李延福離了芳菲殿，即趕往外城的紫宸殿向天子報信。皇甫擎早退了朝，正在殿內批閱奏章。聽見殿外內侍道：“總管大人好。皇上在裡頭呢。”忙擱了硃筆，向外嚷道：“老傢伙，快給朕滾進來。”李延福知天子等得心焦，跨過門檻後一路小跑着來至御前。皇甫擎擺了擺手，示意他免禮，隨即問道：“如何？她可喜歡？”
李延福是上了些年紀的人，跑了一會兒竟氣喘吁吁起來。皇甫擎見狀，端了案上的玉盞遞到他面前。“不中用的老傢伙。喝一口，歇歇再說。”李延福接了，卻不敢喝，仍將玉盞放回案上。內侍端來坐墩，他倒坐了。緩過勁來，纔回道：“公主頂喜歡那兩隻稚犬，高興得不得了。還給起了名字呢。”
皇甫擎聽了，很是得意。“那紅梅和鞦韆呢？她怎麼說？”李延福頓了頓，道：“自然也是喜歡。公主膽子是大，坐在那鞦韆上竟一點兒不害怕。”皇甫擎笑道：“果然朕沒猜錯。對了，她氣色如何？怕是瘦了不少。頭髮短了多少？梳的什麼髮式？”李延福道：“公主氣色還好。瘦，確是比離宮那會兒瘦了些。至於梳的何種髮式，皇上今晚上見了不就知道了，老奴可形容不好。”
“老傢伙，倒賣起關子來了。”皇甫擎佯嗔了一句，眉宇間盡是歡喜。人常道：好事多磨。此番失而復得，何嘗不是天意？雲姬，朕再也不放手了。這一輩子，朕會好好寵你，再不讓你受任何委屈。
“皇上，老奴險些忘了。公主還託老奴帶話給您。”
皇甫擎回神過來，忙道：“快講！什麼話？”李延福道：“公主讓老奴謝謝您，難爲您想得周到，爲她沒少操心。依老奴看，經歷了這檔子事，公主懂事了，日後一定會好好服侍皇上。”經李延福一提醒，皇甫擎想起上回佳人不肯侍寢之事，心中不免擔憂。“讀了那信，她做何反應？”李延福道：“公主問起，那金花箋怎的會有焦痕。”皇甫擎道：“那你如何回答？”李延福道：“老奴不知，只好請公主自個兒來問皇上了。”皇甫擎點了點頭。“就這些？沒說別的？”李延福明白天子心中所想，回道：“公主縱然感動，也不好在外人面前說些什麼。老奴看她的神情，卻是有所感觸。”皇甫擎聞言，甚覺欣慰，遂只盼日影西斜，好早一刻與佳人相見。
簡寧睡完中覺起來，宣她晚上至昭陽殿侍寢的旨意就到了。如今不比當初，人兒之前與霍青纏綿繾綣，除了最後一步，什麼風流招數不曾試過？害怕已在其次，只是心裡一百個不甘心。
“他喜歡我，是他的事。難道我非得喜歡他不成？皮皮，你說呢？”簡寧坐在繡榻上，抱着只稚犬自問自答。他那麼多女人，也不缺我一個。我更犯不着爲了個男人，去同別人爭得頭破血流。尋思了半天，佳人拿定主意。大不了到時候做死魚狀，倒盡他的胃口，以後的日子便清靜、自在了。
“公主，香湯已準備好了。”
聽見阿奴催了，簡寧只得暫且放下“新歡”，前往浴池沐浴。這是佳人頭一回正式侍寢。除去洞房那晚不論，前兩次均是皇甫擎臨時起意，自個兒跑來的芳菲殿。若按宮規，被翻到牌子的妃嬪應在各自宮中沐浴梳妝一番，再於黃昏時前往昭陽殿與皇帝共用晚膳，隨後才留宿侍寢。
站在溫熱的池水中，阿奴幫着洗頭，另一名侍女負責搓背，簡寧覺得自己很像一隻待宰的豬玀。先洗乾淨，弄得香噴噴的；然後打扮一下，往頭上扎朵大紅花；最後再飽餐一頓。等一切完成之後，某飛天少女豬就會被擡上供桌，讓人啃得連渣都不剩。幸虧這裡的規矩是，侍寢的妃嬪要先與皇帝同桌吃上一頓晚飯。若是像清朝時那樣，脫光了被包成個糉子擡了走，那我死都不幹！簡寧想到這裡，心裡一陣惡寒。
