“嗯……好了啦……”簡寧伸手推了皇甫擎一把, 捧着肚子從龍榻上翻身坐了起來。“頭髮都給你弄亂了。”廝混片時，佳人玉面含春，體露半襟, 已自有些把持不住。皇甫擎隨即也坐了起來, 將人兒環抱在身前, 吻着她耳垂道：“心肝, 等你把兒子生下來。得好好補償朕。”
補償什麼？你纔不會虧待你自己哩。簡寧應道：“別老兒子兒子的, 生男生女還不知道呢。”皇甫擎道：“朕說兒子就是兒子。錯不了的。”簡寧繫上襟結，又攏了攏腦後的髮髻。“那可不一定。萬一是女兒怎麼辦？”
皇甫擎將下巴抵在人兒肩膀上，略想了想。“女兒也好。朕也想看看, 你我這般人才會生出怎樣一個美人兒來？然後我們再接再厲，繼續造人唄。不過, 朕還是想先有個兒子, 將來再給他添個妹妹。齊侯之子, 東宮之妹嘛。有個哥哥寵愛她，豈不更好？”
“你的人才很好嗎？臭美！”簡寧回了一句, 心裡卻不安起來。雖說太后、姑姑，現在輪到皇甫擎，每個人都表了態，頭一胎生男生女無所謂。可萬一真的生下來的是個女兒，只怕還是會令大家失望的。
皇甫擎見人兒發呆, 不難猜到她的心思, 勸慰道：“小東西。朕不是說過了嗎？朕只要你給我生孩子。朕要將皇位傳給我們的孩子, 只傳給我們的孩子。”簡寧轉身擁住皇甫擎。“這可是你說的？”天子吻了吻人兒眉心。“小傻瓜！朕再糊塗, 也不會拿立嗣之事來玩笑。安心養胎, 不許胡思亂想！”
“哦”簡寧應了一聲，跟着肚子便咕嚕咕嚕地叫喚起來。皇甫擎笑道：“看來寶寶睡醒了。是時候給他餵飯了。”當即一拉榻邊的絲繩, 召喚奴才們入內，吩咐擺飯。二人遂在偏殿內共進了午膳。延挨至未時三刻，佳人方纔離去。不及午睡，天子便又一頭扎進了紛繁雜蕪的公事中。不在話下。
天璽十年十一月初二，十年前的今日，先帝薨逝，皇甫擎年僅十八歲，以皇太子的身份登基稱帝，年號由興元改爲天璽。少年天子，勵精圖治，經過整整十年，金鵬帝國的國力愈漸增強。如今，皇甫擎雄心勃勃，正積極籌備與大燕一役。開疆拓土，統一天下，指日可待矣。
當日午後，簡寧坐在芳菲殿內，正看侍女們清點從南昭送來的禮物。皇甫擎登基十年這樣大的事，南昭作爲盟國自然要有所表示，加之國內已得到了初雲公主懷孕的消息，所以此次入京朝貢，挾帶尤其豐厚。佳人不禁道：“要是早點送來就好了。才辦報那會兒，也不至於窮得要典當東西。”正說着，外頭侍女進來稟告，房大人攜夫人求見。簡寧聽了，忙叫請進來，由阿奴攙扶着出了偏殿，往正殿迎接。
房子陵的新婚妻子王氏，簡寧曾在七夕《女報》的創刊儀式上見過一面。生得是珠圓玉潤，秀麗端莊，與那畫像上的大致無二，只是體態略豐滿些。一入正殿，新娘子納頭便向佳人恭身施禮。“妾身王氏見過公主殿下。公主殿下萬安。”簡寧趕忙命阿奴扶起，口中道：“嫂嫂快別這樣！該是我這做妹妹的見禮纔是。”房子陵一旁卻道：“先行國禮，再敘家禮。這是你應受的。”簡寧回嘴道：“是嗎？怎麼從來不見你向我行國禮？”房子陵當場語塞。
