夜色已深，徐平從案上擡起頭來，伸了個懶腰，站了起來。
要擔起重擔，不是說一句話，下個決心的事，而是要付出自己幾年的辛苦。大軍過蕭關之後，戰事已經不怎麼需要徐平操心。党項人心已散，宋軍取勝已無任何懸念，勝下的只是怎麼勝的問題。徐平只需要把握讎大局，指出方向，不要誤了與契丹耶律宗真秋後會獵於陰山之下的約定。
現在徐平的心力主要放在理順軍中的制度，重建軍中的文化上。這並沒有一個現成的答案放在那裡，徐平也曾經以爲他前世現成的制度就是答案，然而並不是。不管是古人還是後來者，都是歷史中的一部分，都有其歷史侷限性。沒有萬古不變，可以存之萬世的制度，後人怎麼笑這個年代的人愚昧，更後的人就怎麼笑後人愚昧。與其光棍承認願意被後世的人笑，何如自己就不笑古人呢？沒有萬世不變的答案，就要自己找出來。
如果讓徐平一定要說出一個自己比這個年代的人強的優點，徐平會認爲，當遇到自己不知道的問題時，去向實踐要答案。而這個年代，大家還是習慣鑽到天理、人性中去。
案几上是大量都護幕中的讀書人的書狀，徐平每天都會抽出大量時間觀看。作爲一軍統帥，徐平能從宏觀上把握住全軍，但軍裡每個人怎麼想，是他不可能瞭解到的。徐平的辦法是從內地招大量年輕的讀書人來，讓他們做一些雜事。比如幫着軍中將士寫家信，解決他們日常需要文化上的疑難，教將士讀書識字來解決。而最重要的，是他們要把自己的見聞整理出來，呈給徐平。從他們每天這些日記一樣的文字中，徐平了解軍中所想。
這種活當然不是白乾，除了都護府發放的錢糧，徐平給他們的優待是來年開科，他們不再參加各州的發解試，而是由隴右都護府發解，直接參加省試。正月已經定下來了來年進士開科，而且錄取人數增多，解決打下党項之後巨大的官吏缺口。
官員的選拔總要有一個考試的制度，而現在科舉無疑還無法取代。至於以後，用學校代替科舉等手段，也不用徐平去想，那本來就是歷史上王安石變法的內容之一，北宋曾經用過的制度。就連考試的內容，不再用經義，都不用徐平去提，自有人會提出來。古人有侷限性，智力上卻不是傻子，找到了路，他們自己就會走下去。
站在窗前看着皎潔的月光，徐平無限感慨。自己來到這個世界，本來也只是渾渾噩噩想過一世富貴日子，直到慢慢融入這個世界，知道了自己的責任，勇於去擔起重擔，纔算真的是這個世界的一分子吧。從在鎮戎軍想明白了，他就是這個世界的人了。
外面傳來喧譁聲，徐平信步走了出去。這就是來到隴右都護府幕中的一部分年輕讀書人，還有一部分散在軍中，他們輪流來向徐平奏報。明眼人都看得出來，能到徐都護的幕中做事，未來前途不可限量，更不要說還有免發解試的好處。他們到軍中不擔重責，不上前線，也就沒有危險。
剛開始的時候徐平不向他們問計，不諮詢他們行軍打仗的事，還有人不滿，覺得受到了輕視，現在已經慢慢習慣了。過了幾個月，自己就知道打仗的事他們不懂，在軍中只能做那些雜事，指揮作戰還是讓專業的人去做。他們有這個經歷，知道了軍中到底是怎麼一回事，同樣一輩子受用。
見到徐平進來，衆人急忙起身，躬身行禮。
讓大家落座，徐平讓譚虎找了一把椅子來，隨性地門口坐下。如果是以前，這些人剛來的時候，氣氛肯定很尷尬。以徐平的身份，應該坐在最中間，大家聆聽教誨，時常長了才習以爲常。儒生最講禮儀，軍中最重階級，徐平在軍中面對一羣儒生如此隨便，剛開始可是嚇壞了不少人。還好徐都護爲國爲民，勞苦功高，只好大家來將就他。
看一二十個人圍了一鍋煮爛的羊肉，隨性地喝酒，徐平對譚虎道：“雖已到暮春，西北夜裡還是冷得厲害。你去尋些好肉來，我與諸位烤了吃，隨興飲些酒，去去寒氣。”
譚虎應諾，轉身帶了兩個親兵去了。坐在人羣中的王向小聲嘀咕：“羊肉烤了之後又乾又硬，如何吃得？到了西北我看胡人最喜歡這樣吃，我們漢人如何能學他們？”
對面的張載正色道：“子直如何這樣說？這本是八珍之一，漢人數千年之食，豈是胡風！”
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徐平見雙方意動，有辨論的意思，急忙止住。這些人從小讀的不知道什麼書，這種小事也能遠追上古，深探人性，一旦開了頭，不知道要吵到什麼時候去。飲食要看地氣，你在這個地方，還非要吃江南美食，不是給自己找不自在嗎？
這羣人大致來分，可以分成兩個來源。一是關中士子，再一個是江南是特別是福建路來的讀書人。關中士子是地利，福建路的讀書人則與蘇頌有關。
蘇頌己經二十二歲，這幾年因爲徐平的推薦，一直在崇文院讀書。兩家都有讓他與盼盼結親的意思，不過沒有定下來。徐平是因爲盼盼還只有十五歲，年齡太小，小孩子心志不定，最好再等個一年兩年，盼盼自己覺得好纔好。素娘則是因爲蘇頌學問雖好，但終歸還沒有中進士，有些猶豫。以現在徐家地位，不說非要狀元才子，最少也要進士甲科吧。
蘇家是想攀這門親的，所以隴右都護府一說招募讀書人到幕中做事，他們立即把蘇頌派了過來。徐家終歸還是徐平說了算的，徐平只要同意了，其他人不好說什麼。
蘇家是福建大族，書香門第，蘇頌一來，跟着來了一大批同鄉的讀書人。他們很多都是關係聯着關係，親戚扯着親戚，從小一起讀書，有前程也一起搏一搏。
幾個月的時間，這些人自然而然地分成了兩派。關中士子以張載爲首，福建路的讀書人因爲蘇頌性格關係，比較恬淡，並不是以他爲首，而是以劉敞爲核心。
劉敞是王堯臣的表弟，王洙的外甥，跟徐平從好多方面都能扯上關係。他是蘇家的世交，從小時候就曾經與蘇頌在一起讀書，來到西北不但有蘇頌引見，還帶着王堯臣和王洙的推薦信。兩個羣體，福建路的讀書人親友關係複雜，關中士子則意氣飛揚，平時免不了鬧點小矛盾出來。不過年輕人正是上進的時候，小摩擦天天有，但也沒什麼大的矛盾，關係總體還是融洽的。他們在最意氣風發的年紀，一起在隴右幕中見識到了一個新的世界。