夜深人靜，永安城世子府如往常一般，靜得一片死氣沉沉，也沒人注意得到這府內已多了三個人。
天氣轉涼，偏又下起了淅瀝瀝的冷雨，冷得院中光禿禿的老樹都好似要瑟瑟發抖。李迎潮坐在府內一個小亭中，透過亭檐漠然滴落的水簾，望一眼滿院的蕭然，習以爲常地轉過了頭，撥了撥石桌上小火爐裡的炭火，上面溫着一壺酒，暖香四溢。對面坐着一人，正是與韓杉同時出現在江夏客棧的那位富商打扮的中年男子，肅王帳下第一幕僚駱無霜。
李迎潮翻過一個青瓷杯，提壺緩緩斟了一杯酒，一縷熱氣升起，在這悽清的院中飄出了一份悠然。李迎潮將酒遞到駱無霜面前：“這裡一貫冷清，委屈先生和兩位將軍陪我在這窩着了。”
“若想成大業，”駱無霜微微一笑，“就得像世子殿下這般耐得住寂寞，他們兩個，須得學一學殿下的沉穩才行。”
“自上次來消息說北遼有異動，之後便再沒後續，計劃也不知要擱淺到什麼時候。”
“殿下，着急麼？”
“我……”李迎潮苦笑，“我若說眼下這種日子於我而言，纔是能混一天是一天，先生應該會對我很失望吧？”
“不會，我很高興，”駱無霜擡手，也給李迎潮斟一杯酒，徐徐道：“殿下以真心待我，真心信我。在來之前，我完全想象不出殿下是個什麼樣的人。其實我對肅王爺的教子之法……不大認同，我覺得他在鍛造一件兵器。”
“那見了我之後呢？”李迎潮笑問。
“殿下仍是個有血有肉，緊守本性之人，駱無霜佩服，”說着舉起手中酒杯，道：“願追隨李氏，成就大業。”
李迎潮一笑，舉杯一飲而盡：“眼下談大業還爲時尚早，韓平川主張維持現狀也不無道理。若肅王軍舉起反旗，北遼人當真南下，依父王的脾氣，怕是不會向任何一邊妥協，屆時天下亂象重生，會動盪多久，實難預料。”
“殿下聰慧之人，看來很多事都早已心中有數。”駱無霜道。
“迎潮畢竟坐井觀天，願聞先生高見。”
“天下事大難至易，大繁至簡，亂象重生未必可怕，關鍵之處在於，肅王軍有潛力成爲亂世中最強的那股力量。”駱無霜徐徐道，“況且事在人爲，北遼早已不復二十年前的銳利，殿下不如先說說，你對西蜀怎麼看？”
李迎潮沉吟片刻，搖了搖頭：“即便啃下了西蜀這塊硬骨頭，也無法根除宗氏在蜀地的影響，最多就是得一臣屬國，佔些錢糧上的便宜，沒什麼大用處。”
駱無霜一笑：“看來殿下看問題，倒比那位趙氏三皇子務實得多。西蜀宗氏慣於隱藏實力，遠沒有看起來的那麼文弱，我倒以爲，可以引以爲援。”
“西蜀？”李迎潮有些不以爲然。
“當然，前期肯定不會有什麼實質性的聯盟，”駱無霜道，“但宗氏詩禮傳家，天下間風評甚佳，興許會給我們帶來一些看不到的好處，而且也符合遠交近攻之理。”
李迎潮手指敲着桌面，沉思間點了點頭，駱無霜繼續道：“一旦肅王軍控制了鎮海，南面形勢便會整體扭轉，屆時西蜀成爲我們的後方之一，要比死守北境穩妥得多，甚至，”駱無霜稍一停頓，聲音中冷意陡增，“我們退上一退，讓趙氏直面北遼，送他們些刀子嚐嚐都未嘗不可。”
李迎潮聞言斂目一笑，不再說話。在北遼人面前退？李家父子恐怕做不到。
