他的思緒猛地拉回現實，感受到冰涼的手背上殘留一片暖意，秦銅幽幽地凝視着面前明媚淡然的女子，努力起牽扯出一道笑容，啞着嗓音說。“都是小傷，不足掛齒。”
他身爲武將，幾歲就學武，練得皮糙肉厚，一身肌肉，進火海救人，身上哪有幾處能安然避開的？當下他一心要把蕭元夏救出來，自然顧不上，而如今，他也不覺得疼痛。
但是，秦長安的詢問，還是讓他的心中注入一股暖流，當初大哥問他，想不想跟天子去一趟金雁王朝，他毫不遲疑就答應了，腦子裡的第一個念頭，就是……能跟分別一年多的妹子見一面。
蕭元夏沒有當場問罪，但是等他們回去之後，或許等着他的便是降職或者是丟了官帽，但他並不緊張忐忑，懷揣着懷才不遇的心情，他在北漠的官場同樣找不到自己曾經的夢想。
“長安，我給你捎了一份禮物，是大哥的心意，給孩子的。”秦銅從懷裡摸出來一個紅色荷包，輕輕放在她的手心。“你看看。”
“好。”她眼波閃動，微微一笑，打開荷包，裡頭是一條黃金手鍊，是孩子的尺寸，手鍊中央鑲嵌着一顆金色琥珀，雕琢成栩栩如生的虎頭模樣。
“替我謝謝大哥。”
“嗯。”秦銅依舊惜字如金。
“那……二哥你的呢？”秦長安朝他攤出手，眨了眨慧黠雙眼。“遠道而來，所以空着手嗎？”
秦銅如鯁在喉，他不知自己敞開的衣襟，其實已經把自己準備的禮物暴露出來，只能不太自在地掏了出來。“我送的東西沒有大哥的好……”
“好可愛！”秦長安低呼一聲，眸光大亮，那是一隻木雕老虎，雖然沒有跟市面上的木雕一樣描畫上五顏六色，但是老虎佇立在灌木叢後，威風凜凜，神態活靈活現，很有百獸之王的霸氣。
二哥最喜歡的便是練武，幾乎到了瘋狂的程度，第二個喜好便是騎射，第三個愛好就是眼前的木雕，小時候，她每年的生辰，二哥都會送她一個木雕，有時候是小兔子，有時候是小貓兒，有時候是百靈鳥……二哥不知道，其實她都很喜歡的。
只不過，自從陸家被抄之後，秦長安就再也沒見他再做過木雕，更沒有收到過他的任何一份小禮物。
她不滿地嘆了口氣，語氣裡多少有着抱怨，聽上去更像是撒嬌。“真羨慕我兒子，能收到這麼好的禮物——”
秦銅一怔，心裡鼓譟着，眼眶泛着苦澀，強忍住自己擡起手的衝動，很想跟過去一樣揉揉她的腦袋，兩人不知世事愁苦的哈哈大笑，累了隨便往草地上一躺。
過去的回憶太過美好，所以他不假思索，脫口而出。“你要是喜歡，我抽空給你雕一個。”反正，他除了當值之外，沒有任何應酬，私底下的時間還算充裕。
“你答應我了，二哥，離開金雁王朝之前，一定要兌現承諾。”秦長安粲然一笑，那雙眼眸之中，滿滿當當盡是愉悅。
他突然如鯁在喉，過去幾年裡，他的心扭曲的實在厲害，或許該怪他在董家受到那些非人磨難，或許該自責自己的意志力還不夠堅強……因此，他利用秦長安是陸家庶女的秘密，遷怒於她，無論她對他多麼關心，他都冷眼相對。現在想想，簡直混賬！
下一刻，他猛地想起秦長安要被大卿寺關押受審，目光擔憂地鎖住她的身子，秦長安馬上心領神會，輕點螓首。
“有王爺陪我走一趟，二哥你就放心吧，我不會有事的。只可惜，現在不能帶你去見見我兒子羽兒，如果你見了，肯定會喜歡他的。”
秦銅在她的攙扶下，緩慢地站起身來，那張刻着奴字的臉終於轉向龍厲的方向，他的喉嚨被大火的濃煙嗆着，聽上去有些破碎難聽。
“王爺，麻煩你照顧舍妹。”
