半個時辰後，衆弟子陸續散去，厲無怨只將小蛋留了下來，自是要親自傳授“銅爐心鑑”的入門功法。
小蛋目送姜楚兒離去的背影，心頭歉道：“也不曉得諸極玄黃洞天是個什麼地方，竟讓蒙師兄對我憤怒成這樣。
“唉，想必楚兒師姐這回要吃苦頭了，等她面壁回來，我得找個機會向她好生賠不是。”
正尋思着，厲無怨已站起身道：“隨老夫來。”
兩人進到愚步齋內，裡頭別有洞天，竟是十餘間形態、面積不盡相同的靜室。
厲無怨雖沒回頭，卻注意到了小蛋在身後的舉動，冷冷問道：“你在吃什麼？”
敢情站了一早上，小蛋的肚子又覺餓了，正在慰勞自己，他忙把剩下的半截紫寒草藏進懷裡道：“沒什麼。”
厲無怨很是不喜，推開一間靜室的門道：“又不是姑娘家，整天嘴裡嚼着莫名其妙的零食，成何體統？”
小蛋也不爭辯，應道：“是，弟子下回一定留神，儘量少吃些。”
厲無怨沒好氣道：“進來！”闊步走入靜室，在一個空蒲團上坐下。
小蛋猶豫了下，在他對面的蒲團正襟危坐，靜室的門無風自閉，光線頓時變得幽暗。
厲無怨徐徐道：“還記得老夫適才告訴過你，本門的修煉心訣叫何名稱？”
對於剛說過的，小蛋還不會忘得那麼快，回答道：“叫『銅爐心鑑』，分十八階。”
盡避小蛋只是答對了如此簡單的一個問題，厲無怨心裡竟油然生出一絲欣慰道：“還好，至少他不是白癡。”想想堂堂忘情宮宮主興師動衆收下的弟子，對其的要求僅是如此簡單，他也不知該笑該哭。
“不錯，十八階。”厲無怨道：“如你的蒙師兄，最近已修煉到了銅爐心鑑的第十三階『顯定極風』，你姜師姐稍差些，業已晉入第十二階『太安皇崖』的境界。”
小蛋心裡動了動，想起了自己的師姐姜楚兒，正被罰往諸極玄黃洞天內面壁三個月，也不曉得她的情況如何了。
厲無怨接着道：“本門功法不同於所謂的名門正道，講究先易後難、循序漸進。所以初學者僅需三個月，就能煉成第一階的『虛無越衡』心訣，一年內即可晉升到第三階修煉『赤明和陽』的功法。
“假如天賦過人又心無旁騖，不出二十年，『太安皇崖』的修爲唾手可得。但再往上每行一步，都會兇險倍增、艱辛萬分。
好在，如今你還不需要考慮這些。”
那倒是，二十年後，自己能否修煉到“太安皇崖”也未可知；又或許厲無怨壓根就沒看好他能修煉到十二階呢？
忍着嚼紫寒草的強烈慾望，聽厲無怨又道：“大凡各家的心法真言均是洋洋萬言，但修煉主旨卻盡皆言簡意賅。要想煉成本門心法，你只要牢記『絕情滅性』這四字真言，修煉起來當可事半功倍。”
小蛋詫異道：“師伯，不是忘情見性麼？”卻是把忘情宮和見性山莊的名字熟記在心，這時給搬出來套上了。
厲無怨一怔，沒料到這傻小子居然會頂撞自己，不悅地哼了聲，也不理睬他，說道：“今天上午我傳你『虛無越衡』的三十六句口訣，你認真牢記、用心思悟。午後便在這裡靜修參悟，明日清晨老夫要考校你的進境。”
小蛋應了聲，看厲無怨眼睛微合，好像沒在看自己，忙抓了把紫寒草塞進嘴裡。
然而厲無怨是何等人物，豈會被小蛋蒙過，勃然怒喝道：“你又在吃什麼？”
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小蛋滿嘴塞着紫寒草，堵得說不出話，只好老老實實從懷裡掏出一根給師伯過目。
