永安城乃當今天下第一名城，豪門權貴意氣風發，文人士子舉止風流，商賈布衣精神抖擻，按理說這裡的老百姓什麼大人物沒見過，什麼大場面沒經歷過，可偏偏這會兒都摩肩擦踵、人頭攢動地往城門方向涌，就連宮城邊上，那素有“三公巷”之稱的吉安巷中也跑出了兩個衣着華貴的女童，一臉的期待與好奇。
兩個小女童歡快嬉笑着跑在前面，兩個十三四歲的小丫鬟膽戰心驚地跟在後面，口中不停喊道：“萱小姐、葳小姐，你們慢些……”
跑在前面的紅裙小女孩一路蹦蹦跳跳，繞着巷口那戶大宅門前的石獅子轉了一圈，又繼續向前跑去，嘴裡喊着：“快些，晚了看不到了。”
只聽後面一個脆生生的女童聲音喊道：“萱姐等我，等葳葳。”
紅裙小女孩停下腳步，看着後面粉雕玉琢似的小妹追來，故意板起小臉：“就你麻煩，下次不帶你出來了。”
紅裙女孩是相府三小姐，名韓萱，今年八歲，正跑過來的是她的小妹韓葳，只有六歲。韓葳受到奚落卻也不放心上，跑到姐姐面前，兩隻眼笑成了小月牙，撒嬌道：“葳葳不麻煩，葳葳給姐姐作伴。”
韓葳年幼，很少出門，這會兒稀裡糊塗地被姐姐偷領出府，不由好奇問道：“爲什麼要去看那個肅王世子？他很好看麼？”
韓萱擺出一副爲姐的姿態：“想看熱鬧就別多問，跟緊我不要亂跑，街上有壞人，記住了嗎？”
韓葳點頭如搗蒜，晶亮的眼睛中閃着怯意，韓萱小大人似的摸摸她的腦袋，疼愛地牽起妹妹小手，又見街上人潮洶涌，不免緊張起來，牢牢將小妹護在身邊。
此次出街，是緣於韓萱在書房外偷聽到爹孃之間的一段閒話，說是今日肅王世子進京，城中不知有多少人正翹首以待，就等着看這個傳說中已經傻了十年的肅王世子，到底是真傻還是假傻。
十年前，淮安王趙辰央一路勢如破竹，打到京都永安城下，趕走東齊陳氏，登基稱帝，改國號爲“大趙”。那時的大趙版圖同今日相比，還有一塊勢力尚未歸順，就是膠東肅王李擎蒼及其手下的二十萬肅王軍。其時剛剛拜相的韓平川爲止兵戈，孤身入肅王軍談判，最終說服李擎蒼棄甲投誠，戰亂的陰雲隨即消散。
然而令韓平川感到爲難的是，趙辰央執意要求李擎蒼把兩歲的兒子送入京中，而李擎蒼則言稱，肅王妃受驚難產生子，小兒體弱多病，不宜過早離開自己身邊。
十年來，大趙皇帝趙辰央多次以各種理由召肅王世子入京，卻只得到世子李迎潮癡傻愚笨，智識未開，不宜入京的答覆。
直至近日，太后提出要讓太醫院給李迎潮會診，終於逼得這個已經十二歲的肅王世子離開膠東，孤身入京。
韓萱對爹孃的談話似懂非懂，只知道有個挺重要的人物要來永安，有人說他傻，又有人說他不傻。韓萱心下好奇，領上小妹，打算去一探究竟。
姐妹倆旋即向豐安坊走去，那裡剛剛被整修出一座世子府，裡面一應物事、僮僕婢女皆是御賜，規格堪比皇子府。韓葳小手被韓萱緊緊拉着在人羣中穿梭，左顧右盼，甚感新奇。
永安城中裡坊縱橫，街市車馬喧囂，政權的更迭絲毫沒有損傷它的元氣，它依舊是當世最爲大氣繁華的城市，相臨的北遼國經常送貴族子弟前來求學，西蜀國的商賈遊藝之人，也紛紛以能在永安城立足而自豪。
十年了，百姓比朝臣更淡然地接受了改朝換代的事實，小生活張羅的是紅紅火火，而那些文人士子也漸漸膽子大了起來，當街議論起國事，旁若無人。
