由於園子還在建設當中，並沒有什麼好遊玩的，天氣寒冷，大家也只聚在遊廊裡。那幾株牡丹雖然稀奇，看上個把時辰也就膩了。到了下午，酒筵開過，大家也就慢慢散了。
除了後園這邊徐平的同僚，旁邊的小院裡也有慶祝的人羣，由徐昌招待。這些人一是一些商戶和附近的鄰居，再一個是很多同僚官員自己並沒有來，而是派家裡的下人送一份禮過來，算是跟徐平結交的意思。
如今徐平官至郎中，作爲大管家的徐昌自然也水漲船高，跟一班與自己身份差不多的官員家知宅主事的人在一起，徐昌已經被稱爲徐侍郎。這還是徐昌剋制，剛來的時候很多人跟他打招呼，開口就是徐尚書，把徐昌都嚇一跳。
這些官員家的主管家僕有自己的圈子，其中一些被主人派出去管事的稱爲幹人，更有的因此家底殷實，住着高宅大院，家裡一樣僱着奴僕使喚，並不比一般的富人員外差了。有了錢就有了身份上的虛榮追求，普通富人還員外朝奉地稱呼呢，他們自然要更高一等。
到了第二天，果然如王拱辰所言，開封城裡都傳開，城外面永寧侯府裡有冬天盛開的牡丹，豔麗無比。而且越傳越神奇，從只是紅色牡丹，很快變成花開五色，有祥光籠罩。
再過一天，神奇的故事就出來了。說是徐平在邕州爲官的時候，帶兵攻入交趾，有神人出現，授給徐平神奇的種子，說是種下之後可以四時開花，爲國之祥瑞。
就在同一天，常給徐平寫字的蔡襄便有一封書來，責問徐平有如此祥瑞，爲何沒有主動獻給朝廷。讓他趕緊補救，以息悠悠衆口。
徐平看着蔡襄的信一時無語，竟然不知道該怎麼回答。想來想去，還是把這封信好好收起來，什麼時候自己家裡一時敗落了，這信也能賣幾個錢。蔡襄的字，曾經劉太后讓他在宮裡寫幅屏風他都不幹，越到後邊肯定更加值錢。
至於國之祥瑞，讀着聖賢書，中過進士的人還信這種無稽的事，回答都是多餘。
因爲新家，這個冬至長假徐平過得並不輕鬆，各種雜事忙得沒一點閒暇工夫。像其他的富貴人家，這種事情都有各種能幹的下人幫着，自己依然清閒。徐平本是平常人家，急切間哪裡有下人可用？只能自己忙碌。
這天中午，徐平吩咐過了幹活的工人，自己一個人到後園裡閒坐。林素娘讓人送了幾個小菜來，熱了一壺酒，徐平吃喝着解悶。
暖暖的陽光照進遊廊，喧囂都被屏閉在了牆外，徐平微眯着眼睛，享受着正午的清閒時光。什麼時候這處新家建成了，自己也沒了煩心事，天天都這麼悠閒該多好。
正當徐平神遊天外的時候，徐昌從外面匆匆進來。
徐平被腳步聲驚醒，睜開眼睛，問急匆匆進來的徐昌：“什麼事情？”
徐昌道：“大郎，宮裡的石閣長來了，說是有事，正等在門外。”
徐平急忙站起身來：“哦，快快有請！石閣長是宮裡的人，輕易不能出外，既然來了，必然是有重要的事情。”
說着，徐平出了後園，一直迎到門外。
石全彬帶了兩個小黃門站在門口，見徐平出來，上來兩人見過了禮。
徐平拉住石全彬的手，口中道：“今天閣長怎麼有閒？冬至如此忙碌的日子。”
石全彬笑着對徐平道：“你這裡新建府邸，怎麼也不說一聲？官家手詔，賜白銀五百兩，助你建新第。”
徐平急忙謝過，左右看看，卻沒發現站在一邊的小黃門帶着銀子。這種事情也不好問，只好悶在心裡，把石全彬讓到家裡。
到了院子，石全彬出了手詔，徐平擺香案接過了。有在邕州的功勞，有李用和家的那一層關係，徐平也算是皇上的親近之臣，家裡興土木皇上賞點錢也是正常。不過手筆就小了很多，李用和那裡一出手就是五千兩，還不算買房的錢，到徐平這裡就打個一折。
交接過了聖旨，石全彬對徐平道：“今日還在冬至假期，不好開內庫，等過幾天，雲行差個下人帶着手詔，到內庫裡去領銀兩就是。”
徐平只好答應。從內藏庫裡領東西還是有很多手續的，放假的時節，確實不好領東西出來。但到時候自己家裡人去領，少不了就得上下打點，卻是有些划不來。
做完這些，石全彬才靠近徐平，小聲問道：“城裡傳聞，你這新建的永寧侯府裡，有冬日盛開的牡丹。官家也是覺得新奇，着我來問一問，到底是真的還是假的？”
