不一會兒，小梨村全村的人都知曉了，高家的高老漢去黃河冰洞取水不幸落入冰洞，屍首不見被黃河水卷的無影無蹤。
村民都來到事發的現場瞧看。
高老漢的老婆從病牀上下來來到這裡在寒風裡坐在河面上失聲痛哭。
高老漢的三個兒子、三個兒媳婦、四個孫子、三個孫女也都來了。
三個兒子抹着眼淚。三個兒媳婦乾嚎了幾聲，也擠出幾滴眼淚。
四個孫子當中高江、高河歲數大些眼圈紅了。高海、高溪才五、六歲，還不懂事，站着不吭聲。
三個孫女低着腦袋小聲哭着，喚着“爺爺”。
趙德板着臉問趙老漢的大兒子、二兒子當時的情況，又問了今天誰家來這裡取了冰水。
趙德的侄子趙冬至今年十四歲，一臉愧疚，低聲道：“我挑着兩桶冰水回家走到那個土坡時，瞧到高爺爺提着木桶過來打水。我問高爺爺……”
高老大的老婆瞪眼瞧着趙冬至，氣呼呼岔話道：“我爹來打冰水，你怎麼不出手幫一把？”
趙冬至難過的都快要哭了，一着急就有點口吃，解釋道：“我問高爺爺用不用……用不用……幫忙，他說不……不用，讓我走不用管他。”
高老大的老婆罵道：“趙冬至，你要是出手幫一把，我爹就不會掉進冰洞裡死不見屍。你可真是冷漠無情狠心！”
高江瞪眼大聲道：“冬至，虧得我平時把你當成親哥哥一樣對待，你說話結巴我從來不笑話，誰知你看到我爺爺一個人到黃河打水也不管。”
趙冬至的娘氣壞了，趙冬至正在說親事呢，要是被這事弄得名聲毀了，怎麼說門好親事，叫道：“這麼冷的天，黃河結了冰，河面非常滑，高老漢一把年紀獨自去黃河取冰水，高家的幾個男人都死了嗎？”
花氏立刻幫着妯娌說話，指着高老大的老婆的鼻子，嚷道：“你還有臉指責冬至呢，你男人、兒子都死了啊！”
高老大的老婆不敢跟花氏吵，只能低下頭大哭，叫道：“爹啊，你死了，我們一大家子可怎麼活啊？”
高老二的老婆、高老三的老婆跟着哭，卻是引來了村民的厭惡。
“以前高家都是高大姑的女兒劉喜兒挑水，冬天也是她去黃河冰洞取冰水。高家把高大姑母女趕走，就沒有人挑水了。高老大、高老二、高老三、高河、高江一個比一個懶，一大家子人坐在屋裡都不動，高老漢不得不去黃河取冰水。”
“高家子孫沒有一個孝順的，高老漢落冰河是被子孫害的！”
“如果高老漢生前沒有糊塗無情的趕走高大姑母女，今個來打水的就是劉喜兒，高老漢不會死。”
趙明圓爲堂哥打抱不平，指着高江罵道：“你這個表裡不一的小人，我冬至哥的外號就是你在村子裡傳開的，你到處造謠說他壞話，我親耳聽過一次還罵過你。你什麼時候對我冬至哥好過？”
許南拍拍胸脯高聲道：“我作證。高江當着好幾個人的面說冬至哥的壞話。”
趙冬至早就知道“趙結巴”的外號是高江起的，一直懶得跟這種小人計較，沒想到高江還到處造謠說他的壞話。心裡決定過幾天揍這個王八羔子。
王大寶站在人羣裡大聲道：“高家第二代懶饞不仁不義，第三代不但懶饞還兩面三刀到處害人。”
村民議論紛紛，望向高家人的目光充滿蔑視。
趙德讓趙明圓回家取來紙筆墨，讓趙明圓寫了幾句話，簡明扼要的說清楚高老漢是挑水落黃河冰洞而亡，當場就讓高家三兄弟及十幾個村民在這張紙上摁了手印，而後準備獨自去縣城衙門給高老漢意外死亡備案。至於高老漢的喪事，高家愛辦不辦。
趙明正、趙明圓異口同聲道：“爹，我跟你一起去。”
“衙門不是好地方，我去了見到守門的都得陪着笑臉。不用你們跟着去。”趙德停頓一下，又給花氏道：“人命是大事。衙門的人肯定得再三盤問我。今晚我要是回不來，你在家彆着急。”
花氏一聽，忙把身上所有的銀錢都給了趙德，囑咐道：“天太冷，你找個客棧住一宿。”
“我這身子骨找個牆角呆幾個時辰沒事。”趙德只拿了六個銅錢，剩下的十個銅錢還給花氏。
許南想了想，俯在趙德耳邊低語道：“叔，我爺在集福樓，你要是去縣城辦事晚了不回村，就到我爺那裡住一宿。”
“好。”趙德心裡想着是要是這事有點麻煩，需要人幫忙，說不定許清林通過集福樓的掌櫃能跟縣衙門的人說上話。
高家把那個木桶拿走了。高老漢的老婆哭暈了，被大孫子高河揹回家。
王大寶回到家裡，見高大姑、劉喜兒均望過來，簡明扼要的說了事情經過。
母女倆哭了一場，倒沒說要去高家瞧看高老漢老婆的話，更是沒說給高老漢喪事出銀錢的話。
趙德冒着刺骨的寒風走到縣城，不巧的是衙門裡管村民意外死亡備案的師爺剛離開，得明早才能來。
這時天已經快要黑了，趙德剛纔進縣城時，外面有幾個流民眼睛裡帶着兇光盯着來回的路人。
趙德身上只帶着六個銅錢，可也怕回村被他們盯着搶了，決定在縣城住一宿。
趙德走到集福樓，這時正是用晚飯的時候，樓前人來人往，樓裡燈火輝煌，生意十分興隆。
小二倒是沒有小瞧了穿着舊衣舊鞋的趙德，請他稍等一下，馬上就有位置了。
趙德環視四周，一樓所有的酒桌都坐滿客人了，酒肉香氣讓他不由自主的喉頭大動，可是身上的銅錢怕是連一個菜都買不起，趕緊收了神思，緩緩道：“我是小梨村的里正趙德，來找我叔許清林。麻煩你給找一下我許叔。”
小二立刻熱情了幾分，笑道：“原來你是許先生的鄉親，那你在這裡呆一會兒，我去稟報一聲。”
許清林榮光滿面，穿着光鮮，親自相迎，把差點沒認出他來的趙德請到了臥房，很快小二端上來兩葷兩素一湯並一壺酒、一大盆湯麪條。
趙德剛開始有點拘束，後來就放開了，酒足飯飽之後說了到縣城的事。
許清林很自然的道：“我認識衙門的師爺。明個早晨我跟你一起去。”
趙德大喜，對許清林更是刮目相看。
當晚許清林安排趙德沐浴。二人同睡一房，次日用過早飯同去縣衙門見師爺，不過一刻鐘就把所有的手續都辦好了。
趙德在回村的途上，想到許家翻天覆地的變化，想到花氏之前哭着喊着要許淼淼做長媳，心裡感慨頗多。
小梨村許家溫暖如春的臥房，鄧紅驚呼道：“高家怎麼又死人了？”
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