青青南陌柳如絲, 春風三月落花時。進入三月，喪事告一段落，又得長假在家, 房子陵終於騰出手來, 爲基金會的籌備助上一臂之力。簡寧因爲有心撮合霍英、甄緱, 崔紫墨、皇甫倩這兩對, 必須出宮行走, 也不再對獨孤楓避而不見。清明前後，雨水稠密。常常一下就是兩三天。這一日好不容易天放了晴，房子陵睡到辰時起得身來。用過早飯, 便命丫鬟們打掃庭院，預備茶食, 單等着佳人來府中議事。
用過午飯, 更衣畢, 房子陵與綠珠一同至前庭等候。獨孤楓頭一個到。敘過賓主之禮，便迎入正屋廳上奉茶。其時, 房駙馬正在吏部衙門辦公，靜儀公主在房家老宅處理家事。長輩俱不在。過了半晌，甄緱到了。她是簡寧事先命內侍送來口信，特意囑咐要請的客人。房子陵接了口信，自然不會怠慢。又過了片刻, 紫墨、紅蕖兄妹也來了。房子陵便叫綠珠領去後宅喝茶。一直等到午時盡未時初, 丫鬟入廳內稟報說, 初雲公主到了。
房子陵連忙至大門迎接, 卻見靜儀公主與佳人並皇甫倩一同進得府來。只見靜儀公主從阿奴手中接過皇甫珏來抱着, 捋着她頭頂的洋蔥小辮兒，笑容可掬道：“好歹來了。還認不認得姑奶奶？”皇甫珏撲閃着眼睫, 東張西望的。簡寧拍了拍她粉頰道：“寶寶當然認得姑奶奶啦。快，給姑奶奶笑一個。”
小傢伙似懂非懂，一扭頭，衝靜儀公主咧開嘴笑了。把靜儀公主喜歡得要不的，直道：“好乖——姑奶奶不放你回去了，今晚就住在這裡。跟姑奶奶睡，好不好？”簡寧學着皇甫珏的口吻，奶聲奶氣道：“不好不好。姑老爺要生氣的。”皇甫靜笑啐道：“呸！小丫頭。沒大沒小。”說着，執起皇甫珏的小肉手往人兒面頰上輕拂了兩記。衆丫鬟、侍女皆掩袖偷笑。唯獨皇甫倩黛眉微蹙，面帶愁容。
房子陵迎上前去，向母親及兩位表妹行禮，方知靜儀公主從房家老宅理完家事回來，正巧在路上遇見宮裡的馬車，便同路而來。簡寧、皇甫倩還了禮，大家一同至前庭正屋用茶。獨孤楓、甄緱不敢安坐，雙雙立於屋前臺磯上相迎。靜儀公主一眼望去，咂嘴道：“瞧瞧，真真一對璧人。”正如簡寧所料，雖然獨孤楓還未正式與甄緱相親，但在太后、靜儀公主等長輩的心目中，甄緱已經是內定的準安逸侯夫人了 。
進了正屋，獨孤楓、甄緱依次向靜儀公主行晚輩之禮。前文述及，皇甫靜與當朝太后獨孤嬌蕊、兵部尚書夫人甄鸝乃閨中手帕之交，少女時代便已熟識，當年更是並稱爲金鵬三大美人。故而對甄緱並不陌生，算得上從小看着她長大的。四大家族的嫡系長房中，如今只有皇甫倩一個待嫁的閨女。太后既然不主張將她嫁予獨孤楓，那麼四大家族之外，襄陽甄家乃楚地名門，首屈一指，族人世代官居高位，歷經數朝而不倒。甄緱本人又容貌出衆，性情溫婉。加上甄夫人這一層關係。理所當然的，甄緱成爲了不二人選。
在正屋內聊不多時，簡寧急着想去看看小君虞。靜儀公主道：“這會子他多半還在睡中覺呢。你們去孺子室看吧。別唬着他。我這裡乏了。你們自便。”又道：“小公主跟你出來，中覺一定沒睡。不如跟我歇着去。”一面說着，沖懷裡的皇甫珏道：“跟姑奶奶去歇中覺。好不好？”簡寧哪裡會不答應，當即與房子陵等人起身目送靜儀公主抱着皇甫珏往正屋後頭去了。靜儀公主一走，簡寧便拉着皇甫倩、甄緱一起去孺子室看房君虞。房子陵道：“既這樣，我與楓弟先去花園。你們稍後過來便是。”
