若虛昨夜找到繆智，商議如何把消息傳到萬祿軍中。若虛自己倒是可以出城，但要再回來，就不容易了，這樣會破壞整個計劃。若虛最後決定，採用虛招：讓繆智他們在難民中傳言，大概意思是，宜昌戰事就要結束了，尚大人派出武林高手已經刺殺了萬祿軍中的主要將領。這些話在難民中一流傳，官府肯定知道，他們就不可能執行這個計劃了。難民都知道了，萬祿還不知道？他還不準備？
天亮以後，若虛跟以前一樣，在城裡巡視，不久遇到了趙休花的表哥鍾天日。鍾天日心急火燎地告訴若虛，趙休花昨夜沒回來，她在若虛離開後不久就出去的。
若虛馬上預感到，趙休花很可能跟在自己的身後，那麼她會不會被官府的人捉住呢？這時候了，着急也沒用，他與鍾天日分頭去找。
等到他到了令狐青霜與楚安相鬥的地點，趙休花已經離去，聽周圍的人議論，若虛斷定這個人就是趙休花。打聽好方向以後，若虛朝城北跑來。
果然，趙休花就在前面晃悠，若虛一愣：這不是趙休花的特點，她怎麼呢？若虛停在後面，仔細觀瞧，發現在趙休花的後面，有一個盯梢的。這人似乎就是昨夜在刺史府爲刺史大人獻策的那個叫什麼上官大人。
再說前面的趙休花已經確認後面有人跟着，但幾次都沒有擺脫對方，看來對方是個盯梢高手！趙休花自然也不知道若虛在後面。她只想儘快擺脫後面的人，卻不防前面有兩個人擋住了她。這兩人是中年人，穿着也沒什麼特別之處，一個胖點，一個瘦點。趙休花愕然了，還以爲他們與後面的人是一夥的。
胖的人說道：“姑娘，請跟我們走一趟吧！”趙休花後退一步，問道：“你們是什麼人？”胖的人說道：“待會兒，你就知道了！”說着話，他迅速出擊，趙休花連忙後撤，可是旁邊上來一人，伸手點住了趙休花的穴位，出手之快讓趙休花根本無法防備。馬上，一輛馬車朝這邊馳來。
上官嘆急了，幾步就衝了上來，說道：“站住！這位姑娘犯了何罪？”胖的人打量了一下，說道：“你又是什麼人？”上官嘆只得公開身份，說道：“在下瀟湘捕頭上官嘆！”心想：這趟跟蹤，被這兩個人一攪和，算是失敗了。
胖的人說道：“在下也聽說過你的名頭。不過，這個姑娘不能放！”上官嘆大怒：你們把我的計劃全給攪和了，還口出不遜。他拔出劍，說道：“在下正在辦案，身不由己，得罪了！”胖的人也拔劍出鞘，劍影一閃刺向上官嘆。
上官嘆施展巴山派的劍術與對方周旋。幾個會合後，上官嘆暗中讚歎：這人武功不錯，不在自己之下。
可是胖的人卻後退幾步，說道：“瀟湘神捕名不虛傳！改日再領教！”他從身上拿出一塊牌子，對上官嘆一舉。上官嘆瞪大眼鏡，這竟然是皇上的御賜金牌！以前他在京城尚書府見過，自然知道這塊牌子的分量。
上官嘆拱手施禮，說道：“在下不識大人，請大人原諒！”胖的人點點頭，表示不與他計較。此時趙休花已被瘦子押上車，胖的人也上車，揚長而去。上官嘆望着馬車遠去，心有不甘，忽然心中一動，悄悄地跟了上去。好在馬車只行了一會，就停在城西北的一所精緻的院落前。兩扇厚實的木門打開了，接着馬車駛進了院落，大門很快就關上了。
上官嘆不敢靠近，那是皇帝的御賜金牌，自己跟到這裡，已是有罪，怎敢再上前？他想：這個園子是誰的呢？那個胖子怎麼會有皇帝的御賜金牌？至於他們破壞了自己的計劃，上官嘆就不敢多考慮了。帶着種種疑慮，上官嘆搖着頭走了。
等上官嘆離開後，若虛也到了這裡，只見這個院落門頭，寫着“留春園”三個字，門口蹲着兩隻石獅子，大門緊閉，門口也無看守、家丁之類的。他也不敢上牆頭探視，更不知道主人是誰。但可以肯定，他們與上官嘆不是一夥的。
