“這幫蠻人哪，給三分顏色就想開染房。田州和波州竟敢做起割據一方的夢來，是嫌前兩年敲打得少了嗎？”
邕州官衙長官廳院子裡的大榕樹下，徐平手裡搖着芭蕉扇，嘆了口氣。
坐在對面的馮伸己笑道：“豈止蠻人，人性不都是如此？貪心不足蛇吞象。這兩年廣源州越發鬧得大了，不貢不賦，自立爲國，他們兩州正與廣源州相鄰，豈能不看着眼熱？”
徐平皺起眉頭：“朝裡對廣源州到底是個什麼態度？就這麼不聞不問，任他們爲所欲爲？有這麼個榜樣，其他土州哪個會安分守己？”
“多一事不如少一事，現在朝裡的那些個大員，哪有心思理邕州這個邊疆小地方！太后這兩年——”
說到這裡，馮伸己苦笑着搖頭。
作臣子的不好議論君主，馮伸己的話沒說完，意思徐平卻也明白。劉太后六十三歲了，還能活幾年？武則天六十七歲稱帝，劉太后卻沒那副身子骨，現實條件讓她徹底斷了那念想。
去年劉太后前夫劉美的兒子劉從德去世，年僅二十四歲，對劉太后更是沉重打擊。劉太后出身貧寒，沒有什麼家族勢力，掌政之後想攀個大家族也沒人理她，一向都是把前夫家當作自己孃家，作爲自己的寄託。劉從德雖然與她沒有血緣關係，卻自小寵溺有加，他這一死，劉太后連做武則天的可能都沒了。
政治上沒了追求，這兩年劉太后處理政務遠沒有以前那麼上心，朝中大事得過且過，早沒了朝氣。
現在朝中的形勢，官僚士大夫與太后越發離心離德，有時候一點面子都不給。現在知開封府的程琳，當年是給劉太后上過《武后臨朝圖》的，頂着滿朝文武的嘲笑巴結劉太后，到了今天，劉從德大舅子王齊雄打死了一個老卒，劉太后親自求情他都不理，照樣依法給辦了。
官僚們不聽使喚，劉太后越來越依賴身邊的內侍，內侍干政從制度上又是不允許的，成了個死結。全靠呂夷簡處事圓滑，朝廷大面上還能風平浪靜，但容易引起爭議的國家大事，那就拖一天是一天了。
已是七月，一年中最熱的時候，外面熱得像個蒸籠一樣，頭頂樹上的蟬扯開了嗓子叫個不休。
徐平和馮伸己不停地搖蒲扇，一杯接一杯地喝茶。
房間裡面有水空調是涼快，但又過於冷了些，而且溼氣太重，沒事閒聊的時候大家寧願到外面來。
曹克明馬上就要離任了，屬下僚佐參與的送行宴已經辦過，今天是徐平和馮伸己兩人蔘加的小型送別聚會。徐平和曹克明合作三年，馮伸己與他的交情就更加久了，與他人不同。
遲遲不見曹克明出來，徐平便和馮伸己漫天閒聊，慢慢聊到蔗糖務上。
馮伸己道：“蔗糖務新立，通判可得有些日子耗在那裡，沒找個人幫手嗎？同提舉韓綜文只怕還要幾個月才能上任，一時也指望不上。”
“我闢了原如和縣令段方到蔗糖務幫忙，任他爲管勾蔗糖務公事，已經報了上去，不知什麼時候批文下來。”
馮伸己點頭：“這人我也聽說過，雖然小節不太謹慎，吏幹還是有的，是個得力的幫手。有這人在我就放心了，不然你被纏在太平寨，州里的事情我一個人可忙不過來。”
“知州說得客氣，你在宜州也不是一年兩年了，兩州緊鄰，日常事務也大致相差不多，有什麼忙不過來的。”
“怎麼一樣？宜州雖不靠國境，州內卻大多都是峒蠻，民事極少。邕州這裡這幾年人戶增加不少，可不是宜州那小州能比的。再者我帶着三州巡檢，交趾這兩年不斷生事，欽州和廉州也要分心，州里的事還要靠通判。”
徐平只道是馮伸己客氣，不免謙遜幾句。卻不曾想這是馮伸己早已計劃好了的，只是先把由頭向徐平提出來而已。馮拯雖然在宰相的位子上呆的時間不長，生前畢竟位極人臣，死後極盡哀榮，規格直追兩宋第一宰相趙普。馮伸己這一代馮家也不算沒落，不像曹克明一樣沒有小道消息來源，早有朝中的重要人物暗示他，乘這一任的機會盡量與徐平交好，對他未來仕途大有助益。徐平是邕州老通判，馮伸己這個新知州便儘量不爭權，順着徐平行事。
說到這裡，徐平問馮伸己：“新來的同提舉韓仲文知州可熟悉？”
“熟悉不上，以前在京裡倒是見過幾面。怎麼說呢，具體事務上我不清楚他吏幹如何，不過倒是敢於任事，不是畏畏縮縮的性子，應是個好幫手。”
徐平嗯了一聲，沒有說什麼。作爲自己的副手，敢於任事就行，吏幹不足可以慢慢教。不過韓綜的年齡比自己還大幾歲，門第又高，不知能不能聽進自己的話。再者自己與他舅舅王曾是同年，也不知他怎麼看待自己。
