開封城北酸棗門外，曹廣智看了一眼不遠處正在整理兵丁的王中庸，低聲對身邊的尹悅道：“使君，你怎麼還讓這個莽漢帶了兵丁隨着我們？這一路上，有他跟在身邊，我們不是多有不便？”
尹悅壓低聲音說道：“大師有所不知，河東路對我們這些外人一向防範得緊，雖然我們身上有驛券，若是沒有官兵隨行，這一路上還是難行。有王提轄跟在身邊，就省了許多口舌。路上我們只要小心一點，就沒有大礙。”
見曹廣智一副不以爲然的樣子，尹悅又道：“前兩天聽了永寧侯的那首新詞，我思量再三，又託人到處打聽，都說是永寧侯這一年在京城裡過得不如意，貌似有再到邊疆建功立業的意思。現在大宋邊疆哪裡有事？還不是跟我們党項接境的州軍。這個消息，已經不亞於查探河東路地理了。這一路上我們小心謹慎，只要不出亂子，把河東路的道路大略查探一番，就足以回去覆命。”
尹悅是正使，既然如此說，曹廣智還能說什麼？
另一邊，王中庸更是牢騷滿腹。自己上奏的時候已經說了河東路是沿邊重路，五臺山又在最沿邊的代州，番使去做法事多有不便，沒想到政事堂和樞密院還是都同意了。同意倒也罷了，還讓他帶兵丁沿路護送，真真是活見了鬼！
所謂沿路護送，政事堂和樞密院那裡的意思，最主要是防護監視，不要讓他們做出危害朝廷的事來。可明面上，王中庸的職責是保護党項使節。上頭下來的命令裡又沒有說哪個爲重哪個爲輕，中間的輕重拿捏全看王中庸自己。
王中庸自己怎麼拿捏？番使不滿意了，板子首先打在自己身上，維持兩國現在和好的關係是大，這不用有任何懷疑。但党項使節做了出格的事情怎麼辦？沒有人告訴王中庸。他強力阻攔了，有可能受罰，如果放任了，真有兩國交兵的那一天，還是跑不了，到時要追究他的責任。
這真是混蛋透頂的差事！
徐平的後園裡，靠着幾棵大樹的陰涼搭了個涼棚，裡面擺了桌子，桌子上有瓜果茶水，還有各種果子糕點。
一邊空地，李勝榮和孫七郎正帶了幾個工匠在製作刻擺所需的零件，另一邊燕肅則指揮着人制作裝刻擺的外殼和架子。
大樹底下，盼盼和蘇頌、衛樸、楚衍幾個人在踢毽子。衛樸的眼鏡已經配好，戴了之後看什麼都新奇無比，別人叫他幹什麼他都不拒絕，樂呵一溜煙跑過去。
靠着池塘的地方，秀秀靠着大樹坐在一把小交椅上做針線，不時看看盼盼，生怕她又作出什麼怪來。
徐平本來是不允許盼盼再到後園來的，他們做着正事呢，怎麼能夠再分心看孩子？不想盼盼賊精賊精的，秀秀看不住，更管不住她，還是被她溜進來。
徐平沒有辦法，只好跟盼盼約法三章。不許打擾大家幹正事，只有休息的時候纔可以去陪她玩。沒人過去的時候，老老實實，不許鬧出花樣來。
盼盼鬧歸鬧，一向都知道分寸，遠不到無理取鬧的地步，乖乖守着徐平的規矩。
李勝榮手裡拿着銼刀和細砂紙，神情一絲不苟，不緊不慢地打磨着手裡的鋼件。
孫七郎在一邊打下手，這種精細活他做不來，只能出出主意，遞遞工具。
先做鋼模，再用鋼模擠壓出黃銅零件來，然後精修，是徐平的要求。如果直接用黃銅製作相關的零件，太過費時費工。最關鍵的是，直接用黃銅製零件，則每個零件都不一樣，不能通用，不能互換，以後會相當麻煩。
製作鋼模的時間雖然會更長一些，但一旦制好，便就可以成批量地生產，小零件壞了隨時可以更換，總地算起來反而省時間。最重要的，如果以後真地要大批量地生產刻擺，這些鋼模就有了大用處，可以迅速批量生產。
最開始制的刻擺體積很大，相應地零件就不需要那麼精細，最關鍵還是擺的尺寸調節，與相應的齒輪系變速比例配合好。一天十二個時辰，但這十二個時辰到底是多長是個精細的技術問題，測量出來需要大量的人力物力和時間。徐平自然等不到成年累月地積累數據，只好借用司天監的既有數據，以後再慢慢調整。擺的週期怎麼跟這十二個時辰成一個合適的比例，既要讓齒輪系的變速範圍儘量小，又要使擺可以比較方便地調節週期，而且這種調整盡精密，就要從計算、設計和製造上下功夫。
再一個擒縱裝置的要求也遠比以前指南車、渾天儀這些更高，要求齒輪系要一擺一動，且盡最大可能地消除齒輪齧合間隙，都要求精巧的設計和精巧的製造。
