剛過了山腰，若水就走不動了，由於套着大一號的鞋子走得很慢，嚴重拖累了韶年，他很惱火。
若水爲了表示歉意，決定哼山歌，唱了會，沒想到一下子來了勁，還問韶年好不好聽。
“你說你剛剛一直只發一個音，哼哼哼得哼到尾，跟山豬叫一樣的情況叫做唱歌？”
“是啊，你覺得我唱這首‘太陽升起來’好聽嗎？”
“我想你不說沒有人知道你唱的是‘太陽升起來’。”
“哼哼哼……”
韶年感覺耳朵要長繭了：“你怎麼還哼？”
“我想在上山之前多練練。”
“小山豬，爲了在我倒下去之前抵達山頂，還是我揹你吧，這樣會快一點。”
韶年說着就把她十四五歲，但看起來只有十二三歲的小姑娘扛在肩頭，就像搬運一麻袋物什那般利索，絲毫沒有顧忌。
“大叔！”若水感覺身子一輕，心裡毛毛的，有些害怕。
“別廢話，有屁快放，不然扔你下去。”
大叔一定要那麼說嗎？作爲姑娘家，聽到這麼口無遮攔的話，都會不好意思，何況，此時若水正被他……扛着。
起先她還有些掙扎，但一一被韶年黑着臉制止了。若水是個爽朗的性子，稍稍習慣以後還當真沒有半點姑娘家的矜持，甚至，變本加厲地在他耳邊唱山歌。
絳雲山雖然不高，但山勢陡，爬起來很費力。山風清爽，她只穿了一件單薄的花布裳，不能禦寒，中途休息的時候，若水倚在一棵大樹下，半睜半閉着眼睛，安靜地不像方纔。
韶年探手試了試她的溫度，狠嘴道：“喉嚨啞了？”
若水：“口乾舌燥，眼前發黑，我快要暈了。”
韶年一臉沉着，淡然地把包裹乾糧的糙布從懷裡掏出來，套到她頭上：“你再撐一下，再過半日就到了。”
“那吃的怎麼辦？”包裹裡還有一個小饅頭。
“沒事，大叔半天不吃不會死的。”
“可是……”若水自小餓習慣了，見不得有什麼吃的在她眼前被浪費，彎身拾起掉在地上的饅頭，擦了又擦，可惜道，“我好像餓了，你真的不餓麼？”這兩日他們的飲食習慣都是一樣的，若水認定連她都餓了，那揹着她走了那麼久的韶年一定也餓了。
“我又不是山豬，那麼會吃。”
彷彿一瞬間的是幻覺，若水覺得韶年眼裡的挑逗意味淡去，取而代之的竟是難得一見的疼惜。
“大叔，你真善良。”若水感動地仰起頭，看了半晌他的側臉，怯生生伸手去撩開額前的一縷髮絲，遲疑道：“如果我不是你侄女，我是說如果，大叔，你還會對我這麼好麼？”
“如果？”韶年瞪眼拍了下她腦袋，“你們這些小女孩怎麼老是想一些那麼刁鑽又沒涵養的東西？”
當時若水已經燒得厲害了，暈頭轉向的，就沒有堅持問下去，這幾日來每每想到韶年也就會想到這個問題，總是寢食難安，憋得不舒服。
這時候再次見到韶年，她的牽掛總算迴歸了，全身心都被見到他的那一刻那種喜悅而浸染。
“大叔！”若水激動地跑過去。周身熱血激昂，腦子裡混混沌沌，只有一個念頭，一直在叫喧着，大叔大叔，是大叔回來了。
就是她自己也感到分外驚訝，雖然對大叔是很想念，總覺得在絳雲山上，最親最親的就是韶年了，但真正見到他的時候，才發覺她是如此按捺不住心情的雀躍，彷彿失而復得了一件最寶貴的東西。
“若水，跟大叔說，是不是有人欺負你？”韶年笑着，將手隨意地搭在她肩上，“是這個小子還是這個老頭，還是他們一老一少一起欺負你，恩？”
“不是不是。”鹹真搖頭否認，拉了一把大長老，“她是我師妹呀，我們怎麼會欺負她。是不是呀，師父？”
“哼！”大長老站直了腰板，特意不看這邊。
韶年偏起頭，若有所思道：“可是我方纔明明看見誰要搶她的秋徊劍……”
大長老面紅耳赤，口氣頗爲不善：“也不知道當初是誰要和我搶墨石劍！”
韶年嗤笑一聲：“老頭，你心腸真跟針眼一般大，這種芝麻綠豆屁點大的陳年舊事也要拿出來記賬本上？”
“小事？那你把墨石劍給我，給我！”大長老的眼睛豁然睜得跟銅鈴般大，張開五指就朝他系在腰上那柄通身黑如墨的劍撲去。
“墨石和秋徊都是有血有肉認主子的劍，不是有緣人，你要搶也不一定搶得走。”韶年刷地一下翻身上樹，倒吊在枝頭，滾了兩圈，一邊嘲弄大長老，“哪像老頭隨意，竟連後生晚輩的劍，也要厚着老臉去奪。”
有緣人？若水低頭看着泛起金光的秋徊劍，她會是秋徊的有緣人嗎？
她還在思考這個問題的時候，大長老臉色霎時變了，向韶年發出挑戰：“你！好小子，下來，今日我倆必要大戰三百回合！”
還沒開打，韶年就像一隻戰勝的公雞，神赳赳氣昂昂地在枝頭來回走，開懷大笑着：“老頭，你那筋骨還能堅持十年的話，就上來打我啊！”
