就在韓芷已經放棄尋找韓杉, 孤身入遼之時，韓杉和張鳴二人已經順利進入肅王軍。
肅王軍早前的主要對手是北遼人，騎兵實力自不在話下。如今李迎潮自立, 日後少不得一番攻城略地, 陳廷祖的步兵營因而一邊加緊操練、改良裝備, 一邊急速擴張。韓杉和張鳴俱是步兵營三千重甲新兵中的一員。
韓杉不想引人注意, 大半時候都隱藏起自身武藝, 更何況肅王軍中藏龍臥虎，他那點武藝也未必排得上號。張鳴不知被分到了那個伍，韓杉平日裡甚少與人打交道, 只積極隨軍操練，暗中觀察軍中上下, 如若不是時不時想起家人, 這段時日倒是他有生以來最暢快與放鬆的日子。
他有時會羨慕身邊這些淳樸直率的士兵。白日裡累出一身大汗, 夜裡倒頭即睡，並非看淡生死, 卻毫無畏懼地面對未來各種殘酷的可能，寄希望於在浴血殺伐中擺脫既定的命運，在韓杉看來，這些人有種難得糊塗的樂觀與曠達。
這日夜裡，睡在大通鋪上的韓杉被身旁的伍長小呂睡夢中一腳踢醒, 索性坐起身來, 翻出了偷偷帶入軍中的紙筆, 悄悄寫着什麼。
他想寫這樣一封信很久了, 遲遲沒有動筆, 是在猶豫該寫些什麼。這封信，自然是寄去鎮海桑洲城的, 他要對林冉食言了。以自己如今的身份去林家提親，估計林晟都不會允許自己進門。
是該說我對你不起，還是天意弄人，只能辜負？韓杉糾結半晌，只寫了兩個字：
“勿等。”
醞釀多日，最終落筆卻只剩兩個字，韓杉翻來覆去地看了看，還是想把它廢棄掉。“萬一適得其反呢？”韓杉心道，“乾脆就讓冉冉以爲自己死了，徹底絕了念想，安心去嫁他人不是更好？”
正在韓杉反覆遲疑之時，手中信紙突然被人抽走，韓杉轉頭一看，見原本睡得死豬一般的小呂竟然醒了。
小呂看起來與韓杉同齡，但眼神就稚嫩多了，整日裡笑嘻嘻的，只不過比韓杉早半個月入軍，混了個伍長來當，長得是腦袋圓圓、眼睛圓圓，再配上個小蒜頭鼻子，前後左右愣是找不出半分棱角。他搶下韓杉的信紙只是想開個玩笑，卻對上韓杉一臉的嚴肅，心下一陣尷尬，硬着頭皮嘻嘻一笑：“大半夜的不睡覺，可是給家鄉的姑娘寫情話？”
韓杉正心情低落，不想搭理他，不過伍長雖不算軍官，畢竟也比他高上一級，韓杉壓下心中不快，低聲道：“快還給我，若影響你睡覺了我就去外面。”
小呂平日裡就覺得韓杉不大合羣，總是一副落落寡歡的模樣，不由對他有些好奇：“我也睡不着了，看看你寫的什麼？咦？”小呂一邊看着一邊爬下行軍牀向外走，這紙上的兩個字剛好也在他認得的幾筐大字中，便詫異道：“怎麼只有兩個字？”
韓杉眉頭一皺，只好悄聲追了出去。值守夜班的士兵朝二人看了兩眼，以爲是起夜方便的，沒太在意。小呂手中拿着信紙在前面上躥下跳地故意逗着韓杉，韓杉心中一陣惱怒，不自覺地就用上了功夫，一出手就將小呂掀翻在地，小呂卻是一揚手，將韓杉的信紙扔了出去。
小呂吃驚地捂着屁股跳將起來，道：“行啊，你小子有兩下子，早就看出你不是一般人了，咱們來比劃比劃！”
韓杉無語，這夜深人靜的，按他這麼鬧法，非驚動其他人不可，忙壓低了聲音道：“你瘋了？夜裡鬧事，想嚐嚐軍法處置的滋味麼？”