趙靈昭在對待西蜀的問題上有着大趙皇子天生的優越感，所以難以務實，而李迎潮對北遼的立場也很難務實，這種無法轉圜，是基於肅王軍與遼人幾代人的死仇之上的，退了，恐怕肅王軍的血性也就沒了。李迎潮雖未入軍，但與肅王軍血脈相連，關於這一點，他不想跟身爲謀士的駱無霜爭論，當即將話頭轉到了其他上。
正在世子府院內二人輕談對飲之時，桑洲城林家正張燈結綵，僕婢穿梭，笙歌燕舞已然準備就緒，一場宴會馬上就要開始。
林彥正幫着府上大管家張羅着，聽到有人喚他，回頭一看，卻是範碩大步走來。
“哈哈，可有些日子沒見你林大少爺了，”範碩拍着林彥的肩膀道：“你整日四處遊玩倒是舒坦，我成天被我爹當驢使喚，都快脫掉一層皮了。”
林彥笑道：“範伯伯那是讓你多歷練歷練，這機會也不是誰都有的。”
“怎麼樣？”範碩錘了林彥一下，打趣道：“與韓家小妹同遊了這麼些時日，可還開心？”
範碩剛剛和父親範時進入桑洲城，還沒聽說韓葳出海的事情，林彥也不想這會兒和他多說，只嘆道：“整日提心吊膽倒是真的。”
“你同韓家小妹朝夕相處，就一點不動心？”
“我說，”林彥斜眼看了看範碩，揶揄道：“你似乎對我和她的關係過於關心了，難道是某人在動心？”
“咳，那個，”範碩略一扭捏，道：“你若真的無意，我還就……考慮考慮，哈哈……”
見林彥訝然看着他，又嬉笑道：韓家小妹自小被咱們幾個當成寶貝捧着長大的，若是嫁了別人豈不可惜了？韓萱要嫁給江漁，至於那個小丫頭，肥水不流外人田嘛！”
林彥笑着搖頭：“你這話若是被韓萱聽到了，信不信她賞你大耳刮子，敢這樣說她小妹！不過說來也是，她若嫁了別人，那我們以後也不好再同她見面了，所以，範兄努力吧，我看好你哈哈……”
“二位說的韓家小妹，可是韓葳？”突然一人在林彥和範碩背後問道。林彥和範碩齊齊回頭，見問話的是三皇子趙靈昭，林晟和範時分別在其左右半步之後。
原來林晟在得知趙靈昭成功抓捕了越東鄉之後，立刻派人去鎮海軍營請趙靈昭入城，要爲他擺慶功酒，剛好這日範時忙完公務，打算拜訪一下林晟敘敘舊，然後就啓程回永安，就被林晟邀來，爲三皇子坐陪。
林彥範碩忙向趙靈昭見禮，趙靈昭只是追問：“是麼？”
範碩擡頭瞄了一眼趙靈昭，突然覺得這位三皇子看自己的目光似乎有點……冷，但皇子問話不好不答，只好硬着頭皮回道：“正是。”
林彥在旁接道：“我們同韓杉和韓家姐妹都很相熟。”
趙靈昭幽幽開口道：“是麼，倒沒聽她提起過與二位有什麼幼年情誼。”
範碩低着頭偷偷撇嘴，心想：“這語氣，好似韓葳同你更親近似的，我們幾人一同長大的交情，難不成還要向你這個皇子報備？”
林彥心中也是一驚，他之前就隱約察覺到趙靈昭待韓葳有些不一般，此時又見趙靈昭這副態度，不由暗中替韓葳和範碩捏一把冷汗，不過趙靈昭並沒給他多長時間去幸災樂禍，當着林晟的面對林彥微微一笑，道：“怎麼沒把那位小樓姑娘帶來？哦，你已經送她回煙雨樓了是麼？”
範碩聞言還傻呵呵地問林彥：“什麼小樓姑娘？”
林彥忙杵了他一下，再偷眼去看伯父林晟，見伯父正神情不悅地瞪着自己，無奈地低下了頭。
林晟面色陰沉地白了林彥一眼，將趙靈昭引至上座，範時走過範碩身邊時臉色也不大好看，低聲對兒子道：“管好自己的嘴，沒用的話少說！”範碩鬱悶至極，心道應該是你們管好自己的耳朵纔是。
