‘咚！咚！咚！咚！’薛延陀雄渾的戰鼓聲在寬廣的黃河南岸迴盪，在數千只大鼓同時擊響的震天鼓聲中，一萬人的騎兵方陣簇擁着薛延陀可汗乙失鉢緩緩過了黃河。
在一萬騎兵方陣的前方和後方的兩邊各分佈着四片萬人騎兵隊，黑壓壓的軍隊無邊無際，延綿十里，在黃河北岸還有一萬人的後勤大軍，這次進攻大利城，乙失鉢下了十萬兵力的賭注，他要一舉摧平大利城，以戰勝隋軍的神話來振奮薛延陀軍隊的士氣，再調頭去金山迎戰契苾大軍。
乙失鉢騎在一匹高大神駿的戰馬上，目光陰冷地注視着遠處一里外已經被夷爲平地隋軍臨河戍堡，望着山丘滿地殘破的石塊，他腦海裡出現了大利城被攻陷的情形，火光沖天，滿地軍民跪在他馬前求饒，他的士兵毫不留情地砍下這些漢人的人頭，而楊元慶的人頭就拴在他戰馬頸下。
這無比誘人而又令他渴望的一幕即將要出現，他已經有點等不及了，此時，他已經不僅僅是爲了給兒子報仇，他要踏平這座城池，要讓族人都明白，薛延陀並不懼怕強大的隋朝，振奮士氣，全力迎戰他們的死敵契苾人。
他頭頂的金狼頭大旗在風中飄揚，在他身後是十幾名薛延陀萬夫長，而緊靠他身旁的是新立的薛延陀可汗繼承人沙祿獵，是一個儼如豹子般兇狠的年輕人，他在薛延陀便是以勇力而著稱。
他用豹子般冷酷的目光盯着大利城方向，厲聲請戰：“可汗！給我三天時間，看我夷平大利城！”
“好！我任命你爲主將，三天後給我攻下大利城。”
乙失鉢將可汗金箭交給沙祿獵，他最後看了一眼大利城方向，淡淡道：“攻下城池，雞犬不留！”
他轉身而去，望着可汗走遠，沙祿獵立刻舉起可汗金箭嘶聲喝令，“全軍出動，向大利城進發！”
八萬大軍浩浩蕩蕩向大利城進發，數千張大鼓敲動，鼓聲如雷，數十里外可聞，八萬大軍殺氣沖天，密密麻麻的軍隊中跟着數百架雲梯和巢車以及投石機，薛延陀軍隊奮力推動它們前進，以一種勢不可擋的殺氣向二十里外的大利城席捲而去。
．．．．．．．．大利外城牆頭旌旗招展，二千隋軍在城頭列隊而立，他身着明光鎧甲，頭戴鷹棱盔，手執步弓和兵箭，個個目光堅毅，五十座巨大的投石機像五十名巨人矗立在城頭。
楊元慶站在城垛上，凝望着遠方正緩緩開來薛延陀大軍，一條長約五里的黑線出現在十幾裡外的雪原之上，鼓聲就是從黑線中傳來。
薛延陀大軍走得並不快，他們不是來進行騎兵決戰，而是進行攻城戰，這並不是薛延陀人擅長，尤其在初春，一般草原人不會選在這個時候作戰，春天是牲畜生崽的季節，士兵們容易思家，軍心不穩，戰馬經過一個冬天，也不強壯，但薛延陀不得不選擇這個時候交戰，再過十天，黃河將開始解凍，他們的大軍就無法渡過黃河。
“將軍，快看那邊！”
一名士兵指着東面大喊，楊元慶探身向東望去，只見一名身披白色披風的騎士正沿着護城河向城門急速奔來。
“是契苾人！”
楊元慶認出了騎士身上的白色披風，他立刻令道：“開城讓他進來!”