若虛在周圍看了一下，前面有一個小茶館，就朝茶館走去。只走了幾步，從旁邊過來一個人，說道：“這位公子，借一步說話！”若虛一見此人四十多歲，滿臉鬍鬚，面似兇惡，就搖搖頭說道：“大哥，在下有事，沒得空閒！”
這人馬上又低聲說道：“公子是不是找一位很漂亮的姑娘？”若虛一愣，滿腹狐疑地盯着對方，判斷對方的身份及用意。中年人把手一揮，說道：“請跟我來！”若虛一想：在宜昌城裡，既然不是敵人，就應該是朋友，至少不會加害自己，況且他知道趙休花的事，如何不去？
中年人領着若虛走過幾條街道，停在一家小客棧的面前。憑感覺，若虛知道，這兒離留春園不遠。這家客棧偏僻，冷清得很，寥寥的幾間客房，似乎沒有房客。
中年人把若虛讓到一間房子裡。屋裡的擺設很簡陋，幾乎與農村人家差不多，看不出一點大城市的影子。裡面還坐着兩個人。中年人指指凳子，說道：“請坐！”也沒人給若虛倒水，而且桌子上根本就沒有茶壺、茶碗。
若虛哪裡在乎這些？他正要問話，中年人先問了：“這位公子貴姓？”若虛答道：“在下姓桓！”中年人說道：“我們都是江湖中人，就別什麼‘在上’‘在下’的了。”若虛一笑，點點頭，他也喜歡這種豪爽。中年人自我介紹道：“我是天山派的崔太平！”
一聽這人報出名號，若虛連忙站起來，拱手說道：“原來是崔大俠，失敬！”崔太平感到意外：“桓公子也知道我？”若虛說道：“天山三劍客聞名武林，我聽人說過三劍客大鬧洛陽的事。”崔太平慚愧地低下頭，搖搖頭說道：“只可惜還是讓狗王跑了！”
停了一下，他指着兩個同伴說道：“這是我師弟遊子依、水思源。”若虛連忙給兩人施禮，兩人只是點點頭，算是還禮。遊子依說道：“桓公子是個文人吧！怎麼這麼多禮節？”崔太平說道：“有道是，禮多人不怪嘛！”這種豪爽之氣，拉近了他們之間的距離。
若虛正要問，崔太平說道：“桓公子，你找的那位姑娘被帶進了留春園。你剛纔要去的小茶館是留春園的暗哨。只要你打聽留春園的情況，你就惹下麻煩了。”
若虛問道：“崔大俠，留春園的主人是誰？”崔太平嘆了一口氣，說道：“留春園的主人我不知道，但那個狗王肯定在裡面。”若虛好奇地問道：“崔大俠要找哪個狗王呢？”崔太平朝遊子依示意一下，遊子依走了出去，擔任警戒去了。
停了一下，崔太平又接着說道：“桓公子，我們家原先住在京城長安附近的桃花村，就是崔護寫的‘人面不知何處去，桃花依舊笑春風’的桃花村。我們一家五口人租了財主的幾畝田，生活雖不富裕，但也平平安安。可是天有不測風雲，一場災禍悄悄降臨了。”
崔太平似乎陷入對往事的回憶之中，緩緩地說道：“二十年前的一個春天，當今皇上的哥哥秦王李順下鄉踏青賞花，不巧遇到我妹妹，便神魂顛倒了。他先是派人到我家提親，被我父母一口拒絕後，惱羞成怒竟不顧王法，派人把我妹妹搶走了。
我父母帶着我與弟弟到縣衙告狀，又被縣令關入大牢。那縣令在狗王的指使下百般折磨我們，我父母和弟弟都被折磨致死，我也奄奄一息。他們以爲我們都死了，就把我們扔到野外。有一個好心人救了我，傷好之後，我踏上了復仇之路。我聽得天山派武藝很高，就想拜師學藝，出了嘉峪關，我在大漠中迷路了。
後巧遇我的恩師尹東籬先生。他把我帶到天山，從此我就成了天山派的弟子。我苦練了十五年的功夫，一直把仇恨埋在心裡。去年，師父讓我下山報仇雪恨。他老人家說，李順草菅人命，遺害百姓，罪大惡極，此人不除，那還要我等練武之人何用？他讓兩位師弟帶領十幾名弟子助我復仇。我們各有分工，相互合作，嚴密監視秦王府的一舉一動。
後來我們得知狗王要到洛陽，就打算在洛陽除掉他，可是狗王精得很，嗅出一點味道，就提前溜了。我們循着線索，到了宜昌，探聽到狗王就住在城西北的留春園。可是我們夜探留春園幾次，卻未能找到那狗王。不知他藏在哪個角落。”