厲無怨差點背過氣，“啪！”一巴掌打飛紫寒草道：“你又不是畜生，吃草幹什麼？”
小蛋三口兩口吞下，肚子裡舒服了許多，囁嚅道：“不是我要吃，是─”
厲無怨眼裡閃過一抹寒光，森然道：“別讓老夫再看見你吃紫寒草，懂麼？”
小蛋趕緊點頭，只當師伯寬宏大量饒過了自己這回。他哪裡曉得厲無怨生性冷酷，對自己的弟子動輒凌辱大罵，更莫遑論忘情宮的一干部屬了。
雖說對待蒙遜和姜楚兒稍好一些，但觸犯門規責罰起來亦絕不手軟，今早的事情便是明證。只因葉無青私下交代他，對小蛋要“恩威並用，懷柔爲主”，他纔不得不收斂兇性，強自隱忍。
要是換個人在他說話時偷吃，早一掌拍碎了腦袋。
有了這一小段不愉快的插曲，厲無怨也無心再爲小蛋詳解了，說道：“我先念一遍三十六句口訣，然後再做解釋，你專心聽好。”
小蛋點點頭，無奈眼皮子開始犯困，似乎存心要和厲無怨過不去，腦袋漸漸變得沉重，有一下沒一下地往下點着，迷迷糊糊就聽師伯唸誦道：“破濁念，是爲顯；守靈心，是爲定。夫天設銅爐鑄煉萬靈，惟我輩矯矯不羣，何也……”
聽着聽着，小蛋不由自主打了個哈欠，在這安靜封閉的石室裡，繃緊了數日的心神終於得到了放鬆，將厲無怨的誦讀當作催眠曲般懨懨欲睡。
其實，這不僅是小蛋體內與生俱來的“夢覺神功”在作祟。更爲重要的是，他的潛意識裡早對整個忘情宮產生了極度的牴觸情緒。
他忘不了盛年的悲憤，忘不了淡怒真人渾身浴血的身影，更不能忘記燃燒在翠霞山巔的火，這一切都令小蛋無法認同葉無青，無法融入忘情宮，甚至無視他對自己的優待。
或許對某些人而言，能拜忘情宮宮主爲師，乃是一件無上的榮耀，但對小蛋，卻只不過是用加在自己身上的枷鎖，去換取羅羽杉的自由而已。
他既無法開心，也不感興趣，往後歲月的修煉成果亦就可以預期。
起初，厲無怨以爲小蛋在安靜而專注地聆聽，可慢慢覺得不對勁，待他定睛觀察，不由火冒三丈，彈指射出一束精光，擊中小蛋胸口！
小蛋啊呀大叫，身上像被蠍子灼了口，火辣辣地疼，禁不住跳將起來，揉揉眼，便看到厲無怨滿面猙獰正迫視着自己。
小蛋自知理虧，不等師伯訓斥，乖乖認罪道：“師伯，我錯了。”忍着疼，畢恭畢敬重又在蒲團上坐下，拼命撐大眼睛，不讓自己再睡。
就這樣勉勉強強熬過一個上午，稍事休息後，小蛋便獨自在靜室裡，修煉起上午厲無怨傳授的三十六句“虛無越衡”心訣。
由於盛年贈給小蛋的歸元吐納法，僅能用作導氣築基，本身並無法修煉翠霞派的“翠微真氣”，故此避免了他同時修煉“銅爐心鑑”後，正魔兩股真氣相沖相激、走火入魔的可能。
至於原本存在的那股不明不白的“夢覺真氣”，連葉無青這樣的絕頂高手，也無從識別其來歷。
念及明早厲無怨要考覈，半個月後，葉無青亦將親自檢查自己的進展，小蛋偷偷嚼了兩根紫寒草後，勉爲其難修煉起來。
果如厲無怨所言，“銅爐心鑑”初階心法並不複雜，何況小蛋好歹也有點根基。
靜坐半個多時辰，丹田內一縷灼熱流漸生，汩汩遊走，癢颼颼的倒也好玩。似乎，聖淫蟲的精魄對這縷新生的魔氣也很對胃，始終蟄伏不動，省卻了小蛋的麻煩。
傍晚時分，厲無怨回到靜室。見小蛋老老實實如老僧入定正在修煉，不由稍感氣平，暗道：“笨不要緊，只要肯用功，總能將就。”回身往外退去。
剛邁開步，忽聞背後傳來細微的鼾聲，厲無怨一呆，轉過頭，幾乎沒昏過去。
