初雲公主懷孕的消息, 當晚就在整個後宮傳遍了。乞巧會上,太后心情甚佳。命佳人坐在自己身邊,拍着手背道:“日盼夜盼, 終於把皇嗣給盼來了。公主須聽從太醫的指示, 好好調養着, 來年一定給哀家生個大胖孫兒!”獨孤柳一旁笑道:“公主還年輕, 今後有的生了。被您這麼一說, 給逼得這一胎非生個兒子出來。萬一是女兒,違了您的心願,豈不教公主傷心?”
太后聽了, 應道:“說的也是。無論男女,都是皇上的骨肉。哀家都高興。”轉而向天子道:“公主年紀小, 不懂事, 又不敢違旨。她現在有了身孕, 皇上不可再去擾她。從明日起,叫掖庭局撤了公主的牌子吧。”本朝以孝治天下。皇甫擎心中一萬個不情願, 面上只得應命。簡寧接着天子覷來的目光,十足的曠夫模樣,趁人不留意,回了個飛眼過去。皇甫擎忍俊不禁,忙乾咳兩聲加以掩飾。
其時, 諸嬪皆在拜月亭內外就座。聽得太后言語, 紛紛起身向佳人道賀。只聽韋妃道:“今日算得上雙喜臨門。一則公主有了身孕, 皇上後繼有人。二則《女報》創刊, 諸姐妹的辛苦沒有白費。真乃可喜可賀!臣妾斗膽, 恭請太后、皇上、皇后及衆位姐妹同飲一杯。”太后道:“韋娘娘說得有理。”當即命侍女斟酒,衆人共賀一杯。
各飲畢, 太后忽然想起,問左右道:“倩兒哪裡去了?怎的不見人影?”獨孤柳道:“您忘啦?儀式結束後,她便隨長公主一家去府裡過節了。她嫌我們這裡盡是婦人、規矩又大,不如外頭自在。還說住上一夜,明早纔回來。你不是親口準了她的嗎?”太后方憶起,連連搖頭。“猴兒似的!越來越不象話了。”
又因問道:“如今公主有了身孕。那《女報》該如何處置?”簡寧伺機道:“太后,您覺得這報紙辦得如何?”太后道:“今日看來倒有幾分意思。”不免想起佳人的那條裙子來,笑道:“你的那身衣裳也有功勞。只是露着肩膊,到底不雅,以後只可在自己宮中穿着。”
簡寧趕忙稱是,更站起身來,跪於太后座下。太后命侍女去攙扶,簡寧不肯起來,跪稟道:“既是您問起,臣妾斗膽,懇請太后容許臣妾將它繼續辦下去。《女報》開辦之初,臣妾並未想到會有今日,只當自己福薄,無法爲皇上生下一兒半女來,便想着與宮中的姐姐們一道尋個消遣解悶之法。如今《女報》業已發行了創刊,臣妾實在不願半途而廢。臣妾保證一定愛惜身體,絕不教腹中胎兒有半點差池!求太后恩准!臣妾感激涕零。”
此時此刻,皇甫擎真正明白了佳人開辦女報的初衷,心中不由道:原來她是怕有朝一日朕會嫌棄她,使她受長門之苦。真是小傻瓜!耽思間,那廂太后亦沉吟道:“才創刊就停辦,確實可惜了。”遂命佳人起身就坐,向在場衆人道:“若有哪位娘娘願意暫代公主之職,倒不失爲一個兩全之策。”
看官聽說,雖然有《女報》的頭一期作爲參考,但對於彼時之人來說,畢竟除了朝廷的邸報以外,類似《女報》這樣商業性質的報紙,別說辦了,見都不曾見過。就算有心幫忙,也力不能及。何況在宮中行事,人人都以謹慎爲第一要務,這表面上看來吃力也未必能討好的差事,誰肯挑頭?故而諸嬪聽了太后之言,面面廝覷,皆不吭聲,無人願意出來當這個出頭鳥。