秦長安訝異地看向秦銅，他的臉上有些狼狽，但“舍妹”那兩個字，卻異常的堅定，正如他此刻直視着龍厲的眼神，堅若磐石。
“這還用說，長安是本王的女人。”龍厲定定地鎖住那雙眼睛，秦銅跟秦峰眉宇之間有五六分相像，只是比起秦峰，秦銅的眼睛更透露出一股子沉着都無法掩飾的滄桑。
或許是他經歷的事情太多太多，導致此人渾身都泛着不愛跟人接近的氣息，像秦銅這樣的，哪怕有一身真才實學，在官場上也註定走不太遠。
龍厲的語氣依舊平淡。“秦銅，你必須認清北漠的形勢。蕭儒退位當了太上皇，先前他對秦峰與你的器重，很可能就要到此爲止。如你所見，蕭元夏還嫩得很，眼光手段也很侷限……你們兄弟倆還未遇到慧眼視英雄的君王，勢必無法真正地一展所長，回到北漠後，蕭元夏一定會架空你們兩人，不過，別因爲意氣用事而跟他起衝突，什麼都不要做，讓他如願以償。”
“我明白。”秦銅點頭，不知爲何，自從龍厲娶了自家妹子之後，他對龍厲的觀感也有了不小的改變，龍厲依舊是狠辣無情的，可是不可否認，龍厲的存在感勢不可擋，北漠新皇蕭元夏站在龍厲面前，哪怕龍厲一言不發，也足夠壓過對方的氣勢。
他從小就希望當一個大哥一樣的大將軍，那是一種崇拜和夢想，但如今才知道，官場險惡，並非只有征戰東西那麼簡單純粹。他對仕途並無多餘的留戀，即便一到北漠，蕭元夏扯了他的官職，他也不會尋死覓活，傷春悲秋，至多有些可惜罷了。
龍厲說的沒錯，此生他還能遇到一個真正賞識他才能的上位者嗎？如果遇不到了，哪怕蕭元夏對他心存防備，他還能跟傻子一樣繼續爲北漠奉獻出所有的精力和忠誠，終此一生？只要他一天是北漠的臣子，就必須承擔皇帝對他所有的偏見和猜忌，龍厲告訴他一個很簡單的道理，惹不起，但他躲得過，只要他對權勢和官位沒有任何貪心和癡迷，至少可以安穩地活下來。
若不是把他當成是自家人，一向目空一切、眼高於頂的靖王絕不會給他廢話，幫他權衡利弊，只爲了他可以全身而退，不會成爲一個無辜的犧牲品。
或許，這便是龍厲能夠釋放出最大的善意。
秦銅刻板剛毅的臉上，擠出一抹笑容，奴字刺青微微扭曲，鬢角頭髮被火舌舔過，參差不齊，稱不上多英俊，但他的目光不再幽暗深邃，反而多了幾分柔和。“小妹是個好女人，希望你不但慧眼識珠，更懂得珍惜身邊人。”
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龍厲但笑不語，但眼神已然默認，等把秦銅送走之後，秦長安才憂心忡忡地看向他。“我二哥不會有事吧。”
“最嚴重的後果，無非是解甲歸田，你沒發現你二哥對那頂官帽，其實並不太在乎嗎？蕭元夏若是對他施壓，他大可甩臉走人，對於蕭元夏而言，錯失一名得力大將，那纔是他的損失。”
秦長安回以一笑：“我一個人去大卿寺就得了，你何必一道蹚渾水？”
“本王離不開你，你不知道嗎？”他挑了一下眉，理直氣壯地說。
其實，她明白龍厲真正擔心的是什麼，不是大卿寺膽敢對她嚴刑逼問，而是……皇帝既然早就打起她的主意，大卿寺就是一個暗度陳倉的好地方，把她關上幾日，用一些類似假死的方式，只要讓龍厲認定秦長安這人在地牢裡死了，把她囚禁在不見天日之處，成爲皇帝的禁臠，成爲皇帝一個人的……藥。
龍厲的手握了握她的指尖，轉而扶在她的腰上，他神情透着一股子罕見的嚴肅，霸道地說。“本王就是你的靠山，你的腰板給本王挺直了。”