走在迴廊上，甄緱直唸到皇甫珏可愛。簡寧道：“你今日頭一回見她，不曉得她有多淘。等你見識過了，就不會這麼說了。可憎、可氣還差不多。”甄緱道：“怎麼會呢？小公主那麼聽話，實在討人喜歡。眼睛那樣大，皮膚那樣白，再沒有比她更漂亮的小孩了。”簡寧道：“怎麼會沒有？等將來你自己生一個，說不定就比她漂亮。”
甄緱紅了臉，繼而又嘆起氣來。簡寧洞悉她的心事，便不再拿言語來臊她。皇甫倩卻忍不住怪聲道：“龍生龍，鳳生鳳，耗子生的會打洞。將來還不是生個黑皮出來。不知道又得喂多少人奶才養得白哩。”甄緱聽了，只不言語。小妮子近來心情煩悶，脾氣漸長，亦是事出有因。簡寧不好責備她，打了個圓場道：“好了好了。都是我多嘴。甄妹妹莫惱，小倩呢也別躁。你們的心事我全知道。待會兒談完了公事，咱們好好聊聊。一人計短，二人計長。三個臭皮匠，賽過諸葛亮。兵來將擋，水來土掩。山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。她們有張良計，咱們有過牆梯。”
一番插科打諢，說得甄倩二人是瞠目結舌，忍俊不禁。皇甫倩道：“你這張嘴，怪道皇兄讓你給哄得團團轉。依我看，撕了纔好呢！小猴子，你也來！”說着，便伸出手去要掐人兒臉頰。甄緱趕忙上來勸解。三人立時嬉鬧作一團。只見珠光寶氣，粉面桃腮，佳人之清妍，甄緱之明豔，皇甫倩之富麗，各有殊絕，皆爲國色。恐怕羣玉山頭、閬苑瑤臺，也未必有如此顏色。
從孺子室出來，簡寧感嘆小君虞長得越來越像房子陵了。將來長大後，必定又是一翩翩公子，儒雅風流。想到他一生下來就沒有了母親，三人皆唏噓不已。簡寧與玉芝的關係最爲親厚，憶起故人，免不了潸然淚下。甄緱雖與玉芝從未謀面，但見佳人如此感傷，亦陪着掉了幾滴眼淚。
話說公主府花園內有一處花塢，四周假山怪石林立，中間窪地上種着數十株桃花。桃林中鋪設小徑，內裡建涼亭一座，名曰“清芬”。暮春時節，正是桃花盛開之際。於此清談會客，一面賞花品茶，可謂再好不過的了。房子陵、獨孤楓並崔氏兄妹在清芬亭等候多時，簡寧、甄緱、皇甫倩方纔由丫鬟引領着姍姍而來。
見過禮，各自落了座。房子陵見人兒眼角微紅，分明剛剛哭過，知道必是爲了玉芝，一時心中晦澀。既覺愧對故人，生前不曾給予她半分真情實意；又感嘆上蒼憐憫，使己重獲自由之身。荒唐也好，無情也罷。終此一生，能夠這樣默默地守護在心愛之人身邊，便無怨無尤。
大家聊了些閒話，便開始談正事。簡寧因向皇甫倩、崔紫墨、甄緱、紅蕖道：“今日天氣晴好，不如你們往園子各處逛逛去。一會兒談完了，讓丫鬟來找你們。別在這兒陪着了。怪悶的。”打發四人連同阿奴、漱霞並甄緱帶來的丫鬟都往花園裡玩去了。房子陵亦命丫鬟們在遠處伺候。這裡僅留綠珠一人端茶遞水便足夠了。
