清河郡漳南．縣的水災早冬天時終於退去，但它淹沒了漳南．縣所有良田，斷絕了人們的最後一線希望，饑荒隨即席捲全縣，一個秋冬全縣人口銳減近半，竇建德所在的劉家屯，也由原來百餘戶人家銳減到三十餘戶，其他人家不是餓死便是逃走，可逃走也沒有活路，不是落草爲寇，就是死在他鄉，所有的希望都斷絕了，在農民們看來，大業七年的天比鍋底還黑。
竇建德沒有逃走，一方面他還有一點點餘糧，可以靠熬粥渡過這段最艱難的時光，另一方面，他又是個極爲眷戀故土的人，不到迫不得已，他絕不會離開家鄉一步。
但很多事情由不得他，從三月中旬，各地便傳來消息，官府開始大規模徵兵，凡各鄉驍勇有力者皆要從軍去遼東參加高麗戰役。
這個消息在清河郡各縣‘激’起千層‘浪’，如果是從軍去京城戍衛，爲了吃軍糧，大家都會踊躍報名，但是去遼東，誰都明白，那是去送死。
逃亡‘潮’再次席捲漳南．縣，大凡會一點武藝的，紛紛離家逃亡，連竇建德的摯友劉黑闥也丟下妻兒，一走了之。
竇建德卻不敢隨意走，他有妻子兒‘女’，他逃走會連累家人，而且他已三十八歲，是當外祖父的人了，官府怎麼可能還抓他？再者，這年頭謠言多如牛‘毛’，誰知道是真是假。
直到三月十七日這天早晨，縣尉親自帶着幾十名衙役到他家中，當場給他辦理了服役登記，直接將他帶走，他才知道自己把事情想得太簡單了，每個郡都有募軍名額，再拆分到縣，漳南．縣的名額是三千人，要募集三千名驍勇善戰者，如此，竇建德怎麼可能逃得掉。
儘管被募集爲從軍，但竇建德還是決定認命，他非常配合官府，再加上他曾擔任里長，在鄉中威望很高，很快他便被任命爲二百人長，在縣城中進行訓練，準備四月初趕赴遼東。
竇建德的訓練之地在縣南‘門’旁邊一座佔地七八畝的小校場內，原本是訓練郡兵的場所，現在成爲近五百名驍勇青壯們的訓練場所，每天訓練弓箭、矛法，由一名郡裡來的校尉統帥。
如果不是因爲要去遼東，其實這樣的日子倒也不錯，每天除了訓練就是睡覺，還有一日兩餐的官糧管飽，竇建德是兩百人長，還能多得一點米，託人帶給妻子，連他自己也覺得這樣的日子不錯，如果運氣好一點，東征高麗說不定也能僥倖逃回來。
這天一早，縣裡傳來一個驚天消息，縣令去徵發驍勇時被人殺了，消息迅速傳遍全縣，連竇建德他們也有所耳聞。
不過此時離出發的日子還有三天，縣令是死是活和他們沒有關係，竇建德也和平常一樣，帶領手下在校場上訓練弓箭，其實大家都是練家子，誰不會‘射’箭舞刀？這些所謂的訓練只是爲了應付校尉，‘混’頓飽飯，竇建德自己就是武藝極高強之人，弓馬嫺熟，既然他是兩百人長，他也要做出表率來。
“今天上午每人‘射’一百箭，下午是安排練矛，最後幾天訓練了，大家都賣力點吧！”
竇建德大聲喝喊着，他也拾起一張八斗步弓，張弓搭箭，略略偏一個仰角，弦一鬆，強勁的箭脫弦而出，劃過一道弧線，正中靶心，引來一片鼓掌聲。
竇建德略略有些得意，捋須笑了起來，這時，一名士兵在‘門’口喊道：“竇百長，‘門’口有人找！”
竇建德吩咐幾句，轉身快步向大‘門’走去，走出校場大‘門’，是他的妻子託人送信來了，就是他本村人，他認識。
“四郎，什麼事？”
“大哥，大嫂讓你回去一趟，說有緊急事情。”
竇建德現在有點擔心，便回去向校尉請了一個假，由於竇建德表現得很不錯，沒有逃跑之心，校尉便答應，規定他明天天亮前必須返營。
竇建德的家離縣城約十幾裡，他心中擔心，一路小跑回了家，一進家‘門’便高聲問：“娘子，出什麼事了？”
“大郎，你終於回來了！”
他妻子迎了出來，緊張道：“孫二來了。”
她低聲在丈夫耳邊道，“他渾身是血，好像是犯命案了。”
妻子說的孫二就是他的好友孫安祖，年紀比他小兩歲，從小和他一起拜師學藝，算是師兄弟。
竇建德一驚，“他人在哪裡？”
“大哥，我在這裡！”
只見孫安祖從裡屋走了出來，半邊衣服都是鮮血，孫安祖身材魁梧，臉型瘦長，又有一個‘孫驢’的外號，是縣裡有名的行俠仗義之人，他在仁壽四年曾經進京參加武舉，失敗後回鄉開了一家武館，招了幾百名弟子習武，在縣裡也算是一個響噹噹的人物。
竇建德見孫安祖表情緊張，便問道：“出什麼事了？”
“我把．．．縣令殺了！”
竇建德大吃一驚，連忙把他拉進屋問道：“怎麼會出這種事，到底怎麼回事？”