“ 你你你……咳咳，咳咳。”大長老忽然喊不出來了，只一個勁地咳嗽，憋得一臉通紅，把若水和鹹真急得像熱鍋上的螞蟻。
“師父，師父……你怎麼樣了？”
鹹真道：“師父我帶你回去休息吧。”
“咳咳，好。上面的臭小子，遲早我會找你把墨石劍奪回來的，哼！”大長老被攙扶着，在樹下停了片刻，依然不忘誇下海口。
韶年樂乎道：“老頭，下次千萬別讓我看見再有人欺負我們家若水啊！”
心底漾起一片溫暖，教若水想到她爹孃未過世之前，也總喜歡說‘我們家若水……’隔了那麼久再次聽見相同的說法，人好像都真的回到了過去。
大長老和鹹真師徒二人的腳印深淺不一，很快就消失在折角處。這處偏院四四方方，坐落的是恢弘大氣，只不知道爲什麼看上去無人住宿，也少有別人踏入。
韶年從樹上一躍而下，拍了拍沾上的塵土，笑道：“都看見了吧，那老頭根本不是我對手。”
看見他發上頂着一兩片樹葉，長衫印着點點滴滴的野果汁……奇的是，就是這麼一個不修邊幅的大叔，才讓若水感到分外親切，大有尋到組織的感覺。
“大叔是什麼時候回來的？”
“嗯？哦，早就回來了，哎——回來看見我家若水拿得起劍了，我這做大叔的心裡一陣高興啊。”
“咦，大叔沒看見若水練劍嗎？師父的絳雲三十二式可厲害了，我再練一次給你看……”
“別了，你那也叫練劍？我老遠看見還以爲你是拿不動跌跌撞撞的……”
若水覺得心裡什麼東西碎了，一瓣一瓣的。
“對了。”韶年走了兩步，回身道，“鹹真做的花羹真有那麼好喝？”
一提到花羹上，若水將心傷暫時放一邊，點頭肯定答：“是我喝過這世上最好喝的東西！”
“你喝過的東西用幾隻手就能數的過來。”韶年低頭，長長的眼睫蓋住似笑非笑的眸子，他隨意摸了下肚子，道，“不過飢不擇食寒不擇衣，暫且委屈下你拉。”
若水以爲韶年大大方方走進去喝一碗花羹再搖搖擺擺盪出來，哪裡曉得她前一刻還回絕過的花羹現在得這麼費心去拿。
“大叔，我們真要這樣進去？”若水貓腰躲在樑柱邊，對一旁同樣姿勢的韶年苦着臉。
某人完全沒有自知，四周觀了下風，從鼻子裡哼出一聲：“恩。”
四周安安靜靜，並沒有人注意到他們。
韶年大膽地推開廚房大門，若水緊隨其後，立馬聞到幽香四溢的芙蓉玉蘭羹。
“大叔，在那裡。”
“我有眼睛！”
韶年舀了一勺，藉着勺口，淺嘗了一口。他的姿態翩雅，跟邋里邋遢的形象不符，反倒像是養尊處優的少年公子。
若水一晃神，稍愣了下。
韶年喝了大半，擡頭見着呆滯的若水，揚脣一笑，對着花羹輕吹幾口氣，將木勺送至她嘴邊：“來，你也喝。”他早已打定主意要託着若水一起偷腥，就算若水拜師以後不認他這個大叔、胳膊肘往外扭，那她也不至於說出這個秘密。
若水學他的樣子，淺嘗輒止，仰頭看他，看起來是等他再送一勺。
豈料韶年收回勺子，端起整口鍋一飲到底，末了，誇道：“你小師兄的手藝不錯啊，記得替我謝謝他。”
“混賬東西！”虛掩的大門被人踢開，撞到牆上又反彈回來，差點敲在進來的大長老額前，他之前犯咳嗽的毛病似乎大好，扯着嗓門大呼，“還我花羹來！”
若水做賊心虛，嚇了一跳，忽見韶年在一旁不動聲色，氣定神閒，絲毫沒有偷別人東西的自知之明，還好神氣地道：“老頭，遲了。水足飯飽，已經嚥下肚了。”
“那我打到你吐出來！”
韶年扔了木勺過去：“老頭好狠的心。”
“啪”，木勺正好蓋住大長老的滿頭鶴髮。他原本就瘦得只剩皮，加之青筋暴起，威嚇人的表情有如凶神惡煞：“瞎了你的狗眼！好，反正你這雙眼睛也不懂尊老，我看瞎了正好！”掄手一揮，一盒椒粉劈頭蓋臉撒過去。
“大叔！”若水閉眼，心中只道是不好。
果然，韶年閃身不及，弄得一身辛辣，打了幾個噴嚏，他寬袖一甩，捲起桌上擺着和花羹剩餘的麪粉，喝道：“花羹是吧，給你吃！”
“嘩啦”大長老平日裡扳着嚴肅的面孔只剩眼睛露在空氣中，泛着熾焰紅光，若水見着只覺得分外好笑。
“你你你——別給我抓住！”
“老頭，接招。”
單單是若水就站在角落，看他二人一上一下，縱跳彈躍，雞飛狗跳。
韶年撒過去一手蔥花，仰天大笑，冷不防被大長老塞進一顆蒜頭；大長老拋了兩個雞蛋磕碎在韶年前額，韶年站到竈臺上澆了他一桶蜂蜜。
一個是德高望重的禮字大長老，一個是資質絕佳的德字四長老，但偏偏這兩人個人根本沒有這般意識，鬧起來竟還沒完沒了了，蔥花、雞蛋、麪粉……統統加起來能做一鍋蔥花蛋面！
若水在側勸架的聲音根本不及他們倆相互叫陣的嗓門洪亮，也不可能以武力制服他們，頓時失了主意。