若虛一聽這話就急了：趙休花怎麼就這麼不走運呢？她被這麼一個好色之徒抓去，又如何脫身呢？他轉念一想：趙休花很機靈，又會武功，應該無恙吧！
若虛不敢再多想，就說道：“崔大俠，我也想進園子裡看看。”崔太平沉吟了一下，說道：“也好！等到晚上，我們一道進去。”若虛點點頭，可是他的心已經飛到了留春園裡。
再說趙休花被點住了穴位，帶上馬車，隨即就被蒙上雙眼。馬車只走了一會兒，就停了。趙休花被帶下車，她什麼都看不到，也聽不到任何說話的聲音。這到底是什麼地方？連官府的人也退避三舍？
又過了一會兒，她感到自己是在下臺階，接着就感到一陣陰冷之氣撲面而來：這是進入地下室了？什麼人住在地下呢？之後又拐了幾個彎，走了一段路，這才停了下來。
這時候，有人解下趙休花臉上的布紗，接着又解開她身上的穴位。趙休花眼睛適應之後，發現這兒的確是地下室，面積不算大，佈置得比較精緻。中間的一張大椅子上坐着一位大腹便便之人，個頭不高，瞪着一雙小眼睛，脖子和下巴幾乎連在一起，皮膚白皙。從外表可以看出，這人保養得很好，大概有四十多歲，穿着奢華，旁邊有三個年輕而豔麗的女子。
胖的人拱手說道：“王爺，人已經帶來了！”這位王爺點點頭，漫不經心地看了一眼趙休花，馬上就坐起身子，目不轉睛地盯着趙休花，說道：“天下竟有這般美人！你們三人加起來也不及她一半！”旁邊三個女子都嗔怒起來，推搖着這位王爺。
此人就是秦王李順，當今皇上的哥哥，前文書我們提到此人。那個胖的人是他的四大護衛之一，叫童立裡。另幾個人是聶三耳、舒舍予、章立早。其實只有童立裡是真名，李順一看這名挺有趣，就讓另外三人也改名。這三人哪敢不從，只得照辦。
此時李順一拍手，喝彩道：“果然是瑤池仙女！”童立裡說道：“王爺，這姑娘——”李順一擺手，說道：“小童，什麼事以後再說，本王不正忙嗎？”童立裡猶豫了一下，只得退了下去。
看着李順好色的眼光，趙休花眼睛一轉，一個脫身的計劃就想好了，她故作好奇地樣子問：“你是王爺？”李順笑容可掬，一晃腦袋說道：“這還有假？”趙休花看看桌子，說道：“王爺，我能不能喝口水？”李順一擺手，說道：“當然可以！”
趙休花正要上前，一個侍衛攔住了她。李順用手一擺，侍衛退在一邊。趙休花走到李順的身邊，端起他的茶碗，一口氣喝完。李順看了這無禮的舉動，哈哈大笑。
放下茶碗，趙休花問道：“你是什麼王爺？”穿紅衣服的女子說道：“放肆！哪有這麼問王爺的？這是秦王！”趙休花裝出驚訝的樣子，說道：“原來是大名鼎鼎的秦王，小女子今天算是開眼了！”
李順說道：“你也知道本王？”趙休花說道：“咱老百姓誰不知道秦王呀？秦王體恤民情，愛民如子，賑濟災民——”她一時找不到更多誇獎的詞語。
李順又是哈哈大笑，說道：“本王有如此好的口碑？”趙休花說道：“王爺，天下爲何不太平？”“爲何？”李順問道。趙休花說道：“皇上不會治理國家，以致宦官專制，大臣爭權，藩鎮割據，民不聊生。所以他們起來造反，把宜昌城都圍起了。如果是王爺當了皇上，國家哪會這樣呀？”
李順點點頭，說道：“這丫頭伶牙俐齒！本王知道，你是糊弄本王的，不過也有幾分道理。如果本王當政，國家當然不會這樣。”趙休花順着他的話題說道：“要是王爺做了皇帝，天下一定河清海晏，百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶，那是大同世界啊！”
這句話說得李順笑逐顏開，說道：“這是奉承話，不過本王愛聽！嗯，本王要是做了皇帝，一定封你爲皇貴妃。嗯，她是紅衣貴妃，她是綠衣貴妃，她是藍衣貴妃，你嘛，就是白衣貴妃。”李順得意地笑着，似乎自己已經成了皇帝。
