遼水東岸，上千頂帳篷剛剛搭建起來，密密麻麻，延綿數裡，這是三萬高麗援軍趕到了，但此時，燕城縣的戰役已經結束了三日。
蓋蘇文揹着手站在遼水岸邊，目光陰冷地注視着對岸，從他臉上看不出任何表情，這符合他的性格，喜怒不形於色。
他已經知道燕城大敗之事，一些敗軍抱着木頭泅過了遼水，而他父親至今消息皆無，要麼是被俘，要麼是陣亡，他心裡有數，只是他也無可奈何。
這時，他身邊一名親兵指着河面大喊：“少主，河面上來了一條船。”
蓋蘇文已經看見了，一葉扁舟正從對岸駛來，船上只有一名划槳的舟子和一名青袍文士，文士負手站在船頭，頭戴紗帽，年約三十餘歲。
“把他帶來見我！”蓋蘇文冷冷令道，他已經猜到這一定是隋使了。
小船靠近岸邊，立刻被數百高麗士兵團團圍住，文士正是原高開道的謀主孫嘉延，投降了羅士信，奉楊元慶之名，前來出使高麗。
孫嘉延就是燕郡人，會說一口流利的高麗語，他拱拱手笑道：“轉告你們將軍，大隋楚王殿下使者求見！”
幾名親兵領着他來到了蓋蘇文面前，兩人目光相觸，一人驚一人愣，驚是孫嘉延，他是驚訝楚王料事之準，竟料到一定是蓋蘇文親自來救援，果然真是他。
而愣的是蓋蘇文，他認識孫嘉延。高開道帳下首席軍師，竟然成了隋使。
“高開道死了嗎？”蓋蘇文輕蔑地問道
孫嘉延明白他的意思，是譏諷自己背主投降隋朝，他亦淡淡笑道：“我本來就是隋民，效忠隋朝是天經地義，這總比效忠異族，背叛民族要好。不過我以爲，淵少主此時應該更關心令尊纔對。”
“哼！”
蓋蘇文冷哼一聲，“你說吧！”
“我奉楚王殿下之命……等等！”
蓋蘇文打斷了他的話。“楊元慶在遼東？”
“正是，擊敗淵相國者，楚王殿下也。現在淵相國在柳城郡爲客。”
蓋蘇文臉色變得難看起來，過了好一會兒，他才問道：“楊元慶是什麼意思，他有什麼條件，才肯放我父親？”
孫嘉延取出一封信遞給蓋蘇文，“這是令尊的信！”
蓋蘇文打開信看了看，正是他父親的親筆信，他現在柳城縣，其他似乎還說了什麼，但後面的內容被撕掉了。這封信證明了父親確實是被俘了。
蓋蘇文嘆了口氣，“孫先生請繼續說！”
孫嘉延不慌不忙又道：“淵相國會長久在隋朝做客，不便再繼續執政高麗，那自然是淵少主繼任高麗國的莫離支之職，楚王殿下希望淵少主能順利接管高麗軍政大權。早日滅掉新羅和百濟，統一三國。”
蓋蘇文的臉色瞬間變得鐵青，楊元慶竟然看透了自己的心思，他雖然率軍來支援，但他內心深處其實並不希望父親回來，同時楊元慶也在威脅他。不僅用他父親來威脅他，而且用新羅和百濟來威脅他。
蓋蘇文深深地注視了孫嘉延半晌，一擺手，“請吧！先生請到我大帳詳談。”
蓋蘇文態度轉變之快，令孫嘉延感慨楊元慶思慮之深遠，他看透了高麗的局勢，也看透了蓋蘇文的心思，蓋蘇文並不希望他父親回來，只有淵太祚不在，蓋蘇文才能執掌高麗大權。
他們進了大帳，蓋蘇文立刻吩咐親兵，“任何人不得我的吩咐，不準靠近大帳，違者格殺無論！”
親兵們去帳外警戒，大帳只剩下蓋蘇文和孫嘉延兩人，蓋蘇文沉思良久，這才緩緩問：“我想知道，楚王的條件是什麼？”
“楚王條件很簡單，五年之內，高麗軍不得踏過遼水一步。”
蓋蘇文沉吟半晌，他需要用兩年時間掌握軍政大權，然後還需要時間滅掉新羅和百濟，楊元慶這個條件他可以答應。
“好吧！我答應楚王，五年之內，高麗軍不會踏過遼水一步，我蓋蘇文一言九鼎，絕不食言。”
其實一個所謂誓言或者盟約是阻擋不了蓋蘇文的野心，關鍵是楊元慶也知道，蓋蘇文在繼父位兩三年後，是沒有精力西侵遼東，這就是抓住淵太祚後必然會形成的政治格局，高麗內部會出現權力鬥爭，甚至內亂，這對穩定遼東局勢至關重要。
孫嘉延又微微一笑，“我們手上還有一萬三千高麗戰俘，淵少主可否願意贖他們回去？”