“就在上午，縣令帶一羣衙役到我家，命我召集弟子去服兵役，我說妻子去年病餓死，官府不管，現在卻要我招弟子服兵役，我不幹，縣令就用鞭子‘抽’我，我一怒之下，便拔出他的刀將他殺了，估計縣裡馬上就要抓我，我想問你借點錢。”
竇建德也心急如焚，回頭對妻子道：“你去柴房下面小地窖裡把那袋麥子拿出來。”
他妻子呆了一下，極不情願地轉身去了，那袋麥子她是打算留給‘女’兒的。
“大嫂，不用了！”
孫安祖看出竇建德妻子臉上的難‘色’，轉身便走，竇建德嘆了口氣，一把抓住他，他從貼身的內衣襟上扯下一隻小小布袋，塞給孫安祖，“這裡面一共有十五顆銀豆子，是我最後一點家產了，三天後我就要去遼東作戰，顧不上你，你就自己逃走吧！”
孫安祖心中感‘激’不盡，沉聲道：“我已經找人去通知了我的弟子，讓他們都去高‘雞’泊聚頭，建德，朝廷不仁，你跟我一起走吧！”
竇建德的兒子天順去年送米去遼東，再也沒有回來，生死不知，兒媳冬天時難產死了，家裡只剩下妻子和已出嫁的‘女’兒，他不忍拋下她們，便搖搖頭，“我有妻‘女’，我若跟你走，他們也活不成，你去吧！假如有一天，我也活不下去了，我就去找你。”
孫安祖向他一拱手，“建德，我們後會有期！”
他也不走大‘門’，輕輕一躍，跳過院牆便走了，很快便無影無蹤，竇建德呆立了片刻，不由長長嘆了口氣。
他一回頭，卻見妻子扛一袋麥子出來，不由一愣，“你這是做什麼？”
妻子滿臉不高興道：“給‘女’兒送去，家裡就這一袋麥子了，你還整天送這個、送那個，我餓死就算了，我不想讓‘女’兒和外孫也跟着餓死。”
竇建德無奈地嘆了口氣，剛纔他也是一時意氣，忘記家裡就只有這一袋麥子了，只得點頭道：“好吧！我不在你就住在‘女’兒家裡，我要明早四更才走，送完麥子你就回來，我們把最後一瓶酒喝掉，算是告別。”
妻子抹了一把淚水，轉身走了，竇建德回屋收拾東西，他家本是很殷實的中戶人家，有百餘畝地，家有存糧，有兩頭牛，還有家財，但天災和人禍，使他已經完全破產，上個月皇帝過境要獻食，官府把他的最後一頭牛也牽走了，他已傾家‘蕩’產，只剩下幾間被大水沖壞的破屋。
竇建德呆呆地坐在窗臺前，他不知道自己的後半輩子該怎麼辦？不知不覺，已經到了下午，算一算妻子應該回來了，他嘆息一聲，從箱子裡找出最後一瓶酒，準備和妻子離別。
可就在這時，隱隱聽見他妻子的喊聲：“大郎，快跑！”
聲音大概在數十步外，竇建德大吃一驚，他衝上屋頂，只見他妻子拼命向家裡跑來，後面追着大羣士兵和衙役，這是來抓捕孫安祖的人，有人向官府告發，孫安祖逃到了竇建德家，士兵和衙役立刻上‘門’來抓捕。
他妻子一下摔倒在地，幾名士兵衝上來‘亂’刀劈砍，將竇建德妻子當場砍死。
竇建德眼睛都紅了，他仰天一聲厲嘯，轉身跳下屋子，向後面數百步外的小河奔去，他一頭栽進了河中。
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夜‘色’中，竇建德回到校場，他從‘牀’下‘摸’出一把刀，大步向校尉住的屋子走去，恰好在‘門’口遇到校尉，“竇建德，回來得蠻早嘛！”
竇建德一言不發，迎面就是一刀，長刀刺進校尉的‘胸’膛，校尉慘叫一聲，倒地身亡。
聽到了慘叫聲，營房裡的驍勇們紛紛奔出來，竇建德一刀砍下校尉人頭，對衆人高聲道：“開皇十八年，大隋富強，先帝派數十萬軍去攻打高麗，尚且失敗，如今水澇成災，饑民遍野，滿目瘡痍，皇帝卻不知體恤人民，依然要發兵徵高麗，天下必定大‘亂’，大丈夫生於‘亂’世，就算死，也做番大事，怎能去高麗填溝壑，各位弟兄，我竇建德決定去投奔高士達，願意跟我走的，我們同享富貴，共立功業，不願跟我走的，你可以去官府告發，說是我殺死校尉，免得被連累，弟兄們，願意造反的，跟我來吧！去砸開糧倉，奪米造反！”
忽然有人振臂高呼，“與其死在高麗，不如反了，還有一條活路。”
“反了！”
數百人一齊高喊，浩浩‘蕩’‘蕩’向縣城糧庫奔去，無數饑民跟着他們，竇建德率領手下砸開了糧庫，開倉放糧，竇建德帶領數百名驍勇之士去高‘雞’泊投奔高士達，拉開了他的造反序幕。
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