“搜捕妖邪？”郭岱大概能夠明白，畢竟江都一役致使朝廷與太玄宮折損慘重，如今事態詭譎難測，加上虛靈最擅潛伏、掩藏身份。如果桂青子落在太玄宮修士手中，的確是難以自辯。
這麼想來，合揚擄走烈山明瓊以及一衆妖修，應該並不是要將他們活剝生吞，某種意義上，反倒是在虛靈擘劃的江都一役中，將烈山明瓊等妖修救走。
從虛靈分體回憶中看合揚，他並不是那種重視家族血脈之人，或者說這種東西對他而言可輕可重。按說烈山明瓊作爲他的女兒，更多像是等待解剖的活體罷了，不可能修煉了《蛻化解形》就心性大變。
“不管這麼多，這段日子你就跟在我身邊吧。”郭岱勸了幾句，對桂青子說道：“估計長途跋涉你也累了，先歇息吧。”
郭岱也不叫人另外安排客舍了，反正他如今已無需睡眠，定坐行功一番便好，內室臥榻乾脆讓給了桂青子。得到庇護的桂青子很快被涌上的疲憊捲進沉睡之中，郭岱則給她蓋上被子。
“桂青子出現在你身邊的事情無法隱瞞，合揚潛伏行事必定消息靈通。烈山明瓊若真在他手中，桂青子反倒會成爲你的牽累。”宮九素暗語言道。
“世事怎能處處如願？要不是確認桂青子身上並無異種氣機與法力，我都要懷疑她是不是刻意被人送來濟幼坊的了。”郭岱說道。
宮九素言道：“我還以爲你看見桂青子這小姑娘，還能有幾分憐憫之意。”
“在我面前，無人可堪憐憫。難道因爲長得可愛幾分，就非要有種種慾念？終究是見相生念罷了。”郭岱言道。
“那你打算怎麼安排她？”宮九素問道。
“隨意，讓她在濟幼坊打打下手，或者去瀝鋒會幫幫忙，我見她這些日子以來修行也有精進，至少不會被人輕易認出妖修原身。”郭岱說道。
宮九素忽來興致，說道：“不如指點她修行如何？”
郭岱不解問道：“爲什麼？桂青子畢竟是妖修，我可未必能指點得了。”
“主人傳你的三卷法訣，本就是效法妖修而創，如今迴向反證，也是修行。”宮九素問道：“你可知，明明方真修行追求獨私超脫，修士卻還是會有代代傳承嗎？”
“在我看來，這只是一個自然而然的行爲，上古之歲方真修士初聞修行，上下求索、俯仰悟道，也不必非要離羣而證，形成宗門傳承是很尋常之事。”郭岱言道。
“那求證長生之人，又爲何要繼續傳道呢？”宮九素又問道。
“你是想說正法七真他們？”郭岱說道：“據我所知，在他們大多求證長生之前便已收徒傳法，而這種舉動在我看來，無非是順從長久以來的習慣與傳承之責罷了。”
“既然如此，主人爲何要傳授你道法修行？是單純的利用嗎？”宮九素問道。
郭岱嘆道：“如果真是利用，那麼以關函谷的能耐，普天之下不知有多少人盼着被他利用。好吧，道理我說不過你，你給我解釋解釋。”
“傳法於人，是人爲鑑。”宮九素說道：“你所求證的，終究只是你自己的修行。而人的成就，總歸是受到知見所限，自己的領悟陷入困頓難出而不自知，僅靠自己一味強求，可未必能有精進門徑。境界越高，越對修行懷有敬畏之心，不敢有自高自慢之意。慈儉之道，可不是僅是政略謀計，也是對自我修行的反省。而這反省從何而來？從傳法中來，以人爲鑑，警照自我。”
“你是說，讓我指點桂青子修行，以此來反省自己的修行？”郭岱問道：“正如關函谷一直以來傳授我修行道法，也是在反省他自己的修行嗎？”
“也許是，也許有更深層次的證悟，是連我也難明真意的。”宮九素說道：“而你的修行難道是僅侷限於靈根修士嗎？不能有更廣大的求證嗎？”
