三皇廟的後院裡，熊熊的烈火炙烤着架子上的鴨子，不時有鴨油烤出來，滴到下面的柴火裡，發出噼裡啪啦的響聲。旁邊劉小乙和魯芳帶着兩個兵士削了幾根長長的竹枝，串上洗淨切好的獐子肉，伸到火上去烤。
在不遠處，架着一口大鍋，在裡面煮了剩下的獐肉和骨頭，水已經燒開，發出“咕咕”的聲響，香氣慢慢從鍋裡飄蕩開來。
徐平一向秉承自己有肉吃，則就讓屬下有湯喝的原則，自己吃肉的時候，必定會煮一大鍋肉湯，讓大家最少有那味道到嘴裡。而且肉湯煮得久，味道便足，而且裡面的營養也不缺，不至於讓屬下虧欠了身子。
大銀杏樹下，徐平和李參相對而坐，一邊品着茶，一邊閒談。
把手裡的茶杯放下，李參笑道：“待制在三皇廟裡燒肉飲酒，這廟裡主持的道人不知道心裡怎麼想，就不怕神靈沾了葷腥？”
“他們不應該怕！但凡祭神，怎麼也得備個三牲，可見神靈是不忌葷食的。這些守廟的這也忌那也忌，是被胡人傳來的習俗蠱惑，我們漢人哪裡來的這習俗。他們若是覺得我在這裡烤肉飲酒犯了忌諱，得先想想自己對不對得起祖宗，再想神明的事。”
李參聽了哈哈大笑：“待制說得好直白！”
徐平道：“本來就是。平常百姓三餐不繼，哪裡還想着忌諱葷食，都是這些飽食終日的纔有那心思。覺得吃不下去，老實餓幾頓就好了！”
嘆了口氣，李參看着徐平，臉色嚴肅起來：“待制這話意有所指啊——”
“李通判這麼說，我也不好否認。河陰雖然不是大縣，但滿縣只有一家上戶，這事情你以前知道不知道？莫說地方貧瘠這種託詞，五等戶的分等，本來各地就標準不一，總不能河陰比孟州其他縣差這麼多！”
李參緩緩地道：“我作爲一州通判，管着一州民事，若說是不知道就矯情了。這河陰縣實在是與他處不同，不管按什麼標準來，都是隻有一家上戶。”
“鄉村民戶分五等，自然是有分五等的道理。如果連五等都分不出來，那就說明這個地方有問題，李通判明的不明白這個道理？”
聽了這話李參就笑了起來：“徐待制，天下之大，各種奇異的事情應有盡有！怎麼就不能有個縣民戶分不出五等來？蔣大有一家，我再三關照過，河陰縣這裡一直報上都沒有作奸犯科的事情，難道我還能把他家裡抄了？”
徐平冷笑一聲：“全縣只有一家上戶，你說這家是守法良民，這話你自己信不信？”
“我如何不信！縣令姚澤廣雖然入仕前只是張太尉家裡的幹人，但爲人精明，到河陰縣任職之後也是兢兢業業，他的話總不是憑空白說！”
“姚澤廣，兢兢業業？——是，沒錯，前天他審的一樁案子，一家的孩子跑到舅舅家玩了，婦人以爲自己的孩子丟了，來縣裡遞了狀子。姚縣令把所有的差役全都派出去，自己親自帶隊，幾乎把整個縣都翻過來。昨天又有一件案子，一家的雞被隔壁的狗吃了，來報案說是村裡有偷雞賊，姚縣令又忙了一天——”
李參微笑：“小小地方，本來就都是這種雞毛蒜皮的事情。姚澤廣事事親爲，雖然難免有小題大做之嫌，終究是一片勤政愛民之心。”
“李通判，你當我傻的嗎？！”聽見這話，徐平猛地一拍面前的石桌。“我自從進士中第，也是在州縣做了六七年的人，如何不知道這種把戲！地方豪強，爲了不讓官方找自己的麻煩，專一捏着地方親民官的脈門做事。來個貪財的，便就有大把銀錢孝敬你，來個不貪財要做事的，便就天天有這種小案子讓你不得閒。不管是姚澤廣，還是你李參，都是在地方多年爲官，辦事得力，政績突顯，不知道些？”
李參見徐平變了臉色，知道再說一些虛言沒用，沉聲道：“徐待制到底要如何？”
“我剛纔已經說了，最遲秋後便要開渠，河陰縣裡要出人力物力！”
李參緩緩地道：“就是現在，下官也敢作保，縣裡一定不會誤了工期！”
“然後呢？一條水渠修成，我徐平被這一縣裡的人罵上千百年？我做的是對朝廷有益的事，對地方有好處的事，這好處要讓地方百姓感受得到，不是來找罵的！”
李參沉默了好一會，才沉聲道：“待制還是把話說清楚，到底要我如何？不管那蔣大有還是童七郎，都與我非親非故，要殺要剮，只要待制的一句話！”
