宋朝地方官制中，知州是最核心的一級。州上面一級的路是虛設，屬官不完備，不兼知州的路一級官員，大多隻是任事，屬於做實事的苦差事。下面縣的一級，由於管的地盤太小，財政力量不足，大多機構都減省掉，同樣也是苦差事。惟有知州，級別高的可以是王侯將相，級別低的是芝麻小官，但坐上這個位子，就是一方牧守。
徐平現在真正的本官，還是秦州知州，其他各種職務都是兼任，他最重要的屬官體系還是來自州衙。惟有秦州衙門，是各種機構齊全，屬官完備的，可以完成各種任務。
現在正是秋忙的時候，戰爭沒有開始，徐平的精力大多都放在民政上。
這一天徐平從清水縣看種麥回來，回衙門換了公服，譚虎便就急急忙忙來找。行禮如儀，譚虎道：“都護，前些日子你讓我暗地裡找人收番賊大牲畜的蹄子，我已經安排下去了。”
“哦，找的什麼人做這件事？可靠嗎？此事不足爲外人道，切不可走漏了風聲。”
譚虎笑道：“都護還記得前些日子番賊派人帶假錢入境作亂嗎？其中一個小頭目叫康狗狗的，曾經到過開封府，見過些世面。這人極是憊懶無恥，而且心思惡毒，手段下作。被抓了之後，我教了他些日子，便給了本錢，讓他回番境做這件事了。”
徐平看了看譚虎，見他神情古怪，便就知道他教這個康狗狗必然費了不少心思，也不多問，只是道：“這本就是壞事，找惡人去做理所應當。不過你多上一些心，特別是在開始的時候，不要被一個小人把錢騙了，卻不爲我們做事，惹人恥笑。”
譚虎道：“我也是如此擔心的，所以開始的時候，只是康狗狗吃了些苦頭，然後便給他看了大筆財貨，讓他回境之後用馬、騾和駱駝的蹄子來換。本來也只是撞運氣的想法，沒想到那廝回到番境，只用了不到十天，便就帶了足夠的蹄子回來，把財貨換了回去。我暗地裡探聽了一番，這廝做這些偷雞摸狗的事情簡直是天才，把那些財貨拿回去，便就拉了不少人起來。我現在擔心的，倒不是他泄漏消息，而是弄得動靜太大。”
徐平愣了愣，才道：“有那麼厲害？他鬧得大了，對我們是好事。”
“是好事，只怕這廝膽大心黑，要不了多久就要驚動昊賊。他嫌從遊牧的蕃落族帳那裡弄蹄子太過麻煩，又賺不到大注錢財，現在專向西壽監軍司下手，好多是軍馬——”
“什麼？”徐平嚇了一跳，“這廝有這麼大的本事？番賊那裡的軍馬都有版冊，身上有烙印，有任何閃失都要報官。他偷軍馬的蹄子，是嫌死得不夠快嗎？”
譚虎也不住搖頭：“常言道蛇有蛇道，鼠有鼠道，若不是這廝真做出來了，我都不敢想朝番賊的軍馬下手。他本就是番賊那裡的小官，結交的人五花八門，人脈極廣，大把的錢財撒下去，還真就是殘害了番賊不少軍馬。而且會州那裡，收馬肉的也說最近收到了不少軍馬，都是平常馬腿有傷，被番賊殺了賣錢的。”
徐平看着譚虎，好一會才接受了這個消息。党項連年戰事不斷，對軍馬的管理非常嚴格，每匹馬都編號有專人管理。徐平都不敢想把党項的軍馬弄回來，沒想到一個不起眼的小人物如此大膽，竟然敢把毒手伸到那裡去。
這實在是小看了康狗狗，他做正事當然不行，但這種事情正是其專長。譚虎用了十幾天的時間把他徹底打服，但也由此激起了他的兇性，回到党項之後無法無天，做事完全不考慮後果。現在他心裡只怕譚虎，同時也把譚虎當成自己的靠山，其他都不放在眼裡。
那次放了之後，他在周邊的蕃落偷到了第一批蹄子，換到了酒等緊俏物資，回去之後立即就收買了一批幫着做事的人。党項到底是比較落後的地區，法只能說酷，跟嚴完全不沾邊，地方治理到處都是漏洞。從軍隊到地方，他們本來是部落式管理，主要靠的是部落株連重壓下的自主管理，真正官府能管的其實很少。康狗狗完全不顧這一套了，他也沒有什麼部落投靠，全然沒有了顧慮，用錢開路自然如魚得水。而且現在張元瘋狂印錢的反噬已經開始，這個秋天大家過得相當艱難，更給了康狗狗廣闊的用武之地。
當然，康狗狗這廝還極爲狠毒多疑，譚虎收拾他的辦法給了他啓發，全然不管什麼證據之類，只要對哪個人起了疑心，直接下毒手弄死。這麼一個沒了底線，全然不管不顧將來會怎麼樣的人，從譚虎那裡得到大筆財力支持，鬧出的動靜連譚虎都怕。
別人覺得康狗狗向西壽監軍司的軍馬下手是膽大妄爲，在他看來卻是理所當然。不趁着有路子的時候趕緊多賺錢，瞻前顧後地有什麼出息？這一帶馬雖然多，但講起最多最集中哪裡也比不過軍馬，而且軍馬又乖，最容易下手。不弄軍馬，康狗狗才會覺得奇怪。
聽譚虎講着康狗狗的事情，徐平覺得匪夷所思。講真話，康狗狗用的很多手段，讓徐平都有些心驚膽戰的感覺，這廝已經完全沒有做人底線了。還好康狗狗只在党項胡鬧，若是秦州有這麼個人，徐平肯定會不管一切，直接派人收了他的性命。
最後嘆了口氣，徐平對譚虎道：“這個人你盯緊一些，讓他只在番境爲惡，膽敢到秦州來作亂，立即取了他的性命。”
譚虎道：“還好，最少現在看不出他有違揹我命令的事。再者，現在他盯緊了西壽監軍司，那裡大量的軍馬在他眼裡都是錢財。上次到榆中縣，還說最近找到了天都山南院那裡的路子，要向那裡下手。我怕的是，他手伸到那裡，昊賊很快發覺。”
“由他去吧，現在正是秋高氣爽的時候，過不了多少日子就要開戰了。讓他到天都山鬧上一鬧，給番賊惹些亂子，對我們是好事。這種人，昊賊發覺了又如何？就是拿住他把來殺了，對我們也沒有什麼影響。戰事一開，這些小節就沒有意義了。”
現在秋糧已經收完，正是耕地種麥的時候，等到麥子種完，就要集結打仗了。只要有了情報來源，党項的軍事行動其實不是秘密。什麼時候集結，徵多少人，多少糧食，到哪個地方，一切都有脈絡可循。甚至戰事在哪裡開始，會有多大規模，都可以大致估算。
戰爭自有其客觀規律，當從什麼計謀之類的主觀猜測中脫離出來，專心研究戰爭本身規律的時候，一切都會變得清晰。根據最近元昊的動作，徐平能夠斷定接下來的冬天，元昊的戰略打算是集中全力進攻環慶路和涇原路，特別是環慶路，而對秦路取守勢。這不需要去猜測元昊的心思，只要掌握了西壽監軍司的動向，知道了天都山一帶的集結情況，一切都擺在了眼前。惟一的問題，只是朝廷對此要如何應對。