這時韓杉趕來，向趙靈昭和兩位大人見禮過後，就走到林彥旁邊落座。林彥低聲對韓杉道：“我覺得，你們家小妹，要攤上事了。”
“嗯？”韓杉疑惑地看向林彥。
林彥趁衆人不注意，朝趙靈昭的方向揚了揚眉，聲音壓得愈發低了：“韓相心中，應該不會很贊同吧？”
韓杉不動聲色地看了趙靈昭一眼，舉杯掩脣，輕聲道：“反正後日我們就啓程返家了。”
林彥想了想，覺得剛剛趙靈昭刻意當着林晟的面提到雲小樓，實在是有點陰，搞不好伯父林晟得空就要訓斥自己一頓，當即輕聲道：“範大人那邊也是後日啓程，我同你們一塊走。”
趙靈昭不喜排場，林晟也只操辦了一個簡單的晚宴，而且林晟明白，趙靈昭進城，肯定不只是赴宴，關於越東鄉的事，他怎麼也要給自己一個交待。所以飯後，林晟找了個由頭，將趙靈昭邀至書房。
“林公雅人，這些字畫，比起大皇兄府上的也不遑多讓。”趙靈昭在林晟書房中踱着步，自在地欣賞牆上的字畫。
林晟支開了府中下人，親自爲趙靈昭烹茶，一副閒話家常的神態：“早就聽聞三殿下乃風雅之人，不成想還深諳用兵之道，這麼短的時間內，就將越東鄉收入麾下。”
“呵呵，”趙靈昭輕笑，“我哪裡懂什麼用兵之道，不過是些投機取巧的小手段而已，哪比得上林公與越東鄉對峙多年的功勞。”
林晟如何聽不出趙靈昭話中的譏諷之意，鎮海沿邊受瀛洲海寇侵擾多年，百姓苦不堪言，若真細究起來，林晟其實功難抵過，只不過鎮海郡多年富庶，每年給朝廷輸送大量錢糧，也就很少有人去追究這個大趙第一地方官的過失之處，言官們也不至於閒得沒事去得罪林家。
林晟絲毫不動氣，一邊給趙靈昭斟茶，一邊直言不諱道：“越東鄉跟臣早年是有些過節，不過當年判他流刑，也沒什麼可爭議的，殿下如有興趣，大可去查訪當年舊案。臣所擔憂的，乃是此人天性悍勇貪婪，他爬上瀛洲島國大將軍的位置，竟然還是一套匪類作風，這樣的人，雖然在小小的瀛洲島國沒掀起什麼大風大浪，但若到了鎮海軍，恐怕就福禍難料了。”
“所以，”趙靈昭收起一臉閒然，鄭重道：“就需要林公這樣識大體、懂大義、有大智的人來壓制他。在靈昭看來，區區一個越東鄉，還遠遠不是林公的對手。若林公因我沒有事先商議而介懷，那靈昭給就林公賠個不是，林公爲朝廷鞠躬盡瘁多年，不要同我這個後輩一般見識。”
“殿下言重了，”林晟連忙跪地，道：“老臣不敢對殿下有半分不滿，臣明白殿下是看重越東鄉訓練水師之才，豈敢惦念自己那一點私怨。”
趙靈昭扶起林晟：“林公明白就好。”
林晟本來要留趙靈昭在林府過夜，趙靈昭卻執意連夜趕回了軍營，一路策馬進入大營，一直到帥帳前才翻身下馬，唰地一掀帳簾，大步流星地走到案前，坐下研磨。
楊蘇跟在他身後進來，知道他在思考，便默然候在一旁。等了差不多半個時辰，趙靈昭將一份寫好的奏本遞給楊蘇：“六百里加急。”
楊蘇一愣：“跟聖上稟報越東鄉的事情？似乎不用這麼急吧，會不會顯得殿下太急於回京了？”
趙靈昭聞言似乎猶豫了一下，旋即又斬釘截鐵地道：“我另有急事要說，這奏本務必要趕在林彥他們回京之前送到。”
楊蘇眉宇間現出一抹疑惑，卻沒多問，乾脆地轉身執行去了。