朝陽初升，萬道霞光照射在浩蕩的黃河水面上，給河水抹上一層淡淡的金色，清涼的河風拂過河面，浪花拍打着大船。
這是一支由數十艘大船組成的船隊，船上掛着一面黑色大旗，旗幟上繡了一個斗大的白色‘魏’字，這是魏國李密的船隻，滿載着各種財物，從陳留駛向河陽。
第一艘大船船頭，一名十六七歲的少年正負手而立，微風吹亂了他飄逸的黑髮，他深邃的目光裡充滿了無盡的哀傷。
“殿下，河面上風大，回艙去吧！”一名老宦官關切地對少年道。
“我沒事，你去看看皇祖母，她起來沒有。”少年吩咐道。
宦官去了，少年遠遠望着黃河兩岸的山勢，他低低嘆了口氣，河內郡到了。
少年正是皇長孫楊倓，按照隋魏之間達成的協議，李密須將皇長孫楊倓和蕭後交還隋朝，由於李密已建立魏朝，楊倓和蕭後便失去了政治意義，李密最終同意將二者交還，以換取和隋朝的結盟。
這也是形勢使然，唐朝和魏國剛剛達成同盟，唐軍便背信棄義，出兵潁川郡，佔領原本屬於魏國的土地。
這讓李密極爲惱火，將溫大雅趕出陳留，同時，他也最終決定和隋朝達成協議，就在這個背景之下，蕭後和楊倓終於獲得了自由。
楊倓想起了幾年前他和皇祖父乘船經過河內郡的情形，皇祖父談笑着向他指點江山。這些都原本是大隋的江山，可最後，大隋卻成爲昨日煙雲，這讓楊倓心中十分傷感，也爲自己的無能而自責萬分。
他即將見到楊元慶，卻不知楊元慶能給他帶來什麼，楊元慶真的會恢復隋朝。捍衛大隋最後一面旗幟嗎？楊倓心中十分緊張，卻又有那麼一絲期待。
這時，老宦官又來了。低聲道：“殿下，太后請你過去。”
楊倓點點頭，一早起來。他是要去給皇祖母請安，他離開船頭，跟隨宦官快步來到了船艙前，老宦官稟報道：“太后，長孫來了。”
“進來吧！”船艙裡傳來蕭後柔和的聲音。
楊倓走進船艙，船艙裡光線明亮，瀰漫着一股淡淡的清香，雖然裝飾簡單，但一塵不染。
蕭後早已起牀了，梳洗完畢。穿了一身淡黃色的絲織綢衫，臉上脂粉淡雅，烏黑的頭髮梳得整整齊齊，斜插一根碧玉綠簪，她已是五十歲的女人。但保養得非常好，看起來依然如三十許。
旁邊坐着蕭後的女兒南陽公主楊沁芳，楊沁芳也就是宇文士及的妻子，宇文士及在混亂中逃走後，楊沁芳和兒子宇文禪師被李密俘虜，這次她們母子二人和母親蕭後一起被放回隋朝。
“孫兒給皇祖母請安！”楊倓在祖母面前跪下。恭恭敬敬磕了一個頭。
他又向楊沁芳行一禮，“向長皇姑問安！”
楊廣的小兒子趙王楊杲也已和父親一起死在江都，一年多來，蕭後一直和這個孫兒相依爲命，祖孫二人感情極深，蕭後對女兒楊沁芳以及身後的兩名侍女吩咐道：“哀家要和長孫單獨說兩句話，你們先退下吧！”
楊沁芳和兩名侍女退了下去，船艙裡只剩下他們祖孫二人，蕭後嘆了口氣，這才緩緩對楊倓道：“倓兒，今天就要到河陽了，有些話祖母要和你談一談。”
“孫兒願聽祖母教誨！”
蕭後慈愛地笑了笑，眼中閃過一絲憂慮，“你是個聰明的孩子，比你兩個弟弟都聰明，但你卻比兩個弟弟固執，這也是祖母最擔心的地方，祖母怕你看不清形勢，做出傻事來，倓兒，祖母要告訴你，大隋其實已經滅亡了，此隋非彼隋，你明白嗎？”
楊倓低頭不語，蕭後深深看了他一眼，眼中的憂慮更加深了，嘆息道：“祖母知道你一心想繼承皇祖父遺志，恢復大隋江山，但祖母要告訴你，這已經不現實了，楊元慶爲人不錯，能看在你們父親的面前，把你們兄弟三人救回，他已是仁至義盡了，否則借王世充之手殺侗兒，借李密之手殺你，簡直易如反掌，你明白嗎？”
楊倓默默地點了點頭，這一點他明白，這也是他矛盾之處，他確實是知道楊元慶是因爲答應過父親，照顧他們兄弟三人，可是大隋的江山就這麼煙消雲散，使他又無法接受這個事實。
蕭後又苦口婆心勸他，“現在楊元慶還是以隋爲國號，至少你曾祖父是文帝，你祖父的武帝，還是大隋的開國者，大隋的社稷還在，不同的是皇帝變了，慶幸他也姓楊，如果觸怒他，到時恐怕連大隋國號都保不住，你祖父在九泉之下也不會原諒你，如果你能順從他的安排，至少你們兄弟三人都能平平靜靜地過一生，祖母的後半生也能在榮華富貴中度過，你祖父的子孫後代也能繼續繁衍下去。”
