁尚說道:“將軍何必現在就動手?須知逼迫甚急,會適得其反啊!”
袁尚狐疑的看了眼審配,見他坦然以對,又覺得自己的懷疑很沒有道理,不覺便有些尷尬,他稍一思忖,對審配說道:“如今劉備攻城在即,嚴防城內有人與之暗中勾結,也是應有之計,眼下還是想辦法將敵軍打退纔好。”
想辦法,現如今能想到的辦法都用過,還能有什麼辦法可想?審配苦笑着搖了搖頭,對袁尚說道:“現在只能依靠將士們同心戮力,纔有可能守住城池了。”
兩人正說話間,忽然聽城南方向喧譁聲大起,不由驚疑地互相對視一眼,莫非南門那邊出了什麼事不成?
袁尚和審配連忙派人前去查看,誰知方派出去人沒多久,就見一騎兵急匆匆的飛馬奔至城下,仰面高聲喊道:“將軍,呂曠開了南門放劉軍而入,南門已失!”