“老肅王年事已高，至今只有這麼一個兒子，若真是個傻兒，待肅王爺百年之後，聖上收回兵權指日可待！”人羣中一個青年公子搖着扇子徐徐說道。
“當年的肅王李擎蒼鎮守北疆，北遼衆將聞之色變，何其雄哉，不料竟後繼無人，唉……” 旁邊另一個青年文士搖頭晃腦地道。
“那可未必，”人羣中又擠出一青年公子，向正在議論的兩位拱拱手算作見禮：“一切都要等那個李迎潮現身才能下定論，現在嘛，不好說，不可說……”年輕公子得意洋洋，自覺發表了高論，卻突然“咦”了一聲低下頭，“這是誰家的小童？小心些！小心些！”
這小童一身上等綢緞，一望便知是大戶人家的孩子，眼中靈氣斐然，煞是惹人疼愛，正是韓葳無疑。韓葳不知怎麼就掙脫了姐姐韓萱，鑽入人羣，一路擠到了最前方，不理身旁之人的告誡，隨着衆人目光，踮起腳向街道另一頭望去。
而此刻，那引得永安城萬人空巷的正主，還在城外的官道上不緊不慢地前進着。
來的是兩輛老舊不堪的馬車，馬車通體灰撲撲的，彷彿飽經滄桑，不堪重負一般發出一陣陣刺耳的吱呀聲，在不遠處大氣巍峨的永安城池的映襯下，怎一個寒酸了得。
前方一輛馬車，車伕位置上坐着一位年近五旬的男子，面帶風霜之色，身板卻挺得筆直，絲毫沒有老弱之態。車速漸緩，吱呀聲漸息，老者眼望前方，輕嘆一息，低聲對車內道：“公子，可要休息片刻？”
馬車內響起一個少年聲音：“怎麼在這城門口猶豫起來？停在這裡無端惹人疑慮，不妥當。”少年聲音略顯稚嫩，聽起來年紀尚幼，只是語氣中有種與聲音不符的老氣橫秋。
“公子可做好準備了？”趕車老者問道。
少年一聲輕笑：“都已經走到這兒了，難不成師父對我沒信心？這幾年迎潮見的人也不少，不都平安無事麼？就算這永安城是什麼龍潭虎穴，我也躲了它十年了，左右都要闖它一闖，走吧。”
老者苦笑，一聲長嘆：“一入城便再沒回頭路了，也不知何年何月才能出來。”
少年聲音愈發清冷，輕聲道：“出城？出了這城，還有天下呢，又要如何出得去？”
吱呀聲重又響起，兩輛馬車蹣跚卻無畏地向着前方城池行進，視野內，斑駁而冷峻的城牆漸趨清晰，馬車身後的幾道車轍，竟是說不出的寂寥。
驛館中人早在前兩日便入京傳訊打點，馬車吱呀駛近城門，趕車老者出示符牌，便有兩位等候在旁的宮中內侍前來迎接。
老者早料到今日入城會遇見很多人，但他還是低估了永安城內的熱鬧氣象和城內百姓的好奇之心。只城門附近就三三兩兩地陸續聚集了不少人，見兩位內侍在前引路，一小隊禁軍人馬在前開路，衆人開始指指點點，更有甚者出聲道：“這定是肅王世子一行人了”。
“這一行人……太也低調了吧！”人羣中接二連三地響起一聲聲竊笑，眼前的肅王世子一行，實在是配不上膠東肅王李擎蒼幾十年的赫赫威名。
越往前走，人聚集得越多，待轉過一條街，馬車駛入主街，道路都被人羣阻塞，馬車不由行駛得更慢了，全靠軍士呼喝着驅散人羣開路。
半個時辰後，馬車停在世子府門前，那風塵僕僕、垂頭喪氣的老馬，看上去與光鮮氣派的硃紅大門格格不入。
一名內侍對着爲首的馬車道：“小世子，就是這裡了。”
趕車老者當先跳下，回身喚道：“世子殿下，下車吧，我們到了。”
