實際上南陽防守並不空虛，劉磐率陌刀營及數千南陽勁卒坐鎮葉城，陳登領三千兵在宛城，加上王威、鄧濟等將，據險而守是完全沒有問題的。不過劉琮既然打算和劉備結盟，那麼軍事上就不能完全採取守勢了。
派人請來賈詡之後，劉琮將密報取出，賈詡閱後對劉琮問道：“以此觀之，曹操似有對劉備用兵之意。不知將軍對此，有何打算？”
劉琮皺眉道：“原本以爲曹操會乘勝追擊，現在看來他對劉備立足關中也很是擔心啊。我打算與劉備結盟，如果有需要的話，派一支人馬北上應援。只要劉備一天不從關中敗退，曹操一天就不可能睡得安穩。只是如此一來，劉備會不會趁勢而起，殊爲可慮！”
對於他這個擔心，賈詡也頗爲認同：“劉玄德非常人，一旦有機會肯定會被他抓住。然而目前來說，他留在關中對於將軍很有益處。唯有如此，曹操纔不能安心平定北方，而我方則可致力於荊揚二州。至於將來嘛……”老頭的三角眼閃爍着微微的寒芒，消瘦的臉龐上，流露出只有劉琮才能讀懂的含義。
“只是現在既然已經決定對交州用兵，恐怕南陽方面的人馬不敷使用。何況江東新定，留駐在揚州六郡的人馬亦不可輕動。”劉琮沉吟道：“去歲征伐江東，民力雖未枯竭，但連年征戰總是有違修生養息之本意。再有益州孔明部，還不知其下一步將作何打算。以先生之見，之前所定之戰略是否要進行調整？”
賈詡思忖片刻，緩緩搖頭道：“目下形勢未明，倒也不必急於決策。以老夫看來，對交州用兵，有萬人足矣。至於南陽方面，可先調派五千精銳，由大將統帥坐鎮宛城，若形勢有變，則令其出葉城，或佯攻許都，或北上入關中。只要我軍出動，想來曹操必會退兵以保守許都。如此便可解劉備之危，而我軍亦不必勞師動衆，虛國遠征。”
地盤大有地盤大的好處，但地盤大了相應的駐軍需求卻也隨之增多。揚州雖已設江東三營，但這麼短的時間內是否能保證其戰力？倘若用來剿滅盜匪應該輕鬆自如，不過萬一發生大規模叛亂，是否能將其鎮壓？這些都是劉琮需要考慮的問題。
所以江東三營目前是不能用於對外作戰的，而此次對交州用兵，劉琮也沒有因爲對方兵微將寡就起了輕視之心。不但以文聘爲討夷中郎將，還任命龐統爲治軍從事，行軍師之職，加上從山越營中抽調的兩千餘精銳、江東三營中的一千餘人馬，其餘的都是此次征討江東中的精銳悍卒。
在劉琮之前的計劃中，是準備五、六月間派兵南下攻打交州的，因爲除了轉運糧草之外，劉琮還打算先讓這支徵南軍到桂陽郡熟悉當地的氣候和環境。不過現在既然要和劉備結盟，併爲起站臺助威，那麼整體兵力佈置自然就要做相應的調整了。
“先生心中，誰來坐鎮宛城合適？”劉琮對賈詡問道。關於誰來坐鎮宛城的人選，其實劉琮心裡已經有了，之所以這麼問，一半是出於習慣，另一半就是想知道賈詡所想的，是不是同一個人。
賈詡捋着稀疏鬍鬚，眼皮一翻，似笑非笑地說道：“張遼張文遠如何？”
“哈哈！先生與琮不謀而合，可謂英雄所見略同！”劉琮無恥的自誇一句，摩挲着下巴說道：“張文遠足堪大用，不過五千精銳只怕一時抽調不出來啊。”
此次隨同劉琮返回荊州的，除了直屬將軍府的一千五百餘明光騎之外，還有趙雲所領的一千餘騎，張泉、胡車兒及其所部。另外則是水軍大部，不過水軍主力多數留在彭澤、夏口水寨。而文聘那一路人馬非但不能抽調，反而還要陸續補充。魏延、黃忠和劉虎領軍駐在揚州各郡，按照之前的計劃，是要過幾個月才返回荊州的。
目前荊州內部除了郡縣守備軍外，適於野戰的精銳並不多，五千人馬即便勉強湊出來，可劉琮手中就無兵可用了。
“這也無妨。先讓文遠節制南陽郡內諸將兵馬，待大軍自江東返回之後，另行佈置即可。不過以老夫看來，只要將軍與劉備結盟之事傳出之後，曹操必然會以防守爲先。所謂上兵伐謀，正在此間矣。”賈詡信心十足的說道。
劉琮微微一笑，說道：“所以非但要與劉備結盟，還要使得天下皆知？”
“難道將軍心裡不是這麼想的？”賈詡意味深長的看了眼劉琮，兩人不由相視而笑，只是這笑容看起來頗有些奸詐……
第二日午後，受命出使劉備處的別駕劉先便在數名侍衛的扈從下離開襄陽，踏上北上之路。
曹軍的動向劉備自然也有所察覺，他自從佔據弘農、盧氏等地之後，便一直關注着官渡之戰的進展。去年年底曹軍獲勝的消息傳來之後，劉備感到很是失望，原本在他的打算裡，若是曹軍大敗，他則引兵東進，先入洛陽，再從虎牢關南下，進據滎陽後，伺機佔有許都。可願望總是很美好，現實卻是如此殘酷。
初春時劉備曾率兵自弘農出發，試圖攻入潼關，但卻爲韓遂所阻，不得不轉而北上。然而緊接着便傳來曹仁領兵進駐陽城的消息，很顯然是衝着自己來的。劉備權衡再三，只能先固守弘農。至於洛陽已成廢墟，城池破敗人煙稀少，即便白送給他，他也不要的。
關中地區原本頗爲繁華，可經過這幾年的戰火之後，民生凋敝，大量人口遷移至漢中、荊州等地。劉備自到弘農之後雖然也曾有當地豪強支持，但士卒仍不滿萬，鬥具鎧甲若非劉琮之前提供了一部分，恐怕很多士兵連刀槍皮甲都無。
這樣的窘境之下，獲悉曹軍向陽城集結，劉備豈能不爲之憂心忡忡？好在沒過多久，劉先便到了弘農，帶來了劉琮欲與之結盟的好消息。
其實劉備何嘗不知劉琮的用心？所謂結盟，不過是借刀殺人之計爾，然而當前這種形勢下，卻由不得他拒絕。
當然討價還價也是必不可少，糧草軍械，能要就要。此事自然由長袖善舞能言善辯的孫乾一力爲之。劉備所關心的，如何將此事轉化爲對自己有利？