他的手心很炙熱，一碰到她的腰，她整個人一僵，她甚至感覺得到，他的身體同樣有些僵硬。
她說不出話了，一把抱住他，將臉緊緊地埋在他的胸膛，汲取着他身上淡淡的沉香味，過了一會兒，才重新擡起臉，對他粲然一笑。“我們走吧，一起。”
大卿寺的地牢，關過不少皇親國戚，但是……誰能跟他解釋一下，爲什麼大卿寺關押了靖王夫妻？
一個四十出頭的官員高高瘦瘦，留着八字鬍，面容俊秀，一身墨黑色官服，頭戴同色官帽，目不轉睛地看着面前的牢獄之內，木板牀上盤腿坐着一名容貌明麗的女子，而一個紅袍男子，則大咧咧地枕着她的腿，正在閉目養神。
他的額頭漸漸滲出汗水，兩鬢的青筋微微一跳，若不是早些時候，他剛結束一個案子的審查，突然聽聞皇上下了命令，他或許會懷疑，眼前的這對男女，是養尊處優的生活過慣了，突發奇想，想到大卿寺來體驗牢籠生活……
別覺得奇怪，畢竟對面的是王朝的大魔王靖王，更是王朝性情古怪的第一人，龍厲做出任何事情，都是可能的。
“下官見過王爺、王妃。”他命人打開牢獄的鐵索，往前走了兩步，拱手行禮。
龍厲眼都不睜，彷彿睡着一般，而秦長安只是擡眸看了他一眼，同樣不曾說話。
氣氛，尤其尷尬。
又過了許久，龍厲總算開口了，唯獨依舊閉着雙眼，神態慵懶，唯獨牢裡只有一張單人牀，除此之外，就是滿地的乾草，偏偏這位大爺還能如此甘之若飴地閉目養神……官員的內心一陣狂跳，放眼天下，誰不知道靖王有着驚人的潔癖症，能請得動靖王出席酒宴的人，一隻杯子都要命人反覆擦洗五次之上，才能達標。
如此貧乏的牢裡，居然供着一個誰也不敢惹的菩薩……他十多年的仕途果然走到頭了嗎？！
“誰？”一個字，言簡意賅，嗓音清滑，聽着卻又令人不寒而慄。
“下官大卿寺少卿張開。”男人低下頭，一般的案子，他根本不必親自出面，不過，正因爲涉及到王朝最尊貴的親王和親王妃，他硬着頭皮也要來，本以爲對方會在大卿寺坐着等他，沒料到他們竟然直接來了地牢，這樣的局面更是給人無情的壓迫。
“張開？張開哪裡啊？”龍厲自然不會連大卿寺的少卿都不知道，他撐起身子，那雙形狀美好的眼睛陡然睜開，他的長相很出色，俊美中透着一股邪氣，但是脣邊略帶冷淡的淺笑，讓他此刻的面容看起來充滿玩心。
張開從小到大因爲這個名字，受到不少嘲笑，不過，此刻他只能在心中祈願，這位鼎鼎大名的王爺，千萬別想玩死他啊！
“王爺，下官的名字是家中父親起的，有兩個寓意，一是開卷有益，希望下官多讀書，讀好書；二是開源節流，希望下官就算當了高官，也要牢記張家家訓，絕不徇私舞弊、貪污枉法……”他一本正經地解釋，臉上隱約可見狹促之色，他當了整整六年的少卿，說長不長，說短不短，更不是頭一次見到龍厲，但真正的交手，這是頭一次。
在外人眼底，他這個少卿，極其冷靜，可爲什麼遇到了龍厲，他竟然也有一絲陣腳大亂的徵兆？
“得了，本王來大卿寺，難道是來查你家譜的？”龍厲眉頭一皺，打斷張開的話，一臉的沒耐心，但古怪的是，此人生來是易怒的脾氣，但暴怒的模樣非但沒有半點猙獰扭曲，反而無損他生來就令人羨慕至極的那張臉皮。
張開心神驚懼地收回目光，正色道。“王爺，下官不知您怎麼來了大卿寺？皇上的意思，本來只是命下官調查王妃……您大可放心，下官一定會秉公查案，王妃就算是單獨前來，也不見得非要跟其他犯人一樣，住在牢裡。”