不料這時,皇甫擎竟開了口。“還是辛苦皇后吧。身爲一社之長,也算份內之事。若有疑難,就與公主一同商議。不過幾個月的工夫。每期印刷之前,朕仍會過目,幫着校閱校閱。”衆人的目光一齊投向了獨孤柳。簡寧見天子終於讓了步,便順勢來至獨孤柳跟前。親手斟了一杯御酒奉上,殷勤道:“姐姐好歹幫妹妹這一回。日後若有用得着妹妹的地方,萬死不辭。”
獨孤柳接過琉璃盞,面上微有一絲錯愕。“好是好。只怕姐姐愚鈍,做不來。”不待佳人應答,天子已接道:“愛卿早慧,世人所共知,就不必推辭了。”太后亦道:“既是皇上這等說,柳兒你姑且試一試吧。有公主與各位娘娘扶持,大家有商有量,哪有個不成事的道理?”獨孤柳無奈,只得飲下御酒,當場應允。
眼看更漏漸殘,在拜月亭飲酒多時,諸嬪紛紛向太后告假,移步園內開襟樓穿針乞巧。太后身子疲乏,也自要回長樂宮安寢。獨孤柳上前扶住,執意要送。太后明白她的用意,便由了她去。臨走前,還不忘叮囑天子,只今夜好生陪伴佳人,莫唬了她。從明日起,再不得召她侍寢。皇甫擎應命不迭,與佳人一道目送太后並獨孤柳一行離去。
星寥月細,絳閣凌風。於拜月亭內又候了片時,直至內侍來報,諸嬪乞巧完畢,已各自散去,皇甫擎方攜了簡寧,二人一徑往開襟樓而來。路上經過一片翠竹林,中間一條小徑,俱由鵝卵石鋪就。已交新秋,夜裡風涼,涼生露氣。皇甫擎生怕石徑上溼滑,沾溼了鞋襪事小,跌上一跤可了不得。遂貓下腰,欲抱人兒過去。
簡寧此時可謂心滿意足,不免要作怪,嗲聲道:“不要抱,我要背。你還從來沒有背過我呢。”李延福、阿奴、漱霞等人尾隨於後,聽見佳人撒嬌,心下各自好笑。皇甫擎道:“背和抱不是一碼事嗎?”簡寧道:“明明是兩碼事。快點嘛。寶寶說了,不許say no!”
皇甫擎眼見衆奴才在後頭看戲,沒法子,背就背吧。點着人兒鼻尖道:“你這是挾兒子以令老子。吃定朕了。”簡寧一把捉住他食指,含進嘴裡吮了吮。“那你讓不讓我吃?”皇甫擎笑而不答,隨即背過身去,在佳人面前屈膝深蹲了下來,一面回頭道:“上來吧。”簡寧歡呼一聲萬歲,忙往他背上伏去。
快樂人兒快樂在
快樂人兒快樂在
青春換了新衣裳
隨愛飛到西
隨愛飛到東
隨愛飛向彩虹
我對着天空許下海誓山盟
願生命美麗與共
陪你去乘風
陪你去尋夢
感覺如此拉風
我就是主人翁
……
聽得佳人在自己背上唧唧噥噥,唱個不休,皇甫擎不禁皺眉道:“小東西,你哪裡聽來的這些怪腔怪調?”簡寧拿雙臂勒住天子的脖頸,小臉兒貼着他側臉,應道:“我也不曉得。是它自己冒出來的。”說完,咯咯直樂。
行了一會兒,皇甫擎的呼吸變得濃濁起來。簡寧問:“累不累?是不是因爲寶寶的關係,我變重了?”皇甫擎撲哧笑道:“小傻瓜!”手上一使勁,將人兒向上提了提。心中因有疙瘩未解,便又問道:“上回在御花園,你同楓弟說了什麼?我瞧你們又是起誓,又是鬥嘴,不像在談公事。”
簡寧顧左右而言他。“徐昭儀今晚看來不太高興。皇后娘娘那裡也需要安慰。明晚你準備先去哪兒?”皇甫擎壓低了嗓門,斥道:“別岔開話題!快告訴朕,究竟說了些什麼?”
簡寧嬉皮笑臉的,吧唧一聲在天子側臉上香了一口,撒嬌道:“你得先告訴我,明晚去哪兒?後晚去哪兒?大後晚又去哪兒?我才考慮要不要告訴你。”皇甫擎不由暗歎人兒乖覺,便也懶得再往下追問了。
這真是:柔情似水,佳期如夢。今夕雲駢渡鵲橋,何妨天上只黃昏?