徐荷書回到京城的時候，離她和沈判的婚期還有十天。她和謝未一人一騎，在初冬時而凜冽時而煦暖的天氣裡如乘春風一般，在這個午後遙遙望見了京城的樓宇長街、人羣草木。天空淺藍，陽光明媚，道旁的松柏梧桐靜靜聳立，幾隻老鴰低啞地啼鳴着。京城是帝王之都，輝煌壯麗、高牆深宅的建築，且不說紫禁城，就是城中王侯將相的府邸也多不勝數。倘若真有神仙降臨於此，想必會看見這座偉大城池的上空發散着一股祥瑞紫氣，這團紫氣中又飛舞着祥龍瑞鳳，萬獸俯首，百鳥和鳴——但是爲什麼此時只是老鴰呢，樣子長的醜，叫的也難聽，從來不討人喜歡。
生長於京城的徐荷書其實從小慣聽老鴰的叫聲。在她聽起來，有時候是“呱呱……”，有時候是“哇哇……”，有時候是“啊啊……”，好像受了驚嚇一般。
就是這老鴰的叫聲令她好像聽到了家的聲聲召喚，又緊張得近家情更怯。其實，她怯的是父親乍見他們二人會有什麼反應，無疑，她也是給父親出了一個極大的難題。沈判確實還在他們後面。但是呵，沈判人在他們後面，時間可就在他們前面。徐荷書怕來不及。
而擔憂總是沒用的，她便不再徒耗心力。
上次回家是帶着白花，一個小嬰兒，這次回家卻是帶着謝未，一個大男人。徐荷書想到這一點禁不住笑出聲來，如果她直接帶謝未進家門，家裡的老僕人背地裡肯定會這麼說：一個馬上要出閣的大姑娘，昨天帶個孩子回來，今天帶個男人回來，這……這叫什麼事兒呀！
謝未不知道她爲什麼笑，卻因爲她笑而笑了。這幾天他們朝夕同行，更深地體會到什麼是心意相通。彷彿他心即她意，她意即他心，有時候他們牽着手都感覺到手也是有心意的，他輕輕的，她柔柔的，他不願放開，她不想掙離，似乎換個動作都會打破這種寧馨……
進城門後，他們各自牽着馬，走進一條大街。據徐荷書講來，徐珏此時是不會在家的，通常要到掌燈時分才能從文淵閣回來。於是謝未決定先找客店安頓下，當晚便登門拜見。
謝未從入京城開始就戴起了人皮面具。
徐荷書心中惴惴，在他的再三勸誡下才離開客棧，自己回家去。
徐荷書這次回來，依然引起了家裡的轟動。母親生怕她再跑掉似的，拉着她直入臥房。早就知道沈判爲了荷書的安危親自追去了，卻不想現在她獨自回來。
“沈判呢，難道你們沒有見着？”
徐荷書撒謊道：“他尚有公事未完，我先回來了。”
徐夫人便放了心，打量了女兒一遍，嘆道：“你要做新娘子了，這麼風塵僕僕地回來，臉兒可有點憔悴了！”說着捧起女兒的臉，猶疑似的端詳起來，“瘦了，不好……”
徐荷書有點不耐煩，用力搖着頭：“沒有瘦。在外面我開心得很，怎麼會瘦？”
“唉，這幾天，我吩咐廚房給你多做點湯，好好養一養。”
徐荷書心說我是豬麼，卻問道：“雲姨和方叔回來了嗎？白花呢？”
“還沒有回來，白花，白花肯定是要交給他親孃的，你就甭操心了。”徐夫人拉女兒到鏡子前，給她梳理凌亂的頭髮，“你父親也忙得可以，好幾天了，都是快三更纔回來。你呀，就老老實實在家呆着，別鬧，給你父親省點心！”
徐荷書笑道：“我不鬧。今晚父親什
麼時候回來？”
“只會晚不會早，你也晚點睡，等他回來。”
“嗯。那明天呢，還是一大早就上朝去？”
“可不是。”
“這樣太累了，父親的腿怎麼受得了！”徐荷書轉身拉住了母親的手臂，“明天給父親告假好不好？讓他在家歇息一天。”
徐夫人點頭：“我早就說讓他歇歇，他不肯呢。”
“今晚我和他說。”徐荷書笑了，“一定要他明天在家歇着。”
“唉，好孩子……”徐夫人瞧瞧鏡子裡女兒的容顏，不覺笑了，“我兒真是閉月羞花的模樣，沈判縱然是錦衣衛指揮使，娶到你也是他前世修來的福氣。將來，他要是敢待你不好……”
徐荷書截道：“母親生的好，我才長的好。”
徐夫人笑道：“當年，你父親還嫌我不夠美呢。他倒是英俊瀟灑，風流倜儻的，就在走在大街上也招女人的眼，那時候一個算命的說，他命犯桃花，多虧我上心看得嚴，又生了你和你弟弟，他纔沒惹風流債，也沒納妾。”
徐荷書聽着好笑，很感興味地道：“原來老江湖徐珏也有過一段風花雪月的日子……”徐夫人擰她的耳朵，“哎喲，不過我很想知道，父親仕途還沒有得意的時候，是否有女人向他示好，除了您之外。”
徐夫人頓了一頓，好像在想什麼，終於還是沒有說，只悠悠地道：“我和你父親可是父母之命媒妁之言……”
“我知道，您都說過了。”徐荷書仔細瞧着鏡中的自己，從梳妝盒裡找出一支紅白荷花式樣的珠花，是，戴在發上。看到經久不用的胭脂水粉，她脈脈笑了笑，取了出來……