“本王不來怎麼行？大卿寺雖然是審覈邢獄之地，但保不準也有不少冤假錯案。本王曾經在刑部耳濡目染，要讓一個犯人開口，多得是各種千奇百怪的方法，就算是無中生有，你們恐怕也不是沒做過——”龍厲冷哼一聲，官場上那一套，無人比他更精通，他向來只瞭解三品以上的官員，這些人可以成爲他手裡的棋子，也可以成爲他的敵人，因此，他必須知己知彼，因此，在他十來歲常常纏綿病榻的時候，他便已經命謹言慎行去調查這些官員的底細，回來一一細說，繼而牢記在心。
那些看上去因爲生病而蹉跎的歲月，其實，只有他清楚，他並未虛度光陰。
張開的臉色稍稍變了下，他是大卿寺官職最高的官員，但也只是正三品罷了，大多時候，皇帝不會左右他的判斷，但如龍厲所言，當真上頭施壓，他很難做到秉持信念。
“王爺多慮了，下官就算吞了十個膽子，也不敢對靖王妃動刑。”靖王這個大魔頭，敢情是爲了保護自己妻子的安危，才願意踏入大卿寺這種陰氣森森的地方？大卿寺本是判案關押刑犯之地，一般的皇親貴胄，無事不登三寶殿，畢竟怕這裡的死氣衝撞了貴人。
話音未落，問詢而來的三個官員，顧不得儀態，小跑着過來，個個跑的滿頭大汗。
但凡遇到重大案件，理應由大卿寺少卿跟刑部尚書、侍郎同御史中丞會審，這是規矩，他們三人剛剛得到張開派人送來的消息，靖王都在大卿寺的牢裡安營紮寨了，他們連轎子都來不及坐，直接騎馬直奔大卿寺，險些在烈日當空的天氣裡熱昏過去。
其中領頭的便是刑部尚書肖德凱，當年龍厲還未掌握兵權之前，曾有短暫半年，是在刑部任職，他當過龍厲的屬下，自然不敢有絲毫的怠慢。
“大卿寺的刑罰，恐怕還是那幾樣吧？”龍厲看也不看那氣喘吁吁的三人，皮笑肉不笑，眼神陰測測的，說到用刑，誰能比他更懂得其中樂趣？他笑得更愉快了。“要論刑求，放眼朝野間，恐怕沒人比得上本王在這方面的造詣了。不論是鞭笞、剝皮、炮烙、夾棍還是鎖琵琶骨，喔，對了，還能做成人彘，絕對無人能出其右，又或者，你們有沒有試試一刀一刀地被凌遲？想來那種滋味也是不錯的。”
剎那間，衆人分不清是跑的太急還是天氣太過炎熱的關係，忍不住喉結滑動了幾下，嚥了咽口水，口中更顯乾涸。
肖德凱陪笑道。“王爺說笑了，皇上的意思，也只是讓靖王妃在大卿寺接受審查，下官把事情查明白了，還靖王妃一個清白。怎麼能勞您大駕，在這種地方受罪？這兒實在是太陰冷潮溼，就連下官的身子都受不住，更別提王爺王妃是千金之軀。”
一轉身，朝着張開又是一陣數落。“少卿，你也真是的，怎麼能讓王爺王妃待在這兒？規矩是死的，人是活的，難不成不在牢裡，就審不了案子了？”
張開一下就明白了，這三人多多少少都跟靖王脫不了干係，恐怕只有他是私底下不曾跟靖王那一派有過太多聯繫的。
他懷疑，是否靖王故意先斬後奏，別說他們不見得能查出什麼，就算查出了什麼，最後的結果是四人商量之後才能給出的，他光靠一人之力，猶如螳臂當車。
在下一瞬間，龍厲看向自己的眼神像是活閻王，若不是張開的個性向來冷靜，說不定會被他那樣的眼神給嚇得當場哭出來。
“你們一個個說的輕鬆，皇上認定王妃是敵國奸細，你們什麼都沒查呢，就要把人請出地牢，不怕皇上震怒，砍了你們的腦袋？”龍厲低聲笑着，眯起黑眸，這一番話裡面藏着太多深意。
