話說衆人去後, 望天台上只剩下皇甫倩與崔紫墨。兩人雖說身份、地位相去甚遠,畢竟年齡相仿,坐在一處喝茶聊天, 你來我往, 有問有答。侍女雁兒、芳菱吃完茶歇夠了出來, 看見主子已經回來了, 總算放下心來。又見她與崔家少年聊得熱絡, 並不喚她二人前去伺候,正好樂得清閒,便依舊退回望天台下的一座捲棚裡去了。
漱霞、阿奴並甄緱的兩名貼身丫鬟, 以及從楓葉居撥來山上伺候的丫鬟、僕婦都坐在捲棚內。眼看日色將暝,衆丫鬟、僕婦開始收拾杯盤, 整理褥墊, 只等主子們從後山閒逛回來, 下山離去。她們也好早些下山,了結今日的差使。
話休絮煩, 如今仍說簡寧。她與綠珠、紅蕖、甄緱等人在後山閒踱。臨溪岸而濯素手,入幽徑便搴輕衣。三三兩兩,折花相劇。獨孤楓、霍英隨侍於衆美人左右,逢林開道,遇水爲橋, 儼然兩位護花使者。簡寧、綠珠倒還好說。甄緱、紅蕖一個十七一個十四, 正是情竇初開的少女, 與獨孤楓、霍英偶有手足相抵之時, 難免扭捏矜持, 心頭小鹿亂撞。
行至一處山脊下,甄緱四下環顧, 無意中瞥見崖壁高處一狹縫中竟生長着一株奇花,連忙喚衆人觀看。一見之下,果然非比尋常。花色瑩白勝雪,其形大如蓮花,搖曳風中,卓爾不羣。
簡寧道:“大約是辛夷吧。我在書上讀過,它的別名叫作木末芙蓉。正是二月間開花的。”甄緱讚歎道:“居然生長在峭壁之上,真真稀奇!想來一定吸取了天地日月的精華,所以才如此冷豔絕倫。”綠珠、紅蕖觀之,亦是讚歎不已。
說話間,只見一人卸下斗篷,撩起袍角束於腰間,向崖邊走去。雙足用力一點,飛身一躍,已然向山脊高處攀去。“天吶!”衆人一陣驚呼。原來是霍英。簡寧看向甄緱。她給嚇得不輕,連聲嬌呼道:“二表哥,你快下來!太高了!我說說而已,並沒有要它。”那廂霍英聞言,身形略停了停,便接着向那株高高在上的辛夷爬去。
不是吧?霍英居然這麼疼自己的妹妹。簡寧與甄緱、綠珠、紅蕖一同仰首相望。那片崖壁雖然稱不上絕壁,但也頗陡峭,能夠用於借力、踩踏的突起部分不多,全仗霍英的臂力,抓住那些生長在岩石縫隙間的藤蔓,以及絕佳的輕身功夫,方能勉力向上。更兼土質鬆軟。不時有小塊的沙石、泥土被霍英踏碎,淅淅簌簌地滾落下來。
甄緱、紅蕖膽小,等霍英漸漸爬到高處,竟不敢看了。卻拿雙手矇住眼睛,從指縫間偷看。一聽見有山石滾落之聲,便嚇得緊閉雙眼,連大氣都不敢喘一下。
獨孤楓此時就站在簡寧身後,嘟囔道:“他瘋了不成?”簡寧回頭瞪了少年一眼,低斥道:“閉嘴!少說風涼話!”獨孤楓冷哼一聲,回了人兒一記白眼。拽什麼!簡寧不甘心,亦朝他吐了吐舌頭。
就在兩人鬧彆扭的當口,霍英已經將那株生長在崖壁之上的白色辛夷連根拔起。甄緱、紅蕖、綠珠齊聲叫好,不由自主地鼓起掌來。簡寧放眼望去,霍英將那株辛夷橫咬於嘴中,正按原路返回。俗話說,上山容易下山難。霍英步履維艱。看來比方纔更加驚險。簡寧的心也跟着揪了起來。
“把你的斗篷解下來。快點!”佳人回頭向獨孤楓小聲道。獨孤楓不解。“幹嘛?”簡寧急道:“還能幹嘛?拿來做個網兜在下面兜着呀。你的斗篷大。萬一他摔下來,好兜住他,減緩一下下落的速度,不至於傷得太重。”
簡寧的語速極快,如同連珠炮一般。獨孤楓聽完,卻慢條斯理道:“少添亂,一邊呆着去!人家要逞英雄,討美人的歡心。你拿個網兜子兜着,算怎的?去去去!害怕就別看!”