看了座，斟上茶。只見漱霞領着兩名侍女自外頭捧進兩個食盒來。王氏起身道：“公主殿下請嚐嚐，這些都是妾身做的糕點。”簡寧奇道：“都是嫂嫂親手做的嗎？那我一定要嘗一嘗。”叫捧上前來打開一看，甜香撲鼻，色澤各異。拿起一塊送進嘴裡，果然綿軟粘甜、香糯可口。“嫂嫂好手藝！”佳人由衷讚道，乃吩咐漱霞收去寢殿內。夜裡肚子餓時，正好拿來墊飢。
房子陵因道：“吃了我們家的糕，回禮呢？”簡寧道：“小氣鬼！不用你提醒。早就準備好了。”俄而，漱霞再出來，手上已捧了個戕金紅漆奩盒。“嫂嫂，這幾件首飾不成敬意。妹妹笨手笨腳的，拿不出什麼象樣的手藝活來，只能揀現成的。請嫂嫂姑且收下。”佳人說時，漱霞已送到王氏面前。王氏接了，見都是些貴重的寶石釵釧，一樣稱謝不迭。
禮數完備，簡寧坐在正中的紫檀木寶座內，問道：“表哥、表嫂是來赴國宴的吧？姑姑、姑父呢，沒有一同來嗎？”房子陵回道：“正是。我們先去了長樂宮拜見。父母親留在那裡說話。玉芝急着想見你，就先過來了。”王氏與房子陵同坐於寶座下方左首相連的兩把交椅內，聽見說便點頭附和。
簡寧道：“原來嫂嫂諱‘玉芝’二字。不知怎麼個寫法？”王氏道：“是《思玄賦》中，‘聘王母於銀臺兮，羞玉芝以療飢’的玉芝二字。”簡寧心道：原來是味藥材。
因見佳人肚腹隆起，玉芝道：“還不曾向公主殿下道喜。不知尚須多少時日才能生下小皇嗣來？”簡寧應道：“早着哩。算算日子，寶寶應在明年春天出世。嫂嫂今後不必公主來公主去的，喚我雲姬就是了。不然，同表哥一樣，叫我一聲表妹好咯。”玉芝大方應允，笑道：“表妹直恁親切，妾身依命就是。”
簡寧想起方纔糕點，問道：“嫂嫂平日愛做些什麼消遣？想來於廚藝一定頗有研究。”玉芝回道：“雖讀了些書，不過略識得幾個字。倒是對烹飪一事有所偏好。家父省得，便費心重金聘來一位女師傅。跟着學了兩年，會做幾樣小菜。”佳人聽了暗歎：還真是上得廳堂，下得廚房。便道：“正好，《女報》又可以多開一個美食專欄。嫂嫂自然是當仁不讓咯。”
這王玉芝在未出閣時已經是《女報》的忠實讀者了。此刻聽佳人這麼一說，欣喜不已。“做幾道菜還行，文章我可寫不來的。”簡寧道：“嫂嫂別謙虛嘛。不是有表哥嗎？讓他幫着潤潤色不就行了。表哥，你說呢？”房子陵直搖頭。“整日就想着做生意。”便轉過臉去，對新娘子說道：“你就姑且試一試吧。”玉芝點了點頭，臉上透出些許羞赧之色來。
三人閒聊片刻，房子陵因有話要對佳人單獨說，便道：“太醫不是囑咐過，無事要多走動走動。今日豔陽高照。表妹，我陪你去院中走走，順便有兩樁關於《女報》的事要同你商量。還有，玉芝來的時候，說想看看你養的那兩條松獅犬兒。”
簡寧望見房子陵的神色，還當是關於薛小憐的事，便道：“也好。坐久了，是要走走。嫂嫂，讓漱霞引你去看可好？我因有孕，皇上不讓我接近它們。怕它們撲騰來撲騰去的，萬一有個閃失。”玉芝道：“不必麻煩表妹。我自去看就行了。”說着，起身向房子陵、簡寧一一致意後，隨着漱霞往另一側偏殿去了。
新娘子一走，簡寧立時衝房子陵沒好氣道：“腳踏兩條船，美得你！”房子陵上前與阿奴一道扶佳人站起身來，無奈道：“還說呢？這兩個可都是你讓我娶的。”簡寧一想，還真是那麼一回事，只得笑道：“到此爲止，不準再娶啦！”房子陵應道：“遵命！我的公主殿下。”遂與佳人並肩向殿外走去。