馬車內沒什麼動靜，倒是後面那輛馬車跳下兩位衣着簡樸的僕婦。兩輛馬車，一個老管家，兩個老僕婦，這就是肅王世子進京的全部人馬和行頭。
老者繼續溫柔地喚着“小世子”，低聲對着車內不知說些什麼，哄了半天，衆人才見一個灰布麻衣的小少年，怯生生、慢吞吞地挪出馬車。
少年一落地，衆人不由眼神一亮，只見這少年眉目如畫，端得是俊美無儔，只是眼神呆滯之中夾雜着怯懦哀傷，那低眉順目、無所適從的模樣，登時惹得圍觀衆人一陣同情，更有那看熱鬧的老大娘一時滿眼的憐愛之色，她們不關心什麼朝野非議，不管什麼國事兵權，在她們眼裡，這個什麼肅王世子李迎潮，只是一個被親爹捨棄了的孩子而已。
韓葳此時正在李迎潮背面一側，後面的人羣似是不甘心只看個背面，不停擁擠推搡着。不知是誰沒注意擠到了個頭小小的韓葳，身前又有一隻腳絆着她，韓葳一個猝不及防跌出了人羣，倒在地上，剛好就趴到了李迎潮身後。
李迎潮聽到動靜，呆頭呆腦地轉身，與趴在地上正努力起身的韓葳對了個正着。衆人只見李迎潮眨了眨眼睛，然後，轉身就躲到了那位管家老者身後，偷偷拿眼環顧四周人羣，雙手緊抱着老者手臂，似是受了不小的驚嚇。
圍觀衆人先是一愣，而後就傳出一陣鬨笑，李迎潮的身量對於一個十二歲少年來說着實不算矮，卻被一個嬌滴滴小女童嚇成這副模樣，場面甚是滑稽，不少人還邊笑邊搖頭，不知是誰說了句：“難怪老肅王這把年紀了還要納妾，倒是辛苦嘿嘿……”
此時最難過的要屬韓葳了，原本在李迎潮看向她的時候，她心中還嘆着，這位哥哥真是好看，難怪這麼多人專程來看他，只是下一刻李迎潮的反應卻深深刺激了她幼小的心靈。想她韓葳有生之年（嗯，雖然只有六年），見過的人也不少，哪個不是一見她就忍不住親親抱抱再誇上兩句“聰慧可愛”的，可這李迎潮爲什麼一見自己就像見了洪水猛獸似的？
韓葳手心擦破了一層皮，忍痛爬起來，撅着小嘴瞧了瞧躲在管家身後的李迎潮，心中很是委屈。這時，韓萱終於費力從人羣中擠過來，眼中閃着淚花，氣得跺腳：“都說了不讓你亂跑，以後再也不帶你出來玩了！”
“沒事沒事，找到就好了。”一個丫鬟在旁勸慰道。
韓葳見姐姐發脾氣了，忙伸出自己擦破皮的小手，裝作很痛的樣子，嚶嚶啜泣起來，韓萱果然不再責怪。另一個丫鬟上前抱起韓葳，對韓萱道：“萱小姐，我看還是回去吧，等下夫人發現了，怕是又要受責罰。”
這時圍觀的百姓中有人認出了韓萱：“呀，是相府的那個小魔女！”韓萱性情活潑調皮，經常偷溜出府，在城中沒少搗蛋惹禍，衆人深知這個千金小姐實在是頑皮乖張，都不自覺地給她讓路。
韓萱瞥了一眼世子府門前那兩輛馬車，都沒怎麼注意正躲在老管家身後受衆人嘲笑的李迎潮，突然就沒了興致，轉身離開，朝回家的方向走去，兩個丫鬟俱是鬆了一口氣，抱着韓葳跟在其後。
世子府門外，老管家慢慢抽出被李迎潮抱着的手臂，躬身對接應他們的內侍道：“二位公公，小世子怕見生人，恐怕還要適應一段時間，今日就先不請二位進去喝茶了，怠慢之處還望見諒。”
“無妨，”其中一個內侍道，“陸管家帶着世子進去吧，聖上傳下話來，有什麼需要儘可直接同內廷監說。”
“是是，謝聖上隆恩，公公慢走。”老管家恭敬地目送兩位內侍走得不見蹤影，才帶着呆立一旁的李迎潮進入府中。