百餘士兵絞動鐵鏈，城門緩緩開啓，契苾騎士奔進城內，城門再次轟然關閉，契苾騎士又進了內城，片刻，契苾騎士被士兵帶到外城，楊元慶這才發現，他的肩頭停着一隻獵鷹。
契苾騎士上前一步單膝跪下，用突厥語道：“阿莫參見楊將軍！”
“我見過你，我們曾經一起作戰。”
楊元慶微微笑道：“你給我帶來什麼樣的好消息？”
“我是王子殿下的鷹奴，這隻鷹將會在大利城和契苾之間傳遞消息，契苾王子殿下已經率領五萬大軍向陰山開來。”
“好！我期待你們的好消息。”
契苾的消息使楊元慶精神振奮，望着遠處無邊無際的薛延陀軍隊，一種豪情壯志在他心中沛然涌起，這一戰，他將徹底泯滅草原人對豐州的野心。
．．．．．．．．．．薛延陀大軍在大利城五里外停住了，鼓聲停息，八萬大軍開始紮下營帳，很快，數千頂營帳出現在城外，薛延陀主將沙祿獵騎馬走出營帳，在數裡外眺望這座令他們可汗留下恥辱的城池，城牆在陽光下閃耀在白光，那是覆蓋了一層厚厚的冰殼。
沙祿獵兇狠殘忍，打仗卻很在行，這座堅城令他暗暗吃驚，在他印象中，隋朝邊境的城池都是低矮破舊，這座城堡卻如此高大堅固，他心中有點暗暗後悔，三天時間，他說得太滿了。
“葉護，三天時間恐怕打不下這座城堡。”一名萬夫長在他身旁憂心忡忡道。
“打不下也要打！”
沙祿獵咬牙切齒，三天之內拿不下，他的可汗繼承人之位就危險了，“無論如何，三天之內一定要拿下！命延陀部先上。”
‘咚！咚！咚！’震天的鼓聲再次敲響，一萬五千薛延陀大軍如潮水般涌出，簇擁着百餘架攻城雲梯，向大利城殺去。
這是薛延陀中的延陀部，在哈利湖一戰中被全殲的兩萬人也是延陀部，在薛延陀中地位較低，這種危險的戰爭都是由他們先打頭陣。
百架雲梯一字排開，轟轟烈烈地開向五里外的大利城，一萬五千士兵身着皮甲，手執盾牌長矛，喊殺聲震天，戰爭終於在這個寒冷的初春爆發。
．．．．．．．．．在外城牆上，在內城和外城之間的空地上，八千隋軍將士和一萬工匠軍列隊而立，仰視高高的雙城吊橋，聆聽着主將楊元慶的戰前動員。
楊元慶全身鎧甲，頭戴鷹棱盔，手執破天槊，站在雙城間的吊橋上，儼如天神下凡。
他將磐郢劍高高舉起，厲聲對衆軍喝道：“這是天子之劍，是大隋皇帝陛下賜給大利城之劍，烽火已傳入西京，聖上在關注大利城，大隋天下五千萬雙眼睛也在關注大利城，弟兄們，今天我們不是在爲個人而戰，也不是爲城池作戰，而是爲大隋天子而戰，爲大隋帝國的尊嚴而戰，哪怕最後只剩一人，大利城也絕不能淪陷！”
在城外傳來的隆隆戰鼓聲中，八千將士的熱血沸騰了，他們高舉長矛竭力吶喊：“爲大隋天子而戰！爲大隋帝國而戰！”
喊聲震動滿城，連內城一萬多民衆也被感染，跟着吶喊起來，楊元慶長槊一揮，厲聲喝道：“敵軍已至，士兵各自回位，違抗軍令，動搖軍心者，立斬！”
士兵們紛紛離開，奔向各自的位置，六千隋軍和一萬石匠軍奔進內城，要上外城牆只能先進內城，通過內外城之間的鐵鏈吊橋往來，內城門轟然關閉，內外城門都是鑄鐵打造，堅固異常，外城門高二丈八尺，僅開啓城門就需要百人。
楊元慶快步向外城牆上走去，邊走邊對楊思恩道：“軍隊不要全部上，敵軍不知我們的兵力虛實，他們必先試探，我們也先只用三千軍，其餘軍隊暫先留在內城上，等我命令再投入。”