鑽石是女人最好的朋友，這句話對簡寧同樣適用，儘管她是見過些世面的。十八顆拇指蓋大小的祖母綠寶石，水滴型的，鑲嵌在一條黃金項鍊上。沐浴完，簡寧坐在梳妝鏡前，捧着黑絲絨的首飾盒，心跳加速，雙手微顫。還有同款的耳環、戒指和手鐲。無論色澤與做工，都是第一流的。這是皇甫擎剛剛命人送來的，天下僅此一件，價值連城，足以打動任何女人的心。簡寧戴上了，襯着如玉的肌膚，花樣的容顏，引得身邊侍女們個個張大了嘴，說不出話來。
殘陽夕照，眼看初更將至。下了彤輦，步入顯仁宮，簡寧覺得有點兒冷，便拉起風帽罩在頭上。遠遠的，皇甫擎正立於昭陽殿外的雲石臺階上。一頭墨黑的發，束在頭頂，戴着簪纓鳳翅金冠。身上穿了件銀灰色的團龍緙絲錦袍，腰上繫着攢珠飾帶。長身玉立，英俊非凡。簡寧擡眼望去，心底裡發出讚歎。無論如何，皇甫擎是她有生以來所見過的最英俊的男人。香培玉琢，鳳翥龍翔！
“你教朕好等。”
行至殿前，執宮燈、符節的侍女紛紛退下。皇甫擎居高臨下，一面說一面朝佳人伸出手去。簡寧卸下風帽，發間翠綠的薄紗迎風吹起，靈動輕飄。提起裙襬，她拾級而上，步態從容，雪貂裘下，仙裙初窺，楚腰束素。皇甫擎心中殷切，親自走下臺階來，攙了往殿內行去。
解下貂裘，只見佳人上着雪緞廣袖合歡襦，下穿丹碧紗紋留仙裙，體態嫋娜，纖弱窈窕。偏一雙嬌乳發育得好，裹在繡金抹胸內，如山巒起伏，妖嬈動人之極。皇甫擎越看越愛，一時飯也顧不得吃，只吩咐李延福慢些預備晚膳，便哄了簡寧先到西側暖閣裡說話。
一進暖閣，簡寧未及反應，皇甫擎便自身後將她打橫抱起。“做什麼？不是說話嘛。別這樣！”簡寧不知有詐，心裡頓時慌了。“炕上暖和，到上頭說話。”皇甫擎哪裡肯聽，一用力就將人兒拋到炕牀上。“你騙人！”簡寧嬌嗔着，剛想坐起身，皇甫擎已壓了上來。
玉爐香飄，沈煙嫋嫋。簡寧心裡發虛，加上這炕頭燒得火暖，頃刻間，一張小臉已憋得通紅。“是瘦了不少。”皇甫擎捏住人兒下巴，細細地打量她。“你這個害人精。你知道朕有多擔心你嗎？”簡寧別開臉去，喃喃回道：“請皇上恕罪……都是臣妾的錯……你先放了我……我肚子餓了……”
皇甫擎笑了笑，調侃道：“朕也餓了，你先餵飽朕吧。”說完，他低下頭在那雪白的頸項間啃咬起來。“不要……”簡寧掙動着，一雙小手抵在天子胸前，不肯輕易就範。“不許不要！”皇甫擎用力扳過人兒臉蛋，定定地看着。“以前是朕太慣着你，纔會惹出那麼大的禍事。今兒晚上乖乖聽話，不許說一個‘不’字！別以爲朕喜歡你，你就無法無天了。朕有的是辦法，讓你求生不得、求死不能。”
簡寧雖然刁蠻、任性，但對於皇權是心存畏懼的。經皇甫擎這麼一嚇，竟真的不敢亂動了，只怯怯地問：“上次的傷好了沒有？我真的不是故意咬你的。”皇甫擎見陰謀得逞，心下暗喜，表面上仍嚴肅道：“好了。不過留了個疤。朕再喜歡你，也只能饒你這一次。你好自爲之吧。”簡寧聽了，心中頹喪。哎，看來只剩最後一招了。（某沙：什麼呀？）挺屍。
皇甫擎見佳人沒了抵抗之意，立時來了興致。遂湊到她耳邊，調戲道：“小東西，咱們先做一場，然後再用膳。你看如何？”簡寧臊得不行，索性閉上雙眼，一聲不吭。皇甫擎撩高她袖子，撫了撫那鮮紅的守宮砂，隨後掀起人兒長裙，兀自去解那褻褲的縛帶。
簡寧沒想到皇甫擎來真的，忙睜開眼，抓住他大手。“現在……就要來嗎？”皇甫擎低頭在她脣上一啄，溫柔道：“嗯，朕等太久了。不能再等了。”
初經人事，簡寧疼得厲害，皇甫擎每送一次，她就叫喚一聲。這一場做下來，閨房之樂就別提了，倒像是上了刑一般。