徐平冷笑一聲：“我說的不清楚嗎？全縣只有一家上戶，那就絕不可能從來不做作奸犯科的事！你去把這背後的事情查清楚，按律治罪，該殺就殺，該發配充軍就發配充軍！不是我要對他要殺要剮，而是查清楚他是該殺還是該剮！”
“如果，我是說如果，那蔣大有和童七郎兩人都確實是守法良民，該如何處置？”
“如果你查出這種結果來，我便就移文京西路轉運使司和提刑司，讓他們派人來查。我還是那句話，只有你用不用心去查，絕對沒有他們是守法良民的事！到了那個時候，李通判也明白會發生什麼，我們三家聯名參你，欺上瞞下，魚肉地方！”
到河陰縣這些日子，徐平自然已經知道了這縣裡情形的大概，說到底這縣裡的人口也只不過相當於他前世的一個大村子。雖然不知道各種細節，但蔣家和童家兩戶大戶人家聚斂了縣裡的絕大部分財富，遵紀守法做到這一點就是侮辱人的智商了。只有犯的事情是大是小的問題，而沒有犯不犯事情的問題。
正是篤定這一點，徐平纔對李參的態度非常惱火。依李參的資歷，不可能看不出這一點，卻一個勁地推託，仗着知州李迪給自己難看嗎？真是這樣，自己也大可以繞過李迪去，京西路轉運使楊告是三司條例司裡出來的老人，有的是辦法收拾李參。
作爲判孟州的李迪，說穿了不過是掛名而已，公事完全可以不經過他，直接向李參下刀。這種州府，無論是功勞還是過錯，從來都是直接算在通判頭上的。
李參坐在那裡，一直沉默，過了好一會才道：“徐待制，容我三思！”
徐平看着對面的李參，見他表情沉穩，沒有絲毫慌亂，顯然心裡是有章程的，淡淡地道：“無妨，我在河陰縣還要待上些日子，你可以仔細考慮清楚，也把這縣裡的情形查探清楚。三皇廟的房間多得很，便住在這裡吧。”
李參又道：“待制不是說在路上抓了三個追捕逃亡的公人，縣裡又不認他們，還有一戶逃亡的人家。不知道方便不方便，讓我明天審問一番。”
“這有什麼不方便的，本就是你治下的人口。不過人是我帶過來的，事關我的清眷，審問的時候要我的人在一邊陪伴。”
“下官明白，自然該是如此。”
見兩人都沉默，好像沒有什麼話好說了，劉小乙過來道：“郡侯，肉都已經烤熟了，不如就此開飯如何？”
徐平點頭：“好，跑了一天，肚子也着實是餓了。——對了，難得李通判來，把家裡帶過來的烈酒拿兩瓶出來，今夜放開心懷暢飲一番！”
劉小乙應諾，一路跑着回自己的房間裡去。
兵士取了幾把交椅出來，放在火堆前，請徐平和李參過去坐。
到火堆前面坐下，徐平看着火堆上架着的鴨子道：“你們都說是肥鴨，這鴨子哪裡肥了？全身看起來沒有二兩肉，也只能夠啃骨頭！”
劉小乙正好拿了酒出來，聽了笑道：“郡侯說得是，不過野生的鴨子，長成這樣已經是難得，勉強下口吧。哪裡像我們莊上養的，吃之前填喂，那纔是肥。”
徐平連連搖頭：“罷了，你們把鴨子取下來，大塊的肉連皮撕好，放在盤子裡下酒。剩下的骨架拿去燒個湯，給外面的兵士下酒。”
劉小乙應了，把烤着的兩隻野鴨取了下來，撕了肉皮放在個盤子裡。
徐平對依然坐在樹下石桌旁的李參道：“李通判，過來吃肉飲酒！”
李參起身，勉強對徐平笑笑道謝，走到火邊前在交椅上坐了。
劉小乙打開酒瓶倒上了酒，徐平舉杯道：“這是我家裡釀的好酒，現在京城裡賣的價錢可是不便宜呢！李通判，來，滿飲此杯！”
說完，把杯裡的酒一飲而盡。
李參陪着喝了，放下杯子道：“徐待制家裡的酒，不但是在京城裡面有名氣，在京西路也是名酒，多有大的酒樓和豪門富戶飲用這酒。”
徐平吃了一驚：“怎麼，京西路的州縣還允許開封府的酒賣到這裡來？”
“世間的事，總有例外。酒雖然禁榷，但總有一些不禁的渠道，便就有人運過來喝。只要是朋友相贈，不對外發賣，也不算是犯了法例。”
徐平笑着點了點頭，沒有說話。以宮裡的名義，或者假託詔旨，連西北青唐一帶的大樹竹木都有人私運，幾壇酒算得了什麼，絕對禁絕是不可能的。
到了火堆前，徐平和李參只是喝酒吃肉，都絕口不再提剛纔談的公事。