簡寧、房子陵、獨孤楓在清芬亭內一番商議。因先前有多次書函往來，大致都已確定，今日不過理清頭緒，將事情議定下來，所以並不費多少口舌。商議的結果，除了先在大都城內開設一家基金會的辦事處，招募人員，並在後宮成立理事會之外。頭一樁，就是要在城郊籌建養生堂一座，於基金會開幕當天，正式投入使用，以此實舉來增強時人對於基金會的信心，促進其長遠發展。
幾天前，諸嬪在弘文殿經過自薦、推薦，通過不記名投票的方式，已經選舉併成立了理事會。理事會仍由獨孤皇后任會長，簡寧任副會長，韋妃、劉妃、趙妃、徐昭儀、薛嬪等八人任理事。今後各人在兼顧《女報》的事務之餘，更要負責管理和監督基金會的運營。基金會的每項重大舉措都必須經過理事會一致同意方可施行。理事會的會員每年改選一次，允許連任，並根據基金會的需要以及個人的工作表現、身體狀況來進行增補任免。
這一情形，房子陵、獨孤楓已有耳聞。今日聽得簡寧親口談起，均覺十分新鮮。房子陵道：“想不到後宮衆婦道人家卻有如此見識。古時堯帝在位，四嶽推舉舜繼承其皇位。堯帝對舜考覈三年。堯帝歸天后，舜繼位，即爲‘禪讓’。吾觀你們此舉，倒有些昔日大同之風。”簡寧心中好笑，應道：“不錯。正是此意。”
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關於在城郊建造養生堂所需的木材、石料以及工匠等等，獨孤楓也已命手下管事在督辦了。獨孤家在大都北郊原有農莊一座。此番特地捐獻出來，在原有房屋的基礎上進行改擴建，預計兩個月後便能完工。簡寧聞之，說道：“那些石材還有工匠的開銷，記得報上來，由《女報》支付。”獨孤楓不肯，說是就當成善款，連同農莊那幾十畝土地一併捐給基金會了。明日便着人將地契送進宮去。
簡寧道：“地契我收下了。這個柳姐姐她們都知道的。至於修建所需的費用要不要支付，等我跟她們商量了再答覆你。”獨孤楓不耐道：“你們女人真囉嗦。我說不必就不必了。辦基金會不就是爲了多籌措些善款。愛捐多少是我的事，你管我！”
哎——少爺脾氣又上來了。簡寧只得說：“好吧。我權且代表基金會全體同仁謝謝你咯。”另又不甘道：“畢竟是《女報》的基金會嘛。錢都讓你出了，不就成了你獨孤家的基金會啦。”獨孤楓“切”了一聲，待要發話。簡寧忙道：“好咯好咯，我不提了。這個話題就此打住。”硬生生將少年的話頭給掐斷了。
至於辦事處，則由房子陵的湖海詩社出面。地址仍選在東市，儘量毗鄰《女報》的廣告辦事處。人員也照舊以詩社中人爲骨幹，再僱傭若干身家清白的青壯勞力負責跑腿、雜役等粗重活計。有了上一回設立廣告辦事處的經驗，自然駕輕就熟。房子陵承諾，一個月內必定辦得妥妥帖帖。
簡寧道：“老規矩，到時讓管事把賬目送來。”房子陵見方纔獨孤楓那般慷慨，豈肯落於人後。簡寧早猜到了他的心思，沒等他開口，便肅容道：“《女報》出錢，你們詩社出力。我們兩家是合作關係。老早就訂好了的規矩。不許反悔！”房子陵笑着搖頭，應道：“遵命。”