丁峒是個位於羣山中的小山村，只有二十多戶人家，其中又只有五戶人家種地，其他人全部靠穿村而過的這條路生活。
路從諒州來，過淥州，經過丁峒，到思陵州，再到原來的思明州，現在的寧明鎮，從那裡沿着明江可以把貨物運到四面八方。
這條路是交趾和大宋陸上的主要貿易通道，雖然兩國官方意義上的貿易口岸只有欽州博易場，但民間的走私貿易從來沒有斷絕。
淥州相對來說地理位置優越，已經伸到了兩國界山的南邊，關健隘口都在大宋境內，路上算是平靜的，利於商賈通行。數百年來，這條商路已經變得非常繁盛，商販馬隊****不絕。
不過這條路一直在山間穿行，從淥州到思明州近兩百里山路，中間沒有稍具規模的盆地，可以做馬隊商路，卻不能支持軍事行動。再者淥州雖然在界山南側，但與諒州之間還有山隘阻隔，也並沒有什麼軍事價值。
自徐平到了憑祥峒，原駐淥州的大軍已經移往那裡，淥州只剩原永平寨屬下的二百多兵馬，威懾周圍土州，保證商路的暢通。
六月的天氣酷熱難耐，雨水又多，熱氣蒸騰起水汽，整個世界像個蒸籠一般，讓人無處躲無處逃，恨不得把一身皮肉都扒下來。羣山阻隔，連風也吹不進來，想找一剎那的涼爽都沒地方尋去。
路邊小酒鋪的棚子底下，兩個漢子正踞着一張桌子喝酒，棚子的陰影也遮不住無所不在的酷暑，兩人都赤條着上身，下邊一條牛犢褲，極不雅觀。
左邊一個身量不高，膚色微黑，全身都是咕嘟嘟的肉，看起來頗爲壯實。右邊一個身量差不多高，膚色白一些，卻是個細竹竿，不說身上，連臉上都沒有二兩肉，看起來有些滑稽。
黑漢子赤着的腳踩在凳子上，一手端着酒碗，一手捏着桌上的牛肉向嘴裡亂塞，嘴都滿滿的。不時喝一口酒，不知怎麼酒就從****滲進肚子裡。
瘦子眼巴巴地看着，悄悄把口水咽回肚裡，對黑漢子道：“哥哥，這酒水還滿意？要不要再打些來？”
黑漢子嘴滿滿的，說起話來含混不清：“滿意什麼？淡得跟水一樣！前些日子我去憑祥峒，新開的一家酒樓，那裡賣的酒一進嗓子像火一樣，那才真是有力氣！哪裡像這淡出鳥來！”
瘦子陪着小心道：“哥哥是去過大地方的人，眼界自然不同！我們這深山裡小地方，如何比得了憑祥峒的繁華？我聽說連提舉官人現在都住在那裡，似那等身份，酒肉稍差了一點如何住得下？”
“那是！不但這酒，這裡的肉也不行！看看，咬都咬不動，店家宰的這牛怕不是比我年紀都大了，肉老得跟木頭一樣！憑祥那裡賣的牛肉，都是雪花一樣，又肥又嫩，一口咬下去，那滋味——”
瘦子聽着，兩眼放出光來，喉嚨動個不停，口不咕嘟嘟地咽。
“哥哥，什麼時候帶着小弟出去轉一轉，也見一見外面的世界。”
黑漢子搖頭：“小牛，外面的世界雖好，卻一行一動都要錢，你身上有錢麼？成貫的錢銅也拿兩貫出來讓我看看。”
“哥哥說笑，這村裡除了主家，誰能有成貫的錢。”
黑漢子聽了直是搖頭：“沒幾貫錢，連山都走不出去，你還是死了心。上次也是合該我發跡，跟着個客商挑擔子，這纔有機會出去一趟。這種機會幾年遇不上一次，還是慢慢等吧。”
瘦子聽了這話，只是唉聲嘆氣。
正在這時，路上行來兩個人，一個十六七歲的少年走在前頭，後面跟着五十歲左右的老僕挑着擔子。頂着烈日，冒着酷暑，兩人走得渾身是汗，穿的衣服被汗溼透，又經烈日一曬，黏答答的，看着就說不出來的難受。
見了路邊的酒棚，兩人走進來，找張桌子分別坐下。
少年喊道：“主人家，有解渴的酒打些來，肉食也切一盤上來。”
老僕把擔子放好，提起桌上茶壺給少年倒了茶水，口中道：“烈日下實在走不了路，我們還是在這裡歇歇，等日頭不毒了再上路。”
少年點頭答應，端起茶來喝了一口。
瘦子看見兩人辛苦，想起黑漢子的話，急匆匆地站起身來，到少年和老僕的桌前不三不四地行個禮道：“客官從哪裡來？”
老僕擡起頭看了瘦子一眼，有些警惕：“我們是交趾來的商人，你是什麼人？過來有什麼事？”
瘦子陪着笑道：“在下丁小牛，那邊是我一個結義哥哥韋大郎，都是本地人氏。我們身無長物，就是有一身力氣，看你擔子挑得辛苦，不如舍幾貫錢出來，我們幫你挑過山去，如何？”