趙休花爲難地說：“王爺，還不行！”李順問道：“怎麼不行？你不願意？”趙休花說道：“王爺這般榮華富貴，我怎麼會不願意呢？只是我父母尚不知此事，我做了貴妃，怎麼也要讓父母知道吧？”
李順點點頭，說道：“你還是個孝順的孩子。好！你家住哪兒？”趙休花說道：“就在宜昌城裡。”李順說道：“你想回家告訴父母，也是可以的，不過，當王妃的事不能反悔！”
趙休花說道：“還反悔呀？遇到這等好事，高興還來不及呢！不過，——王爺，你還得送些銀子給我父母作爲聘禮吧！”
李順點點頭，說道：“這個，本王沒想到。要多少銀子？”趙休花說道：“王爺恐怕不肯出這麼多銀子。”李順問道：“到底多少？”趙休花說道：“五十兩可以吧？”李順用手指指趙休花，說道：“就五十兩？本王給一千兩！”
趙休花大喜：“多謝王爺！我，現在就可以回家了吧？”李順擺擺手，說道：“現在不行！嗯，到晚上本王讓他們送你回家。”趙休花說道：“那好吧！”
李順一招手說道：“過來，讓本王好好看看！”趙休花連忙擺手，說道：“王爺，現在不行。我還沒有稟告父母，而且你還要明媒正娶，要不然，不壞了秦王的名聲？名聲一懷，那王爺以後還怎麼登基呀？是吧，王爺？”李順不由得點點頭，說道：“那好吧，就照你說的辦！”
趙休花又說道：“王爺，我還沒有吃早飯呢！”李順驚叫起來：“還沒有吃早飯？這都快晌午了！”他身後的紅妃站了起來，說道：“王爺，臣妾帶她下去吧！”
李順點點頭，說道：“到現在還沒有吃飯，餓壞了美人可怎麼辦？”他又看着趙休花，問道：“今天這麼悶熱，外面下雨了嗎？”趙休花搖搖頭，說道：“還沒有！王爺不會自己上去瞧瞧？”
李順搖搖頭，還要說什麼，紅妃一擡手，說道：“走吧！”趙休花點點頭，說道：“王爺，我都餓癟了！”說完跟着紅妃，走了出去。
趙休花的奉承和隨機應變暫時抑制了李順的貪念，不過，她想過，如果李順來硬的，自己就先殺了他再說，可那樣自己也很難再出去了，最好還是穩住他。她邊想邊跟着紅妃走到膳食房。
此時紅妃妒意大發，不分青紅皁白舉手就要打趙休花。趙休花一把抓住她的手腕，一用力，疼得紅妃大叫一聲。趙休花用力一推她，她後退幾步，身體撞到櫥櫃上，差點摔倒。
趙休花不再理她，走到桌子邊，揭開食盒的蓋子，又把蓋子扔在紅妃的身邊，抓起精緻的糕點就吃，不屑地看着她。紅妃捂着手腕，指點着趙休花，卻不敢像尋常一樣大聲呵斥，就憑剛纔的一抓、一推，她知道這個姑娘不是個平常的女子。她見在這裡討不到便宜，一跺腳，轉身跑了出去。
她找到了童立裡，怒氣衝衝地說道：“小童，那個小丫頭片子是怎麼來的？”童立裡說道：“紅妃，昨天王爺在閣樓上看到了這個姑娘，非要屬下找來，屬下只能奉命行事。”他想了一下，又補充說道：“不過，這丫頭能說會道，聰明伶俐，屬下擔心她會不會是有目的而來。”
紅妃點點頭，說道：“這個丫頭還會武功。你不會把這個情況告訴王爺？”童立裡顯出爲難的神色，說道：“王爺的脾氣，你又不是不知道！剛纔屬下都沒有說話的機會。”
“既然懷疑她，那就乾脆除掉她！”紅妃拿出一錠銀子，“她一來，把我們都比下去了。更重要的是，王爺的安全都成了問題。”童立裡搖搖頭說道：“萬一王爺怪罪下來——”
紅妃說道：“你不會編個理由？今晚不是送她回家嗎？你派幾個人在路上把她殺了，就說她跑了。王爺就是怪罪，也怪罪不到你的身上。”
童立裡猶豫一下，還是點點頭：“紅妃，屬下盡力去辦。”“拿着！”紅妃把銀子塞在童立裡的手中，轉身走了。