冷血!簡寧生氣了,低頭解下自己身上所穿的披風,預備招呼綠珠、甄緱、紅蕖一道去崖邊兜着。才脫下來,那廂霍英低頭審視一番,在離地約兩丈之際,從高處縱身一躍,穩穩落地。
獨孤楓道:“瞧!你們女人就愛大驚小怪!”簡寧擡頭看去,霍英手持辛夷,已朝衆人站立之處走了過來。太浪漫了!霍英將辛夷交到甄緱手裡,然後說了兩個字——“給你”。某人的眼睛隨之變成了心❤形。
爲什麼你們霍家的男人都這樣?要麼一聲不吭,要麼就浪漫得要死。不可遏制的,簡寧憶起霍青孤身潛入虎穴,將自己從慕容熹手裡救出來,當時兩人直面生死的情景。
“娘娘,您看!咦?您怎麼啦?怎麼哭了?”
甄緱滿心歡喜,帶着一絲驕傲,將那株辛夷捧至佳人面前。誰知,某人居然涕淚俱下,痛哭了起來。“公主,您怎麼啦?好端端的……”綠珠、紅蕖亦上前來安慰。簡寧抽泣道:“沒……沒什麼……霍公子如此疼愛自己的妹妹……實在太令人感動了……”
甄緱原本就感懷於心,此刻見初雲公主如此動情,受了傳染,也跟着哭起來。一面哭,還一面向霍英道:“二表哥,你這是做什麼嘛?萬一生出不測,教我怎麼向姑父、周姨娘交代?以後不許這樣!嗚……”
霍英“嗯”了一聲,那神態像足了霍青。簡寧哭得愈加兇了。獨孤楓只覺莫名其妙。“花又不是送給你的,你哭什麼?”簡寧哽咽道:“關你什麼事……我哭我的……你也一邊呆着去……”獨孤楓撓了撓頭,沒了話講。
回到望天台,皇甫倩見甄緱手裡寶貝似的捧着一株白色的蓮花,好奇道:“哪兒來的?在後山採的?”甄緱點點頭,乃將霍英如何冒死攀上崖壁爲她採花的經過大致說了一遍。
皇甫倩半是羨慕半是妒忌,應道:“怎麼剛纔我沒瞧見呢?”又問身邊的崔紫墨。“你看見那邊山脊上有花嗎?”紫墨道:“小生眼拙,並未見着。”皇甫倩心裡不痛快,啐道:“眼力這麼差!沒用的東西!”
獨孤楓看不過眼,插嘴道:“我們這裡只有霍二哥有那個能耐。你們瞧見了,又能怎麼樣?一樣白搭。”說得皇甫倩愈加不快,索性伸手去問甄緱要那花。
佳人原以爲依着甄緱的性子,必然會給她的。不想甄緱猶豫再三,竟拒絕道:“不行!這是二表哥給我的。公主要別的什麼都行,只這個不能給您。”好樣的!簡寧於心中喝彩,一面看向霍英。他臉上雖無表情,但那雙眼睛是騙不了人的。如同撥雲見日一般,簡寧一下子明白過來。
卻說皇甫倩沒能從甄緱手中得到那株辛夷,頓感失了面子。欲要大發嬌嗔,卻見獨孤楓一旁插着手,擺明了等着看好戲。一跺腳,兀自拉着崔紫墨賭氣下山去了。
其時,日暮降臨,天邊殘陽如血。簡寧因笑道:“咱們也回去吧。再晚城門就要關了。至於小倩嘛。有崔公子在身邊照應,不會有事的。”說完,挽住甄緱,招呼綠珠、紅蕖一同沿石階往山下行去。霍英、獨孤楓緊隨其後。阿奴、漱霞等人見主子們紛紛下山,亦是相攜而歸。不多時,遊人歸盡,春山空。