小洛找了幾件毛料的衣服過來，徐荷書便換上了。
這時候，徐鬆詩走了進來。看着姐姐意氣風發的樣子，就知道她心情不錯。等到母親囉唆完畢，徐荷書才得空和他講此次大名府一行的大致經過。
徐鬆詩之前對江公公在大名府遭遇刺殺一事也有所耳聞，而且聽說刺客有十幾名，全都從官兵手底下逃散。於是，他對姐姐放了心。
但是此時，他聽徐荷書說謝未的事，驚詫得瞠目結舌：“怎麼會……怎麼可能……居然是這樣……”
徐荷書得意地看着他的樣子，伸手託了一下他的下巴：“別這麼誇張，小心下巴掉了。”
徐鬆詩擋開她的手，嚴肅地問：“這麼說，他現在就在京城？”
“是呀……”徐荷書有點羞澀了，“弟弟，我可什麼都告訴了你，你一定要支持我。”
徐鬆詩呆呆的，只說：“反正，我不喜歡沈判做我姐夫。”
“我也不喜歡沈判做你的姐夫。”
“咳，姐姐你也真夠……”徐鬆詩吞吞吐吐，“成何體統……”
“少拿教訓寶玠的那一套來唬我！”徐荷書掐了他一下，又可憐兮兮地望着他，“弟弟，你要是不支持我不幫我，我，我……”
徐鬆詩淡定地道：“你怎麼樣？”
“我就哭！”說着，徐荷書就做出哭的樣子來。
徐鬆詩面無表情：“姐姐你別這樣，難看死了。”
徐荷書立即收斂表情，有點惶惶：“你仔細看看，我現在的樣子怎麼樣？”徐鬆詩左看右瞧，訥訥地說：“不就那樣嗎。”
“就沒有比平時好看一點？”
“嗯，好像
……好像是。”徐鬆詩忽然眼前一亮似的，“咦，姐姐你化妝了！”
徐荷書笑道：“是呀，好看嗎？”
徐鬆詩連忙搖搖頭。
徐荷書嘆了口氣，語重心長地說道：“鬆詩，做人不誠實是非常不對的。子曰人無信不立，人云心誠則靈，爲人處世若不誠實，你將來就難以立足仕林，難以成就大事。就近的來說，文如其人，你不誠實，作的文章也會是滿紙浮誇，矯揉造作，虛情假意，縱然有好的文采，也會犯以辭害意的弊病……”
徐鬆詩撫額：“你好看，好看，好看極了，傾國傾城，舉世無雙，氣煞西子，愧死王嬙……”
“這就對了嘛……”徐荷書話音未落，就笑着逃出了房間。
知道女兒剛回來就又要出門去玩，徐夫人愁得不行：“你去哪兒，我跟你一塊兒！人來，備馬車！”
徐荷書撒嬌道：“女兒想去綢莊買兩匹綢子……”
“要做衣服？哪裡還用你操心。你的嫁衣正在縫製，新衣裳也差不多都做好了。”
“我去逛逛嘛，順便給您挑兩種時興花色來。您要是不放心，讓小洛跟着總可以吧？”
徐夫人不耐煩了：“去吧去吧，快去快回，等你回來吃晚飯！”
於是，徐荷書帶着小洛乘馬車出了門。京城的人煙阜盛，從一道街就可以看出與別處的不同，但此時徐荷書看來，卻頗爲無聊。似乎回到家就會有一種舒適得無聊的感覺。
她是要去客棧找謝未，告訴他今晚不必來，到明天再去。
暮色降臨得真早。馬車行到那客棧附近的時候，天已經麻麻黑了。徐荷書從馬車裡下來，囑咐小洛先回家去。小洛卻堅持要和她一起：“小姐去哪兒我就去哪兒。”徐荷書只好讓她在這裡等，她還沒有告訴小洛什麼——上個月，小洛還陪着她去探謝未的墳，今天，這丫頭恐怕怎麼也想不到小姐正是去見那個“死人”。
儘管才分別了兩個多時辰，徐荷書心裡卻十分思念。
然而謝未竟然不在。問問店夥計，說出去好一會了，不知道去了哪兒。
於是她等。
小洛在外面不遠處等她，她在樓上等他。
等人的滋味是美好的，也是難過的。起初，她很有耐心，站在窗前透過樹枝向街道上眺望。大概有一刻鐘之後，她坐到椅子上，開始想一些有可能發生的事情。想的心有點慌，她坐在了牀上，那裡有謝未的一隻簡單的包裹，她就撫摸着。難道他已經去了她家……他若去了，很快也會因爲見不到人而返回啊……
夜色漸漸濃了，徐荷書躺在牀上幾乎睡着，猛地睜開眼來，房間裡一片黑暗，不覺暗暗心驚。黑暗總是令孤獨的人更生一重絕望的情緒。她想到了事情的不好結局，即便沒有深想，也由不住難過得想哭。但總要點上燈吧！一會兒，眼睛適應了黑暗，她起身去桌上找燈。
這時候，她聽到外面傳來輕而穩的腳步聲。
他回來了。
徐荷書站在黑暗裡，喜悅起來，卻沒有動。
謝未有點急，方纔店夥計說有個姑娘在房間裡等他。“荷書！”他推開門，在黑暗裡看到一個熟悉的身影站在那裡。兩個人熱切地擁抱在了一起。
爲何三個時辰不見亦如三秋？
他點着了燈。燈光盈盈。盈盈燈光裡，她的容顏有種清豔之色。
（本章完）