自開封經陳橋驛，就是太祖皇帝黃袍加身的那個地方，再向北行，即到長垣縣。過長垣縣就出了開封府，進入京西北路的飛地滑州。這就是由宋朝東京到契丹南京的驛道，而後在澶州過黃河，到大名府。再由大名府一路北上到雄州白溝驛，即進入契丹境內。
這條路是從開封府到幽州最近的一條路，沿途又有御河與永濟渠水運，是中原北伐的交通幹道。不過千年的黃河京東故道泥沙淤積嚴重，景祐元年於橫隴埽決口後，衝出橫隴河道，轉向東北流去。至今近十年，再沒有大的水患。不過河水裡的泥沙在，黃河下游的河道就不可能安分，橫隴河道的入海口附近最近幾年又積泥沙，不知什麼時候河道會再次淤塞。治理黃河是河北路僅次於防禦契丹的大事，也是難事，非一朝一夕之功。
徐平前世的記憶中，沒有什麼治理黃河的靠譜經驗，只能夠在上游做好水土保持，並在河套一帶大規模引黃河水灌溉。黃河變清，只怕是治理黃河最根本的辦法了。
隨着黃河氾濫，經過大名府到雄州的這條道路越來越靠不住，大片黃泛區，使原先的大道變成了畏途。現在兩國使節還走這條路，但大軍通行已經困難，不得不西移，走滑州到趙州這條路。自開封府北上的禁軍，即有一半在滑州過黃河，佈置在大名府的西翼。
趙禎北巡的大隊，到了長垣縣的時候，正是一年中最熱的時候。爲避署氣，都是天不亮即出發，巳時即停，申時再行，酉時盡才安營休息。
在長垣縣城外的驛館收拾罷了，徐平與幾位大臣一起去問趙禎起居。
趙禎的心情不錯，在自己的住處擺下酒席，與幾位重臣同飲。
看着天邊晚霞的餘暉慢慢消失，涼風起來，趙禎出了一口氣道：“在天氣正熱的時候出巡，道路委實難行。應當再等一個月，秋後天氣涼爽再走纔好。”
徐平道：“只怕我們路上好走，契丹更加好走。現在陛下統大軍北上，契丹天大的膽子也不敢不應對。這個季節，讓契丹點集兵馬，於本朝就是天大的好事，辛苦此也值得。”
明鎬正色道：“昭文相公說的是。陛下只是路上受些委屈，契丹此時點集兵馬，卻是動搖其國本的大事。此事不管怎麼算，於本朝有百利而無一害。”
趙禎舉杯：“飲酒，飲酒。今日你我君臣不談公務，只是閒聊。”
活了三十多年，趙禎還沒有走過這麼遠的路。剛出開封府的時候還有新鮮勁，騎了幾天的馬，就有些撐不住了。心中有些後悔，早知道這麼辛苦，就不答應北巡了。不管是對契丹，還是禁軍改制，自有大臣去做，拉着他這個皇帝折騰是怎麼回事？
此次北巡的意義趙禎一清二楚，數十萬大軍北上，皇帝親征，不管是用什麼名義，契丹都必須小心應對。不在對面的山前幽州一帶點集重兵，耶律宗真和他的大臣們，晚上肯定睡不着覺。開封府禁軍北上後，河北路聚集了大宋近六十萬禁軍，加上沿路各州糧草儲備充足，一個不小心，就真打過去了。
在這個季節點集兵馬，足以讓契丹傷筋動骨。兵可以使用遊牧部落的兵，遊牧部落的青壯一旦點集起來，剩下的老弱婦孺能不能準備好秋後的物資，就難說得很。數十萬大軍進入山前幾州，當地必然要徵發徭役，運草運糧，要耽誤了秋後農事。
禁軍是常備軍，前幾年整理過後，後勤也不再依賴地方。數十萬禁軍聚集河北，對當地農事影響不大。仗打不起來，當地百姓該種地種地，該放牧放牧，這是宋朝對契丹綜合國力的壓制。雙方對峙，就是用這種辦法消耗契丹的國力。
正是因爲知道北巡的意義，趙禎雖然心中不願，最多也只是抱怨幾句，說不出反對的話來。疲兵之計，這就是擺在明面上的陽謀，契丹不得不應對。
喝了幾巡酒，趙禎道：“下一次駐紮韋城，離着澶州就不遠了。大軍已經開拔，契丹必然應對，想必已經點集兵馬。快與慢，不差這一兩日，我們在這裡多住幾日。對了，這附近有什麼名勝，明日去遊覽一番。”
杜衍道：“長垣縣過去就是蒲城驛，是子路治蒲之地，所謂三善之邑也。其地有子路祠，於今已有千年。陛下要訪名勝，還是明日平明起程，到蒲城歇下才好。”
趙禎稱善，他就是想在一個地方歇兩天，具體是哪裡倒不在意。趙禎長在深宮，平日很少運動，馬都少騎。這幾天都在馬上顛簸，有些熬不住了。
不常騎馬的人，騎幾十里路還能支撐，這樣連續幾天可就扛不住。此次是帶着大軍出巡，不能乘輦，要按軍中規矩行事，趙禎還沒有吃過這種苦。
提起蒲城，趙禎道：“子路治蒲，問於孔子。子曰，恭而敬，寬而正，愛而恕，溫而斷，以此四端治事則邑治。此四端，何謂也？”
徐平道：“恭、寬、愛、溫，發於心。敬、正、恕、斷，見於行。此孔子以當時蒲地之事，教子路也。爲政當因地制宜，因時制宜，時移事易，自然不同。”
衆人一時無聊，君臣探討起孔子說的這四句話的具體含義。恭而敬，可以攝勇，恭倒未必是心，敬也未必是行，徐平只是籠統而言。對於豪強，不以武制武，而是恭敬待之以服其心。這是因爲子路自己就是個猛夫，如果換一個人來，這樣做就不合適了。
這一點倒是可以借用到宋朝現在跟契丹的關係，自己強大了，就可以跟對手講禮貌談規矩。現在的折騰，不過是讓契丹明白宋朝軍力已經強大起的事實，折騰過了，纔好談接下來的規矩。不讓契丹明白這一點，什麼規矩都是白講，恭敬是拋媚眼給瞎子看。
文明要強大才行，被別人按在地上打，就沒有文明好講。內強是根本，自己強大了纔可以選擇對外的態度。內聖外王，不管是對外行王道，還是行霸道，都是建立在自己內聖強大的基礎上。寬而正可以懷強是一樣的道理，孔子說的這兩點，都是基於子路勇猛無比上的，沒子路的本事，恭敬、寬正就成了無本之木，做了會讓人笑話的。
愛而恕可以容困，溫而斷可以抑奸，相對來說是針對社會下層的。
子路爲蒲的邑宰，那個時代不能跟後來的官員相比，有君主客卿的性質，所以孔子纔會教他這四點。是針對子路本人，針對當時當地而言的，後來的官員學不來。