“我沒想過這些。”郭岱坦然直言道：“而且這沒頭沒尾的，你讓我怎麼教？”
過去郭岱傳授靈根修法，其實就相當於講解了一番法訣內容和修煉時的注意細節。郭岱很清楚，這些根本不能算是“修行”，也不是正經的傳法，沒有貫徹始終的點撥與指引，單純只是將靈根修法當做某種手藝學識一般，教就教了，學不學得會郭岱並不負責。
而真正的傳法，則正是要如宮九素所言，在弟子傳人的身上，看見自己的修行，以此不斷返照自省。若弟子傳人是無能庸輩，那說明這樣的師長也沒啥能耐了。
郭岱有如今這樣的境界，一般事情已經無法輕易動搖他的心念，一件事做與不做、結果如何，在心中已有大致推演。此等境界的方真修士，行事心性非外力所能摧折，利誘威逼還不如以外力強行消滅來得容易。
反之，郭岱不想做的事，也很難讓他強行扭轉心性去做。他不願意指點桂青子修行，並不是避忌妖修，而是不願意自己的經歷在桂青子身上重現。仙魔雙修之功，根本就不是什麼高明境界，而是無休止地行走在懸崖峭壁上的兇險。
“你是覺得自己不適合做傳法師長嗎？”宮九素看穿郭岱的疑慮，言道：“這正是你要指點桂青子的原因，凡生疑我之念，靠悶頭苦修可未必能求證出什麼結果。因爲你根本看不出自己謬誤在什麼地方。”
郭岱嘆息道：“這樣一來，我豈不是要將桂青子視作檢驗修行的工具？這樣的我跟合揚有什麼區別？我不想附和世人心念做什麼聖賢，但至少不要跟合揚一樣。”
“那就別將桂青子視作工具啊。”宮九素說道：“父母養兒防老，雖是功利用心，但也要傾注心血與情感，否則教出同樣市儈的子女，又爲什麼要替父母養老送終呢？惜人如惜身，愛人與愛己，齊物同仁，方可破疑我之心。”
“你這話說得輕易。”郭岱坐在牀榻邊上，看着桂青子嬌小身軀微微蜷起的睡姿，他良久不語，身形與黑暗漸漸融爲一體。
……
陽光從格柵窗戶透入室內，桂青子美美地睡了好長一覺，扭了扭身子，有些不情願地坐起身來，發覺郭岱並不在屋中。
桂青子下牀摺好被褥，查看一下自己的行囊，然後悄悄來到屋中各處，發現內室連同外面的廳堂都沒有人，室外似乎也十分安靜。
不過妖修與生俱來的敏銳感應，讓桂青子察覺到一絲強烈的變化，彷彿方圓天地打開了一個看不見摸不着的豁口，一直通往未知的深邃杳遠境域。
桂青子連忙跑出室外，發現門外道路的盡頭，有一個巨大的祭壇，高臺上的人帶着青銅面具，一點光芒高高祭在頭頂，如同冬日裡和煦暖陽，照耀在祭壇上下的人羣。
沒過多久，祭壇傳來一陣嬰孩的啼哭聲，下方百姓見狀，除了少數着急衝上祭壇照看嬰孩的父母，其他人都彷彿是看見神蹟一般，跪倒膜拜，久久不起。
面具人朝衆人揮手，示意他們起身，然後緩緩走下祭壇，衆人還是不願起身，屈伏着身子給他讓開一條道路，恍如神明天降。
桂青子看見這一幕，也覺得這個面具人十分了不起，她能感應到方纔天地間的變化，是面具人所發動。
然而就見面具人越走越近，而且正正朝着桂青子方向而來。桂青子不敢與之對視，低下頭去躲躲閃閃。卻見對方走到近前，問道：“你醒了？”
“誒？是郭公子？”桂青子吃了一驚。
郭岱將面具摘下，說道：“有什麼話進去說。”
兩人回到室內，桂青子滿是興奮地問道：“原來郭公子能夠治癒失魂瘟不是傳說！”
“怎麼？別處的人不相信？”郭岱挑眉問道。
桂青子連連搖頭，讓腦後麻花辮也甩動起來：“不是的，只是我來的路上，也見到不少父母帶着失魂嬰兒趕來，他們並沒有想到至於失魂瘟會這麼輕易，擔心還要大費周章。”