小呂聞言縮了縮脖子，老實了些許，不過已經晚了，千夫長孫洋突然冒了出來，板着個臉問道：“你二人大半夜不睡覺在此做甚？白天訓練得還不夠是嗎？”
小呂呵呵訕笑着：“我……筋肉痠痛，出來活動一下。”話音未落，便見孫洋走近兩步，撿起了韓杉的那封信箋，沉聲道：“這是什麼？”
“那是我的。”韓杉道。
孫洋眼帶疑惑地看了看信上字跡，冷哼一聲，這時正好一對巡邏兵經過，孫洋突然大聲喊道：“這裡有一名奸細，快抓住他！”
剛巧，這隊巡邏兵的頭目正是幾人所在部的軍長——強弩校尉程決。程決突然聽見有人大喊奸細，來不及分辨，第一反應是先把人扣住再細細分說。
韓杉一驚，發現孫洋的手指指的正是自己，正莫名其妙的當口，就有兩名士兵上來，二話不說鉗住了他雙臂。韓杉一聲冷笑：“憑什麼？你有什麼證據敢這樣血口噴人？”
程決三十出頭，國字臉，目光沉靜，身材雖沒有韓杉高，卻是正經八百的軍人體魄，很是壯實，一看就是入軍多年之人。“孫洋，怎麼回事？”程決問道。
“哦，原來是程校尉，我覺得這人有些問題，您看。”孫洋將韓杉的信紙遞給程校尉。
韓杉見狀不由大爲光火，怒道：“你憑什麼看我的私信？”
剛接過信的程決一聲冷笑，看來這小子還不知道，軍中私信被拆是常有的事，更何況眼下兩軍對峙，縱橫在膠東本土的人手又被抽調走不少，只能靠軍中各級將士提高警惕，所以此刻孫洋的舉動不能算是針對韓杉。
程決不動聲色地看着一臉激動的韓杉：“這是你寫的？”
韓杉一哼，反問：“可有違反哪條軍紀？”
“就是啊，”旁邊的小呂也壯着膽子出聲道，“給姑娘寫封情信而已。”
“你閉嘴！”韓杉氣道，還不都是這傢伙鬧的。
“程校尉，”孫洋在旁道，“我觀察他很久了，這個張寒來歷不明，自稱是嶺南流民，可一口官話，從頭到腳沒有半點流民的樣子。能寫出這樣一手好字的人，肚子裡應有點墨水，給姑娘寫信，會只有兩個字了事麼？”孫洋說着一聲冷笑，“哪家的姑娘這麼好相與？”
韓杉被氣得夠嗆，咬牙切齒道：“小人之心！”轉過頭不去看他。
程決拿着信紙的手一擡，冷冷道：“所以，你指認奸細的證據就是這兩個字？”
孫洋一愣：“程校尉，他……”孫洋一時支吾起來，他確實沒有其他證據。
程決向鉗制韓杉的兩名兵士揮了揮手，韓杉得以脫身，轉頭看了一眼孫洋，一個字都懶得解釋，眼神很是不屑。
孫洋心中大怒，他怎麼說也是個千夫長，韓杉只是最普通最低級的士兵，竟敢在他面前有這般傲然之態，急切道：“程校尉，這人確實同其他士兵不一樣，絕不是什麼嶺南……”
程決回身，目露精光，沉聲打斷道：“哪裡不一樣？”
“這……”孫洋又詞窮了。韓杉乃是自小在相府長大的公子哥兒，不管爲人再怎麼謙遜低調，平日裡的言行舉止、生活習慣，在一衆下層士兵當中還是顯得有些格格不入，若要問哪裡不一樣，那自是處處都透着一股子不一樣，但若真要追究起來，孫洋又說不出個所以然來。
“肅王軍中，一向只論軍功，只談軍紀，不問出身，不問過去。”程決眼露不悅，將信紙還給韓杉，不客氣地對孫洋道：“警覺性高是好事，但是不要草木皆兵，弄得人心惶惶。”
“多謝程校尉。” 韓杉接過信紙，兩手一擡，習慣性地就要作揖，卻又生生止住，改爲單膝跪地一拜。