“在說什麼呢？這麼熱鬧！”
曹克明終於把先行的家僕打發早走了，趕了過來。
大家敘禮罷重新坐下，徐平道：“才說到今年的新進士，來這裡任同提舉蔗糖務的韓綜韓仲文，不知是個什麼樣人。”
曹克明擺了擺手：“這有什麼好說的，人沒見過，多想也是沒用。想當年你來邕州任通判，我也瞎想過你是什麼人，有什麼用處？”
想起當年兩人鬧得並不愉快，三人不由一起笑了起來。
氣氛一下輕鬆下來，徐平對兩人道：“說起來今年的這一科進士，還有幾個我當年的熟人，倒是也有意思。”
曹克明道：“酒菜還要過一會纔上來，左右無事，通判不妨說一說，我們也聽個樂呵。”
“有幾個上屆落第的，我的印象還挺深。先是兩位善填詞的，烏程張子野和建州柳三變，若說填詞作曲，這兩人罕有人比。結果前兩屆相繼落第，今年卻雙雙上榜，也是有意思。”
曹克明和馮伸己哦了一聲，反應冷淡。不知道這兩個人在後世的名聲，這事情就一點意思都沒有，再說兩位武臣對詞啊曲的沒什麼興趣，知道他們是哪個。這兩個人在這個年代的地位並不高，全靠他們留下的那些膾炙人口的詞作，還有詞人的那些亂七八糟的風流韻事，什麼名妓春風吊柳七，什麼一樹梨花壓海棠，全是文藝人士所津津樂道的，在後世才聲名鵲起。
見兩人不感興趣，徐平也覺得無趣，又道：“還有一位是多年前認識的人，兗州石介，想來你們也沒聽過名字。不過下面這位的事，就有趣得多。”
聽見有趣，曹克明和馮伸己才又提起精神來。他們雖然是武臣，但科舉是本朝的盛事，裡面的八卦還是蠻吸引人的。
“廬陵歐陽修，上屆曾與我一同赴省試，結果落第。不過這人是有才學的，雖然落第，還是被知漢陽軍的胥安道看中，招了他做女婿。跟着岳父學了幾年，這歐陽修信心大漲，自信必中狀元。你們猜怎麼着？”
曹克明揮手不耐煩地道：“狀元不是他，這有什麼好猜的！”
徐平拍手：“有意思的就在這兒呀！歐陽修倒也不是自負，發解試和省試連中兩元，自覺狀元也在自己手裡了，便做了一套新衣服，視爲狀元服。”
省試第一也不得了，兩人不由打起了精神。
“結果衣服做好了，考試那天歐陽修就出去了一會，回去卻發現衣服被別人穿了，那人還對他說‘我穿了狀元服，要做狀元郎’了。歐陽修覺得晦氣，就把狀元服送給那人了。”
曹克明一怔：“難不成穿衣服的那人就是本科狀元？”
徐平一笑：“那人是我的老鄉，開封人王拱壽。”
曹克明皺了皺眉頭：“今科狀元不是叫王拱辰嗎？”
馮伸己道：“這是面聖時當今聖上改的名字，原名王拱壽。”
曹克明琢磨了一會，卻是不信：“這麼神奇，一件衣服就改了狀元，是那個歐陽修不服氣編出來哄人的吧。”
徐平道：“誰管他真假，我們不就聽個樂呵。”
馮伸己卻說：“不能這樣講，科舉高第上應天上星宿，不一定全是妄言。通判上一科唱名的時候天現瑞光，如今也是天下皆知。”
徐平笑道：“那就是趕巧了，輪到我時太陽剛好從雲層裡冒出來，哪來那麼多吉兆。我虧了這道瑞光，卻讓我撿了個便宜。”
聽了這話，曹克明又認真起來：“通判這是自謙，我看那瑞光說不定就是本朝吉兆。自你來到邕州，這兩年好生興旺，連我都官升兩階。說別人是天上星宿我是不信的，但通判我信，誰在你身做事誰有好處，這不就是明證？”
徐平愣了一下，想想還真是，這兩年自己穩步升遷，連搭檔也跟着步步高昇，自己還真是本朝的祥瑞，怪不得這麼多人向自己身邊擠。
說這些雜事，是因爲徐平見了本屆的進士名單，裡面有好幾個自己在後世聽說過名字的，不找人說上一通自己憋得難受，沒想到又引到自己身上來。
天聖八年一科，除了歐陽修，還有一位蔡襄在後世也是名人。與天聖五年比起來，這一科的名人多偏向文藝，政治成就遠遠不如。
說些閒話，一會酒菜上來，三人盡歡而散。
因爲曹克明要回京城述職，徐平整理了一份禮物，託他帶回自己家去。有了這一任搭檔的經歷，兩人日後的仕途難免要相互提攜，政治資源便就這麼一點一滴累積起來。
（過年了，祝大家新年快樂。從今天起要停更三天了，大家都快快樂樂過年吧，年後我們繼續。）