一座擺鐘，看起來粗大笨重，原理也並不複雜，但要想讓它的精度達到一個超越前人的程度，還是有很多細節要去用心的。
燕肅制蓮花漏，用了數十年的時間，精度實際上超過了徐平前世很多粗製濫造的大擺鍾。要想超越蓮花漏的精度，並不是一件多容易的事情。
見李勝榮忙得滿頭大汗，徐平道：“且歇一歇，過來喝口茶，吃點瓜果。這是個精細活計，馬虎不得，也急不得。必須平心靜氣，一點一點地用時間去磨。”
李勝榮直起身，擦了一把汗，到桌子邊坐下。孫七郎眼乖，趕緊跟過來倒了茶。
裝裝拆拆是孫七郎擅長的，靜下心來做這些精細器物他就差得遠，這幾天跟在李勝榮身邊，着實是開了眼界，學了東西。真正用心自己去做事的人，對那些確實有本事的人是從心裡敬服的，反而是從來不動手的人喜歡指點江山，哪個也看不上。
徐平向李勝榮問着一些小的技術問題，利用自己前世的經驗給他提出參考意見。
前世徐平對具體的生產技術不陌生，但都是看得多，自己動手也少。很多東西不自己上手摸一摸，就抓不住最關鍵的那一個點。在一邊看着，你說把這個方的改成圓的不就什麼都解決了，實際上改成圓的可能要窮盡無數精力，根本無法完成。
不是每個人都是天才，會有自己侷限性，徐平對這一點有自知之明。
喝了兩杯茶，吃了幾塊西瓜，身上的汗消了去，李勝榮起身準備開工。
正在這時，一個下人從外面急匆匆地進來，向徐平行禮：“郡侯，外面有一位柳七官人求見。如今人在客廳裡，不知郡侯見是不見。”
說完，把手裡的拜帖遞了過來。
徐平接了拜帖，展開看了。想了一會，對下人道：“你去跟柳七說，我這裡有些不方便，就不見他了。順便告訴他，只管安心上任，用心做事，切莫再出事情。”
下人應諾，轉身去了。
那一首《破陣子》新曲在京城裡傳唱一時，一是大家聽個新鮮，這曲子畢竟跟以前的大不相同。再一個徐平在邕州所立功績是這幾年朝廷的大事，不管是官是民，大家都湊個熱鬧，平時聚在一起也有個話題講。
都知道是柳三變爲徐平的詞費了心力制的新曲，箇中含義不言自明。徐平怎麼說也是朝廷新貴，審官院安排柳三變新職務的時候，不能不考慮這一點。
前兩日知審官院的狄棐到徐府拜訪，徐平順口提了一句，狄棐便心領神會。回去之後，柳三變躲過一劫，沒有降一等去任州里的幕職官，而是改到河東路去任知縣。
自從那一日徐平舉行了一次吃西瓜的大會，幾乎天天都有官員到徐平府上來。來了就有西瓜吃，不來買都沒地方買去，徐平有那個身份和地位這麼任性。
不管是爲了貪嘴，還是爲了跟徐平這位新貴攀扯交情，總之是有這個藉口，徐平家裡的客人不斷。徐平自然沒那個閒功夫每個人都見，總是有個選擇，不然一天到晚也就不用幹別的了。狄棐前來，明面上也是見識一下西瓜長在地裡是什麼樣子，吃到嘴裡是什麼滋味，實際上就是來聽徐平對柳三變的態度的。從徐平這裡得了確信，柳三變的新官告迅速就發了下來。
而柳三變這一等級，除了特別的原因，徐平是絕不會見的。而且，今天擺明了是柳三變要到河東路去上任，來徐府道謝的，徐平見他幹什麼？
幫已經幫了他，見了他也要記恩，不見更要記恩，何必浪費時間？傳出去，別人說不定還說徐平恃恩求財呢，對自己名聲不好。
不過來得最勤的，還是以歐陽修爲首的那一幫館閣官員。他們倒不是來巴結徐平的，這羣人大多恃從才傲物，有身份的人得反過來去巴結他們。
這些館閣官員是看中了徐平這裡地方廣大，徐府裡又有吃有喝，喝多了回不去還有地方睡。隔三差五成羣結隊來到徐平府裡聚會，把這裡當成風景區，欣賞風景遊玩聚會來了。徐平見不見，他們也無所謂，所正自己開心就好。
知道了徐平組織了個刻漏社，要制新的刻漏，這些人也過來看了幾次熱鬧，還寫了不少詩文出來。這些人裡研究天文的有，對鐘鼓刻漏有興趣的有，但真正具體的細節的技術問題，就沒有人天天蹲在這裡了。
官員在館閣任職的日子，既是最輕鬆最愜意的時光，也是學習知識充實自己的時候。崇文院裡有天下最豐富的藏書，無所不包，身邊又都是飽學之士，只要有心，都可以學到很多東西。而且館閣學士地位超然清貴，朝政可以指摘，大臣時常見到，有無數的事情要做，怎麼會把心思都花在這樣一件東西上面？