程決若有所思地看了他一眼，沒有多言，揚長而去。
孫洋被程決搶白一番，面上很是尷尬，心中沒有半點服氣，恨恨地瞪了韓杉一眼，轉身離去。韓杉懶得與他計較，轉身朝自己的軍帳走去，小呂緊隨其後。
二人走到帳門口，韓杉手掀帳簾，人卻止步不前，只見他回頭望了眼帳外的照夜火把，神色黯然地將手中的泛黃信紙扔向火焰，“勿等”二字頃刻化爲灰燼。
小呂在身後沒有作聲，他也意識到了這個張寒確實有些古怪，不過連孫洋都吃了癟，他小小伍長可沒有底氣再去質疑什麼。更何況程決說的也是事實，肅王軍徵兵向來只論本領，不考據出身，否則也不會有那八千人的綠柳營。那裡面十有八九都是江湖異士，打家劫舍估計都是拿不出手的小案底，躲避仇家的職業殺手也不在少數。
月掛中天，清輝淡灑，整個大營復歸寧靜，只剩下火把噼啪的聲響。帳中響着此起彼伏的輕鼾，韓杉睜眼望着帳頂，不知過了多久才睡去。
晨起操練的號角響徹大營之時，韓杉將將似睡非睡地迷糊了一個時辰，不由心情略感煩躁，強打精神隨衆人走出營帳。
一出帳外，韓杉就發現校場之上不同往日，各部新兵似乎都聚集在此，小呂不由低聲道：“這麼多人，八成是要合操陣法了。”
韓杉聞言心中有點激動，入軍一個多月，他所經受的訓練無非就是打熬體力而已，偶爾接觸到強弩，最多也是半日上繳，不能隨心所欲練習，一聽合操陣法，不由心生嚮往。再擡頭四處搜尋，不知爲什麼，沒有看到張鳴的身影。
各部士兵開始分領武器，不出一刻就整齊劃一地各自歸位，鴉雀無聲，嚴陣以待。
此次合操指揮長正是程決，程決一臉嚴肅鄭重，身如鐵塔似地站在了方陣中間，字字鏗鏘地將戰陣講解一番。很簡單易懂的陣法，程決卻全程怒吼一般說完，一副如臨大敵的模樣。
不少士兵在心中不以爲然，就連韓杉都不免在心中腹誹，覺得這個程校尉的表情着實有些故作高深，不過腹誹歸腹誹，韓杉還是一字不漏地牢記在心了。
一聲號令，衆士兵迅速列陣，陣型變換有條不紊，很有幾分訓練有素的架勢。
校場東北角的木質角樓上，一身常服的李迎潮與陳廷祖不由相視一笑。膠東五大營，李迎潮分身無術，並不常駐軍營，名義上起居還是在肅王府，不過大半時間都是往來奔波，這日被陳廷祖邀來旁觀新兵第一次大合操，此時一身單衣胡服，木冠革靴，低調入場，沒有帶任何隨從，也沒有驚動任何人。
校場中央，三千新兵按部就班地執行程決的指令，順利完成了指定陣法演練，結束的號角響起時，士兵們一個個眼神晶亮，略微得意還帶着幾分新奇。
“小王爺覺得怎麼樣？”角樓上的陳廷祖問道。
李迎潮一笑：“此刻下結論爲時尚早，且再看看。”
就在這時，校場外突然響起一陣轟隆的馬蹄聲，士兵們背對着校場入口列陣，不明所以，只覺這聲音如狂風般迅速靠近，隱隱有挾山超海之勢。衆人心下詫異，卻礙於軍紀，不敢擅自回頭，只能豎着耳朵聽着，又覺這支人馬雖聲勢不小，但聽起來數量又不多，至少不會比己方多。
幾息之間，一隊千人騎兵神兵天降般出現在校場中央，列陣新兵方陣對面百步開外，清一色的獠牙青黑麪罩、光明甲、紅纓槍，胯下是清一色的純種塞外馬……整肅的軍容下無聲散發着一股天之驕子般的桀驁之態。