原來這纔是石全彬來的真正目的，冬天盛開的牡丹，皇上或許並不怎麼在意，宮裡得寵的女人可是好奇得很。宮裡的女人天天閒着沒事，還不就在意這些。趙禎那個性子，被女人在身邊嘮叨兩句，這不就巴巴地把石全彬派了過來。還好他知道不能白要，還送了五百兩銀子過來，打的主意只怕就是買花的錢吧。
徐平對石全彬道：“花是有的，閣長隨我來。”
兩人一路轉到後園，兩個小黃門緊緊跟在後面，都是一臉緊張。也不知道這兩個小黃門是哪個得寵的美人身邊的，想來不是石全彬的人，徐平也不好打聽。
到了後園，石全彬和兩個小黃門一眼就看見了遊廓裡的牡丹，前幾天還是花骨朵，今天已經有兩朵盛開，更加豔麗。
“果然有牡丹，還開花了呢！”
三人幾乎一起喊了出來，滿是歡喜。想來要是能帶回去，必然能夠搏得主人的歡心。
徐平帶着三人進了遊廊裡。此時正是中午，爐子的風門封了，火勢很小，遊廊裡並不顯得比外面熱多少，三人並沒有感覺出來。
石全彬湊到幾盆牡丹前，左看右看，口中嘖嘖嘆道：“果然是好花。若是春天，這花也不見得有多麼稀奇，但在寒冬裡，就不容易了。”
一個小黃門上來看了，口中道：“不是說的五色花？還帶祥光呢！這裡明明就是普通的牡丹！若不是寒冬時節，這種花宜春苑裡多的是！”
徐平這兩天都在家裡忙，並沒聽說城裡的傳聞，莫然其妙地問道：“本來就是普普通通的牡丹，哪裡來的五色祥花？”
石全彬瞪了說話的小黃門一眼，口中道：“那些不過是市井傳言，愚民愚婦說來玩玩的，哪裡能夠當真！冬天裡的牡丹，已經是珍稀無比！”
小黃門只是嘴裡嘀咕，並怎麼理會石全彬的話。
徐平旁邊看着，也不知該說什麼好。宮裡的女人們爭風吃醋，這些服侍的內侍也跟着分成不同勢力。石全彬是皇后身邊的人，皇后如今不得寵，別人還真不怎麼理會他。
看過了花，石全彬對徐平道：“如此好花，放兩盆在宮裡，皇上身邊也顯得喜慶。”
徐平道：“我知道閣長的意思，不過這牡丹全靠暖氣催着開花，移到宮裡去，只怕是種不活。到了那個時候……”
一邊的小黃門插嘴道：“什麼暖氣催着？這花明明在這裡開得好好的，不信到了皇宮裡就種不活了！難不成皇宮裡還不如你這裡？”
石全彬拉了拉徐平，暗暗搖了搖頭，示意不要與這小黃門一般見識。
皇后是出自大戶人家，脾氣雖然倔，基本的禮儀還是有的，對下人管得也嚴。而新近得寵的美人則不同，多是出身小戶人家，在這些方便很不講究，連下人說話做事也沒一點章法。皇上趙禎不知怎麼回事，就是喜歡這些寒門小戶的女子，得寵的幾乎無一例外。
徐平看着一臉不服氣的小黃門，對他道：“不如這花就給你帶回去，如果在皇宮裡枯了萎了，就拿你問罪如何？”
小黃門閉嘴不答，氣鼓鼓地也不說話。
徐平也懶得理他，宮裡真正有權勢的內侍，朝中大臣還給幾分面子，一個美人身邊服侍的，出了皇宮還裝腔作勢，真不知道自己姓什麼了。在皇宮裡面，這種小黃門都未必有跟皇上說話的機會，還不如外面看門的小廝在徐家的地位高呢。
拉着石全彬到一邊，徐平指着邊上的水道：“閣長，你看見沒有，水道的旁邊就是火道，外面燒着爐子，這遊廊裡四季如春，牡丹才能冬日開花。皇宮裡要想在冬日裡也讓牡丹開花，只怕也要建這樣的火道才行。”
石全彬道：“建就建嘛，宮裡有幾盆花卉裝點，也顯太平氣象。你這裡有沒有巧手匠人，推薦幾個我帶進宮去，在皇宮裡一樣建一道這種遊廊起來。”
“卻是不巧，前兩天同僚來我這裡慶賀，王仲儀也想仿建一處。我家裡有一個下人孫七郎，對這些最是拿手，如今正在王家忙碌。”
石全彬道：“既然如此，且待再說。”
那兩個小黃門一直圍在牡丹旁邊，與徐平和石全彬兩人離開了一段距離，石全彬左右看看，壓低聲音道：“雲行，我聽說你正領着編修三司條例？”
徐平不知石全彬的意思，答道：“不錯，還沒正式開始。”
“快點動手吧，到時必設新司，我正好求着前去提舉，找個藉口從宮裡出來。”
徐平一驚：“宮裡的局勢不好了嗎？你這麼急着出外？”
石全彬滿面愁容，只是搖頭，沒再說什麼。