這寶貝師侄哪是在入定煉氣，分明睡得正香！
饒是他兇殘成性，這刻也只能絕望地哀嘆道：“天啊，葉師弟這是給自己收的什麼徒弟？異日本門的威名不毀在他手裡，我就跟他改叫『厲無蛋』！”
衝上去一把揪起小蛋的後脖領，左手“劈啪劈啪”連抽八個耳光，低吼道：“混蛋，你真當老夫不敢動你！”
孰知小蛋此際體內“夢覺神功”正在流轉，受此刺激立時錯亂渙散，身軀一顫，不但沒睜開眼醒過來，反而“哼”地吐出口淤血，昏了過去。
厲無怨一凜，已察覺到小蛋真氣有異。他可不敢真弄死了這個不成材的混蛋，否則回頭如何向葉無青交代？於是忙將小蛋放下，雙掌抵住他背心注入銅爐魔氣，替其疏導經脈，約束真氣。
好不容易真氣納入丹田，小蛋悠悠甦醒，渾不知發生了何事，見厲無怨站在自己身旁一臉緊張，感激道：“師伯，弟子勞煩您老人家操心啦。”
厲無怨萬念俱灰，先前的怒氣了無蹤影，心道：“罷了，我爲他費心作甚？隨這小子去罷，大不了今後找個機會勸葉師弟將他廢去，也好過將來給本門丟人現眼。”終究，“厲無蛋”自己是萬萬不能做的。
小蛋哪曉得他的心思，往敞開的門外看了看，驚訝道：“天已經黑透了。”
厲無怨全沒了火氣，沮喪揮手道：“你回去罷，明早再來。”也不管小蛋是否答應，頭也不回出了靜室。
小蛋樂得如此，摸黑出了愚步齋，江南居然還在門外守候。
兩人回到小蛋的宅內，推開廂房的門卻是呆住了：地上桌上、櫃裡牀下滿滿都是攤放的紫寒草。
小蛋愕然道：“你們、你們一整天爲我弄來了這麼多紫寒草？”
阿青笑吟吟端着洗臉水進來，說道：“這都是江爺的主意。他說您對咱們慷慨厚贈，無以爲報，只好多摘些紫寒草聊表心意。”在小蛋看來，用那些既不能吃又不能用的賀禮，換來一屋紫寒草，實是再划算不過的買賣，連聲道：“謝謝你們，謝謝你們啦。”
相處兩日，衆人對小蛋和藹憨厚、毫無主人架子的作風，都有了比較深刻的認識，也都親近了不少。
昨日爲他取瀉藥的小避從門外探進腦袋，笑呵呵道：“要是寞少肯教咱們幾手功夫，我明日就把忘情宮方圓百里的紫寒草拔個精光。”
小蛋放下洗臉巾，疑惑道：“你們的功夫都是要跟我學麼？”
江南一呆，隨即笑嘻嘻道：“寞少有所不知，咱們這些人，大都是從忘情宮後備弟子的各類選拔裡給淘汰下來的，自身修爲着實有限。倘若能追隨上一位好主人，願意將他的絕學賞賜個三招五式，那就是天大的造化了。”
小蛋恍然道：“我說怎麼在長生殿門口列隊的灰衣武士，個個看上去都很厲害，敢情是通過層層選拔出來的。”
“可不是？”小避道：“就算能選上，也得分個三六九等。譬如厲副宮主的灰霜營，那是萬里挑一、精英中的精英。他的八名親傳弟子各領一個十一人隊，可後頭的候補武士還有百多個，隨時等着入替。”
小蛋聽得咋舌，思忖道，忘情宮一戰險些滅了翠霞，除了葉無青的謀略，其龐大的實力也真夠瞧的，難怪能稱雄西域、威壓百派。
江南苦着臉道：“相比之下，咱們這些人若非有幸追隨寞少，恐怕在忘情宮混上一輩子，也難有出頭之日。”
回想起這兩天的際遇，小蛋嘆了口氣道：“其實你們跟着我也未必就是幸運。”
阿青笑道：“不管怎麼說，能遇上寞少就是我的福氣。”
不防門口有人嘆息道：“只是像寞少這樣的老實人，難在忘情宮裡出頭啊。”
小蛋聞聲望去，訝異道：“杜先生！”