“輕易？”郭岱笑了笑。
“我說錯了嗎？”桂青子見狀微露愧色，細聲說道：“郭公子能施展那樣的法力，肯定很不容易、很辛苦的吧？”
“辛苦倒說不上，但這樣毫無休止也不是辦法。”郭岱忽然問道：“對了，祭陽令呢？你還帶着嗎？”
桂青子點了點頭，兩手摶在一塊，然後就像揉麪似的，緩緩撐開兩手，祭陽令化現在握。
“沒想到你已經能將祭陽令祭煉地隨身而存，很好。”郭岱稱讚道。
桂青子害羞着低頭，沒敢笑出聲來，然後舉起祭陽令給郭岱道：“郭公子是要用嗎？”
“我借來看看。”郭岱接過祭陽令，從關函谷那裡所瞭解到，這件法器原本是崇明君所煉製，玉皇頂一役後失落無蹤，被關函谷尋回後稍加煉化。
祭陽令原初材質乃是紫檀古木，崇明君在玉皇頂上空採煉清正陽和之氣，祭煉而成，也相當於某種凝鍊罡煞之道，可知術兵緣起並非郭岱一時思悟而得。
至於祭陽令其中生髮療愈的妙用，則是化轉清正陽和之氣所成，如此看來，祭陽令本身倒有幾分類似長生芝。以崇明君的身份，或許曾去拜訪過青衡道，見識過當年的仙杏。也許崇明君沒有看出仙杏之下長生芝的存在，可卻給了他另外的啓發。
“原來如此。”郭岱說了一句，然後將祭陽令還給桂青子，問道：“我有一件事，不知道你肯不肯幫忙？”
桂青子連忙答道：“郭公子你吩咐便是，桂青子一定努力辦到。”
“你也知道我在救治染患失魂瘟的嬰兒，雖說我能讓這些嬰兒還魂復甦，但他們清醒之後，照樣是爐鼎柔弱。”郭岱說道：“有些嬰兒如果還有先天隱疾，短時間內不宜舟車勞頓，只能安置在濟幼坊照料。嬰兒體弱，藥石不敢多用，我手邊缺少能調治傷病的人，你拿着祭陽令這麼久，又有烈山明瓊這些日子的指點，應該懂得怎麼救治養護吧？”
桂青子聽見這話兩眼放光，帶着嚮往神色說道：“郭公子真的肯讓我幫忙？”
郭岱有些奇怪，明明是自己要桂青子幫忙，爲什麼反倒是她興致勃勃？
“……對。”郭岱言道：“但你一定要明白，嬰兒柔弱，加之父母容易關心則亂，此事要麼不做，做了難免有恩怨因果纏身。你行善積德、勤勉而作，不一定能得到他人讚許。”
“桂青子不怕，一定會小心照顧好每一個嬰兒！”桂青子說道。
郭岱想了一陣，說道：“你長途跋涉而來，先吃頓飯，歇息一下我帶你參觀一下濟幼坊，熟悉一下這裡的情況。例外，你的出身來歷最好不要多說，眼下多事之秋，人心難料。”
“我明白了！”桂青子握着小拳頭說道。
……
“那個人就是郭岱？”濟幼坊所在廣元隘谷的遠方一座山上，霍天成站在崖邊眺望，目光玄微、洞察秋毫，看着祭壇上施法救醒嬰兒的郭岱。
在霍天成身旁，關函谷緩緩走出，說道：“如何？較之當初江都一會，他可算是精進不少。”
“相較於我，仍是太弱。”霍天成毫不猶豫地回答道。
“如今恩仇顛倒、生殺易位，如果你要爲範青報仇、誅殺郭岱，現在就可以去了。”關函谷攤手說道：“當然，失魂瘟的擔子就要你來抗了。”
“郭岱犯下的罪惡，豈止這一樁？”霍天成細細歷數：“飛燕峽道侶被其撕裂皮肉、吞食心肝，僅存一對雙胞胎女兒拼死逃出，流離失所；居明觀上下六十餘人，讓郭岱抽筋取骨、以爲鍛體，一名偶然外出的小道童僥倖躲過此劫；紅玉灣、空神嶺等血案，郭岱手上血債，豈是一死能解？”
關函谷嘆氣道：“那些但凡僥倖脫逃者，不是都被你救走，並且大多收爲徒弟了嗎？還是說你打算讓所有徒弟一起來報仇雪恨，將郭岱拆個四分五裂？”