蓋蘇文臉色變得很難看，五萬高麗軍精銳西征，逃回來只有兩千餘人，戰俘只有一萬，那麼陣亡竟達三萬八千人，這也未免太殘酷了，他心中恨極，卻又無可奈何，這一萬軍隊他很需要，只得問道：“那什麼條件可以贖回他們。”
孫嘉延毫不遲疑道：“當年隋軍倉促撤軍，在高麗留下了堆積如山的物資，還有三萬隋軍將士成爲俘虜，現在高麗東江礦山做苦力，我們開出的條件就是釋放所有的隋軍戰俘，如果少主不肯，那這一萬戰俘就將押赴遼水開斬，用他們的人頭祭祀隋軍陣亡將士的英魂，同時把淵相國交給你們新登基的榮留王。”
“砰！”蓋蘇文重重一拍桌子，怒道：“楊元慶太過分了！”
孫嘉延冷笑了一聲，“彼此彼此！”
蓋蘇文揹着手在房間裡來回踱步，一萬戰俘回不來，他也只能認了，但他決不能容許父親被送給榮留王，那是他的政敵，一旦父親落在榮留王手中，必將極大削弱他的權力，楊元慶抓住了他父親，使他步步被動。
最後他停住了腳步，也不回頭，無可奈何問道：“那怎麼交換？”
“我們會搭建一座浮橋，你們先把三萬隋軍戰俘放回，我們則放回高麗軍戰俘，這是楚王的承諾。”
蓋蘇文被楊元慶捏住了把柄，他沒有半點選擇的餘地，只得點了點頭，“好吧！我們就一言爲定……十天後，楊元慶也率領三萬軍隊抵達了懷遠鎮，軍隊中還押赴着一萬三千高麗戰俘，包括在遼水東岸後勤大營內俘獲了三千高麗士兵。
大軍在遼水紮下了大營，此時，遼水上一座簡易浮橋已經搭建完成，楊元慶站在河邊，注視着遼水對岸，依稀可以看見對岸也駐紮滿了營帳。
三年多以前的第三次對高麗戰役，雖然是以高麗王的投降而結束，可事實上，那只是一種體面的停戰，雙方都沒有精力和國力再打下去了，至於戰後應該商談的戰俘、土地和物資等等問題，都不了了之。
這次遼東之戰，隋軍繳獲了大量的糧食和物資，僅高開道和高麗軍的糧食加起來便有四十萬石之多，足以支持河北大半年時間。
現在楊元慶關心的是三萬戰俘的歸來，根據高麗軍戰俘的交代，當初近十萬隋軍戰俘都被押解去開礦，六年來已死去大半，現在還剩下三萬人左右，集中在東江礦區，開採銅礦和鐵礦。
這三萬戰俘必須要回來，他楊元慶既然繼承了隋朝的衣鉢，就得治療當年高麗之戰的創傷，同時這三萬隋軍戰俘對補充河北人口大有好處。
楊元慶深深嘆了一口氣，對羅士信道：“派人去告訴對岸，開始吧！”
一個時辰後，浮橋上出現了一羣羣衣衫襤褸的隋軍士兵，他們互相扶持着，慢慢地向遼水西岸走來，每個人的眼睛裡都飽含着淚水，那是怎樣的目光，激動、悲傷、希望、喜悅，人類所有的、最複雜的感情都包含在這些隋軍戰俘的眼中。
他曾經絕望地以爲自己會死在異國的土地，再也見不到他們的妻兒和父母，沒想到在被俘六年後，他又終於能回到自己故國，能再簡見到自己的親人。
他們跌跌撞撞奔過浮橋，一頭撲在故國的土地上，手捧着泥土放聲痛哭，六年的屈辱和折磨，在這一刻，在故國的土地上，盡情地宣泄出來。
哭聲響成一片，此情此景，讓所有接應他們隋兵士兵也忍不住潸然淚下，士兵們連忙上前，將他們扶起，向大營而去，那裡已經給他們準備好了熱騰騰的湯餅和乾淨的衣裳。
楊元慶騎在馬上，遠遠地望着這一幕，他的眼睛也有些溼潤了，他命人把負責交換戰俘的行軍司馬曹勝叫來，對他道：“先讓他們在柳城將養十天，恢復體力，然後每人送他們一匹馬、二十斤米和十吊錢，放他們回家，就算是關中軍士也放他們回去，不要阻攔。”
“卑職遵命！”曹勝行一禮，調轉馬頭便向大營而去。
隨着隋軍三萬兩千餘名戰俘被放了回來，一萬三千餘名高麗軍戰俘也被放了回去，隨即浮橋被燒燬，楊元慶凝視着遼水上熊熊燃燒的火焰，良久，他自言自語道：“總有一天，我還會再回來。”
對岸，蓋蘇文也久久注視着河面上的大火，他也冷冷道：“楊元慶，十三年前的一箭之恥，我父妹的深仇，還有今日之羞辱，總有一天，我會和你一併清算……（）