杜先生一醒，歉疚道：“老朽失言了，寞少千萬別把剛纔的話放在心上。”說罷朝小蛋抱拳一禮，施施然離去。
小避手扒着門框，目送杜先生低聲道：“這老先生，老得有些陰陽怪氣了。”
小蛋默想他的話何嘗沒有道理，只是杜先生也決計想不到，自己其實並不指望能在忘情宮裡有出人頭地的一天。
如果哪天，葉無青不再關注自己，最好是能忘記還有自己這麼一個徒弟，那纔是最讓自己興奮的一天。
阿青道：“寞少，往後有空您就指點我們兩手罷，反正各府的慣例如此，也不犯忌。”
拂視過江南、小避和阿青滿是期盼的臉，小蛋心中苦笑。自己會的一點可憐的本事，可能連最低等的灰霜營武士也打不過，哪有資格來教他們？
但不忍令他們失望，硬着頭皮道：“好，等我回頭好生想想能教你們什麼。”
衆人盡皆大喜，江南道：“咱們不打擾寞少晚上用功了，不然可是罪過。”
等衆人退走，小蛋回屋上牀靜坐沉思。
教江南他們什麼纔好呢？乾爹的北海絕學未得允許，他不敢私授；盛年的天照九劍道理也是一樣。羅牛贈的天道星圖，自己想教也教不了，算來算去，只剩下新近開始修煉的“銅爐心鑑”。
可他自己才修煉到第一階的前三十六句，況且都沒弄明白怎麼回事，胡亂教授豈不害人？畢竟內功心法修煉起來極爲兇險，鬧出岔子可不是好玩的。
想了半天，仍舊不得要領，沮喪道：“再等等罷，說不定過幾天師伯會傳我忘情宮門中的某種絕學，剛好合適呢？”
這晚他也不去繼續修煉“銅爐心鑑”，只對盛年的歸元吐納法靜心參悟，以期能鎮住來日可能造反的蟲寶寶。
後半夜不覺又睡了過去，第二天的晨課自又一次習慣性遲到了。
如此日復一日，教的人失望灰心、不願盡責，學的人漫不經心，也不專注，其效果如何可想而知。
這天清晨小蛋照常前來愚步齋報到，卻意外地看見師尊葉無青赫然在座，這才意識到今天是考評進境的日子。
他不清楚，自己的師伯會如何向葉無青評價這半個月的修煉情況，從師父不見喜怒的漠然神情裡，也看不出絲毫端倪。走上前躬身施禮道：“弟子拜見師父！”
葉無青微一頷首道：“常寞，你自覺通過這些天的苦修，進展如何？”
小蛋看了看一旁默坐冷笑的厲無怨，回答道：“弟子也說不好，讓師伯費心了。”
“蒙遜。”葉無青吩咐道：“用三成功力和常寞試招，只當是實打實的對決，但不得傷他性命。”
蒙遜應聲出列，躬身道：“請問師父，弟子是否將他擊倒在地就算贏了？”
葉無青搖頭道：“何時叫停聽我命令，你只管與他過招就是。”
且不說蒙遜打心眼裡瞧不起這個小師弟，僅是姜楚兒受小蛋牽累，被罰往諸極玄黃洞天的事，蒙遜早已耿耿於懷。今日難得葉無青“開恩”，他焉能不好好招待小蛋一番？
走到小蛋面前，草草一禮道：“小師弟，請先出招。”
小蛋不知厄運將臨，仍當是普通的一場同門切磋，好讓葉無青考教自己的進境，當下還禮道：“多謝蒙師兄賜教。”調息凝神，想着該如何出招。
來了半個月，他只練了個似是而非的“銅爐心鑑”初級，忘情宮的諸般掌法身法、劍法指法一概不會，如今要讓他出招和人對練，也着實夠爲難小蛋。
吐氣揚聲振臂出掌，一招攻出，用的還是常彥梧所傳授的“摩冰掌”。
蒙遜重重一哼，側身出爪，“哧拉”一響，小蛋右臂衣衫破裂，露出三道血淋淋的指痕，痛徹心腑。僅這一招，已高低立判。
但葉無青有言在先，他不叫停就不算結束，蒙遜放開手腳左腿飛出。小蛋忙朝左閃，豈知中了對方的虛晃，“砰”右肩又捱了一掌。