老僕笑道：“你這漢子不曉事，我就是主人家僱來挑擔子的，換給你們挑，主人家還僱我幹什麼？”
瘦子見心思落空，小聲嘀咕：“原來碰到個要錢不要命的，真是晦氣！”
少年見瘦子轉身要走，忙叫住問道：“敢問大哥，這裡什麼地方？到憑祥峒怎麼走？還有多少路程？”
瘦子轉過身，眼珠轉了轉：“要我告訴你也行，你得請我和哥哥酒肉。”
少年笑道：“小事而已。”
見店家端了酒肉給自己送來，說道：“店家，照我桌上的樣子，給這兩位一樣上去，都算我賬上。”
大熱天氣正沒客人，店主人聽了歡天喜地答應去了。
瘦子站在那裡卻先不說，直到看着酒家把酒肉放到自己桌子上，纔對少年道：“說給你知道，我們這裡喚作丁峒，以前是思陵州屬下。現在到處行了括丁法，知峒從提舉司那裡得了錢財，全家都搬到寧明鎮去了。憑祥峒我又沒有去過，怎麼知道要走多遠？”
見少年面色有些不滿意，瘦子丁小牛轉了轉眼珠，指着路邊的一塊白壁說道：“那裡有提舉司的榜文，比如說的詳細，你如果識字還是去那裡看。”
少年暗罵丁小牛奸猾，不過酒肉已經請了，也不好說什麼，擦了擦額頭的汗水，起身走到棚外的白壁前，站在那裡看榜文。
白壁的擡頭寫的是這裡的位置，果然是丁峒，瘦子倒沒騙自己。以前這裡屬於土州思陵州管下，現在思陵州已經撤了，歸到了寧明鎮治下。少年也大致知道路線，知道要到憑祥峒，需要先到寧明鎮。
貼在白壁上的榜文有新有舊好幾張，少年一一看去，從行括丁法到蔗糖務招人，他倒是也看得津津有味。
韋大郎仰頭喝了一大碗酒，不要錢的酒喝着就是痛快，抹抹嘴，見少年在白壁前看得仔細，高聲道：“少年人，那新張貼的榜文上面說的是什麼？你念出來給我們也聽聽！鄉下地方，識字的人少，可憐則個！”
少年看着榜文，心裡正七上八下，也忘了剛纔的小小不愉快，強自鎮定下心神，高聲唸了出來。
這正是徐平前些日子定下來，到處張貼的捉拿交趾盜賊的榜文。少年心裡發虛，不敢照實念，後面改成捉到活人才有五貫賞錢，屍體不算，而且必須確認是盜賊纔可捕捉，不得騷擾商旅。
慢慢唸完，少年心裡還是咚咚地跳，大太陽底下到額頭都冒虛汗。
韋大郎和丁小牛卻完全沒注意少年的樣子，聽着唸完了，兩個腦袋在桌子上湊到一起，竊竊私語商議：“沒想到是這樣榜文，怎麼今天才知道！”
丁小牛道：“前兩天有提舉司的人來我們這裡念過，我想不關自己事，懶得來聽，沒想到錯過了！”
“唉呀，一個人可就是五貫賞錢！這樣的大注錢財，我們得賺到何年何月才湊到！想想就覺得頭暈！”
“我們這裡正在路上，離交趾又近，哪個月沒交趾人竄進來搶東西！我們只要留心，碰到落單的，可不就是飛來的橫財？”
“就是，就是！天下間還有比這更容易來錢的！”
兩人越說越興奮，端起碗來喝了一大口酒，一起眯着眼做個夢，彷彿就看見一串串黃澄澄的銅錢圍着自己飛舞。
少年唸完榜文，緊張地屏住呼吸，聽了一會身後並沒有動靜，才小心翼翼地轉過身，見那邊韋大郎和丁小牛兩個竊竊私語，心一下又提到嗓子眼上。
回到桌邊，老僕在碗裡倒上了酒，對少年道：“三郎，一路上辛苦了，喝口水酒解解渴。”
少年端起酒碗喝了一大口，一下被嗆住了，咳個不停。
老僕道：“慢一些，酒就在這裡，三郎不用着急。”
少年好不容易平息下來，壓低聲音說道：“平伯，你趕緊吃點東西，一會我們就上路。”
“也不急在這一時，這麼毒的日頭，好歹躲過去再走。”
“拼着吃這點苦，平伯只管聽我的！”
平伯見少年臉色蒼白，急忙道：“唉呀，莫不是路上走得匆忙，你中了暑氣？還是不要急着上路，你歇過了纔好！”
少年偷眼看看旁邊桌上的韋大郎和丁小牛，咬着牙道：“我沒有事，只管吃飽了肚子上路就是！”
平伯看着少年的樣子，不明就裡，只好悶頭喝酒吃肉。
（括號內不收費。上傳的時候纔看見有朋友投了更新票，可惜看見太晚了，今天就還是維持一更。從四月一號起恢復兩更，讀者見諒一下。）