張開深吸一口氣，看得出來龍厲執意不肯離開地牢，他不再堅持，恢復了往日平和的面孔。“既然王爺要我們秉公處理，那麼，我們就在這兒審查吧，別再浪費王爺和王妃寶貴的時間。”
對於秦長安而言，她比一般女子見過更多驚險的場面，唯獨頭一回被當成犯人，踏入大卿寺的大門，但她不討厭，更不會心存排斥。
因爲她明白，正如惡鬼窟一樣，這世上還有很多地方，她沒去過，但若是去走了一遭，也不過如此，以後回想起來，不過是多一次不同以往的歷練罷了。
四個官員搬了小凳子坐在牢獄之內，她不曾看過真正審查案件的過程，以爲官府行徑，多半是粗暴劣行爲主，或許因爲她的王妃身份，再加上龍厲在一旁盯梢，他們無法對她用刑，更連一句狠話都不敢說，因此整個過程都顯得小心翼翼又嚴肅縝密。
她格外留意到大卿寺少卿張開這人，若說其他三人多多少少給龍厲面子，哪怕有幾個尖銳問題，也是問的婉轉，稍作潤飾，應該是想着能夠皇帝王爺兩方不得罪，交了差就行了，但張開則公正許多，問的鉅細無遺，神色雖然平和，但話鋒足夠犀利。
一時間，她感慨良多，越是知道龍厲權勢滔天，越是欣賞張開能在自己的位子上認真做事，若他們認識的場合不是在陰冷潮溼的大卿寺地牢，或許她會跟龍厲推薦一下這個人才。
審問的時間，長達半個時辰，唯一令她心生古怪的是，一向脾氣很差沒什麼耐心最討厭等待的大爺，卻就在她身旁坐着，甚至，在張開詢問幾個敏感話題的時候，龍厲看上去好似聽得還相當認真。
他的葫蘆裡到底賣的是什麼藥？
“審查結束，按照慣例，最快三日內出結果，畢竟下官蒐集各方證人和證據需要時日，結果出來的太快，不但無法跟皇上有個交代，也容易讓人認爲大卿寺做事不夠嚴謹，還請王爺王妃多多包涵。”張開擱下手裡的毛筆，合上一本隨身攜帶的冊子，畢恭畢敬地說道，但還是太過刻板。
刑部尚書肖德凱則圓滑多了。“少卿做事向來一板一眼，不過，只要案情大白於天下，過程不重要，何必當真讓王爺王妃屈就在地牢裡？”
張開張了張嘴，還想說什麼，又被侍郎搶了話頭。“是啊，肖大人說的有道理，只要人在大卿寺，就不算觸犯了規矩，這地牢哪裡能待人？”
“這地牢怎麼就不能待人？難道本王看到的都是鬼不成？”龍厲無聲冷笑：“本王跟皇兄說過，此事說不清楚的話，不會離開大卿寺一步，你們三日內查明白，本王三天後走出地牢，若你們需要更多的時間，本王也不是不能配合。”
刑部尚書馬上白了臉，笑話，他們怎麼敢讓親王久候？三天對於他們而言，已經是度日如年了。
張開若有所思地說。“既然如此，下官讓人準備一些東西，馬上送過來。”
肖德凱悶悶不樂地瞪了他一眼，但是見靖王實在堅持，礙於龍厲身份尊貴，大爺不願挪步，難道他們還能讓人把龍厲架走不成？
衆人總算離開了，一盞茶的功夫內，就來了四個官兵，送來了柔軟的錦被、枕頭、茶具、洗手盆，看得秦長安忍不住笑出來。
“有我們這麼當犯人的嗎？這是來受苦，還是來享福了？”
“誰說你是犯人？”龍厲卻一臉不快，不喜歡她開這樣的玩笑，若秦長安不是嫁給他，在踏入大卿寺的那一刻起，就註定她悲劇收場。
敵國奸細，這種罪名一旦天子認定，心情不好，先斬後奏，砍了就是，何須大費周章？若是想要盤查是否還有同夥幫兇，又是少不了一頓皮肉苦，就算招供了，最後也難逃一死。當然也有堅持到最後也沒有招供的，死的就更慘了。
