在鹽鐵司裡，徐平掌管兵案、胄案和商稅案，兵案和商稅案都是雜事，按規矩做事而已，徐平要慢慢熟悉規矩，暫時也沒有發揮的地方。惟有胄案因爲管着修護河渠，被徐平找到了一個可以展現才能的機會。
金水河因爲水質清澈，一直是京城裡皇宮和各大臣富戶所使用的水源，很多百姓也依賴於這河水。飲用水源不能與漕河相通，不然水質會變壞，所以在金水河入城跨過汴河的地方，在汴河上架水槽引水。水槽不能太高，不然揚水困難，這就阻塞了汴河的航運，必須每天定時斷金水河移開水槽，讓船隻通行。費人費力，相當麻煩。
徐平早在當年沒考上進士的時候，就看着這引水槽很不舒服，如今自己管着了，立即上書要求把引水漕改爲地下涵洞。事說大不大，因爲關係着汴河漕運和京師水源，說小也不算小，下詔令三司和開封府集議。
涵洞這個年代自然是有，但對其原理卻並不清楚，在這麼大的河上做這種工程，三司使程琳和知開封府王博文兩人心裡都沒底。好在兩人都是因吏才進用，不是隻會賣嘴皮子的，在徐平演示過涵洞原理後，雖然還是將信將疑，終究是支持了他動工。
乘着秋季雨水不多，天又不是過於寒冷，經過十幾天的緊張施工，涵洞工程終於按時完成，水門外橫在汴河上的引水槽終於被拿掉。
通水的這一天，皇上還特意帶着近臣到城門觀看，見金水河果然通行無礙，對徐平很是褒獎了一番。
自從回京，徐平隔些日子就升官，這次有了功勞什麼都沒有，反而有些不習慣。雖然徐平不是熱衷升官發財的人，心裡也有些空落落的，鬱鬱不樂地回到了家中。
林素娘帶着盼盼到李璋家裡做客去了，父母回了鄉下，徐平也沒個人說話，一回家便到了書房裡。
秀秀前兩天來了信，說了自己回家之後的情況，一切都好，不讓徐平掛念。還有林素娘送到她家裡的嫁妝，她都封了起來，等什麼時候有機會送還徐家。還有一件事，秀秀賣身契約作廢，不再是奴婢，年齡也大了，不好再叫秀秀這個名字，讓徐平給她起個官名。
這兩天徐平一直都在考慮秀秀的名字，一定要起個響亮又好聽的，不能馬虎。至於林素娘會不會知道兩人通信，心裡會怎麼想，自她揹着自己送走秀秀，徐平反而不在乎了。
這麼多年來，秀秀一直跟在身邊，也很難說徐平心裡對她有什麼想法，但卻把她當作自己的親人，一定要讓她過得快快樂樂的。
正在徐平一個人在書房裡胡思亂起的時候，小廝進來稟報，內侍石全彬在門外，讓徐平出去接旨。
徐平一愣，難不成皇上回宮又想起來，要給自己獎勵升官？
出了院門，見着石全彬，把他迎到院裡，擺香案接過了聖旨。原來還是褒獎，在金水河邊是口頭誇，這回是寫在紙上誇，沒一句有用的。
如今徐平的本官已經升得很高，不好再隨便給他升了，只能等着混點資歷升職事。
頒過聖旨，石全彬對徐平道：“雲行，我們兩人也是多日未見了，難得今日有閒，不如一起坐一坐，閒談也好。”
徐平忙把石全彬讓到自己院裡，口中道：“卻是好，今天家裡只剩我一個人，閒着甚是無聊，正好閣長來了。”
到了客廳裡，小廝上了茶，石全彬端着茶不說話，只是低着頭。
徐平見了這個架勢，哪裡還不明白？把小廝屏退出去，對石全彬道：“閣長可是有話對我說？家裡沒有別人，但說無妨。”
石全彬擡起頭來，面色變得凝重：“雲行，實不相瞞，這道聖旨，是我特意給你討來送過來。我不便出宮，也只有如此與你見面。今天來，有事要討教你。”
石全彬不是不能出宮，而是不能隨便來見徐平。內侍交結外臣，歷來是朝廷大忌，被別人知道了，臺諫肯定會全力攻擊。
徐平見石全彬說得鄭重，不敢怠慢，雖然心裡有些忐忑，怕石全彬有什麼不該做的事情找自己，還是對他道：“閣長有話請講。”
石全彬從袖子裡摸出一塊黑乎乎的物事，放在桌子上，問徐平：“雲行，你可見過這種東西？”
徐平拿在手裡，涼涼的，沉甸甸的，看得出是金屬，但卻不知道是什麼東西。
見徐平用疑惑的眼神看着自己，石全彬道：“這兩天，有個江南人拿着這種物事來到京城，不知有什麼人介紹，竟然找到宮裡來。他說這是以秘法用藥把鐵化爲銅，希望有人用他這法子，他得些賞賜。”
“用鐵化銅？”徐平拿着那物事，在桌邊剮了剮，裡面果然露出紅色來。
“用鐵化銅？”徐平不由失笑，“這算什麼秘法？膽礬水浸鐵，就可以化出銅來，前人書中多有記述，有什麼神奇！”
膽礬是硫酸銅，鐵從硫酸銅溶液中置換出銅來，不過是簡單的置換反應。這個年代沒有這種知識，但從實踐中前人早就發現了這一現象，並著書立說，不過不引人注意罷了。
“膽礬水果然能浸出銅來嗎？原來不是虛妄。”
石全彬拿過那塊黑東西，用手摸着，面上滿是驚奇之色。
“閣長就是爲了問這件事情？那我可以肯定地告訴你，膽礬化銅確有其事！”徐平突然想起好像歷史書中有介紹過宋朝的水法鍊銅，就是用鐵置換銅，莫不是爲了這事？這也算是不小的功勞啊，這個年代可是缺銅。
石全彬嘆了口氣：“僅僅是爲此事，我也不會如此來找你。因爲朝中缺銅鑄錢，現在不少臣僚獻策，朝廷給的賞賜也豐厚。”
“這我知道，如今三司也在討論鑄當十錢呢，還計議不定。”鑄當十錢是鹽鐵副使任布提出來的，不過還是小範圍討論，沒有進行三司集議，徐平並沒有參與進去。
石全彬道：“就是因爲任布提出了鑄當十錢，多數大臣都認爲不可行，纔有人提出了其他主意。這獻鐵銅的人，找的是如今的副都知閻文應，閻文應聯絡許申，要銅鐵互摻鑄錢。如果這法子成了，宮裡閻文應可就得勢了。”