秦州的三司鋪子，範祥上下打量着病尉遲，嘖嘖稱奇：“上次你來，膽顫心驚，走到哪裡都小心翼翼，生怕被別人看到。這次再來，鮮衣怒馬，隨從衆多，變得也太大了些。”
病尉遲小心抖了抖袖子，有些不好意思地道：“不瞞官人，現在我到宋境來做生意，是番人官府許可的，生怕路上有人爲難，還給了我個官做呢。”
範祥連連搖頭，這個世界太神奇，遠遠超出了他的想象。
那日張元和童大郎等人聚會之後不久，張元就真地去找了幾個党項的實權大族參與進來。不可思議的是，他竟然把元昊說動了，一起合夥開公司做生意。童大郎現在做的，實際相當於是幫着党項最有權勢的人賺錢，哪裡還有人敢攔。
道理說開了很簡單，有人質疑這樣大規模走私會不會中了宋人的圈套，張元說我們做的最大宗的生意就是賣酒。酒是從哪裡來的？當然是糧食釀出來的。大宋的酒又好喝又便宜，走私到党項來賣就相當於從大宋買糧食來，這種好事哪裡去找？如果童大郎的生意是大宋的圈套，什麼人的腦子會同意賣酒，他們賣鹽還差不多。
秋冬連番大戰，現在党項境內糧食緊缺，元昊聽了張元這套說辭，恨不得把全國的酒都禁了，專門讓童大郎賣。至於這家公司連帶着賣的那些小玩意，元昊根本就沒有興趣過問。又能補充党項的糧食，自己又能賺錢，元昊知道這些就足夠了。童大郎做生意能夠大量買來酒，就說明是宋國境內有人貪錢，偷偷與他合作，其他的何必過問。
看過了病尉遲帶來的採購單子，範祥道：“金銀等物就連在國境之內交易朝廷也有諸多禁令，更加不用說賣到國境之外，與此有關的全部銷掉，以後你們也不必列了。銅鐵之類可以做軍器的，一樣不許賣，特殊能賣的時候，會特意跟你們說。其他的一些雜物，都可以由三司鋪子賣給你們，你看如何定價合適。——咦，怎麼要這麼多酒？”
病尉遲急忙說道：“我們這生意能做起來，全靠着酒。番人不阻攔，皆因酒要由糧食釀造，我們從這裡販去賣，省了他們許多糧食。其他物事可以不發，但酒萬萬不能少，不然這生意就難做了。至於價錢，按着三司鋪子平時賣的就可以，放心，我們有許多利息可賺。”
“原來如此，番賊倒是精得很，用我們的酒省他們的糧食。”範祥一邊說着，一邊把單子給了旁邊的鄭主管。“三司鋪子裡有的，除了我剛說的，都發給他們吧。”
鄭主管看了一遍單子，擡頭道：“其他物事都可以現在就發，只是酒卻不夠。”
病尉遲一聽就急了：“酒萬萬少不得！主管，不知現釀要多少時日？我可以等些日子。”
鄭主管道：“不必，只是鋪子裡存酒不夠，要到營田務那裡去拉。我看你上面寫的，酒必然是最便宜的那一種，只有營田務才釀。我們這裡賣的，都是從營田務拉來之後，在酒裡兌上水，存不長久，所以鋪子平時存酒不多。”
“酒裡還要兌水？主管，要是不兌水會不會賣得貴一些？”
鄭主管向病尉遲搖了搖頭：“賣不貴的，不兌水那酒過於濃烈，聞一聞就醉了，會喝死人的，也難以下口。我們都是兌水再賣，貴一點的一半酒一半水，便宜的就是一瓶酒兌兩瓶水了。你們那裡賣最好也是一樣，不然喝過這酒的番人會說你們做生意不實誠。”
營田務現在是獨立於秦州之外，範祥也是第一次知道那裡竟然還是秦州第一大的酒作坊，不由問道：“原來酒是兌水才賣的，那我們平時喝的也是如此嗎？”
鄭主管連連搖頭：“當然不是，通判何等身份？怎麼會讓你喝兌水的酒。只有最便宜的那一種，放在大缸裡賣的，纔是兌過水的。平時喝的瓶裡的酒，都是直接釀好，不兌水。”
徐平同意向党項賣酒，是因爲營田務大量生產的酒精不用糧食，而是用的甜高粱，相當於拿草去換党項的物資。走私酒確實幫着党項節約了糧食，但真正節約多少，可不是容易算清楚的。釀酒是個技術活，哪怕是知道了白酒的釀造工藝，還有一個酒麴的篩選培養問題，不同的酒麴出酒率可是差得很遠，党項在這方面連入門都沒有。真讓他們自己用糧食釀酒，酒的價格必然居高不下。酒不是鹽，喝不起便就不喝了。而大量向党項境內賣便宜的白酒，讓他們養成喝酒的習慣，最後是多浪費了糧食還是省了糧食，可不一定。
甜高粱不能固體發酵，釀出來的是食用酒精，並不是白酒。爲了方便運輸和保存，他們會把酒精的度數提得很高，賣的時候再向裡面兌水。這樣出來的白酒，蒸餾時串的那點香氣基本沒有了，比以前的酒汗強不了多少，好處就是便宜。
鄭主管也不知道營田務到底是怎麼釀出的那種酒來，反正就是便宜的酒都從他們那裡買，各處鋪子賣之前向裡面兌水。
範祥心中一動，道：“既然是如此，那就不要在秦州兌水了，直接從營田務拉回党項那裡去，你們賣時再兌。如此做，也能省不少路上的本錢，你們存的也久一些。”
病尉遲連連稱是，他和童大郎做這生意，最大的成本實際是運費，自然能省就省。
鄭主管道：“既是如此，那我便派人去營田務報信，讓他們送酒過來。這樣，我現在教一教你怎麼向酒裡攙水。你可記得，我們做生意的人講一個誠字，萬萬不可讓買酒的人把你攙水看在眼裡，不然他們喝到嘴裡就會覺得味道不對。”
病尉遲連連點頭，心道就是我自己買酒，看到店家向裡面攙水，肯定也會覺得味道不對。哪怕買到的酒再烈，喝到嘴裡也會只覺得是水味。
把病尉遲拉到一邊，指着一口大缸鄭主管不厭其煩地道：“兌水要用新缸。切記不要把缸拿來直接就用，要先用花椒水刷過，再在陰涼處陰乾。不要圖省事，少了這一步驟，喝了你的酒可能會吃壞肚子的，一定要記仔細了。”
一邊說着，鄭主管一邊指着旁邊的盆道：“這缸我已經讓人刷過了，你看那邊放着的就是花椒水。還有，向酒裡兌水，不管是河水還是井水，都記得不能用生水，一定要煮開了再晾涼。不然，也是會吃壞肚子的！”
病尉遲點頭，心裡卻不以爲然。番人吃東西哪裡有這麼多講究，拉回去分成幾大缸直接兌水就是，還要花椒，還要煮水，不要錢的嗎？