他當然可以不必一道進來，但官場上的事，本就說不準，有人給他效命，也有人爲皇帝跑腿，大卿寺這麼多人，難保沒有幾個跟他作對的，想在暗中動手腳，謀取升官發財的利益。
“有時候，我真不知道你在想些什麼。”秦長安嘴角的笑意斂去，定定地看向面前這張稍顯陰沉的俊臉，搖頭，淡淡地說。“我聽說前兩日，你把先帝賜予你的令牌交出去了，爲什麼不告訴我？”
“先帝已經不在，你認爲當真出了事，這塊令牌還能發揮多大的用處？”他嘲弄一笑，話鋒一轉，拉過她的小手。“聰明如你，會嗅不出這裡頭濃濃的心機味。”
反正他也不需要這塊先帝賜予他的令牌，但凡龍椅上換了人坐，前朝的東西再珍貴，往往也會大打折扣。
秦長安垂下眼，語氣有些低落。“我也不是沒用過心機，只是對那個人，多多少少感到失望罷了。”
她指的，是幾個時辰前，蕭元夏在龍奕面前的舉止和反應，他們的確算是不歡而散，再次見面，她寧願劍拔弩張或者冷眼相對，也不願看到今日這一幕。
蕭元夏一副心裡還有她的深情模樣，可又漠然地當一個旁觀者，言行實在矛盾，這樣的人，哪怕是一國天子了，她也不後悔自己的選擇。
龍厲怒了。“那可以相提並論嗎？昨晚的大火是一場戲，爲了逼出你二哥，進去救人的他都搞得如此狼狽，蕭元夏何以如此衣裝整齊，連一根頭髮都沒燒掉？從頭到尾，他們就是商量好的。”
她並不意外，緩緩勾住他的手臂，柔聲說道。“他們是怎麼算計我的，我會感到憤怒，卻不會寒心，因爲在我的世界裡，他們就是一羣外人而已。不管怎麼樣，你站在我這邊，我就很知足了。”
龍厲看着她，不說話了。
她明白地牢不是個可以暢所欲言的地方，但龍厲必定不只是爲了保護她而主動被囚禁在大卿寺，她的心越跳越快，那一日果然就在眼前了嗎？
兩人氣定神閒地在地牢裡過了一天一夜，事實上，但凡下面人想得到的東西，幾乎堆滿了整個原本空蕩蕩的牢室，秦長安本就是隨遇而安的個性，一切都無所謂，地牢的牀除了硬了點之外，沒什麼不能忍受的。至於身旁的男人，興許滿心的不開心，常常一臉冷淡，看得送飯的下人雙腿打顫。
此刻，他們正在用晚飯，有別於其他犯人，他們桌上的是四菜一湯，雖然跟宮廷膳食不能比，但在如此不搭的環境下，已經是最上乘的待遇了。
“聽說了嗎？皇上今日宴請北漠蕭皇，誰知卻忽然昏倒了……太醫會診了，才知道皇上的那碗湯里加了研磨的花生粉……”牢頭正在跟兩個兄弟說話，說到一半，突然意識到什麼，壓低嗓音，說起了悄悄話。
秦長安面無表情地看了一下面前的糕點，正是糯米糰子，外頭裹着一層明顯的黃色花生粉，吃上去香噴噴的，滿口留香。
龍厲早已猜透她的想法，勾脣一笑：“你也不能吃花生？”
她擡眸，直直地望入那雙幽深似海的眼瞳之內，不由地心中一驚。“花生不是毒物，但有人因爲體質的關係，天生就不能碰花生。”
“是啊，在你看來，這算不算毛病？治得好嗎？”他慢條斯理地咬了一口糯米糰子，擡了擡眉，又將剩下一半的糰子送到她的嘴邊，笑眯眯地等她張口。
無可奈何地張嘴，糯軟的糰子裡包裹着紅豆沙，她吃完了，才輕聲說。“這是皇帝的秘密嗎？”
“本王記得很早之前就跟你說過，在吃食上頭，皇族特別小心，喜歡吃什麼要藏着，討厭吃什麼要掖着，不能輕而易舉被人看穿自己的喜惡，否則，總有一日，大難臨頭。”