楊倓嘆了口氣，“祖母放心吧！孫兒心裡明白，不會做愚蠢之事。”
就在這時，艙外傳來船工大喊：“靠岸嘍！”
蕭後和楊倓走出船艙，只見大船正緩緩向岸邊靠攏，遠處河面上大船密佈，桅杆如林，足有數千艘大船，這是河陽縣到了……
河岸邊站滿了數千士兵，守衛森嚴，在駁岸旁，楊元慶帶領十幾名文職軍官已經等待了半個時辰，旁邊站着剛剛從太原趕來的記室參軍張亮。
張亮見文職軍官們都比較遠，便低聲對楊元慶道：“殿下應該借李密之手除掉皇長孫，留着他會是後患。”
楊元慶負手淡淡一笑，“我既然已答應過他們父親，保他們兄弟三人一生平安，自當遵守承諾，何必多慮？”
張亮出身貧寒，又曾上過瓦崗，性格比較偏向於陰暗，他又勸道：“幼孫楊侑生性淡泊，沉溺於書籍文學，將來可爲學儒詩人，次孫楊侗出家爲僧，願清靜修爲，不惹凡塵，可以無憂，惟獨長孫楊倓被立爲皇太孫，心懷祖志，就怕他不識時務，一心復國，會給殿下帶來不必要的麻煩。”
楊元慶看了他一眼，不以爲然地笑了笑，“麻煩什麼時候沒有呢？假如楊倓有本事替我糾集起一批覆國志士，我還求之不得！”
楊元慶這句話使張亮頓時醒悟，殿下的深謀遠慮，是他遠遠不及。
這時，一名士兵大喊：“陳留船隊已到！”
楊元慶向河面望去，只見遠處河面上一支船隊正正緩緩駛來，足有數百艘之多，爲首的一艘大船慢慢靠近河岸。
大船靠岸了，船板搭上河岸，十幾名宦官宮女護衛着蕭後和楊倓下了船，楊元慶快步走上前，在蕭後面前跪下，“臣楊元慶救駕來遲，致使太后受屈，臣罪該萬死！”
蕭後望着這個她曾經厭惡和痛恨過的年輕男子，她餘生的榮華富貴就將寄託在他的身上，這種人生際遇的變化令她心中無限感慨，也有點忐忑不安，楊元慶會不會記當年之仇。
蕭後連忙虛託一下，“楚王殿下請起！”
接着又安撫他道：“楚王不必歉疚，你能把哀家從亂臣賊子中拯救出來，已經令哀家感激不盡，你只有救駕之功，而絕無罪責。”
“謝太后之恩！”
楊元慶起身，又向楊倓拱手笑道：“歡迎長孫回大隋。”
楊倓心情複雜，但禮不可廢，他是晚輩，應當是他先行禮，他連忙深施一禮，“侄兒楊倓參見皇叔！”
蕭後見楊倓沒有使性子，心中大爲安慰，她又給女兒楊沁芳使個眼色，讓她也上前見禮，楊沁芳會意，上前盈盈施一禮，“參見楚王殿下！”
楊元慶呵呵一笑，躬身回禮道：“原來長公主也到了，真是令人欣慰，這下我就沒有後顧之憂了。”
楊沁芳倒想起一事，又微微一笑問：“我聽說丹陽也在太原，這是真的嗎？”
楊元慶點了點頭，“丹陽公主目前住在臣的府中，由臣妻照顧她。”
楊倓臉色微微一變，丹陽公主怎麼能住在楊元慶府中，這禮儀上似乎有點不太合適，蕭後卻老於世故，不等楊倓質疑，便笑眯眯說：“丹陽年幼不更事，能得到楚王庇護，那是她的福氣，哀家感激不盡。”
楊元慶也不再多解釋，立刻命幾輛馬車上前，請她們上了馬車，等蕭後坐定了，他才慢慢走上前，站在車窗前對蕭後拱手道：“請太后先在河陽城內休息幾日，再乘船去太原，太后行宮臣已安排好，望太后放寬心，有臣在，沒有任何人再能傷害到太后。”
蕭後深深注視着楊元慶，柔聲說：“哀家過去對楚王曾有無禮之處，望殿下多多寬容，不要放在心上。”
楊元慶也淡淡一笑，“太后言重，過去的事情臣已經不記得了，只希望將來太后能善待於臣，以安享晚年。”
楊元慶的意思已經很明白了，過去的事情大家都不要再提，只希望以後雙方合作愉快，如果蕭後配合得好，那麼可以保她安享晚年，否則……
兩人目光一觸，皆心知肚明，兩人都微微笑了起來，蕭後點點頭，“楚王之恩，哀家銘記了。”
她放下車簾，馬車啓動，向河陽縣城而去，楊元慶一直望着馬車走遠，這纔回頭走到等候多時的魏使房玄藻面前，拱手笑眯眯道：“房先生一路辛苦了，楊某已期待多時！”
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