“末將明白！”
“還有！”
楊元慶又叫住了楊思恩，“去士兵內傳一個消息，靈州兩萬援軍已經到了豐州，很快就會來援助我們。”
“是！”楊思恩轉身而去。
城頭上，三千隋軍和五千工匠軍站在城頭上，隋軍目光冷肅，一起舉起弓箭，五千工匠軍卻有點心驚膽戰，城外鋪天蓋地的薛延陀大軍讓他們每一個人都禁不住地雙股戰慄。
但戰爭已經爆發，他們責無旁貸地投入了戰鬥，工匠軍負責挽投石機，巨大的投石機高約兩丈，長長的臂杆後掛着石兜，由一百五十人挽動，可將數十斤的巨石拋出四五百步外。
楊元慶目光冷酷地注視着黑壓壓敵軍衝上，一架架雲梯站滿了準備攻城的薛延陀士兵，敵軍已經進入三百步內了，楊元慶長刀揮出，一聲令下，“發射！”
大利城頭鼓聲大作，三十架投石機同時發動，長長的臂杆揮出，將八九十斤重的巨石凌空拋出，數十塊巨石在空中旋轉，呼嘯着砸向密集的人羣，‘轟！’巨石砸下，在人羣中翻滾，染紅的雪沫騰空而起，十幾人被砸得血肉模糊，慘不忍睹，接二連三的巨石砸進人羣，此起彼伏的慘叫聲一片。
‘咔嚓！’一座雲梯被砸中，雲梯折斷成數截，雲梯上攀附的數十人紛紛掉下，密集的巨石砸向雲梯，薛延陀軍的雲梯簡單粗糙，他們是跟突厥人學造，而突厥人也並沒有學到雲梯的精妙之處，漢人做工精湛的鉸鏈和楔合他們就學不到，只有其形而無其神，稍微損壞就無法前進，短短百步，就有近半雲梯被巨石砸毀，但還是有五十餘部雲梯漸漸逼近城牆。
天空中，一塊塊巨石在翻滾，呼嘯着砸向地面，，短短時間內，投石機便發動了四輪，一百多塊巨石砸向敵羣，造成二千多人的傷亡，但薛延陀軍並沒有止步，他們衝進了弓箭射程內。
城上隋軍箭如雨發，三千支兵箭密集地射向敵軍，兵箭是守城而用，比騎箭長而且粗重，從高處射下，會帶着自身的重量射向敵軍，殺傷力極強。
薛延陀軍舉盾相迎，薛延陀部有兩種盾牌，一種是蒙着牛皮的木盾，堅固結實，由薛部落使用，而另一種是簡易木盾，木板較薄，由其他依附薛延陀的小部落和延陀部使用，這種盾只能承受草原上的弓箭，無法抵擋隋軍的弩箭，更無法抵擋沉重的兵箭，但不少士兵自己在盾上覆蓋了幾層生牛皮，勉強抵住了兵箭的射擊，但還是有不少盾牌被箭矢射穿，將盾牌後的敵軍射死，一片片的士兵慘叫着撲倒。
一架雲梯逼近了城牆，數百士兵猛地向後拉拽繩索，一架六七丈高的雲梯被拉拽挺起，雲梯上攀附着數十名士兵。
‘轟！’的一聲巨響，碎冰四濺，第一架雲梯搭上了城頭，緊接着三十餘架雲梯先後搭上了城頭，數千薛延陀士兵如蟻羣般衝上，用刀砍、用長矛捅、用箭射，拼命衝上城頭，城上箭如密雨，滾木礌石如雹子般砸下，刀劈矛捅，血肉橫飛，隋軍士兵用長叉叉住雲梯向外猛推，一架長長的雲梯被推出，向後翻到而下，雲梯聲一片淒厲的叫聲。
城下的薛延陀軍開始反擊，箭如密雨，射向城頭，不斷有隋軍士兵和工匠兵被射中，慘叫着從城頭上摔下，傷亡逐漸加大。
這時，薛延陀軍沉悶的鼓聲再次響起，又有三萬薛延陀軍投入了戰鬥，高聳的巢車出現，城上紅旗飛揚，主將楊元慶下達了增兵命令，內城也有三千隋軍和三千工匠軍被派往外城，加入到激戰之中。
戰爭進入了白熱化，一隻身姿矯健的獵鷹在一片刀光矛影中騰空而去，向北方遙遠的陰山飛去。
．．．．．．．．
（）