他跌跌撞撞退出數步，險些坐倒在地，整條右臂麻木難當，已不能動彈。
旁邊的厲無怨等人瞧得無不搖頭，暗道這哪裡是同門切磋，給蒙遜當練功靶子都欠奉。
蒙遜雖對小蛋心中不滿，但不敢違拗師父嚴令，果真只用了三成功力，接着擰身欺近，又一爪鎖向小蛋咽喉。
他的勁力雖減，速度卻愈發迅捷，小蛋只恍惚看到一隻大手五指齊張，奔着自己插了過來，不及反應本能地擡左掌封架。
蒙遜手腕一沉晃過小蛋，鐵爪“嗤”拉下他身上一大片衣衫，外帶加贈五道血痕。似乎還嫌這不足以替師妹出氣，跨步出腿蹬中小蛋胯骨，“呼”地飛跌出去。
小蛋滿眼金星，結結實實摔落在地。咬咬牙他挺身躍起，重新擺開門戶，眼角餘光打量葉無青，思量道：“敢情忘情宮裡同門過招是真打，他存心考驗我來着？”
蒙遜見師父不出聲喊停，縱身再上拳腳相加，短短半盞茶的工夫，小蛋已是口吐血沫、吁吁喘息，每摔飛一次都暈頭轉向地勉力爬起。
他不求饒，葉無青也不喊停，蒙遜索性揍個痛快。左一拳、右一腿，終於小蛋倒地不起，努力撐了幾次又無力地撲倒。
葉無青居然還沒有開口，好像真鐵下心，要把這個新收的不成材弟子，給活活打死算了。
小蛋全身真氣淤塞，眼前一陣一陣的黑了又亮，亮了又冒金星，耳朵裡只聽見自己粗重的喘息，再也察覺不到其它，甚至，不遠處蒙遜的身軀，都化作了一道朦朦朧朧、看不真切的黑影，在劇烈晃動。
他不明白葉無青爲何如此，也不曉得蒙遜的下手爲什麼那樣重、那樣狠。只是迷迷糊糊想道：“我要爬起來，他沒叫停，我就不能認輸！”
在他木訥溫和的外表下，其實隱藏着一種與生俱來的剛毅血性。只是，很少有人瞭解，而他自己也從未真正意識到。
又吐了口血沫，第七次的起身又以失敗告終。額頭“咚”地狠狠撞在堅硬冰冷的地磚上，差點令他暈厥。
恍惚裡，眼前的星星又多了起來，耳朵裡聽見了“劈哩啪啦”煙花燃爆的脆響……
蒙遜一步步走近，俯低沉重的身軀，伸手抓向小蛋的背心道：“起來，別在地上裝死。忘情門下，沒有軟蛋！”
我不是軟蛋！昏沉沉的神志陡然爆發出石破天驚的怒吼，小蛋也不曉得從哪裡生出的力量，一股螺旋氣勁驟然升騰直灌左臂。
他猛然奮力擡手，不可思議地抓住蒙遜右腕，想也不想拼命朝腦後一甩。
蒙遜猝不及防，袖口的衣袂竟被螺旋氣勁絞碎一圈，身子橫空飛起，掠過小蛋直往前拋出。幸虧他修爲勝過對方太多，小蛋又是疲憊乏力，見勢不妙，忙在空中挺腰翻身，順勢飄落在地。
腕上一縷疼痛刺入蒙遜心底，更傷的卻是他的自尊。他，堂堂的忘情宮宮主葉無青座下大弟子，居然被才入門半個月兼且半死不活的小師弟給摔飛了出去，當着師父師伯，還有厲無怨門下一干師兄弟的面，可謂顏面丟盡！
眼中兇光一閃，冷笑道：“好個小蛋，差點就騙過了蒙某！”
迴轉過身正要再給小蛋一記重擊以泄怒火，只聽葉無青冷漠的嗓音道：“可以了。”
可以了，這就結束了麼？蒙遜一呆，怔怔望向木無表情的師父，最終垂首道：“是！”
“可以了……”小蛋覺得這聲音彷似從天外傳來，沒有歡喜也沒有憤怒，漫天的星辰卻在環繞着他，向他親切微笑。
在失去神志前的最後一刻，他依稀聽見葉無青在說：“讓常寞休養三天，然後就請師兄將本門的『溜火神掌』傳授給他。”
接下來，就什麼也不知道了。