怎樣纔算真正有“爭友”？《論語》講到“益者三友”，也就是說有三種朋友，能夠幫助我們不陷於不義，這是講我們能夠接受、聽從朋友們的忠告，就不會失其善名。
“三友”，孔子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。”三種是益友，三種是損友。“益”就是能夠幫助你的，對你有好處的，叫益友；對你會損害的，會讓你有損失的，這些叫損友。
“益者三友”，第一個是友直，所謂“友直”就是正直的朋友。正直的朋友，能夠幫助你不犯大的過失，如果看到你有過失，他就會來勸告你，不可以行不義，這對你是很大的幫助，是友直。一個正直有品德的朋友，不會趨炎附勢、獻媚、討好，他不懂搞這些，只會直言相勸，心裡面沒有那種委曲。
“友諒”，就是能夠寬恕我們缺點的朋友。因爲人往往免不了會有過失，如果朋友很小氣，不能夠原諒我們的過失，友情就中斷了。當然，如果我們有過失，要勇於向朋友承認、懺悔，這樣，正直的朋友一定會原諒、寬恕我們。
“友多聞”，“多聞”是博學多聞，很有學問，有學問的朋友能夠幫助我們增長學問，所以“友直、友諒、友多聞”三友，對我們品德提升、事業發展，都會有很大的益處。
反過來是損友，“友便辟”，很懂得跟我們周旋，很會跟我們說話，好像禮節一點都不缺失，能夠很恭謹，這種朋友，不一定是善友；“友善柔”，“柔”是柔軟，善於用柔軟的方法來討我們高興，他的臉色永遠都是對我們微笑，哪怕是我們犯了過失，他還是保持着微笑，不想來勸諫我們，不想來得罪我們，這叫“友善柔”；“友便佞”，“佞”是很會說話，即善於言辭，講的話很好聽，很會阿諛奉承，花言巧語，對人沒有任何益處，聽他的話，會使人飄飄然，讓人生起傲慢心，會墮落。這是三種損友，所謂“友善柔，友便佞”，這是講到巧言令色，“友便辟”是善於周旋，這類朋友，我們要遠離。